下朝后，政事堂例行议事，嘉禧帝则传来曹御史问话。
    原本他昨日便想宣人详问青州情形，但平王进宫请罪之时，皇贵妃非要过来看儿子。结果平王其他事都没提，单单先说了被反贼打成重伤的事，求着奉御看诊。
    后面便是一片兵荒马乱，虽然最终平王被送回王府闭门思过，皇贵妃却是差点哭昏在紫宸殿，嘉禧帝好一番安慰才把她劝走。那时宫门已经落匙，他也心烦得紧，便将宣召曹御史的事压到今日。
    此时听曹御史细禀完青州之事，和奏章上没多大差别，嘉禧帝只问了句：“平王只是给青莱两州的犯事官员牵线当靠山，没做其他吧？”
    曹御史小心谨慎地道：“依臣所见的证据，当是如此。”
    嘉禧帝点下头，又问他是否见到谢煐与白殊如何相处。听完回禀，略有些惊讶：“他们住一处，还共案用膳，不分餐？”
    曹御史回道：“那一晚的祭礼上，臣所见便是如此。”
    嘉禧帝露出个嘲讽的笑，低声嘀咕：“太子居然这么怕白三郎给他下毒，不仅得时时盯着，连食物都要同吃。这白三郎也是不行，明明有朕给他撑腰，竟还被太子拿捏得死死的，也不晓得闹点事。”
    曹御史一愣。嘉禧帝那话说得很轻，即使他注意力全在天子身上，也只隐约听见一些。
    嘉禧帝没再多说，将人挥退下去。
    曹御史告退出殿，一边往宫门走一边暗自疑惑——太子是为防毒？可感觉不像啊，若真要防着人，直接把楚溪侯关在营内不是更好？
    但他很快便压下心思。圣上近几年越来越刚愎自用，认定的事情几乎听不进旁人的劝。而且……
    曹御史想到疫病的凶险，以及跟着他下村子治疫的大夫们的议论，再对比平王所为，不由得暗自叹口气。
    太子之才先前一直不显，但经过治疫一事，别说尊奉“民贵君轻”的那一派士子，便是自认久经官场的他，此时心中也忍不住有所偏颇。
    毕竟，哪个能臣会不想侍奉明主，在史上留一段佳话？
    *
    白殊回到上景宫，正巧谢煐也刚进门下马。
    谢煐过来车旁扶他，一边道：“天子赏赐给你不少东西，我已让人送去你院子。直接过偏殿去用午膳？”
    白殊笑着应声“好”，同时目光不着痕迹地扫过他腰间。
    谢煐上朝穿的是黄色的太子常服，此时腰间坠着块龙形墨玉，玉佩下是被衣服衬得不甚明显的明黄色流苏。
    两人慢慢向偏殿走去，谢煐突然问：“这边离你院子有些远，以后是不是转到寝殿来用膳为好。”
    白殊听他暗暗加重的“以后”二字，心中一笑，回道：“没什么，反正我饭后都要散步，也不差这点路。”
    谢煐也就没再多说，进到偏殿自去更衣，没一会儿便换上偏爱的黑色衣服出来。
    白殊目光再次扫过他腰间，发现玉没有换。此时便是玉佩变得不显眼，下方的明黄色流苏倒是一眼可见。
    谢煐身为太子，玉佩必然不会少。可换了衣服也没换块更搭的玉佩，显然对先皇后专门找人雕的这一块很是喜爱。
    这次白殊的目光被谢煐捕捉到了，他顺着看向自己腰间，随手托起那块玉佩：“喜欢？”
    白殊生怕他接着就是一句“喜欢便拿去”，忙道：“先前我看这玉佩与你很搭，只是都没看出来下面有穗子，现在才知原来是黄色。怎么不换个和太子常服不同色的，还是说有什么规矩在里头？”
    旁边伺候的冯万川道：“倒不是什么规矩，只是殿下平日里一直戴这块玉佩。殿下又喜穿黑衣，玉佩形状便不容易看出来，咱家只得缀个明黄穗子，免得在外头碰上些只知看衣裳饰物的小人。”
    大煜对日常颜色的管理并不严格，不管是官员还是百姓，只要有钱，各色常服都能穿得。但唯有明黄这个色，只天子与太子二人能用。
    因此，碰到看衣识人的，便是看不清玉佩上的龙形，只消看一眼那明黄色流苏，便能知道谢煐身份。
    白殊听得恍然大悟地点点头。
    谢煐目光看向他腰间，突道：“你似乎都不戴玉佩？”
    白殊笑笑：“以前不怎么出门，在家里没那么多讲究。偶尔出去，知雨就给我挂个香囊。”
    说完，他没等谢煐对冯万川吩咐什么“开库房取玉佩”的话，直接续道：“下晌我去见表兄，正好从他那儿淘几块。”
