“主人。”魅魔放低提灯，恭敬地弯腰行礼。
    “今夜很不平静。”艾希莉亚迈上台阶，示意两人跟上。
    “是的，主人。”赫达上前半步，回答道，“莺鸟发现了魔雕和秃鹫，猎杀大部分，有少数逃脱。”
    “跑了？”
    “是的。”赫达低下头，面现羞愧。
    “无妨，跑就跑了，不会影响到什么。西普勒不会罢手，另外四人加入，刺探还会继续。”艾希莉亚停在台阶上，向魅魔下达命令，“召集所有魅魔，增强岛屿防卫。再派出探子，黑暗荒漠，天空城，黑暗高原，暴风城，怒涛城，务必一个不漏，我要清楚知道他们的动向。”
    “遵命，主人。”
    赫达和维琦奉命行事，连夜进行安排。
    临近天明，上百只莺鸟飞出岛屿。
    鸟群在中途分开，一支经过火焰城上空，引发魔骑士和亡灵骑士的注意。
    魔骑士眺望天空，确认莺鸟飞行的方向，很快抛之脑后。亡灵骑士忙着搜捕炎魔，处理魔雕的尸体，发现鸟群没有停留，也未多加留意。
    巫灵从蛇窟返回，黑影踏风而来，差点撞上鸟群，引发短暂混乱。好在莺鸟身上有魅魔的标记，猜测出它们的来历，巫灵主动放开通道，没有发起攻击。
    在巫灵身后，一群魔蛇穿过平原，浩浩荡荡奔赴火焰城。途经处留下深达数米的爬痕，形成一条蜿蜒曲折的坑道，贯通荒芜的原野。
    巫灵抵达后，发现云婓不在城内，立即释放巫力，催动彼此间的契约。
    红海岛上，云婓感知到巫灵的力量，想到之前的安排，当即对艾希莉亚道：“母亲，我要返回火焰城，有事情要尽快处理。”
    “需要帮忙吗？”艾希莉亚问道。
    “不用，并不是坏消息。”云婓简单说明情况，向艾希莉亚告辞，旋即迈步走出大厅，召唤正在啃鱼的魔龙。
    “玛斯！”
    听到云婓的声音，魔龙咔嚓咬断鱼骨，仰头吞掉肉多的半截，用最快的速度飞至云婓面前，等待他的命令。
    “去火焰城。”云婓抓住魔龙的鳞片，纵身一跃，轻松落到魔龙背上。
    玛斯昂起脖颈，睥睨后至的查夫和里昂，表现得异常骄傲。
    瞧见没有？
    主人最宠爱的魔龙是它，有再多金币也要靠边站！
    三头魔龙振翅起飞，顺利越过红海，掠过火山群，抵达沦为废墟的火焰城。
    窥伺的探子发现云婓，马上送出消息，杀死奥菲斯大公，陷落火焰城的青年再次露面。
    西普勒最先接到情报，决定按兵不动，刻意将消息送给其余四人。
    四人的表现如出一辙，对云婓十分警惕，却无一人试探出手。尤其是歌莉娅，在没有绝对把握之前，她不想再激怒艾希莉亚。
    五城同盟看似牢固，实则如镜花水月，根基从来不稳。
    五位魔界领主各怀心计，谁也不想做探路的石头，意外推动联合出兵，在进攻红海岛一事上顺利达成决议。
    谁也不想吃亏，就只能共进退，一同承担风险。
    “征召军队！”
    先是红海岛女大公，紧接着是五位实力雄厚的大领主，征召令下达各处。
    骑士奉命聚集，附庸族群连续出发，大规模的调动无法遮掩，一时间风声鹤唳，魔界为之震动。
    泰伦日夜守在黑暗深渊旁，巴琴斯派人搜集情报，尽数送到他的面前。
    “父亲，他们究竟想做什么？”巴琴斯不曾经历万年前的大战，突遇这种情况，难免心怀焦灼。
    “战争即将来临。”泰伦合拢羊皮卷，声音低沉。
