“含月也是我最心爱的侍女。”
    “侍女如何与亲人相提并论？”
    “是吗？”夏沉烟微微一笑，“如果侍女不重要，你们当初为什么要将她叫走，溺死了她？”
    夏沉怀终于率先移开视线。
    他说：“那天大哥不在家，否则大哥一定会帮你阻止父亲和二弟的。”
    夏沉烟微微抬起下巴，不发一言。
    窗外的阳光照在她下巴上，漂亮得令人有片刻屏息。
    良久的沉寂之后，夏沉怀说：“沉烟，你看看你身上穿的华服，你享用的美食和宫婢，你的名声。如果没有家族为你造势，你纵然有天姿国色，又怎么能养在深闺，却拥有举世闻名的美名？”
    “我很感谢家族给予我的华服和美食。”她说，“但我宁愿用这些换含月回来。”
    “如果你不是世家女，就连含月这样的婢女，你都无法拥有。”
    “如果我不是世家女，含月或许还活得很好。”
    夏沉怀略感头疼，扶住了脑袋。
    他意识到夏沉烟确实对家族心存怨恨，无论她的表情有多平静。
    水面下奔涌的暗流，总有一天会冲垮这个家族——在那个文韬武略的陛下的盛宠和筹谋之下。
    他决定暂时搁置二弟的事，先解开夏沉烟的心结。
    他柔声说：“沉烟，大哥知道，是二弟对不住你。你既然不想原谅他，便不原谅。”
    夏沉烟这才点了点头。
    夏沉怀心下一松。
    他说：“那你在宫里，应当履行世家女的职责，认真侍奉陛下，完成家族的目标。母亲回来跟我说，你将迷香美人散给扬了。你可以告诉大哥，为何不愿意给他用迷香美人散吗？”
    第24章 偏爱
    “我不喜欢用那种卑鄙的手段。”夏沉烟说。
    夏沉怀略微一顿。
    他缓了缓,温声道：“真的吗？当年，我们的五姑母，也是这样说的……”
    夏沉烟的五姑母，先帝的贵妃,拒绝承认自己心悦于先帝,却故意没有生下带有夏家血脉的皇子。
    夏沉烟笑了一下,“如果姑母真的如你们所愿,生下了带有夏家血脉的皇子，那么不管是这个王朝，还是五大世家,都早已经烟消云散。”
    除了陆清玄，没有任何一个人,能抵挡住两百万胡兵的铁蹄。
    夏沉怀也跟着微笑。
    他说：“也是。”
    剑拔弩张的气氛,仿佛随着他们的微笑缓和下来，夏沉怀决定继续巩固一下他们之间的关系。
    他说：“你现在看上去很平静……当年你的婢女死后,我记得你哭了好久,现在是已经走出来了吗？”
    “问这个做什么？你很喜欢看见我哭？”
    “当然不是，大哥怎么舍得让三妹哭呢？”夏沉怀露出一个和煦的微笑，“当年你的婢女被溺死，我记得你还曾经偷偷给二弟下毒。”
    夏沉烟：“你看见了？”
    “我当时只是偶然发现了这件事。”夏沉怀说，“我们世家大族，讲究的是瓜瓞绵绵。只有同气连枝,才可以撑起绵延数百年的传承。我怕二弟被毒死，也怕你给二弟陪葬，就自作主张,遮掩了这件事。”
    “我是抱着必死的决心去投毒的。”夏沉烟淡淡地说。
    夏沉怀叹了一口气，脸上仍然挂着笑容。
    “你过完年,已经十八岁了吧？这么大的人，不是当年那个十三岁的小孩子了——当年你十三岁，长得比所有孩子都更漂亮，却那么矮，个子才到我膝盖上方。”他说，“一眨眼睛，几年过去，你已经长得这么高，又这么漂亮了。”
    他的叙旧温情脉脉，夏沉烟却并没有接茬，只是冷静地说：“如果你没有遮掩这件事，伯父恐怕不会送我进宫。”
    夏沉怀笑道：“这不是正好？进宫才是你最好的出路吧？在宫里，谁敢忤逆你？就连陛下都对你一见倾心。大哥可是听说了，陛下在选秀时，只选了你的名字。”
    他见夏沉烟默不作声，继续温和地说：“你现在还会像十三岁那年一样，觉得活着无趣吗——你那天可是哭湿了大哥的衣襟，想提剑去报仇，可是力气小得连一柄剑都提不动。现在知道了这些事，要不要感谢大哥的救命之恩？”
    夏沉烟说：“含月无辜，不该枉死。如果再来一次，我会先救含月；如果没救成含月，我会再投毒，一次又一次，直至复仇成功，或者我死去。”
    她的眼睛很漂亮，但当她说这些话时，让人很难注意到她眼睛的美丽轮廓，而是在第一个须臾，就被她双眸里燃烧的坚定火苗，吸引了全部的注意力。
    夏沉怀注视着她眼里的火苗，他表情僵住，唇角的笑意几乎维持不下去。
    他说：“主家打杀奴婢，无需以命相偿。”
    尤其是只手遮天的顶级世家，在很多时候，甚至连银子都不用赔，就可以将事情遮掩过去。
    虽然大多数时候他们仍会给钱，但那是给殒命者亲人的赏赐，展现了上位者的体恤和怜悯，和赔偿毫无关系。
