只是，他们送二叔公北上的计划，恰好撞上各州府贵女奉旨入京面圣之行。
    沿途动静闹得如此之大，她想低调进京、丝毫不引起王公贵族注意，可能吗？
    是夜，顾逸亭搂着大白猫，睡得极不安稳。
    偶尔短暂入眠，皆是纷乱如雪片的小片段，似幻亦真。
    翌日延航道驶入常州晋陵县，顾逸亭窝了一肚子的火，决定不下船。
    哪儿都不去！
    看谁还敢惹她！
    待余人上岸活动，顾逸亭闲来无事，亲自煮了一大锅鱼茸粥。
    她以猪骨、腐竹、干贝熬制好粥底后，捞起大骨，把几条草鱼煎香、拆骨，往鱼肉加点食油、盐、胡椒粉拌均匀腌制，连同姜丝加入浓香四溢的粥里。
    以此法所做的粥，口感绵滑，猪骨味和鱼肉味鲜浓，却无任何骨头和骨刺，入口清、鲜、甜、香、甘、醇。
    顾逸亭让留在船上的阿维、苏莞绫等人自行分食，自己则四处巡视，顺便关心那名哑女尹心状况。
    昨日尹心更换新衣裳，喝了几口清粥，被安置在苏妈妈所住的后舱，似是因疲乏，睡到今早。
    此际见她协助苏妈妈、红杉晾晒衣物，精神爽健了不少，顾逸亭心下稍安，复笑道：“尹小娘子，你若有不适便多歇息，活儿不多，由着她们做就好。”
    尹心俏目流转，摆手表示不碍事，又比划了两下。
    顾逸亭不明所以，只得淡笑看她把衣裳拧干、抖开、搭在长竹竿上。
    动作熟练，看得出干习惯了粗活。
    尹心身穿宽松裙袍，仍难掩腰肢纤瘦，体态轻盈；容色谈不上多惊艳，五官拼凑在一起，十分顺眼且耐看，尤其水汪汪的眼眸，仿佛在何处见过；她随意以木簪绾起圆髻，余下青丝倾垂，衬出肤光如雪，更显弱质纤纤之感。
    有此姿容，难怪流落他乡，会招惹狂徒追逐。
    顾逸亭上辈子接触过不同类型的美人。
    有人纵然生得极美且巧笑嫣然，却自带一股不容侵犯的庄重贵气，如熙明帝、武定侯夫人林氏等；还有一种人，即便行得正、坐得端，也从未主动勾惹异性，但因偶尔示弱，总能吸引不怀好意的接近，如……顾逸亭本人。
    尹心大概也属于后者？
    *****
    鱼茸粥的香气随风散入船尾之侧，引领留守船上的仆役分批来盛。
    厨娘又做了鸡蛋烙饼，大伙儿各自按照喜好，抹上甜味或辣味酱料，与鲜香米粥搭配，既美味又能吃饱。
    正当众人沉浸在吃喝所带来的美满幸福时，码头后方来了几名脸生的中年男女。
    他们衣着光鲜，满脸堆欢，领着一群仆役大步而近。
    “请问，这是穗州顾家的船？”当先一名瘦削老者恭敬发问。
    顾逸亭暗叫不妙，只想矢口否认。
    细看这帮人，像是商家掌柜，但手下不似先前那两批，并未挑扛或手捧礼盒礼箱。
    她心中一凛——也许，他们目的与此前的人不一致？
    “正是穗州顾家，”阿福礼貌应道，“请问老先生有何指教？
    为首老者环视船上，目光迅速锁定一身素青裙的顾逸亭，微笑道：“这位定然是顾小娘子。老朽是常州景栉堂的掌柜，姓林；这几位分别为常州城及晋陵、武进、宜兴、无锡四县的商家，久仰顾小娘子才貌双全，特来相会，在此恭祝您安康喜乐，诸事遂顺。”
    顾逸亭从不觉自己有什么能让人“久仰”，既已迎来第四波陌生商家的祝福，早该见惯不怪，遂淡定回应：“承林掌柜吉言，小女子也祝愿各位财源广进，客似云来。”
    林掌柜见她好说话，忙示意身后仆从捧上一叠纸，笑容可掬：“这清单所列，是常州城及各县的特色物产，供您旅途玩赏、馈赠亲友之用，区区贱物，实在有辱小娘子芳鉴，还望勿弃。”
    阿福狐疑接过，转交顾逸亭。
    顾逸亭随手翻了翻，十余张纸片上写：常州景栉堂，象牙梳六，黄杨、石楠木、枣木梳各十二，金篦、银篦、象牙篦、犀角篦、水晶篦、玳瑁篦、玉篦各十二……晋陵扶青院留青竹刻笔筒、臂搁、匣盒、扇面各二十……武进县李记梨膏糖、芝麻糖、大小麻糕各二十盒……宜兴县朱云陶行的陶罐、陶盆、陶塑等共六十六件……无锡惠山余福斋泥人三十对……另有常州城济源堂桔梗、薄荷、荆芥、紫苏、栝楼、百合、丹参等地方中草药共七箱。
    顾逸亭啼笑皆非，全然搞不清这帮素昧平生的商家，为何要送她一辈子也用不完的梳篦，也不晓得赠她那么多竹刻、陶塑有何用处。
    她接下杭州府和平州府两地商户的奢美之物与茶点特产，不差再接纳常州这批。
    就等着他们何时掀开谜底。
    但瞧对方并未携带礼物，她禁不住狐惑：“这……”
