池宁桦吐出嘴中的瓜子皮，慢悠悠地说道：“我说过，你要是不告诉别人我才给你。等大家回来了，你还不告诉别人，我就给你手绢儿。”
    池宁榕撇嘴，不敢再多说什么，转身跑回自己的屋里继续摆弄胭脂粉。
    巳末时，柳氏赶回家。她自然晓得自己的女儿不懂得烧菜，只不过偷懒不愿下地罢了。她一时纵容，不想赵氏竟会明目张胆地叫嚣，自然不能让她捏着短处，这才急急赶回来做饭烧菜。
    池宁桦一见母亲回来，帮忙打下手，眉开眼笑地对柳氏说道：“娘，今儿你就坐着看一场好戏吧。”
    柳氏忙着炒菜，随意地说道：“我都忙得屁股冒烟，没那闲坐着看戏。”
    池宁桦挤眉弄眼，却不把话挑明，似乎已经看到了她预想中的那个场面，掩饰不住兴奋地说道：“娘，这场戏，保证你喜欢看。对了，爹他们什么时候回来？”
    “饭烧好让榕丫头去田垄里叫他们回来就得了。”
    池宁桦帮忙的尽头更足了，半个时辰不到，柳氏母女就把午饭准备好了。池宁桦催促道：“娘，快让四丫头去吧。”
    柳氏看着池宁桦，疑惑地问道：“今儿你是啥了？就没见过你这么上心过。”柳氏把手中的水渍擦在裙围上，扯开了嗓门喊道：“榕丫头，榕丫头，快去田垄里喊你大伯父他们回来吃午饭，听到没？”
    池宁榕抱怨道：“大伯母，让大姐去呗。”
    柳氏来气，正要叫骂，边上的池宁桦倒先骂开了：“好你个死丫头，敢使唤我？敢我不抽你的皮。”
    池宁榕害怕，吐了吐舌头，一溜烟从屋里跑出来，那小脚跄跄踉踉，眼看就要摔倒了，却又稳稳迈开了脚步。
    池宁榕到了田垄，正好迎面碰上池宁柍，她身子一哆嗦，连连后退几步。池宁柍怕她摔了，伸手就要去扶她，却见她一溜烟逃走了，对着周氏大声喊道：“娘，大伯母让我来喊你们回去吃午饭。”
    009 分粥风波
    池家吃饭时都是男女分桌坐，只见男方的那一桌人头齐全，大家都坐着等上饭菜。女眷这桌坐着柳氏、池宁桦、赵氏、池宁榕和池宁桐，外头的许氏、周氏、张氏和池宁柍正忙里忙外地盛饭上菜。
    柳氏见赵氏心安理得地坐在那儿，心头来气，脸拉得老长，冷冷地说道：“你不会出去给你二嫂和三嫂搭一把手？”
    赵氏这次倒是嘻嘻一笑，难得地没有顶嘴就出去搭把手了。她倒真不是羞愧自己是四房，反而让二房和三房伺候着，只是想能够快点吃上午饭，她肚子早就饿得咕咕叫了。
    赵氏去了灶厨，只是动口不动手，老是指使张氏和池宁柍端盘送饭，眼见饭菜差不多都要齐全了，她才端上灶厨里最后一盘馍馍出去。
    等所有人都坐齐了，女眷这桌才开饭。赵氏当先盛了一碗粳米汤，柳氏白了一眼赵氏，却也无可奈何。接着池宁桦也盛了，柳氏婆媳续上，而后周氏母女也依次续上。轮到许氏的时候，她让两个女儿先盛上，自己最后才要去盛粳米汤，赵氏喝完自己的那碗又要伸手去够饭瓢。
    池宁桐目测饭盆里也就剩下一碗半的粳米汤，如果赵氏又盛走一碗，那许氏就只能喝半碗汤了，一粒粳米都捞不到。赵氏就是每次都这么没皮没脸地吃了许氏的那一碗，柳氏也不管。
    池宁桐先赵氏一步够到饭瓢，接过许氏手中的碗就往里盛粳米，捞得一粒粳米也不剩，嘴上笑嘻嘻地说道：“好了，四婶，您可以继续盛了。”
    赵氏皱眉，见饭盆里全是汤水，抱怨道：“你都捞得一粒不剩了，我还盛个啥？”
    池宁桐看着赵氏嘻嘻一笑，讽刺道：“四婶，您这话可说得不对吧，我娘可是最后一个盛饭的，前头你们可不都把粳米捞走了？”
    宁桐见池宁桦和柳氏那两碗的粳米最多，便把许氏的碗朝饭桌当中一放，脸上的笑放大，拿出小孩子的天真，问道：“大伯母，我给您数数我娘这碗汤里的粳米，您看我说得对不对？”
    柳氏尴尬，脸色气得青白，可是对比着一下自己和许氏碗里的饭，实在是太明显了，自是不好发作。在一旁的池宁桦眉毛拧到一块，凶霸霸地对池宁桐吼道：“你们爱吃不吃，不吃就滚，瞎嚷嚷什么。”
    池宁桐心里的火气蹭蹭直冒，忍耐下来，心想：跟这群猪猡根本就讲不通理。既然你们耍没皮没脸的伎俩，我又何必跟你们讲情理？来啊，耍无赖谁不会啊？
