炎魔来自蛮荒平原。和火山群的炎魔不同，他们从未同奥菲斯勾连，更在云婓进入魔界后举族投靠。
    一直未能有所建树，这些炎魔很是不安。
    听闻魔王陛下要开采秘银矿，还准备原地建设工坊，炎魔们主动找上使魔，决定为云婓的开矿事业出一份力。
    “陛下，我们有力气，能够挖掘矿洞。冶炼需要高温火炉，我们同样能够胜任。”
    炎魔主动请缨，云婓自然不会拒绝。
    他走下沙丘，将来人交给巫师安排。他有意请甘纳暂时负责矿场，一切稳定后再派人来接手。
    “这里需要有专人负责，最好是魔族。深渊领的巴琴斯阁下是不错的人选。”甘纳建议道。
    “巴琴斯？”想到那位喜好种植放牧的领主继承人，云婓的神情有些微妙。
    “陛下，泰伦领主忠诚于您，他的儿子有资格成为内政官。您主宰魔界和西部王国，事情会越来越多，总要提拔部分官员。”
    甘纳不仅拥有强大的巫力，还富有政治智慧，能够一眼看穿魔界的隐患。
    “魔界分裂太久，魔界领主慑服于您的力量，背地里却各怀心思。要进一步整合，需要不短的时间。艾希莉亚大公是您的母亲，红海岛势必拥护您。深渊领主泰伦发誓效忠您，提拔任用他的继承人，必定能巩固这份忠诚。”
    云婓陷入沉思，考虑到魔界现状，最终采纳了巫师的建议。
    两人说话时，矮人已经指挥半兽人和炎魔开始忙碌。对矮人来说，挖掘秘银不仅是一份工作，更是一种荣耀。
    荒漠中燃起大量火把，犹如火龙盘绕丘陵。
    传送法阵频繁亮起，工具和材料堆积如山，全部是开矿所需。
    半兽人拖拽木车，在矮人的指挥下往来穿梭。炎魔挥动重锤，砸下成排木桩，拉起绳索，迅速架起成排索桥。
    年长的矮人站在高处，挥舞着手臂发出讯号。
    其余矮人迅速拿起工具，测定位置，在锁定的地点埋设石板。
    “好
    了！”
    石板埋设完毕，矮人迅速后撤。
    伴随着一声巨响，一道地裂贯穿谷底，大地锯齿状分开，黄沙瀑布般流淌。
    地动山摇告一段落，云婓定睛望去，只见山谷内银光闪烁，地裂覆盖矿脉走向，恍如开出一条银河。
    第243章
    银光一眼望不到尽头,矿脉贯穿整座荒漠。
    矮人沿着地裂走动，简单商量之后,加快架设索桥的速度。
    高达百米的木柱并排矗立,手臂粗的锁链横亘其上。金属锁扣深深楔入柱身，爪钩扣在顶部，确保索桥牢固,狂风袭来也不可动摇。
    半兽人扛来圆桶，下窄上宽,专门用来运送矿石。
    几名矮人站到地裂旁，探头向下望，入目尽是银白。稀有的秘银嵌入地下,尖端凸出,边缘互相交错,耀眼的光芒连成一片。
    “从这里放下去。”
    富有经验的矮人敲下石基，放下数条绳梯。
    炎魔朝矮人摆摆手，表明不需要绳梯。锋利的指甲抓入石壁，顺着矿洞利落下行。抵达预定地点，炎魔拔出背负的火把，相隔一段距离斜插在岩壁下。
    一切准备就绪,炎魔翻过掌心,火光成团飞出,逐次点燃火把。
    火焰跳跃,烟心发出爆响。焰舌舔舐岩壁，为矿石镀上一层金色。
    “快上来！”
    火光照亮矿洞，矮人朝炎魔挥手,示意他们尽速返回地面。
    半兽人同炎魔交接轮换,宽阔的肩膀缠绕绳索,背负形状奇特的长钉，准备借火光深入地下，开凿第一批矿石。
    “从这里下去，避开尖刺和锋利的边缘。”矮人拉拽捆在半兽人腰间的绳子，确定安全无虞，认真叮嘱道，“秘银十分坚韧，可以任意改变形状。可也要十分小心，万一被划伤，伤口很难愈合，会令你疼痛难忍。相信我，你们绝对不想尝到这种滋味。”
    矮人郑重其事，要求对方务必小心。
    半兽人严肃态度，丝毫不敢掉以轻心。在下矿时万分谨慎，幸运地没有一人被划伤。
    “停！”
    带头的半兽人抵达一定深度，命令全体停住。随即拔出背负的长钉，用力砸入岩壁，挂上准备好的绳索。又从腰间解下工具，依照矮人的指引开凿矿石。
    由于是第一次开矿，半兽人的动作稍显生疏，每开凿一块秘银都会有碎石滚落。
    “没关系，继续！”
    矮人捆着绳索下降，一边指挥半兽人一边亲自动手，娴熟地撬下完整的矿石，互相传递，送入提前准备的木桶。
    秘银积累到一定数量，矮人拽动绳索，向同伴发出讯号。
    “拉！”
    守在地面的矮人扯开嗓门，迅速压下手臂，炎魔合力拖动绳索。
    伴随着吱嘎声，索桥开始滑动，速度渐渐加快。第一批秘银离开矿洞，准备进行冶炼。
    目睹整个采矿过程，云婓对矮人的技艺和调度能力叹为观止。
    “陛下，我们需要更多帮手。”佛莱里走到云婓面前，提出开矿的需求，“矿脉的规模远超预期，工坊需要扩大。如果您允许地话，请雇佣一批地穴人，他们同样擅长挖矿，比半兽人更能熟练地掌握诀窍。”
