他悔得五脏六腑都像是被烧灼起来一样, 痛得他不由将自己蜷缩起来, 像只弓着身子的虾米。不知是精神还是□□上的疼痛，总之他痛得快要死了。
    恍惚之际他听到龙床上的父皇唤他：“老三。”
    沈兰息勉力提起精神忍着疼痛道：“父皇。”他过去尽管对父皇感情淡薄, 但陡然知道父皇将要死了, 他还是恐慌的。
    如果换不了大皇兄, 他能用自己的命换父皇的命也是好的。
    总之无论他们谁做皇帝，都比他来做要好。
    他无法胜任，旁人也觉得他不能胜任。他做皇帝这件事对所有人来说似乎都是折磨, 无法令任何一人满意。只不过他们没得选，他也没得选。
    方才他偷偷打量了父皇心目可以托付社稷的朝臣们的脸色，都并不好。
    他们若非别无选择, 也不会推他上位的。
    他甚至连备选都算不上。
    “日后你便是大雍的皇帝了。”皇上有心提点沈兰息。实际上他此时此刻累得不行，上眼皮能有千斤重, 但他知道自己还不能睡。
    大雍的江山需交托到沈兰息手中是不得已为之的事。他现在要做的，就是让这件不得已之事能变得体面些许。
    皇上并不想让江山断送在下一代手上。
    他顶着睡意道：“方才那些大臣，你可以重用, 但不可尽信。有反心者, 宁可错杀也不要放过。”他这话透露出凉薄的冷意来, 让人闻之忍不住打个寒颤。
    方才大臣们跪在殿中时他还是一副恳切无比的哀求口吻，而他们一走, 他与沈兰息私下谈话时却让他在人该杀之时千万不要对之心慈手软。
    沈兰息被父皇的双面吓了一跳, 没有回应。
    皇上对于他有没有回应也并不在意, 他只要听到这些话有个印象就好。至于运用, 日后等他做上皇帝，慢慢地他会无师自通。
    “还有，皇后之选，你有何打算？时局动荡，为安天下，你不必守三年孝期再婚配。早有中宫之主，后宫也能安宁。”皇上疲惫问道，口中一股腻人的腥味儿挥之不去，烦得他想要作呕。
    沈兰息没想到自己会被问着这个问题，不由恍惚。
    听他久久不答，皇上想起什么，胸膛剧烈起伏，喉间发出骇人的嘶嘶声。他终于从激动地情绪中脱身，立刻严肃无比道：“你不能娶周寅，更莫说立她为后！”
    皇上的话正好戳中沈兰息的心思，他被揭穿得有些难堪，但并没发作，只是沉声问：“父皇，为什么？”
    “她本该嫁给你大皇兄做太子妃！如今你大皇兄已去，你却要娶她，旁人如何看待你这新帝！”皇上越说呼吸越是急促，简直是要喘不过气来。
    沈兰息沉默，最终执拗道：“我不在意众人眼光。”
    皇上简直要被他气昏过去，咬牙切齿：“你怎敢！你怎能！”
    沈兰息这下反倒大有破罐子破摔的架势：“既然她本来是要做太子妃的，那么做我的太子妃也是一样。”但凡说的不是此事，皇上见他拿出这副气势便是要稍稍放心他或许能做好一名皇帝。
    然而令人崩溃的是沈兰息拿出气势是为了一个女人和他争辩。
    他看来不仅要继承皇位，还要继承太子的太子妃。文武百官作何想？攸攸百姓又作何想？
    皇上深吸口气，让自己的情绪慢慢平复下来，不然他可能被沈兰珏当场气死。
    早知道……早知道当初就不该心慈手软。若直接将她了结，哪有如今之事？
    皇上难得后悔，可他如今若要处置周寅，只怕沈兰息会立刻发疯。万一他随她而去，那才真是完蛋。
    皇上如今改变不了沈兰息的想法，也处置不了周寅，可要沈兰息直接立周寅为后他也是万万不能接受的。
    不过皇上到底是皇上，应变能力非凡，立刻想出对策：“你若想娶她倒也不是不可。”
