玛丽急促地劝说，“可是——是您选择了我们！您给了我们家园！您创造的一切足以与神明比肩，您的伟大该让所有人知晓……”
    希尔雅打断她，“我不否认这个。但我选择你们，并不是因为你们是第一个到来的人，也不是因为你们信仰我本身，而是因为你们最认同我希望建立的平等规则。你的一切、你们的一切，来自你们的努力，而非我赐予的什么。”
    希尔雅严肃起来，“人类……任何生命，都不该被高高在上的超凡限制，我们打破了普通人和超凡的限制，为什么还要被神明限制？不必为我加冕，不必为我封神，当我胜利之时，当我希望的规则受世界认可，自有冠冕为我存留。”
    “玛丽，我想，你可以和丽莎聊一聊，她更明白自己的道路方向……你是一位优秀的执政官、优秀的平民出身代表，你该有自己的想法，不要被任何人的影子蒙蔽双眼。”
    玛丽呆呆地看着她，脸上激动的红晕已经散开，变成一片苍白。
    否定对她来说有些残忍，但希尔雅必须让她清醒地意识到问题。
    希尔雅将那份没打开的申请书递回去，“当我们征战结束后，被册封的领主也不再是必要存在。我想，我们该筹备一次选举了，在公民们的家园中，将选出我们的人民议员、为所有人服务的官员。每个智慧生命都拥有平等的生命、健康、财产、尊严，所有付出都必然有回报，一切为了公民，我希望你依然记得。”
    新国度的管理，终将交给公民自己。理当如此。
    “好的，阁下。”玛丽下意识点头应下工作安排，行礼后缓慢起身离开。走到门前时，她忽然回头看向希尔雅，迷茫的眼神重新坚定起来，“虽然您拒绝了这些，但请允许我保留我的信仰，您正是我的路标和一切的指引，请让我继续追随您的脚步。”
    被反复历练后的心智，让她拥有了坚韧毅力和自我判断能力，被希尔雅责备后的短暂恍惚过去，玛丽重新变成了雷厉风行的首席执政官。
    门开了，她向外走去，愣住的希尔雅按着额头，无奈地笑起来。她确实没有理由阻止了。
    “不要忘了准备选举。”希尔雅提醒她，得到了一个微笑。
    莱克顿-诗佩斯领地中，轰轰烈烈展开的选民、选举宣传工作让平民们相当惊奇。
    曾接触过贵族的平民拿过去的理论代换了一下，惊讶极了，“我们也能做选帝侯？选出我们希望的官员、议员？公民议会真能提出法律吗！那岂不是贵族老爷也要听我们的话做事了……哦抱歉，现在没有贵族老爷了。”
    公民议会选举规则公告草案和草案答疑，在所有城池的市政厅前耐心展开。正式更名为“诗佩斯共和国”的领地上（建国仪式被一致同意在统一后进行），所有成年公民拥有平等的选举权力，第一届公民议会人数将由最终统计人口决定，确保除了超凡者和非人种族外，拥有一定数量的普通人议员。
    而冰原、风暴海、森林、群山和精灵之森等多个种族起源之地，起源种族议员将拥有相关区域经营、法律提案的一票否决权。保留现有的、及未来可能出现的智慧生命对发源地的决定权，他们的土地依然属于他们，更像是和人类城池达成的联合、合作，而非成为人类的附庸。
    希尔雅当然希望种族逐渐融合，但也得尊重各个种族的独立性。不同种族可以往来，但拥有不同历史的种族互相干涉太多，也会造成不计其数的大麻烦。
    不过……这些都是被议论得热火朝天的未来。
    人们期待着军队带来最后的胜利，带来和平，带来安宁，带来通往未来的一切希望。
    从诗佩斯巡逻队，到莱克顿军，再到诗佩斯军团的士兵们，在军团长的带领下整装待发。第一批出发的探路小队，已经踏出被雷曼贵族们称为“堕落者的恐惧之线”的原北部行省边界。
    曾轻骑突袭原北部行省的队伍，在休养生息后，再次出现在了混乱的大陆上。
    滑稽的是，贵族混战、加上卡戎时不时来抢资源，就差打出狗脑子的南方乱成了一锅粥，此刻的原北部行省以南、王都偏北方，反而成为了比南方稍稍平静点的地方。
