精灵王连续开弓，光爆接二连三，鲸鲨群无处可逃。
    精灵们锁定目标，互相配合默契，指挥巨龙形成包围圈，纷纷在高处开弓。间或投掷长矛，给鲸鲨造成伤害的同时将它们困在水面，一时半刻无法下潜。
    箭壶射空，精灵王以光凝成箭矢。
    破风声频繁袭来，光爆的威力增强数倍。
    连中数箭，一头鲸鲨遭到重创，背部骨甲开裂，流出鲜红的血。靠近头颅的部位被箭矢穿透，出现一个巨大的豁口。伤口内部发生爆裂，出现二次损伤，刹那间皮开肉绽。
    鲸鲨因巨痛翻滚，海面掀起巨浪，堪比一场海啸。
    精灵们不慌不忙，指挥巨龙拉升高度，继续开弓放箭。
    箭矢如雨，能量绵密成网，纵横交错，包裹住受伤的鲸鲨。
    精灵王收起长弓，拔出锋利的短刀，纵身跳下巨龙，如一道光投向海面，轻盈落到鲸鲨头顶。
    鲸鲨预感到危险，不顾一切挣扎，却挣不脱能量的束缚。
    精灵王反握短刀，单膝跪在鲸鲨头顶，对准头颅的凹陷处，刀身猛然下压。
    裂帛声响起，刀刃划开鲸鲨的皮肤，刀尖穿透坚硬的颅骨。光明的力量沿着伤口流入，绞碎鲸鲨的头颅。
    剧烈的挣扎戛然而止。
    鲸鲨失去生命，一瞬间僵直。庞大的身躯漂浮在海上，如同倾覆的海船。
    更多精灵跳下龙背，轻盈落向海面，以短剑和匕首收割猎物，为这场狩猎划上休止符。
    临近傍晚，狩猎进入尾声，海面被血染红。
    血色浓重近黑，迟迟无法淡化，同周围的海水泾渭分明，犹如一枚巨大的钉子嵌入其中。
    “陛下，鲛人一直没出现，这不符合常理。”法洛尔收回短刀，擦拭刀身上的血痕。四处张望，没能发现鲛人踪影，不免心生疑惑。
    依照传统，精灵在海上捕猎，鲛人势必要现身。
    今日情况相当诡异，自始至终不见鲛人露面，连附庸族群都未出现。
    “海洋即将发生巨变。”精灵王眺望远处海面，不见巨浪起伏，唯见金色波光，映出夕阳余辉。
    “这段时间海洋的确不太平。如果战争加剧，是否要关闭边境？”法洛尔询问道。
    “不必。”精灵王摇摇头，解开束发的宝石链。铂金长发随风飞扬，短暂遮挡他的目光，“天翻地覆的变化，争斗却不会持续太久。安斯卡伽变得昏庸，至于他身边的大祭司，那是一个彻头彻尾的疯子，只是鲛人盲目相信，从不曾对他产生怀疑。”
    “您认为迦芙纳公主更有胜算？”法洛尔好奇道。
    “是的。”精灵王目光悠远，瞳孔中映出金色，“鲛人公主并非孤立无援，西部王国站在她身后。”
    听到这番话，法洛尔陷入沉默，表情略显复杂，试探道：“您一点也不担心？”
    “为何要担心？”精灵王感到奇怪。
    “云婓陛下和鲛人公主的传言，各族都有耳闻。”法洛尔斟酌语句，谨慎道，“您邀请云婓陛下参加月祭，他是否答应了？”
    精灵王不语，一瞬间面无表情，显然心情不太美妙。
    意识到情况不对，法洛尔怪自己多嘴。奈何话已经出口，无法马上收回来，只能脚底抹油溜之大吉，避开满身冷意的精灵王。
    巨龙擦身而过时，梵依看到法洛尔的样子，不禁奇怪道：“法洛尔，你怎么了？”
    “我刚刚明白一个真理，好奇心旺盛不是好事。”法洛尔叹息一声，“多嘴同样不好。如果回去后我被陛下迁怒，记得帮我说几句好话。”
    梵依满头雾水，一时之间摸不着头脑。
    泽瑞瞧见两人的情形，驱使巨龙飞过来，了解到前因后果，同情地瞥一眼法洛尔：“法洛尔，如果云婓陛下愿意出席月祭，想必陛下会宽宏大量。”
    “如果拒绝呢？”
    “我会为你祈祷。”泽瑞耸了耸肩膀，答案显而易见。
    “……”
    法洛尔面无表情，丝毫没有感到安慰。
    好在他足够幸运，队伍回程途中，云婓突然联络精灵王，同意出席月祭，还送给光精灵一条发链。
    “希望您能喜欢。”
    云婓的幻像短暂出现，又很快消失。
    精灵王的心情明显转好，所有精灵都能感受到他的变化。
    上一刻寒风凛冽，随时降下冰霜；下一刻暖风和煦，仿若春回大地。
    精灵们互相看看，彼此交换眼神，生出同样的念头：为自身着想，期待陛下能结束几千年的光棍生涯，尽早摆脱单身。
    第232章
    深夜,乌云遮挡天空，星月无光，万籁俱寂。
    黑晶宫内,傀儡侏儒点燃壁灯，手持烛台排成一列，快步穿过空旷的走廊。
    烛光映亮穹顶浮雕，星星点点的光斑在壁画上流淌。傀儡侏儒的影子不断拉长，在前行时折叠扭曲,延伸至走廊尽头，覆盖悬挂藤花的门廊。
    门廊后是一间客厅,厅内空空荡荡,既无桌椅也无摆设，仅在墙壁上悬挂三幅画框，内里空空如也,正对另一面的落地窗。
