好不容易把堆在桌上的资料整理到一个段落，沉芯抬眸一看，鐘上的时间正好过六点。
    从午后到现在，外头雨势仍不减，天气预报今天傍晚会有豪大雨。
    那天面试的隔天，沉芯就收到霞姊发来的邮件，她这几天忙着将资料读熟，好准备适合莫冬的教材。
    沉芯也在新家住了有半个月了。
    沉芯走出公寓，她仰头看着灰濛濛的天空，沉默片刻，决定在外头解决晚餐。
    雨势小了很多，只剩雨丝在灰暗的空中轻飘。沉芯打开伞，往旁边的人行道走去。
    道路两旁的树木经雨水冲刷更显苍绿，零星几个路人赶在雨势变小的期间返家。
    已经过了下班巔峰时刻，马路上的车辆依然拥挤。红绿灯像不慎打翻的水彩，呈现朦胧的顏色，路间不时响起刺耳的喇叭声。
    住宅区周围正在盖新房子，难免影响到生意。很多小吃店都提早打烊，只有一家酒店和一家咖啡厅还在营业。沉芯撑着伞，路过这两家店面，继续向前走。
    远远看到一间超商的时候，她停下脚步，将伞收到伞架里头，走了进去。
    沉芯买了一杯热美式跟两颗茶叶蛋，她想了想，决定到附近的一座公园把晚餐解决。
    这几年都市更新，很多地段都重新改建了，倒了不少店家，也开了不少店家。沉芯回来后认得的也只剩这座公园，还有a大。
    下过雨的天，公园里空荡荡的。
    唯独在凉亭里坐着一名少女，安静地读着手中的童书。
    沉芯走进凉亭，选了最角落的石椅，把伞收在脚边。从包里拿出关霞发给她的邮件，她在超商时顺道把资料打印出来、收到皮包里的资料夹，方便随时拿出来看。
    雨轻轻飘落，风缓缓拂过。青绿的枝叶在细雨微风中摇晃、轻颤。空气中散发出淡淡的青草气味，周边景色因为细雨绵绵的天气更显清幽。
    「姊姊。」
    闻声，沉芯抬起头。
    少女不知何时站在她旁边，手里举着书又唤了一遍：「姊姊。」
    沉芯衝她笑了笑，「怎么了？」
    她说：「唸……书。」
    沉芯微愣几秒，对着手里的资料看了看，又惊讶地抬头望眼前的少女。
    她怎么也没想到第一次见到莫冬会是以这种形式。
    莫冬拉了拉她的手，睁着圆溜溜的大眼，道：「可以，唸......书吗？」
    沉芯一瞬间回神，手里还端着咖啡，她想了想，点点头：「好呀。」
    她不着痕跡地把文件收进了包里。
    莫冬没想到对方这么轻易地就答应了，显然有些高兴，水汪汪的大眼瞇成两条线：「谢谢。」
    沉芯抿嘴笑了笑，少女花了点时间回到原位收拾东西，才回到沉芯旁边坐下，然后将书本放到她腿上。
    庭内，响起了轻轻地朗读声。
    唸到一半，沉芯双眼离开图书，忍不住侧目打量她。
    少女开心地哼起歌。
    断续地，突兀地、节奏均匀的。
    书就在旁边，莫冬却像是想要更深入剧情般，整张脸几乎都要贴到书上了。
    似乎是感受到视线，对方先是疑惑的抬眸看沉芯，没多久开心地笑了出来。
    「冬冬。」
    凉亭外传来一道低缓的声音，打破这份寧静。
    沉芯顺着声音抬头，撞上了从凉亭外望过来的目光。
    短暂的视线交会，男子的眼神没有在沉芯身上多做停留，重新落在看书的女孩身上。
    少女抬起头，望着庭外的人，双眸为之一亮，大声喊着：「......叔。」
    男子还站在那里，对她招招手说：「回家了。」
    莫冬不情愿地把眼楮从书本上移开，撑起身子：「书，还没看，完。」
