回到战巡，屏退左右之后，千夜便是一声呻吟，再也不顾光辉形象，瘫倒在座椅上。
    卡萝尔吓了一跳，忙问：“你没事吧？”
    千夜眼睛都有些睁不开了，迷迷糊糊地说：“怎么可能会有事？就是……累了……”
    话还没说完，千夜的头就往旁边一歪，沉沉睡去。
    卡萝尔盯着他看了半天，片刻后叹了口气。她是魔裔出身，十分擅长观察人体状态，很清楚千夜此刻的情况。他是真的觉得累，也是真的透支了身体。若不是最后的领域震慑，以及用掌控之瞳镇伏众多狼人强者，翡翠海的狼人们还不会如此听话。
    千夜并没有睡多久，他忽然睁开眼睛，捂住口鼻，道：“什么东西这么臭！”
    被他这么一说，卡萝尔这才注意到房间里确实弥漫着一缕臭气。刚开始的时候还很淡，几乎觉察不到。可是只要细细一闻，立刻就能体会到里面那无法形容的腐朽和复杂。
    卡萝尔心叫不好，可是已经晚了。她的感知非常敏锐，瞬息之间就分辨出了数十种基础形的臭味，而这些基础味道混合在一起，就变出了成百上千种复杂味道。那一刹那的冲击，不亚于被白骨公爵狠狠抽了个耳光。
    卡萝尔眼前一黑，险些晕了过去。她可是神将，而且是中位神将，都是如此，可想而知这味道的厉害。就连精疲力尽的千夜，都从梦中被熏醒。
    卡萝尔急忙用原力护住全身，隔绝一切内外气息，然后就找到了臭味的来源，白骨公爵的尸体。
    此刻白骨公爵的尸体正以肉眼可见的速度在腐烂，地面上已经流出一滩深绿脓水。腐臭正以惊人的速度变得浓郁。
    卡萝尔一时束手无策，叫了一声：“千夜！”
    千夜不假思索，一道晨曦启明照耀在白骨公爵的尸体上，炽烈之极的黎明原力先是将腐烂血肉炙烧一空，旋即火焰凝结，化为一层薄薄冰晶，覆盖在白骨公爵的尸骨上。被冰晶封住，白骨公爵的尸体就不再腐化，也不再有什么变化。
    炽烈之极的晨曦启明竟会生出类似于冰封的效果，千夜自己也是完全没有想到。他下意识地挥出原力，心里想着要保住白骨公爵的尸体，于是就有了这种变化。
    卡萝尔小心翼翼地将白骨公爵的尸体翻过来，细细检视了许久，看过表面后，再一件件将他身上的装备摘除，将品袋中的东西也取出来放在一边。最后地面中央，就躺着白骨公爵那具表面被腐蚀了大半的尸体。
    卡萝尔又取出一把短刀，将公爵尸体剖开，将内脏都检视过之后，方才长出一口气，说：“我已经明白了。现在，你可以把这些味道给去了。”
    此刻房间中满满充斥着难以忍受的腐臭味道，千夜和卡萝尔早就屏住呼吸，就是交谈都是以耗费原力来传递信息。听到卡萝尔这句话，千夜如蒙大赦，身周立刻浮现一层晨曦启明，炽烈光芒将屋内所有腐臭全部炙烧干净。
    当原力光芒敛去后，房间中就多了一缕淡淡香气，有种阳光晒过的被子的味道。这是屋内物件被晨曦启明照耀过后所生的味道。
    卡萝尔深深地吸了一口气，说：“真没想到，黎明原力能有这么好闻的味道。”
    千夜道：“等你有空多和子宁接触，他的世界繁华可以模拟出人间万物，把各种香味混在一起只是最初级的应用。那时你才会知道，什么是真的好闻。”
    “那只是凡俗的味道，我说原力味道。”
    千夜有些意外地看着卡萝尔，问：“不应该啊？”
    卡萝尔摇头，也显得疑惑，“也许原力到了极致，都会感觉很好吧。象这个怪物，就只会让人感到恶心。”
    千夜走过来，看着一片狼藉的尸体，问：“他是怎么回事？”
    “他早就该死了，一直在用一些乱七八糟的方法给自己延命。他显然是吸收了太多腐朽原力，甚至为了激发它们的效力，还使用黎明原力作为刺激。”
    千夜心中一动，问：“黎明原力？你是说……”
    “祭品，或者是别的什么。叫什么不要紧，但是残留的痕迹表明，这些黎明原力都来自人族。也只有你们人族，才掌握了修炼出黎明原力的方法。”
    “那可不一定，你们霜雷神殿，实际上更加偏向黎明一侧的。这其实是我一直想不通的地方。”
