认出打头的少年，领民们扬声打着招呼。
    夏克和沙丘拉住缰绳，巨牛减慢速度，挂在脖子上的铃铛左右摇晃，清脆的铃声持续不断。
    牛车上不只有收获的野果，还有数张陌生面孔。他们身材矮小，全身包裹在斗篷里，兜帽在前行时滑落，现出光秃秃的脑门和一双大耳朵。
    “地穴人？”车上的领民惊讶道。
    “不是，他们是地精。”
    牛车和马车并行，少年们耐心向众人解释。
    地穴人和地精外表相似，性格和能力截然不同。
    地穴人擅长挖矿，性格狡诈，时常和盗匪混在一起。地精完全相反，他们极其胆小，稍有风吹草动就会躲进地下。
    “塔里法大人说过，地精很擅长种植。有他们在的地方年年丰收，粮食丰产，野果和野菜会特别多。”
    卢克跟随云婓出征，阿亚姆远在白船城，布鲁每天忙得不可开交，没时间教导这些小树人，乌木树人接过教鞭，教给他们许多稀奇古怪却相当有用的知识。
    “地精？”
    “原来他们真实存在。”
    “我还以为他们灭绝了。”
    “嘘，注意点。”
    果然如少年们所言，地精十分胆小，嗓门大一些都能吓到他们。听到众人的议论声，他们将兜帽拉起来，自始至终保持沉默，没有一人开口。
    两支队伍合流，一起向城门行去。
    几名骑士策马走在牛车旁，主动和少年们攀谈，态度平易近人，在王国内独树一帜，和大部分贵族骑士有天壤之别。
    “布鲁管家在准备庆典，塔里法大人也忙碌起来。”
    “有信鸟飞回来，相信领主大人很快就能抵达。”
    少年们一边说一边甩出鞭花，骑士和领民侧耳细听，不想错过任何消息。地精继续缩成一团，尽量减少存在感，将胆小畏惧表现得淋漓尽致。
    一行人到达城门前，遇到一支等待入城商队。商队的车辆排成长龙，大部分成员的面孔都很熟悉。
    “阿凡德大人！”夏克一眼认出领队，立即发出欢呼。
    这支商队隶属领主府，每次外出都能满载而归，带回各种各样的稀奇货物，让少年们大开眼界。
    商队正准备入城，阿凡德同守城的树人交谈，确认外来者的种族名单。
    “十七名矮人，二十六名半水妖，五个半兽人。对了，还有他们。”阿凡德掀开斗篷，两团亮光涌现，赫然是两只发光的妖精。
    妖精半睡半醒，扇动着翅膀飞高，打了个哈欠，握住拳头揉了揉眼睛。绿色的头发蓬松柔顺，头顶翘起一缕，看上去有些滑稽，相当讨人喜欢。
    看到妖精，众人大吃一惊，不由自主发出惊呼。
    自从被精灵赶出东部王国，妖精变得四分五裂。同魔族勾结的几支血脉被赶出族群，很快销声匿迹。余下的居无定所，为求生存进一步分割，族群数量飞速减少，比地精更加罕见。
    “怎么会有妖精？”树人惊讶道。
    “他们藏在水妖的船上，和矮人一起抵达白船城。又藏在矮人的口袋里混进了商队。”
    提到妖精的来历，阿凡德也感到匪夷所思。
    两个小家伙藏匿的本事一流，自己和矮人都被蒙骗，还是队伍中的半水妖机警，从马车的缝隙里抓住他们。
    “没办法扔掉，只能一起带回来。他们擅长采蜜，或许领主大人会喜欢。”阿凡德不太确定，看上去有些踌躇。
    两只妖精为了生存，早就练就一张厚脸皮，任凭众人指指点点，压根不在乎。见到城门前的树人，确认对方是松树，睡意一扫而空，欢呼一声飞过去，藏进树冠里，抱住树枝绝不放手。
    多少年了，自从被精灵谷放逐，他们再难接近树人。
    精灵王的威严不容挑衅，四方王国都不肯接纳妖精。魔界倒是敞开大门，他们无论如何也不会去。
    他们恨透了背叛精灵的同族，更狠蛊惑同族的恶魔。为一己私欲伤害生命树，简直丧心病狂令人发指！
    离开精灵谷后，他们居无定所，四处飘零。几百人的族群不断走散，如今只剩下他们，日子过得没有任何希望。
    想到饱受的苦难，两个妖精痛哭失声，声音很细，泪水滚烫。
    树人本想让藤蔓驱逐他们，不料被哭得心软，允许他们藏在树冠里，又把藤蔓拽了下来。
    藤蔓很不满，朝树人挥舞蔓枝，抽打两下树干，飞速钻入地下不见踪影。
    目睹这一场景，阿凡德有些尴尬，树人不以为意，显然早已经习惯。
    矮人陆续跳下马车，肩上扛着斧头，身后背着麻袋。斗篷边缘破损脱线，脚上的靴子带着泥土，看不出原本的颜色，样子颇为狼狈。
    他们的精神却很好。
    长途跋涉没有消磨他们的意志，站在雄伟的城池下，他们双眼放光，想到佛莱里信中所写，对未来的生活充满希望。
    “恰德罗夫，我的朋友，你终于来了！”
    城门后传来声音，几个矮人快步走来，为首是最年长的佛莱里，他主持建造五座村庄，负责城内的水网检查，很得云婓信任，在领民中颇具威望。他身后是红胡子塔尔夫，还有四五名强壮的矮人。