    在首批抵达的矮人中，佛莱里年龄最长，采矿经验丰富，威信自然最高。他定居在雪松领日久，主持打造上百辆战车并随大军出征，忠诚毋庸置疑，云婓乐意听取他的意见。
    “我会通知布鲁，尽快召集王国内的地穴人。”云婓采佛莱里的建议，随即话锋一转，“我不会留在矿场，甘纳会驻守一段时日，有需求都可以向他提。在他之后，这里的负责人将是魔族。”
    听到由魔族负责矿场，矮人禁不住皱眉。
    “不必担心，佛莱里，我会赋予你同等权利。有亡灵和犀兽守护矿场，任何不合理的行为必然被制止。我还会留下几名死灵，他们负责传递消息，不会有欺上瞒下的事情发生。”
    云婓的安排不能说完美，但切合实际。就目前而言称得上兼顾多方面，没什么可挑剔。
    “遵从您的吩咐，陛下。”认真考虑之后，佛莱里选择接受安排。
    云婓点点头，转向黑袍巫师，正准备开口，手腕上的图腾忽然发热，迦芙纳的声音传入耳畔。
    “陛下，诚挚邀请您前来鲛人王城，参加我的加冕典礼。”
    鲛人公主成功夺取王权，正在重建王宫。她向海洋各族传达旨意，以海洋之主的身份邀请他们前往王城。
    她的加冕仪式在两天后。
    海洋族群会一同见证王权更迭，南部王国将迎来一位女王。
    这样的重要时刻，迦芙纳希望云婓能够出席。作为她献出忠诚的对象，鲛人公主期待魔王的出现。
    “迦芙纳？”
    听到迦芙纳的声音，云婓顿了一下。
    他的时间很紧，魔王的加冕仪式就在数日后。在那之后，他将马不停蹄前往精灵谷，赴精灵王之约，参与精灵的月祭。
    “陛下，我希望您能来。”一道光浮现，迦芙纳出现在光幕中。
    鲛人公主一身蓝色长裙，长发挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她没有佩戴王冠，也没有太多华丽的首饰，除了发上的珍珠，全身上下仅有一枚权戒。戒面并未镶嵌宝石，而是专属于她的图腾。
    她身在王宫大殿，坍塌的墙壁和破损的屋顶均已修复。脚下铺设蓝色晶石，清晰映出她的身影，堪比清澈的镜面。
    一杆银色三叉戟被她握在手中，尖端的冷光同权戒辉映，象征鲛人王权。
    这一刻的迦芙纳略显陌生，初见时的活泼荡然无存，只余下王者的智慧和沉稳。
    云婓凝视迦芙纳，沉吟片刻，同意了她的请求。
    “我会见证您登上王位的荣耀。”
    “感谢您，尊贵的魔王陛下。”
    迦芙纳绽放笑容，长发和双瞳浸染夜色。她不打算遮掩，在两日后的加冕典礼上，她会以最真实的容貌面对臣民。
    她会昭告海洋，自己同云婓契约，也是第一位同魔王契约的海洋主宰。
    “期待您的到来。”
    留下这句话，迦芙纳的身影消失在光中。
    光幕熄灭，象征契约的图腾恢复沉寂。
    云婓摩挲着指环的戒面，正要继续同巫师谈话，却撞见对方古怪的表情。巫师的目光饱含深意，让年轻的魔王下意识皱眉。
    “甘纳，你想说什么？”
    “陛下，您统治庞大的王国，威望和财富少有人能够匹敌，必然有越来越多的爱慕者和追求者。”
    “所以？”
    “王室和贵族将聚集而来，怀揣着各种目的。您需要一位王后。从政治意义上，这对您有利，也能减少许多麻烦。”甘纳认真道。
    “甘纳，我明白你的意思。”云婓捏了捏额角，颇有些无奈。
    “您曾经坚定拒绝，如今是否改变主意？”黑袍巫师追问道。
    “我自有打算。”云婓皱了下眉，莫名地，脑海中闪过精灵王的面孔。他没有如以往一般忽略，而是认真考虑，真要缔结婚姻，光精灵的确是不错的人选。
    生命树的诅咒已经破除，情感之于他依旧奢侈。他更倾向于衡量利弊，选取最有利于自己的答案。
    听起来颇为冷血，但处于他的位置，这种考虑无可避免。
    “甘纳，我有自己的想法。”云婓迎上巫师的目光，认真说道，“这件事不是一蹴而就，也没人能强迫我。”
    “请您原谅，陛下，是我逾越了。”黑袍巫师反省道。他可以向云婓提出建议，但不能让对方心烦。这很不得体，更是一种越界。
    “没关系。”云婓笑了笑，转头眺望远处，黑夜悄然离开，地平线处绽放红光，朝阳正冉冉升起。
    “今天会是个好天气。”
    魔族亡灵不喜欢阳光，犀兽也是一样。奈何肩负职责，不能随意隐藏起来。索性在周身腾起黑雾，所过处雾气弥漫，也算是荒漠中的另类景色。
    日正当中，传送法阵再度亮起，光柱接连倒悬，第二批矿工和匠人抵达。
    他们主要来自西部王国，以追逐稀有材料的矮人为主。另有部分是听闻秘银矿出世的消息，被丰厚的报酬吸引而来。
    他们抵达的时间十分凑巧，再晚一步，云婓就将离开荒漠。