正欲昏厥之际，被人捏住臂膀，用扇尖挑起下颚。
    “不过跪了三个时辰，按你的功夫，不至于这般受不住。”萧晏俯身，同她齐眉，“是演戏演上头了？”
    终于得了人出来，叶照攒出一点精神气，抓着他袍摆将话道来。
    她说，“殿下，求您救救我的孩子。”
    “我们的孩子，我生下来了，是一个女儿。”
    “但是落在了霍靖手中，求您，救救她。”
    说这些话的时候，她脑海中来来回回都是萧晏的那句，“阿照，我们要个孩子吧！”
    要说还想的更多，大抵是想到，今岁他已经二十又九，即将而立，却尚无子嗣。如此，定是愿意救小叶子的。
    “一别四年，今朝你说你生下了我们的女儿。怎么证明呢？”长久地沉默后，萧晏开口问。
    叶照抬眸看他，要怎么证明呢？
    “她七月早产，生于昌平三十三年四月十七。”
    “有一双瑞凤眼，同你一样的。胸口有颗梅花痣，在和你相同的位置。”
    七月日光晃眼，萧晏持着扇柄，将叶照下颚挑得高些，伸手给她拭去鬓边汗珠，将濡湿的发丝轻轻拢在耳后。
    叶照心中腾起星火希望，一双含水杏眸酿起情意，眉稍眼角都染上一层久违的淡薄欢色。
    “你证明她——”萧晏看她，亦笑。
    只摇着扇子起身，缓缓道，“谁证明你呢？”
    话语入耳，跪着的人眉眼一空，肩背忽颤。
    他不信她。
    是啊，谁来证明她呢？
    她入他命里，从相遇到离开，不过是一场图谋。
    本就不善言辞的人，眼中一点星光，寸寸淡下，熄灭。
    唇瓣启合间，亦是吐不出一句话。
    “嗯？”似是等着她的回话，萧晏守着耐性，片刻低声叹道，“本王若所记不差，你可是连少喝一碗避子汤都不愿的，阿照。”
    萧晏目光从她面上落到她紧攥袍角的双手，面色开始发沉。
    叶照低头，慢慢松开手，转瞬却又膝行拽住。
    “殿下、殿下……求求你，看在我——”她想说看在她曾救过他的份上，却也没脸说。
    她因何救他？
    不过为得他信任。
    她骗了他三年，他不曾怀疑。然而这厢唯一的一次真话，他却已不再相信。
    是她的报应。
    “我没有骗你，我说的都真的……”她的话语苍白无力。
    她不是没有第二条路救回女儿，纵是她功夫只成了两成，孤身往来一趟秦王书房，盗一张城防图尚是有胜算的。
    自是不想再骗他的缘故。
    然而，更深的一重，是为了小叶子。
    今日的她，一动武便是耗着精血性命。她本就没有多少时日，攒着仅剩的一点寿数，还想多教孩子一些生存的本领。
    这世道艰难，女子更是不易存活。
    草芥卑贱如自己，先是被嗜赌的生父卖入青楼，后被霍靖训为见不得光的暗子，一生不得自主。
    她来时想着，若是萧晏愿意出手，愿意认女儿，她自安心些。不认也不要紧，她带着女儿，一如当年走得远远的，绝不再扰他。
    “求求你——”叶照伏在地上，胸口起伏间似是鼓足了极大的勇气，抬首唤道，“阿晏！”
    盛夏三千日光褪色，圆月冉冉升上，月华如水人如玉。
    “以后莫唤殿下。人人一般的称呼，多无趣。”
    “那妾身唤您什么？”
    “许你唤“阿晏”。”
    入府的第三个中秋节，她身份曝光前的一个月。
    萧晏从宫中返回，似是得了什么喜事，心情格外好。自午后便一直赖在她屋里，厮缠了整个下午，晚间更是枕在她膝上同她一道赏月。
    要她改了称呼。
    阿晏。
    她低声唤他。
    云遮月残，往事如烟散。
    “将她给本王扔回屋里，任何人不许理她。”那两字入耳，萧晏认命地合了合眼，“待本王查清楚，再救人！”
    “阿晏，可否快些？小叶子她——”
