自从开业，酒馆就日日爆满，生意好得超乎想象。
    老卢克很会做生意，不只从商队手里买酒，还尝试自己酿造。十年前成功酿出一种麦酒，口感一般，甚至有些劣质，胜在价格便宜，很快大受欢迎，成为酒馆里的招牌。
    “三杯麦酒！”老卢克高声应道，从吧台后提起酒桶，当场用木勺舀酒，倒进比矮人手臂更粗的杯子里，让伙计送去几个客人桌上。
    今天生意相当好，伙计在人群中穿梭，忙得不可开交，连休息一下的时间都没有。
    换做往日，老卢克肯定会出来帮忙。今天十分奇怪，他一直留在吧台后，哪怕客人拍着桌子叫嚷，他也坚持不离开半步。
    好在伙计动作利落，麦酒送上桌，客人的抱怨和不满立即消失。
    三名店主围坐在桌旁，举起麦酒开怀畅饮。辛辣的味道顺着喉咙滑下，双眼变得通红，都在大呼过瘾。
    “敬老卢克！”裁缝铺老板大声道。
    客人们纷纷起哄，手拍着桌子，脚用力踏地，酒气和热气迅速蒸腾，弥漫整个酒馆。
    几名旅人推开门，冷热瞬间交替，喧闹的人声迎面仆来，和寒冷的雨夜形成鲜明对比。
    三人站在门前，愣了片刻才走进室内，反手关闭木门，将冷意和雨水留在身后。
    “三份晚餐，三杯麦酒，还需要三张床。”
    旅人身材高挑，脚步轻盈，全身罩在斗篷里，兜帽遮住脸颊，仅能窥见白皙的下巴。
    伙计常年在酒馆工作，听多奇闻异事，见识过各种各样的客人。眼前三人有些奇怪，身份肯定不一般。按照老卢克定下的规矩，只要他们不在酒馆里闹事，就算是通缉犯也会照样招待。
    酒馆里人声鼎沸，唯独三人所在的位置静悄悄。
    他们身上的气质太特殊，平原镇的居民对危险有敏锐直觉，直到他们吃完盘子里的肉和谷物，跟着伙计登上二楼，也没有一人上前搭话。
    “一群怪人，最好别招惹。”裁缝铺老板喝光杯子里的麦酒，很快又续上一杯，大口畅饮时，不忘和好友交换听闻的消息，“雪松领出了大事！”
    “雪松领？”
    同桌的人都有些恍惚。
    在记忆中，他们已经许久没听到过这三个字。
    “炎魔在雪松领出现，和精灵打了一架，据说杀了几十个精灵。领主大人派骑士去探查，整整一个小队，二十名骑士，一个都没有回来。”裁缝铺老板信誓旦旦，保证每一个字都是真的。
    同桌的几人放下酒杯，满脸不可置信。
    “炎魔杀了精灵？”
    “怎么可能！”
    “领主的骑士骁勇善战，骑士队长能猎杀巨熊，不可能无故失踪！”
    几人说话时忘记压低嗓门，堪称劲爆的消息在酒馆里炸开。
    酒客们一圈圈围上来，你一言我一语发表意见，多数人都在质疑，不相信裁缝铺老板话中所言。
    裁缝铺老板很是生气，仗着酒意猛拍桌子，大声道：“我的堂兄在领主府工作，他亲笔写信告诉我这件事。骑士神秘失踪，领主大人大发雷霆，砸断了一根镶嵌宝石的手杖！”
    裁缝铺老板越说越起劲，忘记堂兄再三叮嘱他要守紧口风，不要将事情泄露出去。更忘记信中叮嘱他，最近边境恐怕不太平，最好能去主城住上一段时日。炎魔出现的事情传出去，很可能引起恐慌，想去主城就不是那么容易。
    酒意上头，裁缝铺老板口若悬河，能说的不能说的全都出口，引来酒客阵阵大哗。
    老卢克坐在吧台后，低垂着目光，手指一下下敲击着膝盖。长外套遮挡下，他的双腿已经树化，支撑在地板上，仿佛虬结的树根。
    裁缝铺老板仍在滔滔不绝，翻来覆去说着炎魔和精灵的消息，中间夹杂着主城的各种传闻，酒客们听得聚精会神，不时发出一阵惊诧声。
    楼梯拐角处，三名旅人去而复返。从酒客的话中，他们捕捉到重要情报。
    “在雪松领遭遇。”
    “是消失的队伍。”
    “那些大胡子没说谎。”
    “东西遗落在那里？”
    “有可能。”
    三人压低声音，迅速交换意见，决定天亮后就出发，前往雪松领一探究竟。
    临近深夜，雨越来越大，闪电夹着雷鸣，不断在天空炸响。
    恐怖的电光从天而降，接连有房屋被闪电击中，在黑暗中起火。
    尖叫声和哭喊声混杂在一起，伤者被送往医馆，镇子里灯火通明，注定是一个不眠之夜。
    暴雨持续整夜，不仅是刺槐领，雪松领也被雨幕笼罩。
    以领主府为中心，树人们挺直身躯，舒展开枝叶，畅快地汲取雨水。
    树根无限延伸，部分拱出地面，截断涌向小河的水流。一番操作下，河水非但没有暴涨，反而落下一截。
    云婓坐在大厅里，一边吃着热气腾腾的谷粥和烤肉，一边听老树人讲解领主府的历史和地下魔纹的由来。
    杰弗里和少年们已经吃过晚饭，被安排到客房里休息。
    老人诚惶诚恐，少年们也有些不知所措，很难相信会得到这般待遇。
