仲勤又懵了，“又不是打战，怎么又是走为上策又是反击的，一家人相处彼此和和气气的，有什么误会解释清楚不就行了。你放心，她们要是敢欺负你，我为你出头！”
    金恬斜了他一眼，“女人之间的事男人不要插手，我也知道要和睦相处，还不是担心她们视我为眼中钉么。虽然咱们在这儿住不了多久，可夫子埂也不算远，一家子人总归会来往的，我不想过被人排斥的生活。唉，不跟你说这么多了，说了你也体会不了。”
    仲勤却笑着摇头，“有啥体会不了的，不就是妯娌之间的相处么，你先别着急，到时候见招拆招，或许你能和她们俩处得像亲姐妹一般呢。”
    金恬噗嗤一笑，“亲姐妹一般？你说的是她们俩吧，我可不敢这么想。”
    ☆、二杨闹气
    韦大贵回到家后见两位弟弟把日子过得如此红火，他在回家路上的那点失落感也淡了许多，寻思着以后只要和杨春儿好好过日子，是否有出息也不在于从军建功立业。
    譬如二弟仲勤，在家里靠自己的努力做买卖挣钱他觉得也挺有出息的，村民们对仲勤可是另眼相看呢。
    他正寻思着这些，仲勤敲门进来了，说大哥好不容易回家了，头一晚他这个当弟弟的来陪着说说话。兄弟俩许久没在一起睡了，两人躺下聊东聊西，大贵讲他在军营里如何度过的，与杨春儿如何相处，仲勤则把家里这大半年发生的大事都说给大贵听。
    听到季秋和杨梅儿在县里的遭遇，以及仲勤和季秋去曲县所发生的事，韦大贵唏嘘不已，对于自己没能帮上弟弟的忙、没和两位弟弟一起经历这些，他心里还挺遗憾的。
    仲勤说：“大哥，你不必遗憾，这才刚开始呢，我不是要开小作坊么，你过来一起干吧，工钱定让你满意！”
    大贵嘿嘿笑着应道：“好，想不跟你干都不成，我若只种三亩田一亩地，另加两分菜地，只够养活我和春儿两人，往后生儿育女咋办？哎呀，几个月不见，大哥得跟着你混日子过了，哈哈。”
    聊到大半夜，兄弟俩才开始睡觉。次日一早，仲勤就带大哥去夫子埂看他要盖的院子，金恬则去本村和金家村雇短工。仲勤本要给金菊两位哥哥带话，就让金恬顺便去金菊娘家一趟。
    金菊娘家一直穷困潦倒，她的两位哥哥本也想学金芝儿哥哥一样去拉黄包车，可是他们又胆小怕事，怕在外面被人欺负，怕在外面混不开，就守着几亩薄田甘愿受穷。
    当他们听金恬说赵都督让两兄弟去军营且有差事可做，一时高兴地不知该说啥了。他们寻思着肯定是金菊得宠，赵都督心疼她，才让她的两位兄弟去跟前效劳，想必给的差事不会差了。
    金恬暗想，金菊两位哥哥平时就是胆小怕事没主见的人，去了军营当差真的能混得有出息么？若是没能力光靠赵都督的庇护，是不可能走得长远的。
    金菊娘家一高兴，立马买炮竹来放，村民们知道了事情的原委，又是一阵羡慕嫉妒恨，还把韦大贵扯进来。都说韦大贵去了军营只当个厨子，现在又回来了，而金菊两位哥哥啥都没干，直接就能去军营里当差，肯定是要当大官的，将来飞黄腾达那是一定的。
    金恬来了金家村，顺便回娘家看一看，大嫂蒋氏和二嫂小蒋氏见了金恬便问起金菊家的事，两人那神情皆是羡慕得不行，说还是生女娃儿好，长大了指不定能帮衬着娘家，全家都跟着享福贵呢。
    她们还说，女要高嫁，男要低娶，想靠自己儿子带着全家享富贵太难了，如今蒋氏已生了儿子，她希望往后多生几个女儿搏一搏命格。
    金恬真的没法赞同她们这种想法，浅笑道：“女婿是男子，儿子也是男子，为何要指望别人生的男子而不指望自己生的男子呢？不管生男生女，只要他们聪慧能干，皆有出头之日，依靠别人哪有依靠自己来得实在，咱们努力把自己的儿女教养成别人景仰的人物岂不更好？”