    沈兰息反倒对他父皇这么快就松口感到诧异。某种程度上来说他父皇一直是个十分专断独行的人，他决定是什么，事情便只能按照他的意愿来执行。
    可是如今他竟然退让了。
    不得不说沈兰息在此时头一次真切地感受到了权势带来的好处。
    他神思飞扬，想到过去大皇兄可以为阿寅提供展示自己能力的平台，如今他也可以做到了。那么他对于阿寅来说是有用之人，阿寅会不会更喜欢他一些？
    很快他就为自己生出这样的喜悦而唾弃自己。他的地位是从死去的兄长那里继承来的，而兄长的死和他脱不了干系，他是如此卑劣，竟会因此而高兴。
    皇上久等不来沈兰息回应，以为他是在赌气，不得已放缓语气：“你若娶她，也不该在如此风口浪尖上娶。待事情尘埃落定，你皇位坐稳，届时还喜欢她的话，将她纳入宫中随便封个位分也罢了。”
    沈兰息抿唇不语，他何尝不知若按父皇所言是最稳妥的方式，但这一切都建立在他对周寅只是泛泛的基础上。
    父皇根本不知道周寅之于他如同神明之于他的信徒，他怎么会让他的神明只是做他的妃子，还是在那么久以后。
    但沈兰息并未直接说出拒绝之言，他的脑子忽然变得聪明，问：“但父皇，中间这段时日阿……周寅该怎么办？”
    皇上听他提及关键，正色道：“叫她削了头发去庙里做姑子。”
    沈兰息立刻反驳：“不成！”
    皇上语气冷酷：“未让她为老大陪葬已经是网开一面。”这也是皇上原本的安排，让周寅为沈兰珏陪葬。
    她已是既定的太子妃，如今太子已死，她这太子妃的身份反倒尴尬起来。另嫁是绝不可能的事情，她已与皇家牵扯关系，便是半个皇家人。哪家敢娶未嫁的前太子妃入门？总之嫁是嫁不出去的，不如随太子而去，以示忠贞，也能成一段佳话。
    沈兰珏死了以后他原本对他吝啬的那些父子之情突然爆发。沈兰珏生时他对之没个好脸肆意打压，死后他又要给他无上哀荣，实在叫人不禁冷笑。
    沈兰息听到父皇所言心中更是一寒，他毫不怀疑这原先便是他父皇心中所思所想。他想，他要保护阿寅，他绝不能让阿寅受到任何伤害。
    皇上不知他心中所想，以为他这是妥协的意思，又说起他选妃的标准：“大雍不需要你用后位来维系君臣关系，相反，你的皇后一定要是家世不出众之人。”
    沈兰息想按照这么说阿寅不就是最合适的人选吗？想归想，他没把这话说出来。若是他这么说了只怕父皇要与他当场翻脸，阿寅连这一时半会儿的安稳日子也别想过。
    “你不是那些老臣们的对手，择后也不要从这些人家中择。选了他们，外戚当权，好了不得。他们的意见你可以听信，但不能全部采纳，学会制衡之道，让他们来互相制约。只要他们对彼此有所忌惮，就不会越过你去。”皇上殷殷叮嘱沈兰息。
    沈兰息三心二意地听着，实际上在想无论如何他也要立阿寅为后，这是他唯一拿得出手送她的，哪怕是要冒天下之大不韪。他不想气如今无多少寿数的父皇，但他也绝不会委屈阿寅半分。
    而他的办法便是待父皇走后，他便立阿寅为后。
    第287章
    宫中将消息死死压下, 但世上没有不透风的墙，重臣们也不是完全嘴紧，且从他们的一些神情与表现出人们也能猜出几分端倪, 各家各户都战战兢兢, 等着大雍的大变革时代。百姓们或许是真不知道上面发生了什么变化, 还算平静，照旧每日过每日的生活。
    谢家亦然知道了些内幕, 谢大人听到此事的第一时间便是浑身冰凉, 如坠冰窟。
    谢家倒是尚可自保, 只是阿寅该怎么办？
    谢大人第一反应不是皇家会如何处置周寅，而是周寅得知此等惨事之后只怕会随太子而去。
    她既认定了太子，太子又去了, 只怕她会寻死。
