“梅薇思。”五岁的小女孩拉住她，“你带了什么回来？我好饿啊，今天晚上只有土豆泥吃。”
    “没有。”她凶巴巴地说，“土豆泥就不是饭了？”
    希望孤儿院拮据，但小孩子们总有一口饭吃，最多吃不饱。她选择出去打工，孤儿院就默认不做她的饭，也算减轻负担。
    剩下的法棍可是她的晚饭。
    “去去去，别烦我。”梅薇思扬起手，“不然揍你们。”
    “嘘——”两个孩子跑了。
    梅薇思赶紧去厨房接杯热水，回房间吃晚饭。
    法棍真他妈难咬。
    她咀嚼着木柴般的面包，坐到窗边，借外头的月色翻看课本。
    这时，她看见了窗台上的东西。
    一封信。
    梅薇思愣住了，揉揉眼睛，没错，确实有封信。
    “嘶。”她倒吸口冷气，摁住起伏的胸口，颤抖着拿起。
    伦敦
    天使街区
    希望孤儿院
    二楼最东边的小房间
    梅薇思.林小姐收
    这措辞，这定位，绝对不会有错。梅薇思再也忍不住，直接从床上蹦了起来。
    “啊啊啊！”她把拳头塞在嘴里，控制不住尖叫。
    心脏在胸膛里疯狂跳跃，速度绝对飙到了120以上，大脑微微眩晕，好像不在现实，而在梦里。
    一股强烈的鼻酸冲上，眼眶又酸又涨。
    梅薇思蹲下来，努力不哭出声。
    片刻后，她略微冷静，慢慢拆开了这封陌生又熟悉的信。
    霍格沃茨魔法学校
    校长：阿不思·邓布利多
    （国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大魔法师、威森加摩首席魔法师）
    亲爱的林小姐：
    我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
    学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
    副校长
    米勒娃·麦格谨上
    一模一样。
    梅薇思缓缓吐出口气，慌乱地找出枕头下的笔和信纸，思索怎么回信。
    足足犹豫了半小时，她才回复。
    尊敬的麦格副校长：
    很高兴收到霍格沃茨的录取通知书，虽然我不清楚这是一所什么学校，但非常乐意前往贵校就读。
    我必须提前说明，我无法支付就读费用，不知贵校是否能够让我通过劳动，抵补每学期的学费？
    期待您的回复。
    忠诚的梅薇思.林。
    她打开窗户，犹豫地看向外面。
    一只猫头鹰从树上俯冲而下，停在窗台上。
    梅薇思将信绑在它腿上，犹豫了下，假装啥也不懂：“麻烦你了。”
    猫头鹰看了她一眼，扑棱翅膀，尖利的鸟喙啄在桌上的法棍，一下就断了。它熟练地叼走起面包，转身飞向辽阔的夜空。
    梅薇思悲喜交加，不知道该庆祝自己前途明朗，还是哀悼可怜的肚皮。
    最终，她吃掉了剩下的面包，在一整晚“咕噜”“咕噜”的腹鸣中，度过穿越以来最艰难的一晚。
    *
    第二天清晨，梅薇思迷迷糊糊醒来，一眼便看到窗台上的回信。
    打开，是麦格教授的回复。
    林小姐：
    不必担心学费问题，霍格沃茨有专门提供给贫困学生的助学金。
    我将于明天早上九点前往希望孤儿院。
    米勒娃·麦格
    比起正儿八经的录取通知书，麦格教授的回函要随意许多，字迹端正严谨，绝对不会认不清拼写。
    梅薇思松口气，想再回复一封，却发现猫头鹰已经飞走了，显然并不想接活。
    看不起法棍是不是？想吃还没有了呢。
    梅薇思腹诽着，艰难地爬起来洗漱。