    “我们要怎么做，是否关闭深渊城？”巴琴斯请示道。
    “不。”泰伦摇了摇头，目光转向巴琴斯，命令道，“召集军队，用最快的速度。”
    预知的一切即将来临。
    这会是一场大战，魔界将迎来新的主宰。
    遵循祖先发下的誓言，深渊城的军队将走上战场，守护魔王权杖选定的主人，保护他，为他而战，直至生命的最后一刻。
    第180章
    雪松领内,树人正在大批集结。
    黑松和红松数量最多，其次是槐木，再次是柳树。零星还有数种罕见的树人，接到塔里法的邀请,长途跋涉远道而来。
    能被乌木树人称为老友,年龄和实力可想而知。
    一棵榕树和一棵橡树联袂赶到时,在领地内引发不小的轰动。
    不提他们是如何碰到一起,单是橡树顶着开满花的树冠,显露出和绝大多数树人截然不同的性格,就足以让众人惊叹。
    雪松之城贸易繁荣，城内车水马龙，热闹非凡,每日出城和入城的队伍皆络绎不绝。
    入城的商队都要穿过城外的密林，时常会遇见树人。穿行在这些庞然大物脚下，最傲慢的商人也会低下头颅，小心收敛脾气表示出敬畏。
    榕树凯文拥有昂藏的身躯，比乌木塔里法还高出一截。性情却相当温和，尤其喜爱小树人,会给他们味道甜美的果子,还会给他们讲许多神奇的故事。
    变换形态时,他是一名须发皆白的老者,面容清癯,和善慈祥。一把长髯垂在胸口,丝毫不介意顽皮的孩子抓上两把。
    这样一个和蔼的老人,很难将他同战场联系到一起。事实却是,他曾一次撕碎上千名恶魔,令敌人惊魂丧胆,看到深灰色的树干就会望风而逃。
    小树人们对此一无所知。在他们的印象中，凯文爷爷温和亲切，比任何一个成年树人都容易亲近。
    起初他们还有些拘谨，表现得小心翼翼。相处两三日，他们已经敢爬上树冠，甚至还带来几个圆墩墩胖乎乎的玩伴，全是在城内结识的小型半兽人。
    “今天有新面孔。”凯文刚从沉睡中苏醒，瞧见聚集在树下的小家伙们，当即抖了抖树冠。两株枫红色的藤蔓垂挂下来，掀起椭圆形的藤叶，现出一串串樱桃形状的果子，颜色微红，口感脆嫩，滋味酸甜，极受孩子们欢迎。
    “谢谢凯文爷爷！”
    小树人欢呼一声，蹦高抓向果子。发现玩伴有些拘谨，索性将果子递给他们，友善道：“吃吧，滋味很好。”
    小家伙们在树下分果子，凯文重新闭上眼睛，感受到风中的变化，树冠浮现绿色微光。
    一阵脚步声传来，橡树比尔格从城内返回。塔里法和他同行，身后还跟着一群矮人。
    矮人们的衣饰富有特色，全都穿着兽皮制的短外套和靴子，腰间勒紧皮带，身后背着斧头和铁锤，斧杆超过他们的身高。
    橡树比尔格身材修长，容貌英俊，样子很讨姑娘们喜欢，风流的天性在树人中相当罕见。若是不了解他，单看他的外表，根本不会想到他已经存在上万年。
    “凯文！”
    塔里法走上前，一副不苟言笑的模样，看上去异常严肃。
    小树人和小半兽人不约而同站起身，嗖地一下躲到树后，不敢轻易探头，更不敢像之前一样玩笑打闹。
    “塔里法，你太严肃了，会吓到孩子。”榕树凯文皱眉，显然对他很不满，“就算乌木天生不讨人喜欢，你也不应该这样。”
    塔里法无言以对。
    他天生就是这样，按照国王陛下的形容能止小儿夜啼。他又不能改变树种，难不成扒树皮？