    地面铺设水晶,清晰映出傀儡侏儒的倒影。
    客厅尽头是两扇金门,浮雕彩绘精致无比。环绕门扉的图腾栩栩如生，火光映照下仿佛活过来一般。
    脚步声走近，门上的古兽睁开双眼，眼球以水晶雕刻，表面浮动彩纹，凝成古老的魔族文字。
    傀儡侏儒在门前站定，一手握紧烛台，另一手掀起门环,规律地敲击三下。门后没有回应,紧接着又是三声。
    数次过后,门内始终寂静。
    傀儡侏儒心生诧异,大胆地推开房门，只见房间内空空如也，落地窗洞开，夜风吹入室内，卷动刺绣金纹的窗帘，发出阵阵声响。
    “陛下不在房间里。”
    傀儡侏儒站在门边，视线逡巡室内，没发现云婓的身影，只能怀揣着疑惑退回走廊。
    “陛下会去哪里？”
    “陛下晚餐没用多少。”
    “夜宵要送去哪里？”
    傀儡侏儒表情木然，声音机械。他们严格按照时间行动，遇到云婓不在，短暂陷入困惑，其后分散到城堡内，准备搜寻所有房间。
    “一定要找到陛下！”
    他们是魔法生物，比起生命更趋近于机械。只要云婓不露面，他们会一直找下去，不达目的决不罢休。
    傀儡侏儒的异样引出古堡意志。
    透明的光球浮出墙壁，悬浮在屋顶，俯瞰傀儡侏儒的一举一动。片刻后，光球飞出落地窗，慢慢悠悠向下飘落，飞向同黑晶宫相连的尖塔，终年暗黑的囚牢。
    彼时，囚牢的门半开，空隙透出火光，分明是烛焰摇曳的光影。
    光球顺利穿过门扉，循着魔力指引，很快找到站在尖塔一层的云婓。
    昏暗中，云婓背对石门，斗篷拖在地面，长靴旁摆放一盏烛台。烛台流淌金色，火光跳跃，烟气袅袅上升，末端隐入黑暗。
    焰心发出爆响，烛光短暂膨胀，勾勒出悬挂在头顶的暗影。
    光球蹦跳上前，精准落到云婓肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，随即被抓在手里，没办法自由活动。
    光球没有挣扎，顺势放松，光束辐射倒卷，反向包裹云婓的手指。
    云婓将光球举高，恍若托起一颗拳头大的夜明珠。光芒照亮交错在头顶的锁链，高高吊起的两座牢笼，以及束缚在牢笼之间的庞大古木。
    生命树高悬半空，锁链缠绕树干，树冠和树身浮现魔文，连树根都未能幸免。魔文串成长链，一截截交错穿梭，每一枚文字都象征一场噩梦，是魇魔发下的诅咒。
    云婓仰望生命树，在塔底伫立良久。
    风从塔外吹来，掀动纵横排列的锁链，发出阵阵声响。
    云婓终于有了动作，魔力凝成翅膀，黑色双翼在背后张开，带着他飞上高处，同生命树正面相对。
    “法莫斯。”
    魔力注入声音，在黑暗的空间内回响。
    魔文短暂爆闪，转瞬变得暗淡。生命树从噩梦中脱离，疲惫地睁开双眼，眼底映出云婓的身影。
    “没有想到……”法莫斯喃喃自语。失去太多力量，他变得愈发苍老，如风中残烛，已是行将就木。
    “我有一件事要问你。”无视生命树的自言自语，云婓直接说道，“关于海洋大祭司，他身上的诅咒是否同你有关？”
    不怪云婓如此设想，不灭的灵魂，无尽的轮回，同他遭遇的诅咒何等相似。
    “海洋大祭司，戈乌里？”生命树短暂失神，很快给出否定答案，“不，他的诅咒同我无关。”
    “始作俑者是谁？”云婓继续问道。
    “是鲛人，初代的鲛人之主。”生命树没有隐瞒，也没有故布疑阵，“戈乌里是鲛人之主的兄弟，是被献给大海的祭品。”
    “祭品？”云婓想过多种可能，唯独没想到这个答案。
    “上古时，海洋曾是巨兽的战场。鲛人之主平息战乱，凭借力量登上王位。为求长久统治，他向大海献祭自己的双生兄弟。”
    生命树陷入回忆，声音愈发低沉，透出几分沙哑。
    “戈乌里被蒙在鼓里，献祭变成诅咒。他无法离开海洋，更无法杀死自己。长久的折磨令他疯狂，迟早会毁灭一切。”
    云婓凝视生命树，忽然发出一声冷笑：“看来，你比任何人都清楚无限轮回的痛苦。”
    生命树哑口无言，许久才道：“我很抱歉。”
    云婓冷笑更甚，黑色双翼振动，带着他离开尖塔。唯有声音留在身后：“我不接受你的道歉。你将永远留在这里，堕入永恒的噩梦，为你做过的一切。”
    声音在塔楼内回荡，引发锁链震动，哗啦啦的声响不绝于耳。
    魇魔的诅咒被激发，又是一场噩梦轮回。
    生命树沉入恐怖的深渊，灵魂被束缚，再也无法挣脱。
    相邻的牢笼内，两名魔界领主摊开四肢，仰望沿着锁链流动的光斑，始终一动不动。除了胸膛起伏，近乎同雕塑无异。
    云婓离开暗牢，石门在他身后关闭。