直到有一天，“白盾”突然联系了他。
    接起电话时，薛副教授万分期望，这是一个通知他去认尸的电话。
    他已经被希望折磨煎熬得太久了。
    ……别那么残忍，至少还给他一具尸体吧。
    结果，薛副教授听到，他们的办事员在那边，用公事公办的语调说，您的女儿失踪时间已经满4年，作为她的利害关系人，您需要提出死亡申请吗？
    他挂掉了电话，开始着手去找一些潜藏在银槌市暗处的势力，想找出金·查理曼来。
    只有找到他，才能亲口问他，他的女儿去了哪里？
    几番辗转，他找到了“海娜”的宁灼。
    多年来，薛副教授重复揭开自己的伤疤给别人看，早已经不知晓痛是什么了。
    他麻木苍白地向宁灼讲述了自己的需求，并且没有抱持任何多余的希望。
    在“海娜”之前，薛副教授已经找了好几家雇佣兵。
    他们都是人精，稍微调查了一下，就隐隐猜到他们要碰上的会是一座铁壁。
    然后他们会告诉薛副教授，这件事难度很高，再给薛副教授开出一个他根本承受不起的价格。
    这就是变相的拒绝了。
    听完他的诉求，宁灼请他等待几天。
    几天后，他客客气气地告诉他，这事情难度很高，他们做不了。
    薛副教授对这样的回复早已习惯，因此心如止水，正常地上班、下班、讲课、做实验，把日子当一潭死水去过。
    等半年之后、宁灼用一条秘密通讯线路联系上他时，薛副教授几乎已经忘记宁灼是谁、
    在宁灼的提醒下，才恍然大悟地“哦”了一声。
    虽然遗忘了他的声音，但薛副教授对那个美得锋芒逼人、完全不像雇佣兵的雇佣兵还是有点印象的。
    薛副教授客气道：“先生，请问找我有什么事情吗？”
    宁灼：“是有一点事情。”
    他的语气平淡又冷冽，像是在陈述一件最平常不过的事情：“你要找的女儿，我找到了。”
    ……
    她安睡在一块巨大的水泥里，红裙丝丝黏连在水泥的纹理里。
    因为隔绝了氧气，她的面容甚至还算新鲜明朗。
    宁灼简单向薛副教授讲述了他的调查过程。
    雁过总会留痕，一个活人，不可能原地化成水，毫无痕迹地消失。
    想要运送尸体，需要交通工具。
    party举办点周围半公里的监控齐刷刷地坏了，那宁灼就查半公里以外的。
    用着这样朴素又愚蠢的方法，宁灼一辆接着一辆，查询着那些车的用途、车主的身份，以及与这间酒吧的关系。
    他查到，事发当夜凌晨，有一辆不起眼的车驶入了这片“全盲”的区域，又很快离开。
    根据后续监控的追踪，宁灼确定，这辆车相当干净，没有去抛尸，车内也没有藏任何东西。
    但它在来到这片区域前去的上一站，是一家水泥厂。
    而在监控修好后的小半年后，承接了party的酒店进行了一番彻底的装修。
    一块长了青苔的水泥，和其他被砸碎的石材一起，光明正大地运了出去。
    这批水泥没有进行破碎处理，而是被集体倾倒在了银槌市边缘的一处垃圾场里，等待岁月将它们慢慢分解。
    薛副教授站在女儿的尸体面前，面容微微颤抖。
    他的绝望被漫长的岁月均摊、稀释，事到如今，他对这样的结局早有预感，也做不出太强烈的反应。
    面对着日思夜想了这么多年的脸，薛副教授一下下捶着自己的胸口，大口大口地喘息。
    哭不出来。
    怎么也哭不出来。
    他只俯下身，对准那张永远定格了的少女面孔，发出嘶哑的哀鸣：
    “——我的女儿啊。”
    “我要怎么替你啊？”
    宁灼双手垂在身侧，静静地看着薛副教授在沉默中的撕心裂肺。
    他有点想念自己的父亲。
    不多，一点点。
    他对着薛副教授，说：“薛老师。你知道吗，你和金·查理曼个头一样高。”
