陆长亭来到应天府的消息自然是瞒不住宫里的人，当日抵达后，陆长亭让三子订下了客栈房间，之后便有一小马车前来，将陆长亭接进宫里去了。这时候乃是科举时，正是应天府最为拥挤热闹的时候。客栈中来往的举子秀才数不胜数，当然也没谁对陆长亭另眼相看。若是对陆长亭另眼相看了，那么那人必然是断袖无疑了。
    也正因如此，客栈无一人知道，那位生得极为俊美的公子，竟是个出入皇宫的主儿。
    请陆长亭进宫的并非洪武帝。这点倒是没出他的意料。
    他直接被请进了太子东宫。
    不过这整个皇宫都在洪武帝的眼皮子底下，洪武帝怎么会不知道呢？想来也是洪武帝默许为之的。
    朱标更见苍白羸弱了，但他的双眼却越发地亮了，瞧上去竟是分外的有精神。但以陆长亭看来，这未必是什么好征兆。一般来说，人出现这样的症状表现，要么便是病症当真有所好转了，要么便是……如同人死之前的回光返照一般。而陆长亭觉得，多半是后者。
    不过朱标能坚持到现在，都已经出乎他的意料了。
    其实只有朱标活着，他在应天府才更有保障。朱标待他确实不错，可称真心。但若是朱标没了，换上了朱允炆。这位皇太孙待他定然是不同的……
    陆长亭拜见了朱标。
    朱标笑着引他到一边坐下，细细地问了他的课业。
    “莫要紧张，我已然考校过你了。以你如今的学识，要考中进士不难。”
    陆长亭点了点头。其实只要他考中进士，将来都是一片坦途了。毕竟他年纪太轻了，若能中进士，将来都还有大把的年岁去提升自己……年少有为，这是别人都比不过的优势。而陆长亭早早在洪武帝跟前挂了号，当然也不存在因为年纪轻，而叫人觉得不靠谱的现象存在。
    陆长亭在宫中留了半日，朱标语速缓慢地与他说了不少话，然后才让小太监将他送了出去。
    陆长亭回到客栈中，便见着了几个熟面孔。
    这正常得很，其中总有人来自平燕府。
    不过瞧那些举子没有想与他来往的意思，陆长亭也就没凑上去前了。他的前路已经画好了线，显然他没必要和他们凑到一堆去。
    陆长亭叫上三子便上了楼去。
    楼下的举子脸色便不大好看了。
    “他倒是好生傲气，来了应天府不也同咱们一样住客栈吗？怎也没见他住到王爷府邸去？”有人嗤笑出声，这人对陆长亭的嫉恨已然积攒了不少，所以出声才会如此尖酸刻薄。
    旁边有不识陆长亭的人，不由问：“这人是谁？长得倒是好看！是什么大家里出来的公子？”
    “大家族？”那人意味不明地冷笑一声：“这人无父无母孤儿也！”
    “怎么可能？若是如此，他怎能来到应天准备会试？”
    那人言语间的嫉妒更加掩藏不住了：“还不是因为……”说到这里，那人陡然意识到自己再说下去，便是妄谈皇室了，于是赶紧闭了嘴。
    旁边的人听他说到一截儿便不说了，那如何能干？当即便催促了起来。
    那人却捂紧了嘴：“不可说，不可说……”
    旁边有人诧异道：“难道方才那公子很有身份来历？”
    众人相视一眼，已然对陆长亭起了敌意。
    他们都是为了官场拼搏而来，谁都想要飞黄腾达，谁都想要为后世称颂。而他们雄伟大业的第一步，便是在会试中取得一个好名次。那公子瞧上去分外了不得，自然就成了他们眼中忌惮的存在。
    陆长亭全然不知道自己成了别人的绊脚石。
    他在客栈中度过了极为悠闲的几日。
    这是道衍告诉他的，与其过分紧张，不如适当放松。会试也没什么可怕的。陆长亭也深觉如此，所以便在房间里好生休息了起来。白日里用饭用水，都是三子或者纪紫蓝、纪韵送来……而潇潇则称职地守在了门外。