    「回去再看。」男子淡淡的说。
    他穿着黑衣黑裤，手上也没打伞，肩头被雨水浸成两块更深的黑色。在朦胧的雨中，沉芯看不清他的面目，也觉得对方的声音有些含糊不清。
    莫冬慢慢把书平平整整地装进一个袋子里，揹到肩上。对沉芯说：「姊......掰掰！」
    沉芯轻轻挥了挥手。
    亭外的男人自始自终都没再看沉芯一眼，等少女跑到他身边，便牵着她的手离开。
    随着人影的消失，沉芯心中的几丝好奇也随之消散。
    过了一阵子，雨终于停了，乌云散开，天空被刷洗成更深的黑色，连星星都比平时闪亮。
    她的手机响了一下，一条讯息闪现：『姊姊，你现在有空吗？』
    来讯息的是沉芯的表妹梁小臻，今年升上高二，就读a大附近的二高。
    沉芯和梁家相处模式一直很疏远，除了过节以外几乎不会有太多交集。真正让她熟悉起来，是因为沉芯父母的葬礼。
    葬礼过后，沉芯的存在成了亲戚之间议论的对象和不愿承接的烫手山芋。梁海是沉芯的舅舅，现任刑事局科长。从小和沉母感情甚好，也有将沉芯带回家的打算。
    他平时忙于工作，除了梁小臻也没有其他儿女，深怕孩子觉得孤单，想想也可以让孩子有个伴，便在葬礼结束后一个礼拜，将沉芯接回来住。
    明年的这个时间就是大学入学考试了。梁小臻还是将大部分的时间花在吉他社的社团练习，对于学习也没有多上心。儘管梁海和邵美云如何苦口婆心地劝说，梁小臻仍不为所动，更甚变本加厉，社团练习完甘脆就住在朋友家。
    沉芯为了报答梁海的养育之恩，梁小臻几乎成了沉芯出社会后，最关心也花费最多心思顾及的人。
    她每个月会给表妹一点生活费，也会在她考试前指导她学习，或是在需要的时间点代替梁海教育梁小臻人生的大小事情。
    如同现在。
    沉芯看了一会，便发了几个字过去。果真没几秒时间电话就响了。沉芯接起来：「喂？」
    「姊姊。」梁小臻在电话那头的声音吵杂，从这样的声线里出来，她应该还没回家。梁小臻继续说：「你吃过饭了吗？」
    「嗯。」
    梁小臻喔了一声：「这样啊......」
    沉芯说：「有什么话直接说。」
    梁小臻抿抿嘴，像是怕被谁听到般，声音小了一点：「你能不能借我三千。」
    闻言，沉芯微微皱眉，三千。说多不多，但对于一个高中生来说，却是个可观的数字。
    沉芯眼睛看向一边，紧紧盯着旁边树干上的纹路：「你要那么多钱做什么？」
    「最近要缴社团费用。」
    沉芯皱眉：「舅舅没给你钱吗？」
    梁小臻说：「上次拿去缴班费了。」
    「......」
    见对方没有说话，梁小臻有些窘迫：「那不然两千......呃不，一千五！一千五就好了！」
    沉芯当然听出她语调中的心虚，冷着声开口：「哪一个学校的社团费用要这么多？」
    梁小臻口气有些不好：「活动表演!你又不是不知道我快要大考了，多参加活动才有内容做面试的书面资料啊！」
    沉芯又问：「什么时候办？」
    「九月的时候。」一问到细节处，梁小臻整个人烦躁了起来，要不是有求于她，她才不会这么低声下气：「真的是表演活动，我没有骗你！」
    「然后呢？都参加了些什么人？」
    梁小臻的声音有些忐忑：「你不认识的人。」
    「什么人我不认识。」沉芯挑挑眉，冷言说：「是徐婉仪，还是你最近交往的那个男生？」
    梁小臻忽然不说话，沉芯能感觉到她在电话那头瞪着自己。