    是以谢大人暗自下定有多久就瞒多久的决心，在事情被揭开之前，就让周寅毫不知情吧。
    他这么想着, 觉得将此事先同家人们知会一番，再勒令众人不许在周寅面前搬弄是非, 觉得还算完美的安排。
    如是回到家中，他满腹心事，正想着怎么同家里提一提此事还能不引起恐慌, 抬眼就见妻子也是心事重重地坐在一旁。
    意识到什么, 他严肃问：“怎么了？”
    谢夫人叹气, 很是发愁道：“你也听说了？”
    两人相视一眼，便立刻知道彼此说的是同一件事, 齐齐垮了脸。
    谢大人先安慰：“无妨, 应当牵连不到谢家, 新皇……大约是个心善的人。”事实上谢大人对此也是惴惴, 说到新皇，文武百官对新皇着实没有半分了解，唯一确定的就是他身体不佳，二来确定他是不善文治武功，治国一窍不通。
    很让人绝望。
    谢夫人想了想，还是没忍住道：“陛下将阿寅指给太子……”说到太子，谢夫人便叹了很长一口气。
    “他焉能不迁怒谢家？”她问。
    谢大人答不上来，万一新皇真是如此，他也没办法。
    “还是说说阿寅吧。”他转移话题。
    谢夫人立刻拉住他的袖子问：“陛下，陛下会如何安置阿寅？”她想的是最好也就是叫阿寅为沈兰珏守寡了。
    谢大人摇摇头，不愿细想：“此事暂且不谈，毕竟陛下的打算，咱们也左右不得，我的想法是不叫阿寅知道此事，你看呢？”
    谢夫人想也是，跟着点点头道：“我也是这么觉着，只怕她一时想不开。”
    “正是。”谢大人应声，“你去同阿荇她们几个说一声，叫她们别把话在阿寅跟前说漏了。”
    谢夫人瞥他一眼，没好气道：“又将这种事交给我做，我不做。”
    谢大人摸摸鼻子：“那你去叫人把她们叫来，我来说。”
    谢夫人眨眼：“这还差不多。”说着叫身边伺候的婆子叫人来去了。
    谢家四姐妹来了，谢夫人看见谢薇扶额：“怎么她也来了？将她抱走。”便叫婆子将人抱走。
    她这下又看向剩下三人，微微挑眉。
    三人看上去魂不守舍，显然也是已经知道什么了。她用胳膊肘拐了拐谢大人，示意他看三人神色。
    谢大人老实地看去，觉得自己的消息说不定还不如她们灵通。
    “消息你们知道了，切勿挂在嘴上，祸从口出。”他也就不说是什么事了。
    “是。”三人答应。
    “还有。”谢大人强调，“切勿与阿寅提及此事。”
    只听见谢苗惊呼一声，捂住了嘴。
    众人心头顿时涌上不好的预感：“怎么了？”
    谢苗吭吭哧哧道：“我嘴快，已经告诉阿寅了，怎么办？”
    所有人皆一愣。
    谢荇最先反应过来问：“阿寅呢？”
    谢苗磕磕绊绊：“表姐哭了一阵说有些累，先休息了。”
    “糟了！”谢苗以外几个人异口同声道，大步向房外去。
    谢苗被吓得大气都不敢出，隐隐约约察觉到她办错事了，咬着唇跟人跑出去，要哭不哭的。
    众人风风火火地来到周寅院外，婆子在院中洒扫，一派安静祥和。这样的安静祥和却并未让人放松，谢大人一马当先入内急切问道：“女郎呢？”
    婆子们被这样大的阵仗吓了一跳，忙答：“女郎说有些累，要在房中歇息一会儿，不许人来打扰。”
    谢夫人听不完这话，一面走一面叫：“阿寅，阿寅！”并没有回应她的声音。
    她快步到门前，将门一推，一时半会儿间竟推不开，门从里面上锁了！
    “快，门锁上了！”她回头对谢大人道，声音都变了。
    谢大人倒还是有把子力气，牟足了劲儿一撞，将门撞开了。他来不及沾沾自喜宝刀未老，便急冲冲地向内行去。