    蒋氏嗤笑一声，“就凭咱这山沟子里的娃儿，还指望靠自己出人头地？也就是你敢想，我……我和堂妹这等……这等贫贱农妇可不敢想。”
    金恬知道她们肯定会嗤之以鼻，她也懒得与她们讨论这些，笑了笑便起身回家。她已经找够了二十人，小作坊可以开起来了，最初人少些好操作，待作坊运营成熟后，她打算再多雇些人。
    十日后，黄包车作坊开工了，由仲勤手把手教大家做，韦大贵虽然长得粗笨一些，可他学得却是最快的一个。
    因为还有二十多日韦大贵就要和杨春儿成亲了，前日定亲之时韦大贵就把自己要在弟弟的作坊里做工的事说了，而且仲勤待他可与别人不同，他虽和大家一样计件拿钱，但他行动自由，不必非得呆在这作坊里，行动自由。
    其他人则必须在作坊里做工，金恬之所以不让其他人拿活回家做是担心无法保证质量，而且出活率低，只有集中在这作坊干活效率才高，大家比赛一般抢着做，又便于管理。作坊里为大家提供免费的午饭，还没有人说不愿呆在这里干要拿回家做的。
    杨春儿前日听韦大贵说作坊里有二十人吃饭，她想来作坊里帮人做午饭挣点工钱，做黄包车是男人的活她没法干，但做饭菜是她拿手的活，她在军营的灶房里干了好几个月的活呢。
    金恬之前本想找本村的一位妇人来做，既然杨春儿不计前嫌主动来做活，她哪有不答应的道理，如此一来，以后她们妯娌俩也好相处了，应该就不会出现杨春儿与杨梅儿两人联手起来排斥她了。
    金恬没想到杨春儿竟是主动愿意释前嫌的人，以前她还真没瞧出杨春儿有这度量，看来在军营里呆大半年她性情有所转变。
    这日上午，杨春儿早早过来了，这会子正挑着一挑菜在旁边一家农户的水井旁洗着。杨梅儿气呼呼地寻过来，“春儿姐，你咋这样，人还没嫁过来就跑到她家来做饭，你这不是哄着人家给口饭吃么？”
    杨春儿早料到她会这样，并没停下手里的活，淡然地说道：“梅儿，别她家她家的，她是你二嫂！人人都在努力干活养家，我不来挣口饭吃莫非等着大贵养我？三亩田一亩地活儿不多，大贵说他每日抽一个时辰就能干完，那我干啥，坐在家里吃闲饭？”
    杨梅儿跺脚道：“大哥种田地又做活，你们又受不了穷！倘若你真想干点啥，就来我药铺子里好了。”
    杨春儿笑了一声，摇头道：“你那药铺子有你和季秋就足够了，如今不还有陈郎中在么，我去凑热闹干啥，你上回不还说你和季秋最近手头紧，我还厚着脸皮白拿你的工钱？做饭菜是我拿手的活，来作坊给短工们做饭是最合适不过的了。”
    杨梅儿气青了脸，问道：“她答应给你多少工钱？”
    杨春儿伸出手指，“这工钱还可以，二十八文钱一日，一个月休息四日，每月能领七百多文钱哩，听说镇上那些在殷家干短工的每日才十八文工钱，你说我干嘛不干？”
    杨梅儿以前可是挣过每日几百文的，根本看不上二十八文钱一日的这种活，“就为了这点钱，你连好姐妹的情谊都不顾了。春儿姐，枉我以前那么听你的话，觉得你哪哪都比我强，现在想来，你这见识还不如我呢，莫非在军营呆傻了？”
    杨春儿怔了怔，抬头看着杨梅儿，感慨道：“或许真呆傻了吧，我只是觉得……咱们三妯娌应该好好相处，而不是三个女人一台戏演来演去斗来斗去，有钱挣，又能和睦相处，何乐而不为？”
    杨梅儿说不过，气哼哼地说：“我才不要和她和睦相处，她哪只眼睛瞧得上咱俩？”
    她说完便跑了，杨春儿看着她的背影叹了一气，继续洗菜。