    「你知道什么？」梁小臻的声音不高，却是一股压抑的声调：「不要因为自己是姊姊，就在那边自以为是。」
    「说个理由说服我。」沉芯与她针锋相对，儼然就是一个家长训着孩子的姿态：「没来由的要借钱的是你，说话不清不楚的也是你。」
    梁小臻整个人一僵，忽然火气上头了，大声吼道：「你要是没有想借我就算了！我自己想办法！」
    被对方掛了电话，沉芯也没怒，盯着手机半晌，将椅子上的东西收拾收拾，整理一下准备回家。
    週末，沉芯受邀约参加utopia每个月一次的聚会。
    聚会地点固定在一间叫「night」的酒吧举办。关霞也在讯息中附註到，这间店的老闆是原先机构的主人，前年退休后开了这间店，只要机构有需要就会提供场地和美食给大家欢庆。
    沉芯按照发给她的地址到达时，天空下着毛毛细雨，雨非常小，小得几乎感受不到，沉芯抬起头，淅淅沥沥地落在脸上。
    一道清脆地铃鐺声响从不远处传来，随之而来的是一个女人的声音：「请问你哪里找？」
    沉芯回头，见一个女人一手撑伞站在她背后。
    她的长相很面熟，沉芯一时想不起来在哪里见过。
    「我是沉芯。」
    「啊，那个新老师。」对方笑了笑：「我叫玛莉，是将来的.......小南的姊姊。」
    玛莉是关霞的姪女，今年三十二岁，和弟弟卓在night上班，偶尔空暇时也会去机构帮忙照顾孩子。
    玛莉边带沉芯进屋避雨，指着门边的伞架跟墙上的掛鉤，「伞放那里就好，大衣可随意找一个空的掛鉤掛着。」
    时间才六点鐘，距离聚会开始还有不到半小时，室内渐渐地有了人潮涌入。玛莉是今晚的主持人，她先安置沉芯坐在吧台边的高脚椅，人就到后台忙活了。
    场面越来越热闹，沉芯的手臂突然被碰了碰，她回头，一个小麦肌肤色的男子坐在她旁边，微笑着：「嗨。」
    沉芯点点头：「你好。」
    他又问：「你叫什么名字？」
    「沉芯。」
    男子啊啊了两声：「我听说过你，是新老师对吧？我叫卓，在机构负责孩子们体育的老师。」
    沉芯正要说什么，此时，周围忽然响起一阵掌声。回头就见玛莉站在舞台中央，为今晚的表演做开场白，台下不断涌起如雷的掌声，现场顿时变得更加热络。
    玛莉拿着麦克风，对台下的沉芯说：「大家都知道今天是机构一个月一次的聚会，除了要庆祝上个月的辛劳，也很高兴沉芯老师能够加入我们的行列。由于南先生前天飞往英国见客户，恕难到场，他拖我转告一声：请沉老师见谅。」
    语落，所有人笑了出来，也纷纷向坐在吧檯的沉芯问好。
    「南先生由衷感谢台下所有同仁一直以来的努力，很高兴能看到孩子们重新展露笑容。另外，南先生还吩咐了，」玛莉拿着麦克风，环视台下的观眾一圈，「今晚的所有消费，南先生全包了！祝大家玩的尽兴！」
    尖叫声跟掌声连绵不断，同时间，玛莉走到舞台一角的钢琴前坐下，手指俐落的滑过键盘一圈，磁性的嗓音从餐厅各角的音响传出来，为聚会做开场致词的结尾。
    人潮越来越拥挤了，卓怕沉芯初来乍到还不适应。将她带到二楼，他边走边说：「我现在带你去见老闆，霞姊有告诉你他是谁吗？」
    沉芯点头。
    他又接着说：「伸哥是南先生很好的朋友，对我们都很照顾。」卓笑了笑：「另外，他供应我们的食物和饮料都不含酒精成分，所以不用担心会有失控的场面。」
    上了楼，转角就见一个跟楼下一模一样的长吧檯，卓对着吧檯后面的暗门喊了声：「伸哥，我带新老师上来了啊。」
