“我知道，不会用的。”小叶子抚过花瓣，慢慢便摸向了花蕊。
    萧晏静静看着，无声无息。
    *
    小叶子拒了宫宴，没有挑选夫婿。
    但萧晏也没闲着。
    开始让六局按着小叶子如今的身量尺寸，放大一号，开始缝制婚服。
    白日里，他依旧正常处理朝政，小叶子则继续入勤政殿听政。
    晚间，萧晏都在缝制她的喜服。
    之前已经制好了罗带，盖头，披帛，如今是正装。
    喜服七层，他的针线功夫尚可，但到底比不上专门的绣娘。捻线持针好几日，也没敢下手。
    司制提了个建议，道，“公主礼服自要示以天下人赏观，自是越精美无暇越好。陛下有心，不若做些简单的。”
    “以后公主总要诞育子嗣，您不如制些婴孩的衣裳。一则容易，再则隔辈分外亲。”
    萧晏瞧了司制半晌，转眼便让她顶了六局尚宫副职的缺。
    他逢了肚兜，小衣，虎头鞋帽，百子千孙被……
    既是给小叶子孩子的，也是给小叶子的。
    他总想尽力将缺失的岁月补回来。
    这些都缝制好，放入箱笼的时候，已是春去秋又来。
    秋日，枣子成熟，便是做枣泥米糕的时候了。
    这一年，米糕出炉，小叶子破天荒用了一块。
    只是用得格外慢，仿若身子不适，又似味道不对，只一点点皱眉吞咽下去。
    萧晏尝了口，糕点并未问题，遂起身传医官。
    小叶子才要制止，直觉胃里翻涌，“哇”得一声全吐了出来。
    医官急来，望闻问切。
    最后道，“公主只是染了风寒，伤了脾胃，用两幅药调理便可。”
    萧晏半信半疑。
    小叶子却颔首，“想是夜中贪凉，不碍事。”
    萧晏提醒吊胆了数日，结果小姑娘又开了胃口，确实并无大碍。
    只是这枣泥米糕，一时间是怎么也不给她用了。
    只道，“明年再给你做。”
    小叶子挑眉，“明岁，说不定我便用不上了。”
    萧晏突然顿下话语，目光落在她的护甲上。
    若是如此，也没什么。
    萧晏想，待过明岁生辰，孩子便十五了。十五及笄，便是大人了。
    他终于把女儿养大了。
    这样去见阿照，他能有些底气。
    怕小叶子下手得太早，他遂赶紧道，“明岁生辰，你可要什么？我给你备下。那是十五岁的大生辰，我们同及笄礼一起办。我们好好办一场，如何？”
    “成啊！”小叶子颔首，“只是一时半会想不到要什么。”
    “不急，慢慢想。”
    及笄礼要什么，小叶子是真想不出来。
    唯有眼下一事，她同萧晏说了。
    她说要去一趟安西，想把母亲埋在安西酒泉郡那处屋舍的枣树下。
    虽说闻言叶照的骨灰要被埋在安西那般远的地方，萧晏多有不舍。但他依旧开心，这么多年了，孩子终于放下，不在抱着骨灰入睡。可以过回正常人的日子，慢慢走出来，他还有什么不满足的。
    只是遗憾，去了那处，方发现屋子已经卖给一户人家。
    既是人家的屋舍，如何能埋外人的骨灰！
    这对萧晏自不是难事，他道给他们补足银钱，换处屋舍便罢。
    安西大雪飘飞，小叶子抱着骨灰站在院外，看那棵枣树。
    半晌摇了摇头。
    “大概是天意如此。”
    “我们还是带阿娘回去吧，我也舍不得离她这么远。”
    车驾回程，萧晏看着她，心中难免不生出小小的欢喜。
    阿照终是没有离他那般远。
    他给小叶子拢了拢身上披风，将那个洁白的罐子也拢实，唯恐她们母女受一点严寒。
    “洛阳尚有风水宝地，我叫人择一处……”萧晏试探地问。