    杨梅儿跑回药铺子里，一副谁惹她她就会咬谁的架式，陈郎中坐在旁边瞧了瞧，不禁笑了起来。
    杨梅儿扭头瞪他一眼，“你笑什么笑，没见过女人生气？”
    陈郎中打着蒲扇说：“我为那么多人看过病，怎么会没见过女人生气，只不过你生气起来格外有意思，气鼓鼓的像小娃儿一般，挺招人乐的。”
    杨梅儿凶狠地说：“招人乐是啥意思，是笑话我还是觉得我讨人厌？莫非我这人真的很招人烦，否则我最好的姐妹为何向着我二嫂，枉我以前还跟在她屁股后面转呢！”
    陈郎中觉得杨梅儿这人还真像小娃儿，脑子简单，只是一张嘴不饶人，让人瞧着泼辣而已，他笑着摇头，“嫂子怎会讨人厌，你一心为好姐妹着想，那可是良善之人才会有的好心。何况嫂子做的饭菜那么可口，小弟也不敢啊。”
    杨梅儿哼了一声，“这还差不多！”
    没过多久，有一人来看病，陈郎中给人把了把脉，便说出许多病症来，开的方子上有十几味药，而且要喝一个月。来者听说那么些病症自然赶紧把方子交给杨梅儿，让她算算多少钱。
    杨梅儿心里暗喜，自从陈郎中来坐镇后，这药铺子的买卖就好了许多，因为陈郎中动不动就开个上百文钱的方子出来，而今日更甚，她算了算，足足一百五十文钱哩，其中有六十五文的利头。
    来者刚才给了陈郎中二十文的看病钱，这会子又要掏一百五十文的药钱，虽是心疼不已，可为了治病，也只能咬牙买了。
    这个陈郎中是个狡猾之人，来者若穿着破烂，他要的钱便少，开的方子也便宜。倘若来者穿着体面，那定是家里有些钱的，他便把病情说重些，开的方子也贵，为的就是让杨梅儿拿出一些利头给他。
    果然，那人一走，杨梅儿就拿出十文给陈郎中，笑眯眯地说：“这是你的功劳，我自然不会亏待你。”
    杨梅儿心里很是得意，嘲笑杨春儿为了二十八文的工钱不惜姐妹之情去讨好金恬，真是个短见识的女人！她杨梅儿一桩买卖就挣五十五文，要是每日有个两三桩，那就能挣一百多文，是杨梅儿的好几番！
    她越想越痛快，临近午时，她跑到杨春儿面前去炫耀。这会子杨春儿已经炒好了菜，正在烧一锅汤，蒸笼里的米饭也熟了。
    杨梅儿来这里时，恰巧金恬也过来了，她来看看饭菜准备得咋样。杨梅儿正想炫耀，见她们俩都在，更中她的意。
    她抛着手里的铜板说：“二嫂，听春儿姐说……你给她每日二十八文钱，这工钱可够高的。不过她若去我药铺子，我能给出更高的价，你信不信？”
    金恬笑了笑，“我信，我又不是没见过陈郎中开方子，若是穷人家呢，他开的方子大多是十几文，你能得的利头顶多六七文钱；要是来了个稍有些钱的，开的方子就有六七十文；倘若来了个穿着体面的，这方子绝对在一百文之上。这钱你倒是挣下了，你就不怕那些有钱的人家看透这事之后再也不来了？”
    杨梅儿歪着嘴说：“才不会呢，陈郎中医术高明，人人都说他比镇上的郎中会看，买卖只会越来越好！”
    这时杨春儿走了过来，担忧地说：“梅儿，趁买卖有所起色，你就更得好生做，笼络顾客到你药铺子里来，你若为了挣大钱让陈郎中拼命开方子，一时半会儿不会有事，时日长了让人瞧出门道，必定败露，那你这买卖就没法做下去了。”
    杨梅儿气得眼泪都出来了，“你倒是会顺着二嫂的话来说我，我买卖只会越做越好，才不会做不下去呢！你不会是妒忌我现在过得比你好，才巴不得我的买卖做黄了是不是？”
    杨春儿傻了眼，“你咋这糊涂，我是为你好，你听不出来？”
    杨梅儿哪里还会理她，抹了把泪，踢开她身旁的木盆，气呼呼地跑了。