    而从附近城池逃往诗佩斯共和国的流民，成了这些城池最大的人口流出方向，但领主们对此无可奈何。要不是从诗佩斯共和国传来的消息让他们清晰知道，贵族逃往新的国度后，会接受审查、失去一切，纠结着待遇还是性命的贵族们，也很想带着大包小包逃往北方。
    曾经两大骑士团的威名成为了新军的赫赫战绩，让人闻风丧胆，当然，更多的是还没打起来，就被人家攻破了城门。这些威名，大多是被军队占领后，直接放弃反抗的人们劝说自己的理由。
    越往南去，限于混乱日子过得战战兢兢的平民们，在速成培养出的新一批政务人员登记中，表现出了极大的热情和配合。仿佛生怕不配合的话，占领城市、带来和平和堪称疯狂的新式待遇的新军团就会立刻从梦中消失似的。
    这让感受到被需要的新管理人员们和士兵们，心涨得满满的，变得更耐心了。
    随队乱跑的玩家们，把赏金猎人公会开遍了所过之处。越往后走，慢慢对迅速滑跪投降的守卫失去兴趣的玩家们，选择在与教廷的最终战到来前，先去最混乱的雷曼南部和卡戎逛逛——反正，【主线任务-教廷战争】的战场活动正式开始时，都会发公告通知，到时候再传送也不迟。
    每经过一座城池只做短暂休整就前往下一座城的新军，一路高歌猛进后，在离圣城不远的一座城池刹住了脚步。
    始终没有对外出兵，只有各地教堂做出反抗或投降反应的教廷，让希尔雅的猜测正逐渐变为真实。行军过程中，由审问队伍搜索出的贵族漏网之鱼，为她带来了一个新消息。
    紧张得打哆嗦的男孩缩着脖子，刚进门就跪趴下来，脸上洋溢着认为自己幸运到极点的狂喜，“圣女冕下，冕下……我知道一个大秘密，教廷因此追杀我们的秘密！”
    见证雷曼王宫血夜的谋逆者无人走出王宫，但其中之一的孩子，以家族传承的附魔道具，从没能活下来的长辈那里知道了一个疯狂秘密。走出王宫后，它可以是一场灾难，也可以是一份杀手锏底牌。
    实话说，他本来希望带着这份秘密前往卡戎，投靠新教或者权力教会，但好运眷顾了他，他遇到了更和平、更可能活下来的队伍。即使，他们被称为堕落者，但神啊，现在谁还会因此嫌恶憎恨他们！
    听完有些颠三倒四的叙述，希尔雅知道面前的男孩并不是当事人。她若有所思地点点头，“我知道了。你带来的情报会为你赢得一份奖励。”但想保留贵族待遇、以此免除折磨过其他人的罪责，那就是做梦了。
    男孩被带走了，希尔雅打开系统后台，在自己的个人记录里，一条条线索中画出又一个红圈。
    教廷引导了人王的背叛，也许还一手扶持了真正人类英雄王们下属对人王的背叛篡夺，纪元之交后干出这些事并不奇怪。但她不太确定，人王背叛的，究竟是那位失去神名和权柄的神明，还是对背叛者施加诅咒的半神元素使。
    两个可能，代表着光明神力量层次的区别，也将决定着教皇的力量高低。
    除了被希尔雅呈现的一切刺痛，境界动摇的黄金阶加德雷·诺兰骑士，新军这边只有希尔雅一位黄金，教皇只会是她的对手。
    精灵和隐者们带来的记载茫茫浩瀚，希尔雅从他们找出来的细节里分析着对手的情况，一路上几乎没有出手过。刚刚心里有了估量，军团最后的休整已经结束，塞里纳斯带着两位副军团长和一位玩家指挥，前来请求出战。
    “那么……出发。”
    作者有话说：
    文中原句是“有公义的冠冕为我存留”，来自《提摩太后书》。
    这里问题其实是，玛丽认为一切来自“神明”赐予，否定了自我努力和个体自我的存在，其实是在往神学统治的方向滑落，并再次建立了部分人在普通人眼里是“神”的阶层（也就是之前超凡者对普通人的类似阶层）可能性。时代局限性导致的人物惯性，会习惯性地以接近固有存在的方式理解世界，虽然玛丽掌握了很多事，也学会了很多，但本质上还带着最初那个佃农主妇的痕迹。因此，必须要让她清醒过来。个人崇拜、信仰信念是一回事，在新国度下搞用新宗教替代旧宗教，就属于仅仅更换神明、没改变问题的历史螺旋开倒车了。