    彼此都是老相识，久别重逢心情激动，冲上来就是热情的拥抱，互相捶打胸膛，用力拍着肩膀，笑声中充满激动和喜悦。
    “等了你们许多天，终于来了！”
    有佛莱里出面，矮人们顺利进入城内。
    “阿凡德领队，安顿下来后来酒馆，我请大家喝一杯！”塔尔夫满脸通红，不亚于他的胡子。为好友到来高兴，他不在乎掏空自己的口袋。
    矮人们穿过城门，很快消失在众人眼前。
    车队继续前行，领民们跟在队伍后，发现其中三辆马车格外特殊。
    车厢经过改装，车门和车窗挂着纱幔。
    车厢摇晃，轻纱飞扬，送来缕缕香风。几个美人出现在纱后，无论男女都看得失神，完全目不转睛。
    “半水妖。”骑士队长最先回神，调转马鞭敲打同伴，提醒道，“别看了，她们可不好惹。”
    领民们逐渐转醒，开始议论纷纷。
    “我还是第一次看到半水妖，比传说中更加漂亮。”
    “听说她们全身是毒，还能迷惑人的心智。”
    “没错，刺槐领主就是例子。”
    和对矮人的欢迎不同，领民们对半水妖持不同态度，基本上毁誉参半。部分人看向她们的目光充满警惕。
    半水妖早就习以为常，提前做好心理准备。
    她们不在乎敌意和警惕，相比初到白船城时，雪松领的领民已经相当友善。关于她们的传言太多，没有更多了解之前，警惕和戒心是理所当然。
    “别在意这些目光，我们是为领主大人而来，我们会证明自己。”年长的半水妖安慰同伴，迟迟没有得到回应。她心中感到奇怪，转头看过去，不免哭笑不得。
    姑娘们压根没将领民的反应放在心上。
    她们挤挤挨挨靠近窗口，探头向前望，想到很快能见到云婓，脸颊泛起潮红。没人能打扰她们的好心情。
    两个年轻的姑娘甚至唱起歌来，声音清脆悦耳，诉说着诚挚的爱慕，倾诉无尽的欢欣和喜悦。
    歌声一路飘扬，吸引来城内居民。
    不断有人聚集到路旁，半水妖们索性跳下车，赤脚踩在地面，以手腕和脚踝上的铃铛晃动旋律，腰间流苏飞旋，欢快地载歌载舞。
    歌舞引发欢腾的情绪，路上的人越来越多，前方的车辆抵达某个路段，几乎拥挤得水泄不通。
    天公作美，笼罩在城头的乌云开始散去，万千光束突破云层落向地面，覆盖城内的建筑和街道，为歌舞的半水妖披上彩光。
    轰隆！
    巨响声忽然传来，大地震颤，歌声和舞蹈为之一顿。
    地平线处出现暗影，两个石巨人齐头并进，每向前迈出一步都会引发大地震动。
    石巨人身后，成百上千的树人组成一片密林，持续向前平推，气势相当惊人。
    号角声响起，数万骑士策马奔腾，在地面铺开，如洪流滚滚。中途分成不同的队伍，很快又汇合到一处，在苍凉的声音中重新聚集。
    天空中掠过暗影，魔龙展开双翼，发出惊人的咆哮。
    魔龙背上，云婓迎风而立，黑发在风中撕扯，斗篷在身后翻飞，猎猎作响。
    幼龙在天空盘旋，冰魔在地面奔跑。
    万千藤蔓破土而出，一道火链凌空划过，巫师的闪电爬过天空，碎裂最后的乌云。
    领民涌出城外，望见黑暗的龙影，短暂寂静之后，发出震耳欲聋的欢呼。
    “是领主大人！”
    “领主大人回来了！”
    第123章
    亲眼见到雪松之城,远比幻影中更加震撼。
    云婓凯旋而归，大军抵达雪松领，一路之上惊飞鸟兽,似滚滚洪流席卷大地。
    领民们涌出城池,迎接归来的领主。
    城门前聚集大量人群，欢呼声不绝于耳,更有矮人爬上高塔，吹响铜铸的号角。雄浑的声音响彻天地，盘旋在城池上方,是迎接领主的胜利之音。
    距离城池数百米，树人们停止前进，分批扎下根来，环绕城池形成茂密的森林。
    林间留有通道,路面宽阔能容五马并行。缠绕在树干上的藤蔓滑落地面，蔓枝蜿蜒穿梭，叶片舒展交错，粉白色的花朵同时绽放,在林间散发幽香。
    粗壮的树根深入地下，又在河道中拱起，形成天然大坝。
    河流分支,一道道细流深入密林，在林间汇成池塘。
    潺潺水声不绝于耳，环绕池塘生出大片青草，在林间铺开绿毯。草丛间盛放多种野花，五颜六色,花香弥漫。
    大大小小的蘑菇破土而出,以肉眼可见的速度生长拔高。菌伞五彩缤纷,高低错落。部分伞盖下垂落裙状菌丝，在风中摇曳，美景如梦似幻，仿佛童话世界。
    领地已是初冬，林中却如早秋，森林内外浑然是两个世界。
    树人停留下来，骑士继续前行，万马奔腾势如奔雷。从上空俯瞰，数万人的队伍排成上百条长龙，在地面川流不息。
    石巨人大步向前，长腿跨越人群，轰鸣声中如岩山位移。阴影罩下，引发阵阵惊呼。