    薛副教授扭过脸来，用血红的眼珠定定地望了宁灼一会儿。
    随即，他了然地点了点头。
    几天后，薛副教授在一次实验中操作失误，面部重度烧伤。
    他以此为理由，向学校请了长假。
    一个月后，他揭下了面上的纱布，全身上下焕然一新，完全变成了另外一个人。
    很快，向金·查理曼执行死刑、追讨债务的日子到来了。
    在宁灼捡回单飞白后，他趁着他做手术，回了一趟九楼，将金·查理曼死前痛苦万分的视频给薛副教授送去了一份，让他一个人独享复仇后的快感。
    薛副教授双手扶住膝头，衷心说：“谢谢你。宁先生。”
    宁灼不擅长应对别人的感谢，偏过头去，说：“你给了钱。”
    薛副教授对他的恩惠心知肚明：“一万块。别说换一张脸，还不够登一个广告。”
    宁灼不为所动：“我也在利用你。”
    薛副教授微微笑了，觉得宁灼还挺可爱，为了不让别人感谢他，什么话都能说。
    他主动改换了话题：“出去后，我会好好应对‘白盾’的。宁先生，你放心。”
    宁灼告诉了他下一步的行动方案：“你需要在隔壁再制造一次化学试剂爆炸。在那之前，我会给你注射麻醉剂，让你在无感的前提下保持清醒的意识。等你睡醒一觉，我就把你原来的脸还你。”
    宁灼这些年和黑市结下了不浅的交情，从“调律师”那边拿到情报，没有走任何手续，收入了一套相对完整的精密的脸模更换仪器。
    薛副教授温驯地听从了他的安排：“好的。不过，能请宁先生拿一面镜子给我吗？”
    “我想亲眼看着这张脸……化掉。”
    宁灼：“嗯。”
    说完，他向后转身，准备把薛副教授带去他早就准备好的实验室。
    薛副教授跟了上来，同时再次确认道：“您方便告诉我来找我的那个人是谁吗？他会影响到我们的计划吗？”
    “他？”
    宁灼在想，他要如何形容单飞白。
    是故人，是敌人，是合作者？
    但他需要让薛副教授安心。
    于是他给出了一个答案：“他是我的狗。”
    第39章 （七）合作
    薛副教授：“……啊。”
    他不是很懂他们雇佣兵之间是怎么一个称呼的体系。
    宁灼带着薛副教授走出门去, 一转身，不出意外地在密室门口撞见了单飞白。
    薛副教授则是梅开二度，又被单飞白狠狠吓了一跳。
    宁灼早知道他会跟来, 所以门也是虚掩。
    他把彷徨无措的薛副教授带入实验室, 为他完成了麻醉剂的注射。
    接下来的事情, 就交给薛副教授亲自操作了。
    不便插手的宁灼信步走出。
    单飞白靠在外侧墙壁上，看见他出门来, 嘴角挂上一点让人看了就火大的笑容。
    见了一趟手下，单飞白身上多了点物资。
    他从口袋里摸出一支烟，顺势抽了一口。
    宁灼没说话, 只是探手抓住他的头发, 逼他转头四十五度, 去看墙上的禁烟标志。
    但看清后, 单飞白的态度相当悠然，还转手烟送了过来：“事情我差不多听懂了，怪恶心的。抽两口, 压一压。”
    除非社交场合，宁灼平时很少碰烟。
    可是，他在刚才想到了父亲, 舌尖隐隐发着涩，也的确需要一些外力调节。
    他垂下眼睫, 看着递到了自己唇边的烟，破了一回例。
    可直到把过滤嘴含在嘴里，感受到上面浅浅的濡热, 宁灼才反应过来, 这支烟是单飞白抽过的。
    他用牙齿咬住烟嘴，思考了一番, 决定不矫情。
    单飞白的烟不呛人，薄荷味里掺了一点点苹果的清新气息，吸入肺里沁凉顺滑，显然是经过特殊改良过的。
    而且他刚才也吸过，宁灼也不必担心他在烟里动什么手脚。
    两个昔日的敌人、现在的主宠，肩并肩靠在一起，吸着同一支烟。
    就像宁灼猜到单飞白会来，单飞白也猜到宁灼会在这里，自发地尾随来了。