    第198章 （二三更）
    希尔雅已经很久没有从这个角度凝视天空城。
    高耸入云的城市顶端依然环绕着洁白的云团、金光和绸带,最高的圣堂里仿佛还在飘落唱诗歌声。向来围绕着教廷圣城郊外建起的集市村庄消失不见，只剩下多年使用后留下的土壤污渍。边缘的外墙彻底露出来，雪白的石块泛着奇异的金属光泽,守卫着内城。
    这代表了大量固化法术，以及密集的法阵纹路，将整座圣城城墙看成一体,它也是一座强力附魔道具。
    按照马猴烧酒的消息,新军到来前,圣城正式戒严封锁,关闭内外通道并清理了郊外的不稳定因素,等待战争开启。千百年的积累,让圣城叠加的施法数不胜数，其中开启的一项空间封锁,将马猴烧酒和黑面包困在了里面。
    倒不是不能离开或者下线，但只能使用一次。
    玩家偷渡进去的召唤阵盘和传送阵,只要启用就瞒不过圣城中的多项防御。而空间研究进度横向对比相当接近繁星学派智者的“空间之手”芙拉尼雅，也不至于愚蠢到在戒备森严情况下发现不了问题。
    好在从一开始，希尔雅就没指望过这部分安排能起到太大作用。她及时改变了城内的任务,重在让玩家安全撤离。
    但马猴烧酒发布的另一份消息，引起了希尔雅更多注意。
    “城内似乎有流感，很多人据说生病了不再在外面活动,上层神学院的上课声变得几乎听不到了。拉贵尔确认了这点，一个月内,城内有1/3主教不再出面。考虑到光明神和邪神的关系，我很怀疑城内正在发生献祭。”
    希尔雅将时间倒推,城内“流感”出现前几天,正是雷曼王宫血夜。
    是雷曼王室血脉断绝后,对教廷某种不为人知力量的反噬？还是别的什么？
    不论哪种可能，希尔雅都做了准备。
    新军早已越过圣城本应能探测到的区域，高大恢弘的城墙后，隐约有黑衣骑士和白袍神术师的影子，但他们丝毫没有出兵或提前打击进攻者的意思。
    除了依然毫无队形、乌泱泱跑在前面的玩家，铠甲穿戴整齐、最后一次检查完装备的诗佩斯军团完成列队。几乎每人身上都罩了一层改良版风墙，包括队伍里的法师编队，矮人特制的轻便铠甲同样护住了他们的要害。
    铠甲改造得和过去的铁桶区别很大，材质更好，细节部分也添加了绞索、链条、符文和不多的齿轮，行动更轻便，是一次矮人们的新尝试。
    大量改变的铠甲部分区域形状，则是配备给不同士兵的【加载模块】（除了这个名字，玩家还准备了【武器库】，但没通过投票），更适合弓箭手箭筒的设计、更适合放置炸弹和卷轴的位置、最方便开启药剂救命的地方……
    虽然玩家们没能拿到高达，但改造的小型铠甲也挺受欢迎。
    队伍阵列后方，该是战车或者投石车等等战争机器的位置，换上了一个个圆滚滚的柱子，表面有些透明，流光溢彩，看起来甚至有些好看。但仔细看，就会发现，它们和骑士团保卫战中城墙上长出的炮管极为相似，带着危险的气息。
    随队的治疗师已经搭起了帐篷，参与这部分研究的熟手则在快速调试武器的状态。
    整支队伍都做好了战斗准备，希尔雅深吸一口气，忽然听到不远处响起一阵喊声。
    “开门呀！开门呀！我知道你在家，有本事害人，有本事你开门呀！”
    跑得乱糟糟的玩家们，跑在最前面的已经冲到了圣城城下疯狂砸门，厚重的、雕着天使羽翼和神光的石门微微颤抖，一层薄薄的屏障光幕带着电光击中了玩家。
    “咳咳……”孤儿打野头发全都直立起来，喷出一股黑烟。他借着升起的土墙躲开城上射下来的箭矢，嘿嘿笑着往回跑，“我知道这是什么材质了！看我回去就建天空城模型！”
    有玩家参与的战斗，总是能以相当离奇好笑的方式开幕。