    谢煐果然没再多言，只道：“卫国公府传来话，唤我们晚上过去用膳。”
    白殊一口应允：“出趟远门回来，理应去探望一下两位老人。”
    此时午膳送上，两人边吃边聊着上午的事。
    听白殊说起平王，冯万川笑道：“张公子听闻平王府下人四处寻医，已然安排人出去散播消息了。”
    白殊满意颔首。
    张峤手下的人相当得力，待到白殊睡过午觉，下午再出门之时，永宁坊的大街小巷里都已经传开了平王不能人道的事。
    作者有话要说：
    第54章 暗宠
    古往今来, 再没有什么流言能比这种房中事传得更迅速。
    白殊让车夫将车子稍微靠边走，挂起窗帘听外头偶尔传过来的一两句“听说了吗”“平王他啊”。甚至路旁茶水摊还有成群的人满脸神秘地聚在一块，偶尔有人嗓门高, 一拍大腿便嚷“难怪满城抓大夫”，接着就是一阵哄笑。
    车里的小黑转着耳朵，和白殊说：“可惜现在平王被关禁闭，不知道外面已经流言满天飞，气不到他。”
    白殊揉揉它小脑袋：“会让他知道的。就是我们没动作，二皇子也不会放过这个打击他的好机会。而且平王只有一子一女, 人要是真废了，儿子再出点事, 那他的竞争力会骤降。”
    小黑不解：“照平王这个情况，他不是应该捂好消息, 偷偷寻医寻药才对吗？他已有儿子, 只要消息捂得好, 皇帝总不会现在就放弃他。”
    白殊轻笑：“要不怎么说他母家是一窝扶不起来的蠢货。他要有这脑子, 当初就不会急吼吼地在上巳宫宴里算计我。同样, 皇贵妃要有这脑子, 太子的人也安插不进兰贵殿。皇后的明正殿就防得严严实实的。”
    谢煐在宫中的人手不多，都是受过先帝后大恩又未暴露的宦官宫人，他经过多年时间才暗中设法将人手按插在外朝要害之处。往内廷放的人则是昔年太皇太后安排的, 只是太遖颩喥徦皇太后多年不管事, 能使上力的地方也有限。
    白殊带着愉快的心情进到刘继思租住的宅子。
    刘继思笑容满面地迎出来：“三郎刚奔波回京，有事大可遣人唤我过去便是。”
    白殊笑答：“官船稳, 一路坐船也不多累。而且在外头待了两个月, 我也想感受一下京中气息。”
    这回刘继思附和道：“只要于身体无碍, 多出来走走是好的。”
    白殊一边随着他往里走, 一边寒暄：“表兄这般开心，想来最近生意应当不错？”
    刘继思哈哈一笑：“见到三郎，我当然开心。不过生意也确实好，尤其你们治疫的事传回京之后，不说许多小门小户来买肥皂，那些大户人家也是大量订货，买回去给下人用。
    “我借口抽调人手，给香皂和香露涨了点价，却丝毫没受影响。如今都知道咱们铺子东西好，供不应求啊。现下我已在备货，待十一月千秋节，各地官员遣人来京之时，便可以顺势往外推广。”
    白殊点下头。生意的事他不用多操心，只要刘家按着他的要求，不涨肥皂的价就成。
    两人走进花厅落座，婢女端上点心和水。
    刘继思贴心地道：“为你备了参汤，就普通的参，没敢熬浓的。现下还喝吗？若是不喝了，我让人换别的。”
    “表兄费心，还喝的，就是每日比原先少喝一些。”白殊端起来饮一口，“说起来，表兄自二月来京，到如今也有七个月了。现下既生意稳定，还不准备将表嫂与孩子们接来团聚吗？”
    提到这个，刘继思就有点烦恼：“不仅他们，既已投靠太子，我们便打算将刘家多数人都迁过来，方便往后拓展生意，只留一支照看江阳的产业。可我在京中实在寻不着合适的宅子，愿意卖的都小，大宅子的房东又只肯放租。”
    “是因为这个啊……”白殊垂眸想过片刻，接道，“表兄可向牙人打探一下平王府在京中的别院，最近估计会变卖一些。”
    平王犯的事大，嘉禧帝越是想保他就越会狠罚他，也就是俗称的拿钱赎罪。
    刘继思虽然不知走私案，不过平王欲杀青州灾民的事情早已传开，此时见白殊如此肯定，他目光一闪，回道：“那我便将钱备好，单等着了。”
    说完闲话，刘继思便要让小厮去拿给白殊备的玉。
    白殊却道：“不急，我还有件紧要事情说与表兄知。”
    刘继思见他目光扫过屋中其他人，便挥手让人都退出去，花厅的门窗也给关上。
