那是……那是一只足有好几个成年男子大的老虎啊！
    ☆、第16章 殊死之斗
    此地为卧云山东头，虽相比西面草木要更茂盛些，却有几叉前人开辟过的小径，行走还算顺畅，不至被草刺或荆棘划伤。这也是湛允驾车到东头的缘由。
    而湛明珩脾气再大也有分寸，可不会拿自己与纳兰姐弟的性命开玩笑，因此这一路都拣着山缘走，未曾靠近过林子半分。
    眼前是一片无遮无蔽的矮草地，照理说，那只老虎实在不该蹿出来的。
    纳兰姐弟或许没有看清，湛明珩却瞧明白了，老虎的眼睛微微发红，**格外粗重，狂暴得有些不大寻常。
    这是冲他来的。
    纳兰嵘被姐姐护在身后，紧攥着她的手，丝毫不敢动。纳兰峥只觉两条腿都软得不像是自己的了，连带呼吸也不顺畅起来，眼前一阵阵发黑。
    她脑袋里勉强还能装下几个念头。譬如父亲曾教过她，遇见老虎不得低头弯身或跑走，否则只会令它扑来更快，又譬如湛明珩可能会点功夫，只是怕得有十个他才能敌过这头庞然大物。
    她的小命今日怕是要交代在这里了……
    躲过了二月的水祸，却躲不过三月的虎事，她怎如此命途多舛，竟世世都要死于非命！
    湛明珩挡在姐弟俩身前，沉默一会儿快而冷静道：“看我朝前走三步，你就开始数数，数到五往回跑，别回头。”
    纳兰峥因了心中胆颤，耳边嗡嗡作响，几乎快要听不清他的声音，分辨了好半晌才小声道：“不……不能跑的……”
    “照做就是了。”他截断她的话，“看好。”
    纳兰峥还未来得及反应，就见他一步步朝前走去，继而蹲身打了一个捡石子的手势。
    她大惊想要阻止，却觉喉咙发干，张了张口什么都没能喊出来。一股浓郁的腥气被风卷起，老虎朝湛明珩扑过去了。
    她觉得自己有一瞬间好像什么也听不见。
    纳兰嵘也是落了豆大的汗珠，见姐姐还白着脸发愣，忙攥起她的手道：“姐……姐姐，快跑！”只是他到底也手脚发软，根本没能拽得动她。
    五个数到了吗？她压根没记得数。
    她被弟弟掐得回过神来，就见湛明珩恰好一个翻身从老虎嘴边险险溜过：“我们跑了，太孙怎么办！”他能在老虎手里撑多久！
    纳兰嵘只得使劲拖着她往回跑去，倒是难得比姐姐清醒，劝道：“姐姐，马车里有弩，我们去拿！”
    她被弟弟一路拖着跑得磕磕绊绊，吹了风就下了一层淋淋漓漓的冷汗，好歹有些缓过劲来了。自己和弟弟留在那里确实无用，却也不能丢下湛明珩不管，那可是当朝皇太孙啊！
    弩是要拿的没错，可除了弩，还得想别的法子。
    她逼着自己镇定下来。湛明珩虽不晓得侍卫队在何处，方才却一直是朝着一个方向走的，既然如此，其中必然有什么规律。
    她回想了一番沿途的景致，拿定了主意，停下来扶着弟弟的肩道：“姐姐认得回去的路，我去拿弩，你去搬救兵。”说罢指向远处一片茂密的灌木矮丛，“你往那个方向一直跑，该能见着水源，倘若是浅水就渡过去，继续往草木茂盛的地方跑，直到寻着下一处水源，倘若是深水，周围理应驻扎了侍卫队！”
    纳兰嵘拼命点头：“姐姐，我明白了，你千万当心！”
    她喘得说不出话来，摆摆手示意他快去，也不敢逗留原地歇息，马不停蹄顺着来时的路奔去。
    不说湛明珩前头如何欺负了她，生死关头他可没有含糊了她和弟弟！他是皇太孙，是大穆王朝国业的继承人，日后的天下之主，说得实在些，她和弟弟两人的性命加起来也绝没有他的要紧！
    他赤手空拳的如何能敌得过老虎，她是一定要赶回去的。
    纳兰峥跑得竭力，却可惜不会马，取了弩还得一股脑往回奔。弩是纯铜打造，表面还涂了层金，亏得那并非正规兵械，只是太孙的玩物，长不过成年男子小臂六分，因而还算轻便。
    她因着腿软跌了许多跤，衣裳都破了好几处，皮肉也渗出了血来。回了先前遇着老虎的那片矮草地却是什么也没见着。
    没有老虎，也没有湛明珩，只有方及抽芽的嫩绿短草被染上的殷殷血色。