    二楼的灯没有开，窗外落进来的阳光是这个空间里唯一的光源。沉芯观察了一下，这层楼只有一个吧檯和酒柜，前面摆了五张高脚椅，墙上掛了一幅油画，落地窗外是延伸出去的阳台，看起来是提供客人抽菸的空间。
    几分鐘后，被称作伸哥的男人从门后出来，手里端着两杯咖啡：「你好，我是伸叔。」
    沉芯衝他淡淡一笑：「您好，我叫沉芯。」
    伸哥将泡好的咖啡放在沉芯面前，举起另一杯朝她致意：「欢迎你的加入，有什么问题儘管提出来，大家都会帮你的。」
    沉芯頷首道谢：「我会的。」
    「唉唷，你们居然瞒着我偷偷跑上来！」玛莉从楼梯处出现。她气喘吁吁地瞪着卓，手指指着卓。
    「谁跟你偷偷来！我就是带沉芯上来找伸哥还不行了？」
    「哎，卓你别吵。」伸哥将他指人的手拍下去：「多大的人还丢脸。」
    「是她先的!又不是我！」
    玛莉朝他大步奔去，她拉着他的耳朵：「你什么态度？我是姊姊，要有礼貌知道吗──？」
    见两人又要吵，伸哥又把他们按回座位，有些歉然：「这对姊弟沟通起来像在吵架，希望你不要介意。」
    沉芯笑笑：「没事。」
    这对姊弟很活泼，伸哥又很能跟年轻人间聊。沉芯坐在一边听着，偶尔被问到话了才回应。她虽然不太能喝咖啡，但还是将伸哥的心意喝完。正放下空杯时，一通电话响起，沉芯接起来，是快递员打来的。
    沉芯这次回来地匆促，许多东西都还留在美国。所幸那边的前房东太太很热心，在沉芯回国期间帮忙整理剩下的东西，再给她邮寄回来。
    沉芯掛掉电话后，说：「我有重要的邮件到了，先失陪了。」
    「啊？你要走了？」
    「嗯，里面都是一些必需品，我不太放心寄放在那里。」
    伸哥问：「需要送你下楼吗？」
    「没关係。」
    沉芯拿揹起起包，往楼下走。
    「需要带你出去吗？」伸哥也从吧檯走出来送人。
    沉芯摇摇头：「没事，谢谢。」
    沉芯后脚才离开，南宫耀前脚就踏入酒吧。
    他知道今天是聚会，但不知道沉芯有来，他问了楼下的员工玛莉的去向。还没到楼上就听见女人嚷嚷的声音：「我挺喜欢哪个女生的！下次再多让小美女来店里玩吧？」
    「我同意！」卓举起右手，忍不住一叹：「不然每天在这里工作都常常接收到许多失恋、失意的负能量，未老都先衰了。」
    「你不是本来就衰了。」
    卓闻声回头，南宫耀西装笔挺站在楼梯处，他向伸哥点头打招呼，问道：「谁是小美女？」
    卓说：「你介绍给阿姨的老师啊。」
    南宫耀扬起眉宇：「她今天有来？」
    「她才刚走不到十分鐘。」
    南宫耀从口袋翻出手机，正要打电话，伸哥就在他面前放了一杯热美式，阻止道：「别打了，人家有急事先回去了。」
    南宫耀才放下手机，低下头，沉默半晌说：「我去抽菸。」
    卓一边看着南宫耀快步离去的身影，笑说：「小美女走了就不爽啦？都这么久没见了，还是不是兄弟啊？」
    玛丽也笑出来，旁边伸哥从头到尾都没说话，一脸若有所思。
    南宫耀拿着咖啡，靠着店的外墙吞云吐雾，1会后玛莉也跟着到阳台抽菸。
    南宫耀：「你出来干么？」
    玛莉拿了一根菸：「抽菸啊，怎么？我还不能抽啊？」
    南宫耀没回话，又叼起菸深深吸了一口。
    「说吧，她是不是你那个从大学时期就喜欢的妹子？」玛丽拍拍他的肩：「姊听着呢。」
