果酒的秘诀在于糖，对别人来说用糖酿酒简直是疯了。云婓则不然，只要他愿意，随时随地能搞出一屋子糖。至于酿酒需要的果子，多撸几根藤蔓就能解决。
    迅速敲定一笔生意，云婓和精灵都是心满意足，连连举杯，开怀畅饮，酒桶很快见底。老树人马上又提来两桶，保证大家能喝得尽兴。
    送酒的间隙，云婓侧头和法洛尔交谈，提到有过一面之缘的泽瑞和梵依。
    “精灵谷正举行月祭，他们未能成行。”法洛尔道。
    “月祭？”云婓放下酒杯，好奇道。
    “类似于人类王国的丰收祭。”法洛尔解释一半，另一半隐瞒下来。
    “希望有机会造访精灵之国，亲眼目睹这场盛典。”云婓笑着说道。
    “您送还封印盒，是精灵的朋友，精灵之国对您敞开大门。”法洛尔道。
    提到封印盒，不免联想到龙蛋。
    两人对视一眼，明显都不想提起这个话题，不约而同举杯，来，喝酒！
    云婓将龙蛋视为烫手山芋，能不提就不提。
    法洛尔被幼龙连番折腾，惹上数次麻烦，想起来就头疼。
    因为幼龙在船上破壳，龙息焚毁了鲛人的一条海船，这次前来雪松领，精灵们差点被鲛人拒载。
    这还不算最严重。
    车队离开精灵谷前，幼龙闹出一场大乱，它趁龙舍守卫松懈，悄悄溜出来，藏进装载货物的大车里。
    年幼的炎龙学会隐藏气息，精灵们足足找了一夜，闹得人仰马翻也没能发现它的踪迹。最终是冰霜巨龙走出王宫，用爪子掀翻一辆大车，才将藏在盒子里的幼龙翻了出来。
    看着被冰霜巨龙按住的幼龙，精灵们都很无语。圆滚滚胖乎乎的身体，难为它能把自己塞进盒子里。
    幼龙暴躁挣扎，不断喷出龙息，差点烧着几个精灵的头发。
    精灵们忍无可忍，用秘金织成的网缠住它，用力绑住嘴巴，避免它放火烧了整个精灵谷。
    精灵王看到抓回来幼龙，对它的执念十分不解。指尖触碰它的额头，仔细感受它的情绪，眼底闪过明悟。
    “原来如此。”
    龙舍不再保险，为避免幼龙继续乱跑，它被留在王宫，由冰霜巨龙看守。精灵王亲笔写成书信，交代法洛尔带给云婓。
    “转告雪松领主，我期待他的回信。”
    这封信法洛尔一直贴身收藏，没有在人前取出，有意等契约完成再交给云婓。
    宴饮持续到深夜，精灵们喝得酩酊大醉，回到房间倒头就睡。
    法洛尔尚能保持清醒，坚持留到最后，将精灵王的亲笔信交给云婓，口中道：“陛下期待您的回信。”
    精灵王的信？
    云婓很是诧异，猜不出为何对方会给自己写信。
    目送法洛尔登上旋梯，他没有着急打开信封，而是带着藤球和信返回卧室，先冷静一下大脑，确保自己能有清晰的思维。
    果酒出自树人之手，风味绝佳，度数一点不低，后劲更是相当强。几百岁的精灵都能放倒，云婓也很难撑得住。
    “主人，我送您回去。”布鲁走上前，弯腰将云婓扛上肩膀。
    云婓没来得及拒绝，视线已经抬高。索性放弃反抗，老老实实坐在老树人肩上，单手抓着信封，困倦地打了个哈欠。
    老树人穿过走廊，脚步声在黑暗中回响，挂在墙上的兵器浮动冷光。
    整条走廊仿佛一座兵器陈列室，每隔三步远就有一件战场留下的兵器。绝大多数带着伤痕，个别残破得相当厉害，可以想见它们的使用者曾经历何等激烈的战斗。
    云婓依旧住在塔楼，这使得回房的路格外漫长。
    藤球闪烁微光，老树人侧过头，发现云婓已经睡着，当下放轻脚步，以防将他吵醒。
    宴会大厅中，老卢克正指挥藤蔓清扫卫生，将餐具带去厨房。
    忙碌到一半，忽有狂风袭来，吹开落地窗，呼啸着卷入室内，掀翻酒桶和堆叠的餐盘。
    老卢克走到窗前，用力合拢窗扇。咔哒一声，锁扣搭紧，隔绝室外的狂风。
    大团乌云在天空聚集，遮挡银月和繁星，大地一片黑暗，再不见一丝亮光。
    风力不断增强，聚成恐怖的龙卷，卷起枯草砂石，逼近树人森林。
    树人在风中苏醒，根系深入大地，树干不断拔高，树冠完全张开，用强悍的身躯抵御狂风。藤蔓穿过草丛，盘绕上树干，彼此互相勾缠，交织成灰绿色的藤墙，和树人一同护卫古堡，成为领主府最坚固的屏障。
    松叶城内，领民们被风声吵醒，点燃蜡烛检查门窗和屋顶，防止被狂风损坏。
    杰弗里站在窗前，听着风卷砂石砸落房顶的声响，不安的感觉格外强烈，整整一夜没能睡好。
    翌日清晨，席卷领地的狂风消失无踪。
    松叶城的领民们推开房门，发现天空放晴，不见一丝乌云。偶尔有风吹过，带着丝丝凉意，全不似昨夜狂暴，仿佛恶劣的天气已经过去。
    众人放松心情，各自开始忙碌，大多没有将昨夜的异常放在心上。唯独杰弗里忧心忡忡，心中仿佛笼罩一层阴云，始终惴惴不安。