    希尔雅漂浮起来，回头望向所有人。
    “我们为所谓的堕落者、所谓的邪恶黑暗种和所谓的愚昧平民的一切遭遇而来，光明教义中写着仁爱与平等，但很可惜，这里并不存在这个。勇士们、士兵们、诗佩斯的公民们……我们将以我们的双手，从□□者手中，夺回所有人应有的自由。”
    【公告：[教廷战争-天空城攻城战]已开启！请勇者们前往指挥官处确认当前战场任务！】
    治疗师搭建的帐篷里，光团一片片亮起，涌出穿着各种各样衣服的玩家。潮水般涌向城墙的队伍，正式点的穿着铠甲，不正式点的穿着新做的漂亮服装，还有怕复活掉落装备，干脆穿着一身默认白板举着武器跑出来的。
    游走在战场上到处乱跑的玩家本已经相当惹眼，1+1造成的混乱都大于3，更别说一万多人一起出现了。
    “第三小队！第三小队！莱因哈特小队的人呐？！”
    “集合了集合了，先爬上墙！”
    “乌拉乌拉！看我大核平术啦！”
    吵闹中，天灾……降临！
    蓄势待发的军团也准备好了，第一波齐射瞄准城墙。
    “轰——！！！”
    曾在骑士团身上取得成功的爆炸和巨大冲击力，砸在圣城城墙上，只有腾空升起的光幕摇晃了一下。
    天空城的外城墙瞬间变得无比高大，脱出一个影子，以原城墙为基础升起的白金色的虚影城墙高达百米，仿佛要链接天与地，砸中的炸弹和元素团爆炸中，波纹涟漪般散开，像泼在城墙上的多彩染料，火焰如水流般蔓延开，却只在城墙上烧出一团漂亮火花。
    城墙的金色影子越升越高，穿过云层，从白云中洒下点点金光，模糊的羽毛、花瓣等光影在上空浮现，仿佛神国降临。
    城墙坚固、宏伟，仿佛无法被破坏。
    但这是不可能的。
    希尔雅在第二次齐射中感知着城墙变化，和庇护地屏障有些相似，不论是法术还是武力，一次次攻击被均摊到所有的点上，以积累储存的力量抵消。
    多年积累下的力量让城墙像一个坚硬的乌龟壳，只要里面的人不出来，没人成功突破进去，就只能远程消耗掉这份力量。这大概也是躲在城墙后不断施法和洒落箭雨的教廷战士们的计划。
    希尔雅想了想，在控制台里给城墙添上了血条。
    “亮血条了亮血条了！机制怪来了，伙计们，干它！”冲到最前面的玩家听到探测术的反馈，爆发出一阵欢呼，在城下躲闪着攻击，冰刺、挖地、催生藤蔓等一系列花样百出的施法应用，和爆炸配合着消耗城墙力量。
    希尔雅轻声点名，“爱德华。”
    繁星的智者踩着空气向上走去，和留在下面的其他人一起，以精神力遥遥在城墙上落下新的空间节点。
    固若金汤的屏障开始出现斑驳，有的地方亮一点，有的地方暗一点。
    置换力量、封锁空间，都是他们的拿手好戏。
    “该我们了！”雷罗抢先喊道。队伍里露出行动间咔咔作响的金属柱们，履带魔偶每一只都持着锤子，在指挥中涌向城墙。
    魔偶头顶闪烁着红光，小锤子落在城墙上几不可见的细纹上，让部分铭刻的法阵开始运转滞涩。法阵有无数种组合，无数种同类异构，无数种纹路走向，它们共同组合成一个奇妙的世界，论起运算，经过多次升级的魔偶甚至能比一位熟悉法阵的研究者更快。
    矮人们哈哈大笑着为作品欢呼，忙碌于搬运药剂的另一批炼金术师眼巴巴看着希尔雅，诗佩斯军团的正式士兵也跃跃欲试，只是在等待命令。
    但希尔雅没有允许他们上前。
    除了可以复活的玩家外，她准备的所有远程力量大多已经出手，城墙防御在攻击下出现了不妙的变化，但依然只有城内守卫正洒下神术和挥舞武器进行战斗。
    天空城是教廷圣地，神学院、圣堂、骑士团和裁判所核心都在这里。正常情况下，除了起码几千的神术师或神术师学徒，还有许多学院导师、正式主教、九位红衣大主教和武者教官们在这里，当然，还有教皇。但直到此刻，圣城展现出的防御力都偏弱。