    南宫耀低头看玛莉一眼。
    玛莉皮皮地笑了一下。
    南宫耀静了静，说：「这件事很长，一言难尽。」
    「我只能告诉你，我和她之间不是那么简单能在一起的。」
    他们之间有太多曲折的故事，一时半会是说不清楚的。一直以来，南宫耀对于沉芯，下的任何决定都深思熟虑。
    「喜欢就追啊，哪这么多垃圾话。」
    南宫耀摇摇头：「姊，你就是太风风火火了，所以才会总是遇人不淑。」
    玛莉喔了很长一声，说：「所以应该像你这样，当个默默守候的男二？」
    南宫耀卡住了。
    「小南。什么事情都要打铁趁热，感情也是一样的。你没看阿姨跟你爸在英国那场邂逅，简直了......」玛莉说得兴致勃勃，忽然停住，玛莉「啊」了声，视线落在地上。
    她弯腰捡起东西，在昏暗的灯光看手中的照片。
    在钱夹最里面的一层，她翻出了一张照片。
    背景在一棵凤凰树下，两男两女并排站在一起正在准备拍照的样子。
    站在最左边的南宫耀，脸上带着青少年痞痞的样子，一手搭在一个笑嘻嘻的唐娜肩上。唐娜的手则是勾着沉芯，她的表情和现在没什么变化、很平淡，正抬着头像是和右手边的男生说着什么。
    玛莉看着照片，咦了声：「这不是你吗？」
    南宫耀拿过照片。
    这张照片年代久远，但保存的很好，可以看得出来照片的主人很珍惜它。
    玛莉在照片跟真人来回比对：「没想到你以前的样子像个小流氓！」
    「......」
    南宫耀冷眼看她，玛莉看着照片里的两男两女，忽然又兴奋起来，「那你们谁和谁是一对啊？照这个阵仗看来，你跟左边这个应该是一对的，沉芯跟这个男生应该是一对的吧？」
    一阵风吹过，树上落下叶子，南宫耀把手里的菸掐灭了，没有说话。
    ......
    沉芯才从邮局回到家，天边正刷下一道强光，紧接着响起一声雷，震耳欲聋。
    不知怎么的，近期的台北像是泡在海里，只要一过了正午，势必得下一场大雨才甘愿。
    沉芯仰头看了天几秒，忽然关上门衝上去直奔上楼。她赫然想起自己在顶楼还有早上刚晒的棉被，若不赶快收起来，保不齐就会被一会的大雨淋湿了。
    上楼时，沉芯遇到同一层的住户，对方还担心道：「你赶紧，快要下雷阵雨了。」
    打开顶楼的门的一瞬，雨花迎面扑来。风很大，雨水四处乱飞，伞打了跟没打一样，没半分鐘沉芯的身上就已经湿透了。
    沉芯看着远方的被单被吹到公寓外的大树，卡在树枝上。
    她光在狂风中站在墙上就已经很困难了，更别说想把被单勾回来。沉芯叹了口气，她不是没有想到等雨停了再收，只是她担心要是被单飞到马路上，会造成行车或路人的危险。
    雨大得连眼睛都睁不开，沉芯站在屋簷下沉思。
    沉芯抱紧手臂，被雨水淋着，她禁不住打了个喷嚏。
    这下不但被单湿了，说不定明天她也会感冒。
    沉芯又重重吸了口气，扶着墙走缓步移动到大树前。
    她将雨伞收起来，一手撑着墙，一手把伞柄当作勾子。
    正在快要勾到被单时，一阵狂风呼啸而过，把被单吹得更近了。
    沉芯心一喜，馀光瞄到脚边有一个磁砖，想把砖块当垫脚石。她踩着砖正要爬上墙，又一阵大风雨来袭。
    这阵风吹得沉芯摇摇欲坠，在她摔下之际忽然一股力量将她往后一拉。
    沉芯一瞬间愣了一下，一隻有力的大掌抓住她的右手腕，她还来不及转头看对方是男是女，就摔倒地上。