    她紧紧攥着手中的弩，心砰砰直跳起来，是她来晚了吗？湛明珩若因了她与弟弟死在这里，可叫她如何有脸回去！
    心急如焚之下忽听一声震天动地的低吼，纳兰峥猛回头看去，就见是湛明珩拿着一块棱形的石块戳着了老虎的一只眼睛。
    她不晓得自己怎么了，忽然盈出热泪来，许是绝望过后见着希望，喜极而泣的。
    老虎的右眼血肉模糊，湛明珩也被溅了一身的殷红。这场面着实很狰狞惊心，纳兰峥却压根忘了害怕，大瞪着眼，想确认湛明珩可有受伤。
    老虎被激怒，提爪就向他抓去，他见状飞快倒滑而出，险险躲过已然逼近鼻梁骨的锋利爪牙，继而一个翻身顺势骑上了虎背，死命揪住它脖颈上的皮子，一面挥拳一面用余光瞥了瞥纳兰峥那头。
    这女娃回来做什么，不要命了！
    纳兰峥口干舌燥得喊不出话来，见湛明珩注意到自己，忙举起手中的弩，示意是否要丢给他。
    湛明珩落下的拳头细密如雨，一声更比一声响，百忙中回道：“我离它太近，不管用！”
    她霎时明白过来，弩是远程兵械，没法贴着目标射，恐怕……恐怕这东西得让她来才是！可她连匕首都不曾握过，哪里会使弩？
    纳兰峥慌忙低头察看手中弩-箭的构造，亏得方才在马车里，她看似不搭理湛明珩，实则倒也用余光瞥过他几次，隐约记得他是将弩颠倒了个儿在摆弄的。
    她翻来覆去捣鼓了几下，记起从前为了弟弟读过的兵械图解，回想了一番一般弩-箭的使法，半晌终于找准一个搭扣，使劲掰了一掰。
    “咔嗒”一下清响，弩锁开了，与此同时湛明珩那边传来一声闷哼。她顾不得被这搭扣弄得生疼的手，忙抬头去看，见他不知何时落了下风，被老虎踩着了肩膀，那张血盆大口很快逼近了他的喉咙。
    他的肩膀被爪牙刺穿了一半，正鲜血狂涌。
    纳兰峥着实吓得不轻，情急之下顾不上太多，费力举起手中的弩就对准了老虎。又是“咔嗒”一声响，箭上了弦。
    她举起弩那会儿尚且未有思量，真到了一触即发的时候手却禁不住颤了起来。
    她从未使过弩，能射得准吗？万一偏了偏，没射中老虎，反倒射中了湛明珩怎么办？
    湛明珩被老虎反制，顾不得肩上剧痛，攥起一块细长的石条死死抵住了它的口齿，勉强与之僵持了下去。只是与虎搏斗哪是那么容易的，他毕竟也年幼，力气早便使了个干净，实在撑不过多久了。
    可听见纳兰峥那头接连传来两声“咔嗒”，他还是气得想骂人！这女娃怎得偏就在该笨的时候聪明，该聪明的时候笨！
    她也不想想，就她那三脚猫的功夫哪能射得中老虎？他死在老虎嘴里是无甚要紧的，若死在她的弩-箭下，她的罪责还怎么得了，魏国公府又怎么得了！
    她不是向来将魏国公府看得比什么都要紧吗？
    “纳兰峥，你给我放下！”
    她的手本就抖得厉害，被他这一吼整个人都颤了一颤。她骨子里也老大不小的人了，眼下却竟快急哭了：“可是……可是你会死的啊！”
    他气极反笑：“我宁愿死在老虎手里也不想死在你手里！”
    她又不当真是七岁小孩，哪会不明白他这话真正用意，急声喊道:“我……我总得死马当活马医的！你若真死在了我手里，大不了……大不了我就自尽了事，绝不拖累弟弟和魏国公府！”
    她在胡言乱语些什么！
    湛明珩那头没了声响，想来也是实在力竭，顾不上回答她了。
    纳兰峥心下一狠，咬了咬牙，使劲拿稳了机弩。老虎大湛明珩许多，总归是射中前者的几率大，她若一味忧心自保，他就当真必死无疑了！
    想到这里，她再不犹豫，小手死命一掰将箭射了出去。铜箭破空，“哧”一下入肉响动，继而响起一声低沉可怖的大吼，直震得人心肝都要碎裂。
    真是走运射中了老虎！
    纳兰峥这一下用力过猛，手都险些脱了臼。她欢喜得脱力，腿一软就栽到了地上。
    湛明珩趁势一个横身滚出了老虎的攻击范围，勉力朝她恨恨道：“纳兰峥，你是想气死我！”
