“好吃好吃！”
    最终抚慰托马斯受伤心灵的，是一份随手调制的糊状食物。
    为了不破坏规矩，小火车镇长带来的这些东西也只够做一份这样的简易食物。但是从他的表情来看，好像还挺满意？
    矿石镇的萝卜养人啊，多吃点，多吃点……
    吃到一半，托马斯突然开口说道：“马库斯，我这次也把虫灾的事情向联邦政府发出通知了，申请救灾的资金和货物。”
    “哦？结果如何？”我充满期待地看着他，“这次一整条航道线都受灾，怎么也得运输点物资过来吧。”
    托马斯摸了摸滑稽的红鼻子，叹气道：“联邦回复说，这次的虫灾属于不可抗因素灾害，政府不负有救济义务。出于人道主义，他们大概会在大城市里发起一些募捐和义演，筹得的资金再发过来。”
    我一看边上的几个女孩都竖起耳朵在偷听，连忙把她们挡在了一边：“小孩子不要掺和黑暗的政治。受到精神污染可不要怪我。”
    我拉起托马斯走到了门外，完全不管他恋恋不舍地看着那一盆猪食……咳咳，主食。
    “火车长，联邦这是啥意思？啥叫不可抗因素灾害？”我虚心请教到。
    托马斯顺手拿起了一个硬面包，像仓鼠一样开始啃：“唔唔……联邦法律里规定，政府不负有外海城镇的特殊救济义务，包括火山爆发、海啸、生物灭绝、海洋结冰、金融危机、海洋垃圾包围等灾害……”
    “等一下！别的不说，最后这两个灾害，摆明了就是城里人搞的鬼吧！居然连这个都不救济？！”
    谁能告诉我，是自然界生物会自发地进行囤积居奇，炒作商品，引发五次熔断，最伟大的宇航员兼总统三次往返股市火星？还是从深海的大菠萝里飘出一大堆蟹堡王的包装袋，把海面重重围困？
    “这就是联邦的德性……不过其实也不是不能申请到联邦援助。”
    “怎么说？”
    托马斯被最后一块硬面包卡住了喉咙，噎得满脸通红，老半天才咽了下去：“啊……差点缺氧而死……”
    我回屋子里找了一圈，也没找到水，干脆从厨房拿出一根洗好的萝卜，让他一边吃一边说。
    “联邦救济法案第12条规定：各自治领地可申请联邦救济，最高额度不超过2700万元，经联邦两院通过后划拨经费……”
    我欣喜道：“那好像也不错啊！有这笔钱不就能采购货物了吗？”
    托马斯意味深长地看了我一眼：“别急，后面还有一条。联邦救济法案第13条规定:自治领地救济，采用会计核算制度，以划拨经费为总收入，扣除各项支出、费用后，应于三年内实现盈利，并全额归还救济资金，并按金融行业同期利率计算利息。如无法实现，联邦政府有权对自治领地全体官员、居民追讨债务。”
    听完我的第一反应是，联邦专职放高利贷的？
    第二个反应就是，我要是借了这个钱是不是大家都得卖身还债？
    第三个反应是，联邦是不是真的跟奴隶贸易公司有关系，不然怎么知道人值多少钱？
    “镇长，这个鬼制度是是怎么制定出来的？真有人借过？”
    托马斯小火车无奈的说：“当然有了。你知不知道这个法案的原名，是叫做联邦土地收购法案，专门用于逼那些不合作的自治领地破产，然后光明正大地收购土地。”
    嗯？之前托马斯小火车倒是跟我说过，联邦历史上用土地兼并城市化的法子，对付过那些有独立倾向的城镇。看来这个坑人的制度，就是那个时候出台，用来刷流氓的吧。
    结合全文来看，怪不得连金融危机这情况都不救济。看来这法律所指的金融危机就是政府搞出来的吧！
    我甚至能想象到联邦的手段。第一步，先引各方资本进入该地区，疯狂炒作各种商品和土地价格，形成当地非常繁荣的景象。
    第二步，就是运用政府命令、商业调控等手段打压经济，把投资项目作为非法所得没收。此时，这个地方物价飞涨、民心惶惶，就会有许多人迁移，剩下的人除非出现托马斯韦恩这样的人物，不然就必然出现经济危机。
    第三步，就是联合银行和金融机构，以不良资产过多和信用风险的名义拒绝放贷，只有通过联邦名义的法案申请才接受。于是这些城镇上的人，就得做一个最难熬的选择：要么一起破产成为无业游民，要么拼命工作繁荣地方经济，筹出这笔钱还钱。
    这样的操作最后，不管当地有没有能力喘过气来，都会遭受重创，再也无力宣扬独立。况且镇上的富户经历过这些，也会对于小地方的风险防范能力有了认识，必然将资产逐步转移到大城市里，轻松达成了汉武帝迁天下富户虚地方而实中央的方针。
    不要问我为什么这么了解，我都是瞎编的。就算我没有做过这事，我还没见过庄家欺负散户吗？
    “小场面啊，镇长。我还见过写文倒欠三百万的呢……”我看着外面的天空，一丝的浮云还调皮地在天边漂浮，完全不知人世险恶。
    托马斯咔嚓咔嚓吃完了萝卜，打了一个饱嗝。我忽然想起来，这顿饭对我们来说是早餐，但是对凌晨上班的他，就是午餐了。
    “联邦如果不是手段强硬，哪里能够成功脱颖而出，变成现在的模样。可惜对外总没有对内强硬……”
    我无语道：“虽然我现在是小镇的警长，也算是联邦的成员，我还是觉得这事儿干的太下作了。联邦到底是怎么出现的？”
    托马斯表情一惊：“嗯？你居然连这个都不知道！”
    “我从天而降的事情，你又不是不知道。”
    “好吧，我以为你来之前至少也得研究一下……”托马斯摇着头说，“联邦前身是13个商业联合会组成的机构，致力于实现地方的经济和产业发展。对于大陆长期缺乏控制，各自为政的情况来说，已经是一个各方都满意的方案了。毕竟用商业手段也好过运用武力手段嘛……”
    托马斯说着说着，继续补充道：“对了，13个商业组织联合会组成联邦前还有个名字，叫做南大陆商业托拉斯集团。”