    小叶子低着头没应声，他便没敢在说下去。
    回到皇城时，已是建安十年的二月。
    距离小叶子四月十七的及笄礼所剩不过两月。
    萧晏的心思全在这上头。
    且还有一桩最要紧的事，孩子十五了，却始终只有这么一个乳名，他想给她择个名字。
    他的小公主，他日万人之上的姑娘，岂能无名无姓。
    这事与她说了。
    小叶子道是可以，想了想又道，“我随母姓。”
    萧晏没有意见。
    然而，及笄礼的前一日，小叶子又寻了萧晏。
    她问，“你这一生，还娶妻生子吗？”
    萧晏愣了愣，摇头。
    又赶忙道，“我可以发誓，用这天下……”
    “不必。”小叶子打断他，“那、你膝下无子，我既做了你多年公主……你无子，我无父，我、姓萧吧，入你皇家族谱。”
    “你让礼部取名，予我择选。”
    这是四月十六的晌午，萧晏将将散朝回到勤政殿。
    他从榻上起身，广袖不甚拂落一排奏章，却也无暇顾及。只疾步奔到小叶子面前，第一次在自己女儿清醒的时候拥抱她。
    是个大姑娘了。
    无需他俯身，便可搂入怀中。
    小叶子被他抱住，只低声笑了笑。
    须臾退开身，福了福身子行礼离开。
    萧晏突然意识到什么，只望着她背影慢慢远去。
    或许，这是自己给她过得最后一个生辰了。
    但他依旧欣慰，孩子终是给了他慰藉和名分。
    四月十七，春光明媚。
    镇国公主及笄，宗亲权贵皆受邀入宫参宴。
    萧晏自是亲自前往承乾殿接小叶子。
    小叶子坐在妆台前，竟是开了镜子，看镜中人。
    母亲的痕迹已经寻不到了，全是镜中另一个人的轮廓和影子。
    “我想吃面。”她对镜中人道。
    “带来了，且少用些，一会还有宴席。”
    隔案几坐下。
    案上摆着一碗面，一些小菜，还有一壶小叶子备下的酒。
    萧晏看着她提壶斟酒，随着她举杯对饮。
    两人皆干杯。
    小叶子端过碗盏用面，萧晏看着，面上慢慢扬起笑意。
    用完，小叶子也没起身，道是有些话同萧晏说。
    萧晏亦道，“正好，礼部取好名字了，你挑挑。”说着从袖中掏出卷宗。
    小叶子接来，翻过。
    边看边道，“我其实从来没有吃过枣泥米糕。这一生，阿娘只做过一回。她总是没有力气，很多时候都在昏睡。可是有我这么个孩子，她也睡不实。我要吃饭，我会哭闹。她无法静心龟息，伤便好不了。院中有颗枣树，便成了我唯一的玩乐处。枣树结果，便是我的零嘴。有了那颗树，阿娘便安心许多。后来，邻家婆婆告诉阿娘，枣子寒凉，又不好消化，我成日吃着，总是不好。她说兑些米粉蒸熟，又甜又果腹。阿娘一直想给我做，但是她连榻都下不了。直到有一日，终于有些力气，开了灶台做米糕。为帮阿娘省些力气，我切了好久的枣子，手都划破了，但是不要紧，终于是做成了……”
    “但我没有吃到。锅盖开了一半，那些歹人便进了屋子，把刀夹在我脖子上。阿娘一句话也没说，抱起我跟他们走了……”
    “我伏在阿娘肩头，看着灶台袅袅升起的热气，闻着一阵阵饭食的香味，然后越行越远……”
    “后来，阿娘把握从霍氏的水牢里救出来，她哭着和我对不起，和我说马上就可以回家了，回到家就给我做枣泥馅米糕，我们明明已经上了回家的路，可是为什么又折了回来？”
    “我一辈子都没有吃到阿娘做的米糕。”
    “我的阿娘她只想给我做一次米糕，却永远没有成功。”
    “是因为什么？”