    金恬见此情形真是无语了，杨梅儿这架式完全是在跟她抢好姐妹呀，如今三人已是一家人了，杨梅儿这般闹真是惹人烦。
    杨春儿将木盆收拾好，忽然转身跑过去，惊道：“锅里还有汤呢！还好还好，正好可以盛出来了。”
    金恬看着桌上两大盆色泽鲜亮的菜，闻着蒸笼散发出来的米饭香味，喜气地说：“饭菜都好了，我去叫他们过来吃。”
    “好，我盛好了汤就把碗筷拿出来！”杨春儿干得挺带劲，这才二十人的饭食，并不难做，比起军营灶房里的活，这根本算不得什么。
    金恬见杨春儿那副干劲，很是欣慰，心里还暗暗佩服杨春儿的好胸襟与好心态，也佩服她能吃苦耐劳的精神。
    仲勤和大贵以及短工们都过来吃饭了，男人们围坐成两桌。只有金恬和杨春儿是妇人，她们俩坐在小凳子上吃饭。不知是饿了还是饭菜可口，个个都吃得津津有味，十分带劲。
    饭后大家要休息一会儿，有些爱说话的人便东拉西扯，不知怎的说到了殷家，说殷尚从牢里出来了，已经回镇上了。听众们便感叹，凭殷尚那地位那家底，谁都料想到他很快会从牢里出来。
    这会子又有人说，殷尚和他爹在变卖家产，好像是要交一大笔罚金来抵罪。有一人不禁笑了起来，“不会吧，他家库房里不知有多少金银呢，那么多钱难道还不够交罚金，至于变卖家产么，你肯定是搞错了！”
    ☆、落魄公子
    十五日后，殷家变卖家产的事几乎整个县的人都知晓了，因为殷尚和他爹把县里的铺子和外县的铺子全都盘出去了，可能急着用钱，盘出去的价钱都不高。
    更令人震惊的是，殷尚把县里的大宅院都卖掉了，那座大宅院在县里可算是独一无二的，听说卖给了外郡的大财主，连院子里下人都一起卖掉了，那位大财主不需添置任何东西就搬进去住了。
    殷尚的两个妾一出牢狱就从家里拿出值钱的首饰和衣物跑了，不知去向。县令在牢里病亡，他的女儿也就是殷尚的夫人不知道啥时候才能出狱，又听殷尚说即便能出狱，他也会穷得与叫花子差不多。县令的女儿想到以后要过苦日子，实在无力承受，她爹死后两日，她就撞墙自尽了。
    也就是说，殷尚只带回由妾生的还未满周岁的儿子和一位跟随他十几年的随从，回到了杨柳镇殷家祖宅，连个女人都没带回。
    县令家的财产被知府大人带着人来亲自查封，听说抬出十几箱值钱的物件。殷尚虽没死，但要交那么多罚金，也相当于揭掉了他几层皮。
    接下来几日，他家又在忙着卖田卖地，几百亩田地可不是那么好卖的，毕竟有钱的人少而穷人太多，只有地主和一些做买卖的东家才买得起。如此忙乎了一阵，他家还剩一百多亩田没卖出去。
    后来大家才知道，殷尚要上交二十万两银子才得以抵罪，期限为一个月，否则他还得蹲大狱。因还有一百多亩田没卖出去，而家里还有那么些人吃饭穿衣，总得留些银子过日子，所以他们家商量着让殷尚他哥拿些家产出来。之前卖的是殷尚和他爹的，并没有动他哥的。
    他哥可不会把分得的家产全拿出来，家有一妻二妾以及六个孩子要养呢，他哥只给了两万两银子。
    其实他哥还有两万两银子以及八十多亩田和二十多个铺子，但殷家分家多年，他哥虽和他爹住一个大院子里，但也是一家住前院一家住后院的，各家吃各家的，钱财与家产都是各管各的，他哥愿出两万两银子已算是慷慨解囊了。何况他哥有一妻二妾和六个孩子要养，待孩子长大又要分家，各自分的也不会太多，再也不会有之前的那般风光了。