    卡萝尔道：“我们也想不通。我族先祖明明是魔裔，被流放到中立之地。你也知道中立之地对魔裔意味着什么，所以最初几代先祖受尽折磨，死得都很早。直到近几百年，忽然之间就发现了霜寒和青雷之力。这两种力量都是偏向黎明一侧的，我们却能够吸收，也能够运用。但是历代先祖无论怎么研究，都弄不清楚是为什么，就当成是上天对我族苦难的补偿了。”
    千夜望向白骨公爵，皱眉道：“这家伙都干了什么，把自己弄成这样？”
    卡萝尔哼了一声，说：“他怕死怕疯了，居然尝试着移植血脉。就是那种年轻有潜质的狼人血脉。”
    千夜还从来没有听说过这种事，奇道：“这样也行？”
    “当然不行！要是可以的话，那些大君岂不是个个都是永生不死？夜之女王还用得着一年中大半时间都在沉睡？”
    第三十八章 腐朽的尽头
    千夜沉吟着道：“可是他还活着，而且实力……”
    白骨公爵的技战术水准不算差，至少对得起他的位阶和君临翡翠海数百年的声威。可是狼人力量型的种族优势在他身上却不明显，作为一名狼人公爵，他的攻击力也就是同位阶的标准水平，与狼王半斤八两，并没有强到哪里去。
    否则千夜也难以硬抗他的攻击，借他人之力锤炼自身原力，短短一战间就将全身九处原力漩涡中的晨曦启明凝炼如一，化为一颗原晶，就此踏破神将天关。
    这样看来，白骨公爵虽然没强到哪里去，可也达到了公爵级战力的标准，或许说明，他的方法也有可取之处？
    卡萝尔看出千夜心中所想，摇头道：“不是这样的。”
    在她仔细解释下，千夜终于明白了白骨公爵吸收移植众多年轻狼人的血脉，却一时没有崩溃的原因。那就是同时被吸纳的人族黎明原力，有了这样公敌般的存在，原本互相冲突的血脉就暂时一致对外，维持住了肌体内脆弱的平衡。
    这可以说是一个天才的设想，但从眼前结果来看，终究还是失败的，若不是在墉陆翡翠海这样的地方都没有实行的可能。
    如果没有外力破坏，一般公爵级强者死去后，尸体本身可以历经多年而不朽，所以永夜圣山也是众多强者理想的埋骨之地。而从白骨公爵的最终状况来看，他身体的真实状态已经接近彻底腐朽，甚至可以用一具行走的腐尸来形容。
    之所以还能保持表面的平静，或许要归功于他这几百年都没有遇到像样一点的挑战者。就算千夜和卡萝尔不出现，未来某一时刻，白骨公爵的身体也会突然崩解，化为一滩脓水。
    这种残次品般的秘术，代价却是极大。被掠夺血脉的必然是氏族年轻天才，白骨公爵不知道藉此苟活了多少年，一百年还是两百年？多少年已经不重要，只看翡翠海和大回廊狼人这么大的人口基数，侯爵级的强者却少得可怜，千夜见过的大回廊的那个，还是潜力用尽，无法晋阶的那种。
    千夜刚刚意识到，狼人侯爵级别强者的缺失，或许并不全是因为原力环境严苛，而是那一代一代真正的天才都死在白骨公爵手里了！
    黑暗种族的传承特点就在于血脉，极端情况下吸收和掠夺他人血脉的事情也会发生。可如白骨公爵这样相当于扼杀整个氏族的未来，换取个体一时苟活，还只是行尸走肉般毫无意义的苟活，这在永夜上层大陆，是完全不可能做到的。每一族中的其他顶级强者，绝不会允许出现这种杀鸡取卵的事情。没想到在墉陆一角，竟然就这样悄悄进行了数百年。
    看着地上那具腐烂得连形体都保持不住的尸体，千夜也不知道该说什么好，最后叹了口气，道：“对人族来说，也算是件好事。”
    虽然白骨公爵肯定虐杀了不少人族，但是他斩断了狼人晋阶侯爵的路，造成翡翠海和大回廊狼人侯爵断层。否则的话，若有一定数量的侯爵坐镇，郑国还真未必能支持得住。
    此刻白骨公爵身上的秘密都已经挖掘得差不多了，千夜指尖射出一道血火，要以暗金血焰化去白骨公爵的尸体。
    血焰过处，一切皆成飞灰，但是这一次却没有变成现实。
    千夜惊讶地看见灰烬散处，出现了一团还在剧烈蠕动的肉团。他端详了一下，在卡萝尔还没来得及阻止前，伸手捡起了那个肉团。