    难得见到塔里法吃瘪的样子，比尔格不由得笑弯双眼。结果太张扬，被塔里法和凯文同时瞪了一眼，只能摸摸鼻子强压下笑意，当场咳了两声。
    三名树人说话时，矮人们默不作声，既没插话也没发表议论。他们等候在一旁，表现得谨小慎微，和粗犷的性格天差地别。
    “塔尔夫，你说……”
    “噤声，暂时不要说话。”
    在场的矮人中，大部分在雪松领生活日久，很熟悉树人的作风。在他们眼中，年龄越长的树人越不好惹。眼前这三位全都存在上万年，打扰他们的交谈实属不智之举。
    好在树人牢记责任，很快话归正题，提出此行的目的。
    “主人传来消息，要求打造一批攻城器械。”塔里法向矮人招手，示意他们上前，“凯文，你曾参与过魔界之战，最熟悉魔族的领地，希望能听取你的意见。”
    “魔界地形复杂，魔族的城池也是多种多样，我知道的并不完全。”凯文诚实道。
    “这里有详细名单。”塔里法递出一张羊皮卷，由云婓口述，在双方联络时详细记录。
    榕树形态过于庞大，不方便阅读。凯文身形缩小，变成一个身着灰袍的老人，从塔里法手中接过羊皮卷，一目十行快速浏览。
    “天空城，我没有亲眼见过，但知道这座城悬于半空，四面有高塔，可以打造重箭。”
    “黑暗荒漠地形特殊，主城建在地下，和矮人城的构造有些类似。可以询问他们该如何攻打。”
    “黑暗高原和暴风城我并不了解，无法给出更多建议。”
    “怒涛城，这座城临海而建，矗立在万丈绝壁之上。半座城凿空山体，内部四通八达；半座以魔界宝石和海砂筑造，易守难攻，是魔界最牢固的城池之一。”
    话说到这里，凯文顿了顿，认真思量，针对性提出建议。
    “筑城的海砂同魔界宝石融合，整座城流淌魔力。要破碎海砂需要鲛人帮助，取得海兽骨制作破城锤。”
    “鲛人？”塔里法心头一动。
    “是的。”凯文点了点头，对这件事不算看好，“要制作攻城锤，海兽骨的大小、硬度和形状都有严格要求。这样的海兽十分罕见，仅在特定海域出没，没有鲛人帮忙很难捕捉。”
    听完凯文的解释，塔里法没有为难，反而现出几分轻松。
    “这件事不难。”
    “你确定？”不仅凯文吃惊，比尔格也是一样。
    看到两人的表情，塔里法没有隐瞒，一五一十道出云婓和鲛人公主的契约。
    “主人和迦芙纳公主契约，能够获取对方帮助。即便鲛人不出面，也能调遣深海中的怨灵，一样能捕获海兽。”
    凯文和比尔格首次听到这件事，都是吃惊不小，饱受震撼。
    “陛下和鲛人公主契约，还能指挥怨灵？”
    “没错。”塔里法计划联络云婓，以便于找到鲛人，从海中获取更多武器材料，“最初是贸易契约，不牵涉更多。一次偶然，主人接到迦芙纳公主的求救，挽救了她的性命，帮助她契约怨灵，在王位争夺中占据一定优势。作为回报，迦芙纳公主自愿成为主人的盟友，签订新的契约。”
    塔里法语气淡然，完全是在平铺直叙。简单的语句却引发惊涛骇浪，凯文和比尔格对视一眼，对云婓有了新的判断。
    “我很期待见他一面。”比尔格环抱双臂，靠在一棵黑松上。感受到黑松的情绪，笑着拍了拍身后的树干，“我曾见过雅辛，那之后的雪松领主可不像他。”
    “比尔格，你会大吃一惊。”塔里法卖了个关子，
    “哦？”