    云婓不耐烦解释，将事情交给布鲁。以老树人的威严，杰弗里和少年们必须老实听话，不能提出任何意见。
    一行人的树化特征渐渐消失，变成小树的少年也恢复原貌。
    今天的经历太过惊心动魄，老练如杰弗里也是身心俱疲。进到房间后，根本没力气胡思乱想，全都是沾枕即眠，转瞬沉入梦乡。
    云婓的精神很好，和老树人谈话令他受益匪浅，解开不少疑问。
    “我和这座建筑是一体？”云婓道。
    “可以这么认为。”老树人颔首，“您有魅魔血脉，能唤醒魔纹就是最好的证据。魔纹激发的一刻，这座领主府就活了过来，我可以感觉到。”
    “这样啊。”云婓放下勺子，拿起餐巾擦擦嘴，继续提问，“魔纹是支撑领主府的关键，我可以这样理解？”
    “是的。”
    “我今天绘制魔纹，结果你看到了。”云婓指了指窗外，“我确信没有画错，效果却大不相同，这是怎么回事？”
    树人大批出现，聚集到领主府周围，景象蔚为壮观。
    猝不及防之下，既震撼又令人疑惑。
    等他冷静下来，认真推敲前因后果，再和老树人一番交流，确认大批树人的出现不是意外，自己就是推手。
    实验结果出人预料，唤醒百名树人，对雪松领是一件好事。然而一次机遇不代表次次如此。魔纹效果不稳定，他必须弄清楚原因。
    “这件事我也不太明白。”老树人侍奉过四代领主，加上换了芯子的云婓是第五代。他见过老领主使用魔纹，在对抗炎魔时发挥巨大作用。可他终究不是魔族，对魔纹如何运转仅知皮毛，无法教授云婓。
    “老领主擅长使用战斗魔纹，能通过魔纹召唤雷电，还能凝聚狂风，以风结成利刃，将敌人切成碎片。”老树人尽可能回忆，向云婓讲述老领主使用魔纹的过程。
    在他的讲述中，雪松领主是不折不扣的战斗狂人，自从血脉觉醒，学习知识就是为了战斗。
    云婓从书籍中读到过，用于战斗的魔纹和他感兴趣的分属不同体系，存在天壤之别，就像通俗和美声，一样都是唱却根本不在一个频道。或许可以搜寻一下系统资料，八成有意外收获。
    老树人陷入回忆，云婓没有打扰他，将餐盘推到一边，单手支着下巴，开始浏览系统遗产，整理出适合学习的知识。
    高背椅上的徽章又开始发亮，映出虚幻的烛影。桌旁的骑士再次出现，重复熟悉的一幕，从争执到拔剑再到彻底消失。
    目睹幻影出现又消失，老树人停止回忆，深深叹息一声，向云婓揭开他们的身份。
    “守护雪松家族的英灵。”
    老树人的情绪明显不高，云婓主动结束谈话，和他道一声晚安，起身返回二楼。
    刚刚踏上走廊，就遇上翻滚而来的藤球。
    藤球卷着金盒一蹦一跳来到云婓身边。盒中的蛋十分安静，安静得有些异样，和之前大相径庭。
    云婓弯腰拾起金盒，晃动两下又戳了戳盒盖。
    盒子里始终静悄悄，蛋壳里的生命不声不响，打定主意装死。
    “奇怪。”
    突然变得这么老实，情况明显不太对。
    没法用语言沟通，云婓找不出原因，也没有贸然打开盒盖，决定带着金盒返回卧室，明天拿给布鲁，或许老树人会知道它的来历。
    第11章
    疑云笼罩心头，云婓辗转反侧，一夜没能睡好。
    清晨，阳光透过窗帘的缝隙撒入，清脆的鸟鸣声传来，象征新一天开始。
    云婓打着哈欠坐起身，拉开床幔，用力抻了个懒腰。几颗藤球随着他的动作滚落，伸长的蔓枝绕过床架，牢牢捆住金盒。盒中的蛋始终安静，没有发出半点声响。
    云婓揉了揉脸，脑袋昏沉沉，眼皮像沾了胶水，随时随地都想睡过去。考虑两秒，不打算为难自己，重新仰倒在床上，翻过身又睡了过去。
    回笼觉没能持续太久，耳边传来敲门声，紧接着是老树人布鲁的声音：“主人，该起床了，我为您准备了早饭。”
    起床，早饭……早饭！
    云婓一个鲤鱼打挺，脑袋瞬间清醒。
    想起老树人的厨艺，他很想假装自己没睡醒，一个字都听不见。奈何敲门声持续不断，老树人身为一个称职的管家，必须让主人按时起床。
    “饶了我吧！”
    云婓向前扑倒，抱着被子翻身，一下、两下、三下，差点翻到地上。
    他可以放弃补眠，老树人的手艺坚决拒绝。
    为能保护味蕾，他坚持自己做晚饭。不想还是没能防住，今天的早餐又成了必须攻克的难题。
    “主人，您醒了吗？”老树人锲而不舍。
    和树人比耐心实属于天方夜谭。
    识时务者为俊杰，云婓放弃挣扎，利落起床更衣。随手抓了两下头发，带上金盒走向房门。
    “主人。”老树人精神饱满，一身清爽。
    相比之下，云婓眼下挂着青黑，很有些萎靡不振。
    事实证明，无论有什么血统，睡不好觉一样会有黑眼圈。
    两人信步穿过走廊，云婓趁机将金盒递给老树人，向他讲述地下发生的一切，重点提及蛋中迸发的火焰。