    这些种种，都落入了其他举子的眼中。
    他们更加认定陆长亭来历不凡，同时他们也认定，陆长亭定是个纨绔公子！虽说过了乡试，但如今来了应天便如此荒废享乐，可见是个蠢货！原本的忌惮和芥蒂顿时转为了嘲笑。
    他们都期待着看这架子摆得大的人，该出如何大丑！
    想来放榜那日，定会掩面痛哭，再不复半点傲气吧。
    ……
    陆长亭觉得这些举子实在都入不了他的眼，于是也懒得下楼去。不过白玉之中难免有瑕疵，而这些让他瞧不上的举子中，倒也有真正具备读书人风范的。
    陆长亭带着三子难得出门逛了一圈，回来时，便遇上了客栈中举子吵闹了起来，一时间客栈大堂中乱作了一团。
    因为入住这里的都是举子，并无旁人。而举子之间也是分派别的，当有举子吵起来的时候，有些是唯恐天下不乱的，甚至在旁边帮腔。只有少数聪明些的，知道在天子脚下，还应当夹着尾巴做人。你在乡邻里的时候，可以仗着举子的身份傲气十足。但这里可是应天府啊！天子脚下啊！一石头砸下去说不定都能砸个王公贵族……他们又算得了什么呢？还是谨慎行事为好。
    而眼前争吵的人，显然是不知谨慎为何物的。
    “何子友！你还不肯承认那是你放的！”
    “是我放的，但我并无恶意，你这般喊打喊杀，又是何意？”
    “你那分明就是要害我！”
    “害你？哈哈！亏你乃是举子！竟然信那些歪门邪道之说。你倒是说说，我如何要害你了？”
    “你将那木牌放入我的枕下，难道不是咒我落榜吗？”
    “听听，你们听听，这人说话何等可笑。不过放个木牌作弄他，便成了咒他落榜了……”
    两人一言不合，竟是撕打了起来。
    哪里还有半点君子风度。
    陆长亭皱了皱眉，无心去理会这些人之间的争斗。他带着三子便转身往楼梯的房间走。只是大堂中实在拥挤，陆长亭走了没几步，就被人推搡了两下，而那撕打的两人打翻了酒水、茶水、饭菜……哗啦啦浇到了陆长亭的身上。
    陆长亭顿住了脚步，脸色沉了下来，眉眼都陡然冷锐了起来。
    而三子更是气得不行，大喝一声：“亏你们还是读书人！倒是比市井泼妇还要可怕！看你们干的好事！”
    那撕打的二人这才停住了手，回头来一看，见陆长亭面孔冰冷，气势慑人，都是一愣。
    他们可没见过陆长亭这个样子，乍见之下，都感觉到了心底不自觉升腾起来的畏惧。
    陆长亭这时候也看清了那二人的面孔。
    一人肤白俊俏，一人相貌平平、神情刻板。
    若乍然看去，定然都会觉得前者更讨喜，后者则惹人烦。
    相由心生这句话没错，但有些人的面孔也具有一定的欺骗性。比如那肤白俊俏之人，陆长亭打量了他两眼，发现他眼角下垂，隐隐有三角眼之势，而这人唇上乌黑，唇边多细纹，可见没少说刻薄的话……
    陆长亭并不大擅长相面，但光是看这两点便已经足够了。
    而那相貌平平、神情刻板的人，五官标准，面上干净，眼底无杂色。这人顶多就是个榆木脑袋，刻板脾气，但本质却是个忠厚之人。
    “不好意思了这位兄台。”肤白俊俏的人看了看陆长亭，语气敷衍地道。
    相貌平平的人干巴巴地道了一句：“冒犯之过，请兄台见谅。”
    陆长亭瞥了一眼他脸上还未退去的怒气，伸手从三子手中接过巾帕来慢条斯理地擦起了身上的秽物。
    众人不自觉地屏住了呼吸，竟是谁也没有生出打断他动作的想法来。