    夏沉烟说：“奴婢的命也是命。每一条人命在我心里的份量，都一样重。”
    “沉烟，你还是和以前一样固执。这么多年过去了，你一点都没有改变吗？”
    “我又没有错，为什么要改变？”
    空气变得凝滞，像是冬日里被冻住的湖泊，冰冷之下，暗流涌动。
    半晌后，夏沉怀决定假装刚才的僵滞都不存在。
    他刻意扬起一个微笑，“沉烟，大哥没办法改变你的想法，不过，活着很美好，你和那些庶人不一样，你可以无穷无尽地享乐。”
    他顿了顿，温煦道：“你要记得，大哥是永远站在你这边的。如果你在宫中遇到什么难处，就派人给大哥递话，大哥会立刻举合族之力来帮你。”
    完全是士族公子哄家中小妹妹的语气。
    夏沉烟垂下眼眸，须臾后，她收敛了身上的所有不愉气息，说：“多谢。”
    多谢他发现了她投毒，却没有把这件事说出去。
    于是她可以继续活着，为含月复仇。
    夏沉怀心中的石头落了地，他唇角噙笑，再次和她寒暄了一会儿，起身告辞。
    ……
    夏家的营帐内，夏家家主正在啜一杯洞庭碧螺春，他看见夏沉怀回来，立即询问道：“怎么样？沉烟松口了吗？”
    “父亲。”夏沉怀一板一眼地给他行礼，而后坐到太师椅上，说，“另外想办法吧。”
    “你没有说服她？”
    “我仔细想过，让沉烟开口，并不是合适的方法。”
    夏家家主放下茶盏，脸色难看。
    他皱眉思索了须臾，问道：“那你见了她这么久，聊了什么？迷香美人散的事情，她怎么跟你解释的？”
    夏沉怀说：“沉烟没有必要用迷香美人散。”
    “为何？”
    “陛下独宠她一人。从前在家中时，大夫每旬给沉烟请平安脉。我们都知道，她的身子没问题，迟早会生出一个陛下的孩子——而在此之前，没有任何妃嫔可以捷足先登。”
    夏家家主并不愿意把希望寄托于一个男子的宠爱之上。他说：“你再给她几包迷香美人散，让她用。”
    “父亲。”夏沉怀的语气微沉，“沉烟有几分不驯，要顺着她来。”
    夏沉怀的严肃口吻，引发了夏家家主的沉思。他琢磨着夏沉烟的性格，说道：“那好吧，先这么办。等到她生下孩子，再来处理陛下。”
    “父亲到时会杀了沉烟吗？”
    夏家家主望向夏沉怀，发现自己的儿子脸上，少见地露出关切神情。
    他微微笑道：“怎么会呢？沉烟是你最亲近的妹妹，而且，她那么珍贵，我可舍不得杀她。”
    “多谢父亲。”
    夏家家主点头，说道：“还有你二弟的事情，多想想办法，再过几天，他就要被流放了——想想就头痛，这都叫什么事儿。”
    “是。”夏沉怀说，“父亲如果有闲暇，就多检查一下饮食、衣物和仆役，看看有没有人下毒。”
    “怎么又要检查？五年之前，你不是突发奇想，花重金给家里请来名医吗？夏家毒物检查的严苛程度，已经直逼皇宫了。”
    夏沉怀想到了三妹刚才的表情。
    她的表情太沉静了，是因为她已经放弃了复仇，还是，她早就在父亲身上，动了什么不为人知的手脚……
    “沉怀？”夏家家主见他不回应，再次唤了一句。
    夏沉怀扬起一抹温润笑容。
    “孩儿是在想，陛下即位之后，大刀阔斧地进行改革，各方局势紧张，夏家更是处于风口浪尖之上。”
    夏家家主：“正是。”
    夏沉怀：“父亲是夏家的枢纽与核心，便是再谨慎万万倍，也毫不为过。”
    夏家家主被说服。他点头赞许道：“沉怀向来心细。你放心，为父会命人仔细检查。”
    ……
    夏家的毒物检查没什么动静，但在夏家二公子的事情上，夏家显然并没有想出什么行之有效的办法。
    第六天，含星就对夏沉烟说：“姑娘，二公子被送走了。”
    夏沉烟正坐在猎场的看台上——春蒐要进行二十天。在这二十天里，陆清玄除了处理政事，便是去打猎，他常常邀请她来猎场看看。
    虽然夏沉烟也不知道有什么好看的，但是，他给出的条件，有时候真是令人心动。
    夏沉烟合上棋谱，小声问：“是流放吗？”
    “是。”含星的眉梢眼角都在飞扬，“听说大司空他们想了好多办法，陛下都不愿意松口，一门心思要为姑娘出气。他们又不敢去劫狱——现在国都的兵权，大部分都掌握在陛下手中，没人敢去找这个麻烦。”
    夏沉烟微微一笑。
    含星说：“姑娘，含月的仇终于报了一半！听说岭南地多湿蛰，瘴疠横行，人迹罕至，流犯们过的都是活不长的苦日子。”
    夏沉烟说：“小声点，仔细让后头的命妇贵女们听见了。”
    含星压低了声，说道：“是。陛下还刻意照顾了您。”