    那林掌柜捋须而笑：“为免耽误小娘子的行程，老朽已提前安排一艘船，并把清单上的物品全部放置在船上，您只需派人核对一番即可。”
    他边说边指向缓慢驶近的一艘货船，船身大小适中，船上还有船夫和仆役数人。
    “……”顾逸亭已无话可说。
    人家的诚意到这份上了！她能说什么？
    双方你来我往推拉了一阵，一方热情洋溢地相送，一方受之有愧地接受。
    最终，顾逸亭在林掌柜带领下，登上货船进行交接。
    此船干净牢固，遮蔽严密，内物摆放井井有条。
    其中李记所呈的梨膏糖、麻糕等食物放在最外层，方便日常拿取；景栉堂所赠的梳篦，除了雕花、描花、刻花、烫花、嵌花等多种工艺制造的精致纹饰，更有嵌玉镶珠等点缀，华光四射，造价不菲，每把独立放在小锦盒内，利于她送赠亲朋好友。
    顾逸亭几乎疑心自己曾做下名动天下之事，只不过失去记忆，一时想不起来。
    她浑浑噩噩收下，令掌柜们喜形于色。
    他们好听的话说了一套又一套，随后欢天喜地告辞。
    顾逸亭意识到一件事，不管她有否踏足这片区域，是否逛过商铺，总有人以莫名其妙的理由塞东西给她。
    这真是让人受宠若惊的苦恼啊！
    *****
    午时过后，二叔公、顾仲连、陆望春等人结伴归来。
    顾逸峰手拿一小包李记芝麻糖，风风火火冲进船舱，满嘴抱怨：“这玩意儿好吃是好吃，可是要排长队等现做，还贵得要死！”
    阿维正捧着一大盒，一边吧唧吧唧地啃，一边指向旁边的货船，口齿不清地道：“那儿还有十九盒，你随便吃，别客气！”
    余人才惊觉，顾家又多了一艘船。
    顾逸峰一把抢过常州的礼单，乍然惊呼：“哇！不得了！再这么下去，咱们还得经丹阳、镇江、扬州、泗州、宿州、应天……后面岂不是要组建一支船队？”
    顾仲连毕竟见过点世面：“只怕……太招摇。”
    顾逸亭直觉，这些商家能把生意名声做得这般响亮，必定充分了解自家商品，且充满珍惜欣赏之意，不会无缘无故割爱相赠。
    此番，送礼时力求尽善尽美，唯恐落于人后，自然没多大恶意。
    越是不似怀存坏心，越叫顾逸亭手足无措。
    “你们说，这份天大的美意与挚诚，缘起于何处？我每每相询，他们均称‘久仰’，真让人惶恐不安。”
    苏莞绫接话：“昨儿，荣王世子送我们回来，谈起杭州商家的慷慨赠予，表示很惊奇，看样子……此事与世子爷无关。”
    顾逸亭又望向顾仲连：“七叔的意思是……？”
    顾仲连一路以来只顾着吃喝，基本没拿过大主意：“我说不上来，反正与你大伯无关。”
    阿维见她目光扫来，不等她开口，径直否认：“与我……和我的江湖朋友无关。”
    “老夫觉得，”二叔公一脸认真插话，“他们仰慕的，是你二叔公的威名。”
    顾逸峰闻言，立时喷出一口芝麻糖。
    “峰峰，你什么意思？瞧不起你二叔公？”二叔公怒目。
    “二叔公，”顾逸亭笑而劝抚，“您养的盆景特别有灵气！他们很是赞赏，还送了好多陶盆，大大小小，深浅不一，您若得空，不妨看是否有入眼的。”
    二叔公登时乐开怀，拉了阿金和阿木，喜滋滋去新货船看花盆。
    顾逸亭待他们步出外舱，又问：“听说，与我们同日启程的曲家、云家和杜家，不曾有任何商家送赠礼物？”
    陆望春点头：“不错，所有送礼者，无一例外，指名道姓只送给你一人。因此，有消息说……”
    “什么？什么消息？”顾逸亭心中猛然一突，连声追问。
    陆望春话到嘴边，忽而看了阿维一眼，犹豫片刻，似怕他心生不快，不忍宣之于口。
    “嫂子不妨直言。”
    “这次，真不是我瞎说八道！”陆望春笑容异常古怪，“外界传言，你……已是内定的宁王妃。”
    “……！！！”
    顾逸亭浑身一哆嗦，面露难以置信且抗拒的神色。
    她到底做错了什么！
    为何……又跟“宁王妃”扯上干系了？
    重活一世，为的不就是与这三个字彻底断绝关系么？
    “咳咳咳……”
    在旁吃糖的阿维却噎着了。
    他一口气没上来，如鲠在喉，不上不下，生生憋得脸颊胀红。
    一双俊朗长眸溢满粼粼水光，闪过瞬间欣喜后，数尽化作震惊与惶惑。
    作者有话要说：亭亭：阿维，相信我！假如宁王真找上门，我一定毫不犹豫狠狠拒绝！让他彻底死了这条心！
    宁宁：！！！！？？？？
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