    有了他哥出资的两万两银子，殷尚终于在月底交齐了二十万两银子。可盘算着家里仅剩的那点家产，他真不知该如何度日。他从小过惯了富贵日子，想到往后要精打细算，身边连个女人都没有，他是想想都觉得了无生趣，但他没有勇气去死。
    殷尚这些日子被他爹娘骂得够呛，又被他大嫂嫌恶与挖苦，再加上之前蹲牢狱和心里压抑憋闷，他整个人都变得恍恍惚惚，不修边幅，以前那张丰神俊逸的脸变得土灰土灰，头发也没心情好好束着，几缕头发经常散落下来。
    这一日，夏日炎炎，他却拖着疲惫的身躯和不修边幅的模样来杨富贵家喝酒，因为杨富贵买了他家几十亩田，他心存感激便来感谢，想到自己没啥朋友，也只能来杨富贵这里诉诉苦了。
    杨富贵以前一直巴结着殷尚，不敢与他实打实说心里话，如今两人皆平民，家产也差不多，他一喝起酒来便啥都敢说了。
    “殷兄，你说你和你爹这两户合起来也就剩一百多亩田和不足千两的银子？哎哟，如此说来，你也没比我富裕多少，也就是多一住阔气的大院子而已嘛。”
    殷尚已喝得半醉，口齿不清地说：“大院子还是我父兄三户的，可不是我一人的家产，穷就穷吧，但也不缺衣少食是不是？可我爹娘和我大嫂就是不饶我，整日喋喋不休地骂，骂我败家子，骂我咋不去死，你说这样的家我还待得住么，简直就是要逼我去死呀！”
    杨富贵恣意地喝着酒说：“他们在气头上，你别置气，好死不如赖活着嘛。你赶紧找个女人，把你那儿子养好，你和你爹不是还有近千两银子和上百亩田么，虽由你爹管着，但你爹娘年纪都大了，过不了多少年那些还不都是你的，这日子咋就不能过了？我那傻妹妹嫁给韦大贵那个泥腿子都过得嘻哈哈的，瘦死的骆驼比马大，你这样的日子都是那些人一辈子都挣不来的。”
    殷尚眼神愣愣的，“你妹妹春儿和韦大贵已经成亲了？”
    “对啊，前几日的事。老话说‘二十年河东，二十年河西’这话还真是没错，世事变起来真快。春儿嫁给韦大贵不说，她竟然还在你前妻的小作坊里当厨娘！”
    “我前妻？金甜？”殷尚脑子里浮现金恬笑起来的脸，喃喃说道，“金甜，她人如其名，笑起来可真甜啊，我咋就把她休了呢。”
    杨富贵笑道：“听说人家自从嫁到韦仲勤就改名了，虽说听起来也是金甜，但不再是你说的那个‘甜’了，而是安静恬然的‘恬’，估摸着就是想和过去告别重新生活呢。”
    殷尚气得嘴角都抽抽了，说：“以前她跟着我时死气沉沉的，咋一嫁给韦仲勤就大变样了，如今还开起作坊来了！”
    “听说那个不起眼的小作坊买卖还挺好，一个月能卖一百五十多辆黄包车呢，因为价钱便宜，好多外县或外郡的人都过来买。你算算，一辆卖五百文，一百五十辆车子，那得是多少钱？另外人家还置办了约二十亩田地，种了一些药材，还在夫子埂那儿动工要盖大院子，我瞧着不出一年，人家就挣得同你一般的家产喽！”
    殷尚听傻了眼，再猛地灌了几口酒，脑子再也想不起什么事，整个人一下趴在了桌子上，人事不省。杨富贵酒量要大些，见殷尚醉倒了他也没啥反应，自个儿接着吃吃喝喝，还时不时哼着小曲。
    金恬还有不到一个月就要生了，但她仍经常来作坊里看看，还时不进陪仲勤一起去田地里瞧药材苗子。
    这日，她坐在田梗上，看着仲勤在锄草，展望着往后的日子，脸上漾起幸福的笑容，说：“仲勤，今年头一回种你得亲自侍弄药材，待明年就可以雇人来干了，你只需教一教。如今车坊也走上正道了，咱俩时不时去瞧瞧即可。如此说来，咱俩还能抽出空做很多事呢。”
    仲勤抬头朝她这边瞧了瞧，笑道：“你还想做啥，你都快要当娘了，到时候满心思都在娃儿身上哩。”