    宁桐一撇嘴，哇的一声大哭出来，许是想起过往伤心的事，她的眼泪就像断线的珠子吧嗒吧嗒掉，却不忘哭诉道：“你们不让我娘吃饭，每次叫我娘饿着肚子下地，难怪她会在地里晕倒。大姐每次都不下地还能吃到浓稠的粳米粥，为什么我和二姐活做得多也就喝几口米汤而已？我们是池家的孩子还是丫鬟啊？”
    柳氏越听嘴角越抽，呵斥道：“三丫头你鬼哭什么？找打不成？我说二弟妹，你也不管管？”
    许氏本要开口，一旁的池宁柍在饭桌底下悄悄扯了她一下。许氏会意，到了嘴边的话一改，说：“桐儿，娘知道你们受苦了。”
    池宁桦的脸羞愤得通红，正要破口大骂，那桌的池海终于忍不住吭声，没好气地对柳氏说道：“你这个大嫂怎么当的？一碗水端平了不就得了？”
    柳氏来气，但丈夫开口了，她也不敢再多说话，只是辩解道：“我怎么没有端平了？”
    池海冷笑一声，说：“以后不管是饭还是菜，大家都是一样的分量。”
    池宁桦一把抢过饭瓢，将自己碗里的饭舀出一瓢，气炸炸地怼到许氏碗中，咬牙切齿地诅骂道：“好啊，给你吃，让你吃个够，吃死你。”
    宁桐见好就收，抽噎了几下，一脸天真地对池宁桦说道：“大姐，你还要再舀吗？”嘴上这么问着，手中早把那碗饭端到许氏面前。
    池宁桦看着宁桐带泪痕却精明的脸肺都要气炸了，正要发作，旁边的柳氏没好气地说道：“好了，吃饭吧。”
    池海以前都不会说柳氏做得不好，倒不是他真的以为柳氏做得有多好，而是大家都被柳氏压制怕了，谁也不敢像今儿这么闹着，当众揭她的短。
    在饭桌上，听着池宁桐笑嘻嘻的话，池海忍耐下来没说什么。直到池宁桐哇哇大哭地控告一番，他才忍不住说了柳氏一句话，就是这一句话也是给她脸面了。实际上，他心里最厌恶妯娌之间斗气斗计的，一个家往往也因此闹得鸡飞狗跳。
    他爹临终前，曾拉着他的手说了一句话：古人都说，不患寡而患不均。你以后总要当家作主的，要记住这句话。
    那时，柳氏已经过门了，也听过公公临死前的这句话，知道池海心头的结。这时触碰到那个点，柳氏心里不是没有担忧，瞪了一眼池宁桐，那怨怒的眼神是恨不得吃了她。
    池宁桐对上柳氏的眼神，既不躲闪也不示威，只是任由她看着。柳氏心里一颤，心道：这三丫头以前见了我就跟老鼠逃街似的，怎么现在不怕我了？
    柳氏再瞧过去，见池宁桐脸色冷淡，眼底冷静，倒真是不像小孩子家的气质。她心里一颤，倏地移开了目光。
    池宁桐吃着粗糙的午饭，心里早就盘算开了：池家四房虽然还没分家，但是各房都是人心不齐，迟早都是要分家各过各的。那样是最好的，反正这个家大部分的人自私冷漠无情，根本就不是一路的。得要想办法赚钱，一旦时机成熟，就得带着许氏一家离开池家，搬到镇上去住，省得被这家不安好心的人从中作梗。
    却说，池宁桐在二十一世纪的时候也是做过一些小本生意的，在一线城市买不起一套房，却刚好赚够在三线城市的市区买套两室一厅的房子。因而，论赚钱的本事，池宁桐还是有两把刷子了。
    只是，解决了饭食的问题，后头还有一件十分头疼的问题等着她。
    010 抓背后的鬼（上）
    吃过午饭，柳氏点名让赵氏和张氏收拾碗筷。经这么一闹，许氏怕大房早就在心里记恨下宁桐，便留下来帮着一起收拾，余下的人便三三两两回房歇午觉。
    宁柍走在前头，她可没时间歇午觉，这会儿可是迫不及待要回屋赶制嫁衣呢。走到门槛前，见地面印着一只脚印，上头沾着黏土，她心下觉得奇怪：娘还有小桐的脚没这么小啊。
    池守齐在宁柍失神的瞬间已经越过一步跳进门槛内了，后头池源和宁桐也跟着走进来，地面上的脚印便被踩得稀碎模糊了。宁柍没去多想，进了门槛就朝内室走去。
    “哎呀，我的嫁衣！”
    池宁桐正倒了一杯凉水润口，听到内室传出宁柍惊慌的叫声，呛得连连咳嗽，急急朝里头跑去。后头池源和守齐听到惊呼声也是吓了一跳，跟着跑进内室，但见挂在竹架子上的大红嫁衣两边的对襟破开一道大口子，那齐整的裂口一看就知道是被剪开的。