    白殊这才道：“临回京之时，我在青淄县发现一处地方，下方很可能有宝石矿脉。表兄派去的账房先生留在那边买地，你们在青州那头没有铺子，不好传信，只能等着我回来再告知你。”
    刘继思听得双眼微瞪，猛地向白殊前倾身，急声问：“宝石矿？什么样的宝石？”
    白殊从知雨手中接过个小袋，解开袋口，哗啦一下往案几上倒出好几块大大小小的石砾。这些是后来账房随着东宫卫去寻回来的，大的能有黄豆大小，小的则细如米粒。
    刘继思拾起两块到窗前细看，好一会儿才满脸惊喜地回来。
    “竟是瑟瑟的原石！没想到大煜也有，目前市面上的多是从西域两个小国传来。”
    白殊一边想着“原来蓝宝石现在叫这名字”，一边笑问：“值钱吗？”
    刘继思相当激动：“那必然！太子殿下属意刘家开采？日后利润五五分成可行？”
    不待白殊回答，他又自顾自更改：“不不，刘家拿四成就行！”
    白殊却是着实一愣：“殿下的意思是，矿全交给刘家。不过矿是我与太子发现的，我是想着，分一成润过来便可。”
    刘继思更是听愣了，嘴巴开合片刻，才找回声音：“这……三郎可与太子商量过？”
    白殊：“殿下说随我。”
    刘继思的表情渐渐变化，注视白殊的眼神分外复杂——如此看来，他该重新评估自己这位表弟在太子心中的分量了，这般大的利益，太子竟也能让他作主。
    白殊此时自然已经品出不对，但他还是不解：“开矿是苦活，费心劳力的都是刘家，我们拿一成，我觉得应该合理？”
    刘继思暗自消化掉那阵冲击，重新坐下，低声细细解释：“话不是这么说。你要知道，开矿这事，尤其宝石矿，就是一本万利的买卖。若没有靠山，这种矿普通人根本留不住。
    “刘家现下开的矿，全是药物矿。玉石买卖只是收原石低买高卖，根本分不上玉石矿那杯羹。但仅仅是这样，如今也越来越招人眼红，在江阳已是被好几户大族联合朝中高官打压。直到你的婚事出来，境况才好转些许。”
    说到此处，他轻声叹口气，续道：“可那些背后手眼通天的，又如何不知道你这婚事是怎么回事。他们只是看在圣上要利用你的份上，如今暂时放一放，就等着你倒了再上来瓜分刘家。
    “但宝石矿的利益太大，一旦外面得知，必然会蜂拥而至。届时唯有托庇于太子，才有可能保得下来。既须要靠山出力，那分出一半润便算是不成文的规矩。”
    白殊缓缓眨眨眼。他先前想得太简单，完全没料到这事背后还有这么多弯弯绕绕。谢煐竟然也纵着他，什么都不说。
    “这样一来……天子是不是就会知道我与殿下合作了？”
    虽然被知道也无所谓，但白殊其实还挺喜欢欺骗皇帝的感觉，有机会的时候也能暗暗挑事。
    刘继思却笑道：“那也未必。你与刘家总还隔着一层，若在天子面前做做戏，有可能让他相信我刘家目光短浅，为了利益而背叛你靠向太子。毕竟，若要求得天子庇佑，估计得献上宝石矿八.九成的利润，我们可就是全白干了。”
    白殊嘶一声：“他想要小金库，还吃得这么狠。”
    刘继思看着天真的表弟，摇了摇头：“史上还有过看中臣子产业便明抢的皇帝，当今至少还要一层面皮。所以说，这样一条宝石矿，背后靠山至少也得是宰相才能保住。刘家为此而倒向太子，你拦不住也不出奇。”
    白殊若有所思地点点头。片刻之后，他又端正起脸色：“那便三七分成吧，我们拿三成。只是，我得和表兄把话说在前头——太子殿下给刘家当靠山，仅仅是护佑刘家不被欺负，可不是让刘家打着太子的旗号做违律的事。”
    刘继思一愣，随既笑开：“三郎放心，我刘家若真是能做昧心事的奸商，早攀上靠山了，又怎会在江阳受排挤。”
    白殊这才和缓下来：“开矿是苦活，表兄手中宽松，也待矿工们好些，回头我整理一份矿内安全指南给你一观。”
    刘继思点头应下，叹息道：“三郎真是心善。”
    要事说完，他重新打开门窗，唤人送来给白殊挑的玉。
    几位仆役端上来好几块大大小小的红色石头，又有几位婢女送上放有玉佩的托盘。
    待白殊看过一遍，刘继思道：“都是我攒在手中的上好赤琼，不知你想要多大的。”