    肉团只有指甲大小，从一些痕迹判断，应该是白骨公爵心脏部位的残留。能够抗得住千夜暗金血火的焚烧，可见这一小团血肉生机的顽强。
    给千夜的感觉，竟和地竜心脏有些相似，都是有着极恐怖的生命力，却又失去了自主意识。若真是如此，这一小团血肉开发得当，或许会有大用处。
    “你还什么不明物体都敢碰啊！”卡萝尔一边说，一边凑过来看了看，伸出指尖触摸几下，甚至还弹出一团雷火打上去。可是连千夜的暗金血焰都抗住了，卡萝尔的雷火又算什么？这团血肉自然毫发无伤。
    卡萝尔感叹，“真没想到，在腐朽的尽头，竟然还能生出这种宝物。可惜白骨公爵整个身躯都已腐朽，他就算没死，也驾驭不了这团血肉的，再壮大些，说不定会反过来吞噬他，化为一个新的怪物。”
    千夜也在看着这团血肉，忽然道：“有没有可能那些虚空巨兽就是这么来的？”
    卡萝尔一怔，这个问题可就答不上来了，千夜的联想也不知从何而来。
    从公爵腐朽的身躯上以暗金血焰锻出的血肉肯定是宝物，只目前不知用途。除此之外，白骨公爵多年积累，身上有价值的东西自然也不在少数。然而墉陆之中，翡翠海所处区域本就没什么亮眼的资源，狼人部落更没有什么能够处理高端材料的加工技术，因此就如白骨公爵的名号那样，多是些天然材料，又以兽骨居多。
    他那一身骨甲极为坚固，恐怕都能计入八级装备的行列，远非寻常合金战甲可比。这种天然防御属性的兽骨，只能来自于虚空巨兽。而公爵的头盔更是神妙，抚摸起来竟能感觉到里面隐隐有生机流动。也就是说，某种意义上，这块骨头还活着。
    当年的工匠巧妙利用了头骨的外形，将其制成头盔，同时又在其上附加了许多精妙之极的原力法阵，对其内的生机加以利用。这顶头盔最显著的功用，就是能够大举扩张领域范围。正是得此之助，白骨公爵才能够在领域范围上力压千夜和卡萝尔。
    虚空巨兽全身都是宝物，还带有生机的血肉骨骼就更是宝中之宝。最典型的就是千夜的竜舰。最近，这艘巨舰不光开始自行生长血肉，原本微弱的意识亦渐渐显出清晰迹象，在虚空行进间，已经越来越有几分地竜当年的风范。
    除了一身骨甲之外，白骨公爵还有几个指环，分别可以强化身体各种属性，除此之外就是些骨刀骨剑，乃至几样石制武器。有东岳在手，千夜对于骨刀骨剑自是看不上了，但那几件石制武器却引起了他的兴趣。特别是一件通体墨绿，表面看似有点点褐色锈迹的匕首，竟给他一种看不透的感觉。
    在辨识宝物资源方面，卡萝尔比千夜更有经验。她手上燃起雷火，握住匕首刃锋。雷火何等暴烈，然而匕首刃锋却丝毫不受影响，一点熔化的迹象都没有。她又抓住刃锋弯了弯，稍稍加力，刃锋就出现了一个明显弧度，松手之后又恢复原状。
    卡萝尔将匕首递给千夜，说：“不是很坚固，但是能耐极高的温度，并且可以隔绝雷火。这还仅仅是原矿形态，如果完全提炼出来，特性应该还会增强。”
    “这东西有用吗？”
    “用作武器当然没什么意义，所以你看白骨公爵由始至终都没有拿出来用过。但是这种材料本身，用处可就大了。别的不说，光是耐高温这一个特点，就是制造浮空战舰引擎的最好材料。”
    千夜明白过来。宋子宁拿到的合金配方就是具备类似的特性。这种合金被帝国列为绝密，且制作极为困难，直到现在还只能在帝国本土生产。
    如果这种新的材质能够用在引擎上，势必会令引擎的性能再上一个台阶，对于帝国而言意味着什么，不言而喻。如果能够将这种材料掌握在自己手里，某种意义上也就相当于扼住了帝国的命门。虽然千夜并不打算以此要挟什么，但作为自保手段，也是不错。
    千夜接过匕首，小心收好。等到翡翠海局势平静后，再去查找匕首的材料来源也不迟。
    除此之外，白骨公爵身上其它一些零碎物件就乏善可陈，没什么千夜看得入眼的了。
    整体来说，收获还不错，但是以公爵而论，白骨公爵的身家实际上远远不及永夜上层大陆的那些公爵们，至少他连件拿得出手的九阶装备都没有。