    她还想回嘴，忽闻一阵马蹄声震，脚下的大地都跟着发起颤来。听那风雷之势，策马的速度似快到了极点。
    两人齐齐抬眼朝远处望去，就见那头草伏尘扬，大片大片的人马朝这边涌了过来。
    看这阵势，好像不止侍卫队，而是圣上与一众公侯伯爷们都来了。
    纳兰峥吁出一大口气，脑袋里绷紧的弦一松，耳边就什么响动都听不着了。
    她看见谁人挽弓搭箭，扬手射穿了残喘着的老虎的喉咙，又看见谁人翻身下马，朝湛明珩那头赶了过去，再看见谁人朝她奔来，似乎喊着她的名字。
    只是这些所有都成了一幅没有声响的画景，她的头太晕了，几欲呕吐，眼前冒着一点点乌黑的星子，晃了晃就昏了过去。
    ☆、第17章 面圣
    小室柔和的烛光照着卧榻上铺开的一面云纹锦被，一只细嫩的小手紧攥着被褥的一角，像抓着了救命稻草似的打着颤。
    趴在脚蹬子边的绿松抬起头来，揉了揉惺忪的睡眼，暗骂自己怎么睡过去了，眼见小姐蹙着眉头呼吸发紧，额头也冒细汗，想是梦着了什么不好的东西，忙去洗了帕子来。
    兴许是幼年过得艰辛，小姐怕黑怕水，夜里常常做噩梦，每每睡不安稳的时候总喜欢往床角蜷，看着怪可怜的。今日又遭了这样要命的事，实在难为了她。
    她洗了帕子回来，想给小姐揩汗，谁知手刚递出去纳兰峥就醒了。
    她倒醒得怪吓人的，也没个征兆，蓦地就坐了起来，要不是绿松退得快，两人还得大脑袋撞小脑袋。
    “小姐，您可算醒了！”她欢喜得帕子都险些掉了，“您今个儿真真是吓坏奴婢了！”
    纳兰峥愣了好一会儿才缓过神来：“我怎么回来的，嵘儿和太孙呢？”
    “小姐，您是被老爷抱回来的。小少爷无甚大碍，前头还来瞧过您一次，被老爷赶去睡了。至于太孙……这个奴婢就不清楚了。”
    这里是内宫，绿松不清楚太孙的消息情有可原，纳兰峥倒觉得自己有些“病急乱投医”了。她回想起方才梦里血肉模糊的场景，实在觉得胆战心惊。只是记忆里，湛明珩在她昏去前还中气十足骂了她一句，理应没有大碍才是。
    绿松见她走神，怯怯道：“小姐，您可要梳妆？陛下在隔间里头等您呢……”
    纳兰峥大惊，眼望向一墙之隔的外间，心道难不成自个儿又得罪贵人了：“陛下在外头，你怎得也不早些叫醒我！”
    “是陛下吩咐奴婢莫吵您，待您醒了再去面见便可。”
    纳兰峥被噎着，她是何德何能叫皇老爷等，这天莫不是要变了罢！
    她一刻不敢耽搁，慌忙下床，却不意此举牵动了伤处，膝盖与小臂好几块皮子都跟撕裂了似的，惹得她“嘶嘶”直抽冷气。
    虽都是小擦伤，可皮肤毕竟娇嫩，又怕留疤下足了药本，眼下正是发疼的时辰。绿松见状忙去侍候，又唤了宫里的婢女来，匆匆给纳兰峥拾掇了一番。
    面见圣上可不是小事，得仔细殿前失仪的。
    外间正中上首位置坐着明黄袍子的昭盛帝。纳兰峥两世为人，这还是头一回瞧天子爷。
    年过百半的老皇帝不过看了她一眼，就叫她紧张得喘不气来。
    这威严可不是说着玩笑的。
    当今圣上那些个厉害的事迹，她在闺中时也略有听闻。就譬如先帝时期，大穆王朝曾设大都督府，昭盛帝继位不久，为分权制衡，废大都督府改设五军都督府。这都督一职从一位成了五位，自然就缩了水，没那么叫人忌惮了。
    纳兰峥暗暗捏了把袖子，垂眼走上前去，俯身行了个大礼。
    只是礼还没行到底又牵动了伤处，她疼得皱了下眉头，昭盛帝忙作了个手势止住她：“不必拘礼了，起来吧。”
    她闻言悄悄看一眼下首位置的父亲，见他朝自己点了点头，就安下心来站好不动了。
    昭盛帝给她赐了座，又询问了她几句伤势。她老老实实答了，一面偷偷瞧天子爷，发觉湛明珩的五官竟是随了他皇祖父的。难怪圣上不曾新立太子，反倒力排众议，册立这位长孙了。
    昭盛帝见她不像起始那般拘谨了，甚至还敢抬眼看他，就朝纳兰远笑道：“你家这女孩胆子倒真不小。”