    陆长亭一边擦一边缓缓道：“刚才你说他要害你？”
    “是……”相貌平平的男子微微涨红了脸。
    “就因为那个木牌？”
    男子咬着牙，捏紧了拳头，浑身怒气洋溢到了极致：“那不是普通的木牌，我老家人曾说过，那东西邪得很，他将那物放在我枕头下，不是要我落榜是要什么？”
    旁边有人嗤笑了出来：“真是白日发梦，亏他还是个读书人……”
    “想必是从乡下小地方来的吧，哈哈……”
    陆长亭却面色不改，冷声道：“木牌在何处？”
    男子一愣，不自觉地就掏出木牌交到了陆长亭的手中。
    第203章
    陆长亭接到了手中, 众人不自觉地盯住了他的动作，想看看他究竟想要做什么。
    陆长亭像是把玩般地转了两下木牌, 然后冷着脸扔到了地上, 那木牌掉进了酒水饭菜里，顿时变得脏污不堪了起来。
    “你！”肤白俊俏的男子气得指向了陆长亭的鼻子，怒气让他的面孔都微微扭曲了。
    三子怒气更甚, 一巴掌拍开了男子的手：“别拿你的脏手指着我家公子。”
    男子面孔更见扭曲：“你是什么意思？要为施显出头吗？”
    原来这相貌平平的男子叫施显。
    哦，那这俊俏男子便是何子友了。陆长亭刚才从他们的争吵中听见了这个名字。
    陆长亭淡淡道：“害人的玩意儿，倒真敢往别人屋子里放。”
    周围的人都是一愣，没想到陆长亭会说出来这样一句话。包括何子友都愣住了，他还当这人是真要为施显出头, 又或者是为衣衫被弄脏而发火。无论如何也不该是拿木牌说事，那施显没脑子, 这人也没脑子吗？
    何子友在心底嘲讽地笑了笑。
    周围的人也紧跟着露出了好笑的表情。
    有人忍不住劝道：“这位公子莫要胡说这些……”
    不等陆长亭开口, 三子已经怒不可遏地回瞪了过去，口中还斥道：“你们懂什么？”
    “这等无稽的鬼神之谈，竟也敢挂在嘴边，如何敢称自己是读书人？”何子友笑道, 引来了旁人好一阵附和。转眼便有不少人朝陆长亭投来了或嘲弄或轻蔑的目光。
    三子撸起了袖子，眉毛微动, 显然是被这些人的目光激怒了, 一副要动手揍人的姿态。
    陆长亭看了他一眼。
    三子便立刻焉了下来，乖乖站直了身子，不敢再有动作。
    “连缘由都不弄清楚, 便敢断定我在说胡话，诸位竟也是读书人？”陆长亭淡淡地反驳道。
    何子友并不生气，也不焦急，大约是认定了陆长亭在说胡话，实在不值得让人看入眼。何子友笑道：“嘴皮子功夫厉害又如何？”
    “不如何。”陆长亭指了指木牌：“制此物的木头乃是取自槐树木，槐，木鬼，木中有鬼。因而民间常有槐树通阴的说法……”
    陆长亭才刚说到这里，那何子友便大笑出声，将陆长亭的声音打断了：“有趣有趣，如此说法倒是第一次听见！原来几个民间传说，便可成真了！哈哈……这位公子实在有趣极了！”
    他以为这般大肆嘲笑便能将自己吓住了？陆长亭勾了勾嘴角：“你也很有趣。”
    何子友脸上的笑意顿时就僵住了。正如陆长亭想的那样，何子友以为自己能将对方吓住，最好能看见对方露出恍然无措的表情，但怎么会是这样呢？对方竟然还有心思来调侃自己！这岂不是说明这人根本没将自己放在眼中？
    陆长亭很是满意地将何子友的表情收入了眼底。
    “好了，别再争执了，闹成这个样子，若是入了陛下的耳，这届举子谁也莫想好过。”有人站起来冷声道。这人似乎在举子中还颇有些威望，他一出声，其他人忙跟着附和不已，一副纷纷醒悟过来的模样。