    上午，她先去厨房帮厨娘削了满满一盆的土豆，手酸得差点断掉，好不容易做完活，赶紧回房间温习英国的小学课本，记忆单词字母的拼写，顺便畅享一下去霍格沃茨的美好生活。
    下午，去萨里郡的另一户人家修剪草坪，清理泳池，获得1英镑10先令的报酬，而后急急忙忙回孤儿院洗澡。
    孤儿院的浴室就是水房，没有专门的洗浴设备，只能拿盆接了水，躲到厕所隔间里清洗身体。
    洗发露、沐浴露当然也没有。
    但不要紧，梅薇思为别人清理泳池时，进卫生间洗过几次手，偷偷用塑料袋装了一角碎掉的肥皂。
    比指甲盖大不了多少的肥皂，洗头洗澡勉强够用。
    洗完，回房间躺平，煎熬地等待明天。
    明天到了。
    九点钟，梅薇思正帮孤儿院新来的小婴儿换尿布，有个小豆丁过来叫：“梅薇思，院长叫你过去。”
    “这就去。”梅薇思快速绑好尿布，把自己的头发从小婴儿的拳头里抽出来，旋风似的冲向院长办公室。
    麦格教授就在那里，一身翠绿的袍子，头发紧紧绾成髻，戴一副方框眼镜。
    “这是麦格教授。”院长中了混淆咒，眼神有点发飘，“是所中学的副校长，他们愿意接收你上学。”
    失学儿童再上学的快乐，普通人体会不到。
    梅薇思真情实感地一鞠躬：“教授你好，太感谢您了。”
    麦格教授扶扶眼镜，打量眼前的麻瓜女孩。
    她看起来比同龄人更小一些，脸孔有明显的亚裔特征，扁平而柔和，本该是黑色的头发却是枯黄的，干涩蓬乱，毫无光泽。
    身上穿了件洗得发白的粉色蓬蓬裙，尺码有点小，总是不听话地往上缩。她在背后使劲扯着下摆，想遮住露出来的肚皮。下身的裤子是运动裤，偏大，风一吹就晃悠。
    鞋子发黄发黑，边缘开胶，翘开一条条口子，仿佛一张张嘲笑的嘴。
    第3章 买东西
    糊弄完院长，麦格教授就带梅薇思去对角巷买东西。
    往上数三块，再横向两块，砖块抖动，露出一个大洞，对角巷就到了。
    一切和书里描写的一模一样。
    梅薇思曾去过环球影城，但再逼真的造景，也比不上现实场景带来的震撼。沸腾的人声，激扬的灰尘，古怪的气味，巫师世界彻底向她打开了大门。
    她呆呆地看着，居然和真的麻瓜出身的巫师没什么两样，完全忘记了说话。
    麦格教授露出一丝微不可见的笑意，旋即抿住嘴：“林小姐，我们今天有许多事要做，请跟紧我。”
    梅薇思如梦初醒：“噢，好的，教授。”
    麦格教授说：“首先，你需要一根魔杖。”
    梅薇思刚冷静的脑袋又发热了。
    买魔杖要去奥利凡德的魔杖店（不然呢？），逼仄的空间里，堆着数不清的魔杖盒子。
    奥利凡德出现，细声细气地给她量胳膊，然后就开始了漫长的尝试。
    第一个，不行，他甚至没说材质，第二个，还是不行，但屋子塌了一半，第三个依然不行，在她手上好像纯粹就是木头。
    梅薇思咽口唾沫，慌了：“或许……我不是巫师？”
    “别说傻话。”麦格教授严肃地说，“霍格沃茨不会出错。”
    “挑剔的巫师，让我想想，我忽视了什么。”奥利凡德端详她好一会儿，忽然有了灵感，从最顶上拿下了一个盒子，“试试这个。”
    这是一根平平无奇的魔杖，平直，光滑，浅浅的棕色，手柄处有藤蔓缠绕的花纹设计，古朴而厚重。
    梅薇思挥动它。
    暖流涌动，魔杖顶端晕开一片金色的光，漂亮极了。
    “完美。”奥利凡德介绍她的朋友，“12英寸，山梨木，具有绝佳的防御性，适合头脑清楚又心灵纯净的巫师，而且非常适合决斗。但最特别的是这支魔杖所用的芯，非常非常少见，来自东方的神奇动物——驺吾。我从一位神奇动物学家手中得到了它……”
    他细碎地念叨着，眼中透出蒙蒙的光：“魔杖选择主人，你将来一定会成为一位伟大的巫师。”
    “谢谢。”梅薇思有点脸红，但更多的是高兴。