    战利品检视完毕，千夜也稍许恢复元气，可以继续维持一段时间的光辉形象了，于是他决定前往战舰的指挥室。
    各位将领早就在指挥室里坐着了。现在的指挥室内，人狼混杂，狼人的数量占了三分之一左右，气氛十分微妙。
    人族将军都坐在一侧，狼人们则坐在另一侧，双方泾渭分明。惟一挨着坐的，就是徐敬轩和艾斯卡。两人身上都缠满了绷带，处处血污，看起来倒是难兄难弟。
    佣兵将军都是统一式样的战甲和装备，徐敬轩和他的两个副手穿着也很相似，他们都还用着郑国军方的武器战甲。而狼人这一边则五花八门，这些都是各自部落的大酋长或大祭祀，穿着自己部落式样的服装，有的艳丽，有的灰暗，各不相同。还有的插了满头羽毛，乍眼一看就像只巨大火鸡，还在顾盼自得，觉得把所有人都压了一头。
    骤然看到这样一副繁荣景象，千夜也是又无奈又好笑。
    所有人都站起来行礼。千夜在主位上坐定后，示意众人坐下，只留艾斯卡站在那里，开始介绍新加入的几位狼人。
    第三十九章 为谁而生
    新近加入的有四位大酋长和三位大祭祀，都是伯爵级的强者。他们有的来自大回廊，也有三位出自翡翠海。出自翡翠海的位阶都是嘉德伯爵，实力明显比大回廊的要高出一截，那位满头鲜艳羽毛的高大狼人酋长就是其中最强的一个，黑暗原力气息比艾斯卡更强，还隐隐有要突破侯爵的迹象。
    被艾斯卡介绍到的狼人强者，都会站起出列，对千夜所在方向单膝跪地，手触额头，这是他们对王者的至高敬意。
    从这一点而言，狼人对千夜的态度要远比佣兵将军们更为恭敬，也就显得更加忠诚。就连那顾盼间颇有傲气的火鸡头狼人酋长也是如此，他行礼的时候虔诚不逊其他人，回到座位上才恢复了趾高气昂。一些佣兵将军也看了出来，不禁有些不安。
    介绍完所有新加入的狼人强者之后，艾斯卡道：“陛下……”
    千夜抬手止住了他，“陛下这个称呼，从此以后不要再用。”
    艾斯卡显然有些为难，道：“可是部落内部，已经叫习惯了。在这样的大捷之后，我也没办法阻止他们。何况您成就大君不是迟早的事嘛？”
    千夜皱眉，道：“不管以后怎样，至少现在，我还当不起这个称呼，那就不要用。”
    “是，千夜……大人。”艾斯卡好不容易改了称呼，然后道：“这些同伴，都是真心想要追随您的虔诚者。他们已经在各自的先祖祭坛上增加了您的位置。”
    千夜脸色变得颇为古怪，在帝国，只有亡者才会被放到祭坛上祭拜。
    卡萝尔像是知道他心中所想，凑到千夜耳边轻声道：“狼人先祖派的部落中，确实有祭祀王者的传统，这比什么誓言都来得稳妥，当然你不能掉下王座。”
    千夜勉强点头，心里虽然仍是别扭，不过他也知道这种形式才是狼人部落全部都认可的效忠，并且背叛的风险会变得很小。直到将来有一日，千夜被新来的王者干掉，替代他在祭坛上的位置，就如白骨公爵这样。
    而这三个部落是翡翠海大部落中最先效忠的，看样子在白骨公爵麾下的日子并不好过。
    有了这批狼人，千夜在墉陆的实力大涨。只是如何使用这股力量，还需谨慎小心。同时千夜也不得不完全打消原先想要制止大回廊部落把自己放上先祖祭坛的念头。
    虔诚是忠诚的更高境界，想要把这批狼人收拢在自己麾下又不出乱子，让他们保持虔诚是最好的办法，比写在羊皮纸上的契约更有效可靠，这就是传统力量的另一面。为了保持稳定，千夜也只能牺牲自己的感受了。
    接下来，千夜就问起了此战的伤亡和善后情况。
    自组建狼人和人族混编军团以来，翡翠海一役是规模最大，也是最惨烈的一仗。整个大回廊的狼人战士死伤超过十五万，另外徐敬轩招募训练的新军损失也超过两万，几乎占到整个新军的一半。
    相应的，翡翠海狼人死伤超过三十万。因为他们自己救治能力有限，大回廊这边也无法提供多余的支援，翡翠海狼人数万重伤员在接下来的几天中，都将陆续死去。