    “不许再喊这两字！”萧晏转身箍住她两颊，咬牙道，“别得寸进尺，再多说一个字，就给我滚。”
    *
    “阿——”
    到底没再唤出，叶照满头大汗从榻上起身，环顾周遭场景，神思慢慢回笼。
    此处是霍氏设在北境沙漠之地的暗子营，今朝是昌平二十七年。同前世无异，距七岁那年，她因一身清奇的根骨，被霍靖从青楼捡回密训，已经十年了。
    梦中言语，是暗子的大忌。
    她控制不住自己梦魇，然多年暗子营特训，止住话语自不在话下。何况那两个字无论在何地，都不该在她的口中吐出。
    叶照深吸口气，已然没有睡意，只抱膝埋下了头。
    梦中后事，重新在眼前浮现开来。
    她在等了一个月后，终于失去了耐性，在那个暴雨如注的夜里，偷走了沧州的城防图。
    萧晏亲笔绘制，盖着他的紫绶金印。
    以此从霍靖手中换回了女儿。
    也因如此，沧州城破，萧晏战死，被悬尸城楼。
    可是那张图，明明她仿萧晏笔迹改过部分细节，如何沧州城会兵败如山倒？
    来此的头一年，她便在残酷的训练里，记起了前生诸事。
    十年来，她无数次在梦中看见他最后的模样，总是满怀愧疚又窒闷疼痛。
    不管她是否更改原图，城破人亡终是因她而起。
    她为了孩子断送萧晏性命，最后又为夺他尸身死在战场上，丢下了年仅三岁的女儿。
    那错乱又荒谬的一生，她终究谁也对不起！
    “阿照！”
    有声音在她头顶响起，叶照的心缩了缩。她知晓是谁，只控着心绪抬起头来。
    “是不是内息不畅？不若歇两日再往洛阳去。”
    来人便是霍靖。
    重来一世，她依旧先遇霍靖，依旧做了他手中最好的一把刀。
    他伸手给她拭汗，指腹在她眼角细细摩挲，慢慢划过她后脑，将她按入怀中。
    “阿照——”哑声的嗓音中目的性已经十分明显，炙热气息喷薄在叶照耳畔。
    终于，一手扯开了她亵衣襟口。
    “小侯爷！”叶照带着前世的憎恨和今生的厌恶，拦下他，平静开口，“若是如此，属下便入不了秦王府。”
    “无法，为您效命了。”
    作者有话说：
    我回来啦……
    这本甜虐参半，依旧破镜重圆。
    第2章 、初遇
    霍靖扯在叶照衣襟的手有了两分松动，随着面前人愈发谦卑诚挚的眸光，终于缓缓松开，整个人往后挪了挪。
    屋中短暂的静默，三月日头慢慢升高，时间一点一滴过去。
    叶照拢了拢微敞的襟口，如玉皎洁的面颊泛起一层绯红，低声问，“小侯爷，可否容妾身更衣？”
    十七岁的少女，已经出落的格外美丽。
    三千乌发如同一匹光滑的绸缎铺在背脊，鬓边两缕因薄汗黏湿而稍显凌乱，如扇长睫在日光抚照中投下小片阴影，衬得一张面庞愈发瓷白透明。
    黑与白分明又极致的交错辉映里，如同极简的底色，衬托着左边眼角下一颗泪痣，将整个人焕出别样的风情与妩媚，凄迷又昳丽。
    加上此刻这杏眸低垂里了的一声“妾身”，霍靖勉励克制想要再度拥人入怀的冲动。只从一旁妆台上拣来螺笔，点了金粉朱砂，顺着那颗泪痣细细描摹，须臾在风流楚楚的眼尾下绘出一朵盛世牡丹。
    叶照抬眸，露出眼中温柔情致，“妾身谢过郎君。”
    “郎君”二字入耳，霍靖点在她泪痣的手顿了顿，一腔血液涌入指腹，升高了温度。
    叶照的笑浓丽一分，杏眼轻阖，横波入鬓。
    这一刻正值日光高耀，清风拂面。
    “小侯爷，可觉得属下学有所成？”叶照退开半寸，只从霍靖手中接来螺笔，转眼在指间折断。
    待霍靖回神，以赤金为甲，宝石点缀的螺笔已经在叶照手中化为齑粉。叶照肃了眉目，敛去情媚，下榻至盥洗处，在铜盆中洗净双手。