    领主府内，云婓用过早餐，抓紧时间和精灵商谈，希望能购买一批秘金。
    他原计划用糖交换，精灵先一步看中果酒，干脆更改计划，和法洛尔签订一份新的契约。
    “酒可以提前运走，秘金两个月内送来。”
    精灵手中有云婓需要的东西，他也有能让精灵心动的筹码，双方都相信会达成长久合作，不会是一锤子买卖。适当放宽条件，主动做一些让步有益无害。
    “赞美您的慷慨。”法洛尔同云婓打过交道，清楚他不是假装客气。作为回报，除了交易的秘金，额外送给他两块月光石，“月光石是精灵谷的特产，可以镶嵌武器，例如长弓。”
    “多谢。”
    有之前的经验，签订契约的过程十分顺利。
    收好羊皮卷，精灵们无意在雪松领久留，决定隔日启程，动身前往海港乘船，尽快返回精灵之国。
    不需要携带货物，回程会比来时更快，精灵们倍感轻松。取得云婓许可，众人结伴前往树人森林，想近距离看一看这些曾困住法洛尔三人的新生树人。
    法洛尔没有同行，他留在领主府，等待云婓给精灵王的回信。
    “这个，我明天给你。”云婓借口去书房，避开法洛尔的询问，一溜烟消失在楼梯尽头。
    回到房间后，云婓拿起展开的信纸，内容看过三遍，心中仍有些迟疑。
    这封信不长，内容不足两页，两三分钟就能看完。
    开头是问候，末尾是署名，中间写明炎龙提前破壳，体内有魔纹能量，就差明说幼龙提前出壳不是意外，十有八-九和雪松领有关。
    “巨龙天性固执，幼龙提前出生需要魔力滋养。希望每年到雪松领生活一月，持续到成年。”
    想到发现龙蛋的经过，云婓无法否认幼龙吸收过魔纹能量。
    精灵王在信中写明可以找魔族帮忙，但对幼龙最好的养育办法还是定期送来雪松领。
    云婓不想答应，直觉告诉他那头幼龙是个麻烦，最好不要过多接触。看到信上开出的条件，他却可耻地动摇了。
    本以为法洛尔足够大方，比起精灵王，简直是小巫见大巫。
    不是他的意志不够坚定，实在是对方给得太多了，根本没办法拒绝。
    “来就来吧。”
    云婓咬咬牙，提笔写成回信，检查无误装入信封，郑重封上蜡印。
    信交给法洛尔不久，领地内又起大风，精灵们结束森林之旅，提前返回领主府。
    “风有些古怪。”
    精灵们直觉风来得异常，和云婓一起用餐时，出言提醒他留意。
    “风中有黑暗气息。”一名水精灵道。
    云婓感谢过精灵，撕开一块面包蘸着浓汤送进嘴里。领主府暂时不用担心，他决定多派几名树人去松叶城，加强城里的防卫。
    风力越来越强，傍晚时达到顶峰。
    古堡大厅的门窗抵挡不住狂风，陆续被吹开。
    厚重的大门砸向墙面，其后来回摇摆，门轴吱嘎作响，随时可能脱落。
    窗扇飞离窗框，接连砸落在地，当场摔得粉碎。碎片被风卷起，散落到大厅各个角落，入目一片狼藉。
    布鲁和老卢克分身乏术，有藤蔓帮忙也无法封住所有门窗。
    “不管这里，去三楼房间，安全为上。”云婓当机立断，放弃一层大厅。
    精灵们没能入睡，全部聚集在三楼，看着窗外的狂风，能清晰感到风中蕴含的黑暗能量。
    狂风持续整夜，天明时分骤然停歇。
    精灵们如期启程，临走前提醒云婓最好不要离开古堡，更不要走出树人森林。
    “短剑不要离身，它能保护你。”法洛尔提到之前送给云婓的短剑，认真道，“要小心，风中有黑暗的力量。”
    “我明白，多谢。”
    送走精灵的队伍，云婓转身返回领主府，第一道命令就是增派树人保护松叶城，第二道则是关闭古堡大门。
    “我去藏书室。”云婓道。
    他有十成把握狂风是冲自己而来。被动挨打不是他的作风。客人在时有些顾虑，如今客人走了，大家就撸起袖子干一场。
    针尖对麦芒，这种业务他熟。
    然而世事难料，云婓做好准备，狂风突然消失无踪，连续两天风和日丽，天空晴朗，万里无云。
    “难道想错了？”云婓询问老树人，后者也无法给出答案。
    “我问过平原镇的树人，没有外来者入侵。”老卢克道。
    “不从平原镇走，可以从别的地方进来。”云婓翻开羊皮卷，上面是一幅简陋的地图，由纳德罗绘制，标出雪松领和刺槐领全部交界地。
    “主人怀疑是刺槐领主？”
    “不只是他，周围的邻居都有可能。”云婓靠向椅背，回答道。
    四面皆敌，大贵族都是怀疑对象。
    目前没有动静不代表事情结束。他有种预感，如果稍有松懈，后果绝对难以承受。
    “让树人和藤蔓巡视领地，有异常立即上报。”云婓道。
    “是。”