在村里人眼里，薛家老爹除了给人看账就会窝在家做菜哄媳妇带孩子。薛家两个小子天天瞎折腾，书也不好好读，地也不好好种，迟早要吃苦头，小闺女虽然长得标致，但也太娇养了。农村人家哪有天天给闺女穿新衣，吃零嘴的。薛家娘子医术好，绣功出众挣的银子也经不住这么造啊。
    精打细算才是长久之计。
    村里人虽然羡慕薛家日子好，时常吃肉，但该说的闲话也没少说。
    这会儿被孩子捅出来，真正是扎伤了小如意幼小的心灵。
    小丫头才三岁，愣是把一群大几岁的孩子打得哭爹喊娘，村口的老梧桐树都被打出一个大洞。听到动静的大人全都跑了去，小孩子哭唧唧的告状。
    “娘啊，我流鼻血了。”
    “娘，我牙齿被如意打掉了。”
    “爹啊，我手好像断了。”
    等周氏赶过去时，小如意捏着拳头，小脸憋得发红，扑到她娘怀里哇的一声哭了。边哭还边抽搭：“娘啊，牛婶子说大哥是傻子，李大伯说二哥败家，李二伯说爹爹没出息.....”小丫头记性好，倒是把孩子爹妈记得一清二楚。
    背地里嚼舌头被小孩戳破了大人很是尴尬，偏生自己娃娃还在嚷嚷：“我爹说的哪里不对了，他还说....”
    村民连忙捂住自己孩子的嘴，把人挨个拖回家。
    伤得不严重的孩子，大人也不好意思找麻烦，有几个难缠的跑到薛家来闹，被薛忠山骂了回去：“睁眼说瞎话，我家如意才三岁，能一拳打掉你家孩子牙？村口的树也是如意打的？”
    村里人虽然觉得薛忠山天天给婆娘做饭没出息，但人家算学厉害，在县主薄手下做过事，在县老爷那也有脸面，也不好闹得太僵。
    被薛忠山一质问，也觉得是自家小子撒谎了。
    一个三岁的小丫头，拳头都是软的，怎么可能一拳打穿老梧桐树？
    村长家的小胖子被他爹一顿胖揍：“小小年纪不学好，倒学会撒谎了。”
    小胖子委屈，迈着小短腿边跑边嚎：“爹啊，是真的，如意力气可大了。”
    薛家。
    周氏递了一块砖头给如意，三岁的小如意当着他爹的和两个哥哥面，咔嚓一声，掰成两半。又在她爹和哥哥震惊的目光中，双手用力，把掰断的砖头碾成粉末。
    薛忠山结巴：“...村口的树？”
    周氏点头。
    从那以后小如意就开始学雕各种手办，她娘说这样可以控制力道。
    一年一年过去，如意屋子里已经摆了许许多多大小形态各异的手办。雕手办好啊，可以拿去县里头换银子，雕一些可爱的动物，城里人可喜欢了。
    啊爹和两个哥哥都不靠谱，家里穷，她要攒钱。
    小如意开始学习各种技艺，只要能挣钱都行。
    薛父和周氏怎么都不明白：明明是在富养女儿，女儿怎么总担心他们会饿死。
    闺女连新衣裳，糕点都不喜欢了，日常就学习，挣钱，存钱。
    饭桌上，薛忠山看看闺女，再看看两个不成器的儿子叹气。闺女都这么努力了，没道理做爹的闲着，快奔五的薛忠山一咬牙，捡起四书五经打算自己去考个秀才。
    要想考秀才，不仅要学《三字经》、《千字文》、《幼林劝学》，除开四书五经外还要精通墨义、经义、诗词歌赋，律法、忌讳。起得比鸡早，睡得比狗晚，折腾三年薛忠山终于熬不住放弃了。
    得，父子三人半斤八两，谁也别说谁。
    薛忠山气得咬牙：“老子多少岁了，你们才多大，能一样吗？”他在现代读了三十几年书，在高校当了几年数学系教授就跑这儿来谋生养孩子了，容易吗？
    “爹，想当官又不是只有科举一条路。”薛延亭嘟囔。
    薛忠山：“老子不想当官，就想免税免徭役！”
    眼见着要吵起来，小如意板着小脸，心想：爹和哥哥都靠不住，只能我好好挣钱了！
    眨眼薛如意就及笄了，村里姑娘该定亲的定亲，该嫁人的嫁人。薛家两小子一个二十有一，一个十九了，薛忠山倒是不担心儿子的婚姻大事。
    古代对男子容忍要大许多，对女子就苛刻。女子在家从夫，父死从兄，出嫁从夫，一旦嫁错人一辈子就毁了。他们倒是想闺女大些再嫁，奈何这个时代的男子娶亲都早，二十几岁没娶的，不是歪瓜裂枣肯定就是人品有问题，或是鳏夫。
    当然，他家这两个例外。
    薛忠山和周氏一合计，开始给闺女相看对象。
    遇到好的，可以先定下，再慢慢观察，等大些再成亲也行。
    于是薛如意开始了一年九次的相看。
    但都没成。
    十二月的天，山间还隐着薄雾，日头暖融融笼在桃源村田间地头。几个妇人聚集在村西池塘边洗衣裳，木棒子敲得震天响，连山那头都有回音。
    林家婆娘来得晚，端着木盆在岸边站了会儿。村头村尾的，大家都相熟，见她来都压低声音询问：“林婆子，你听说没，村东头的薛家三丫又在相看人家了。”
    林婆娘面色一凛，连忙问：“吴婶子你听谁说的？”
    吴婶子用力搓了两把衣裳，努努嘴，朝村长家方向瞟：“还能听谁说的，辰时不到隔壁村的钟二郎和他哥嫂就来了。大伙儿都瞧见吴媒婆了，这会儿应该在薛家呢。”
    第2章
    自古父母之命媒妁之言。谁成亲时不是盲婚哑嫁，偏生薛家特
    别，搞什么相看。
    村里姑娘大部分十一二就开始议亲，再晚些十三四也说人家了。薛家三丫硬生生拖到十六。去年开始相看人家，一年就看了九回，不是这不满意就是那不满意，真不知道薛家怎么想的。
    虽说薛家三丫皮子白样貌好，十里八村最为出挑。但眼也忒高，林婆娘家的儿子林文远刚中秀才那年就去提过亲，人家正眼都不瞧。
    那可是秀才老爷，见县太爷都不用跪的，还能免徭役赋税。这样的人家都看不上，还能瞧上什么神仙。偏生林秀才就念着她，林婆子让他娶亲都不乐意。
    林婆子也愁，巴不得这薛如意快点嫁出去，好断了她家儿子念想。但又担心儿子从县学回来难受，一时间还挺焦灼的。
    她转了两圈，突然就待不住了，端起木盆往回走。
    吴婶子见状扯着嗓子问：“林婆娘你不洗衣裳了？我就洗好了，位子让给你....”
    林婆子匆匆回道：“不用，我去薛家瞧瞧。”
    池塘边众人又开始七嘴八舌的议论。
    “我看八成又会黄。”
    “薛家虽说不穷，可架不住各个会糟践银子，就没个省心的。”
    哪有人家有银子时常吃肉，徭役也拿银子抵，村里人虽然羡慕得紧，但也觉得这家人不会过日子。薛家那两小子大的都二十有一，小的也十九了。这年纪还不娶亲的在村里少见，没由得被人笑话。
    当然这话他们也就敢背地里说说，谁不知道薛家人护短，又凶悍。
    此时薛家，堂屋里气氛有些紧张。钟宜礼才通过府试得了童生名号，来的时候本是信心满满，而对面薛家人一家子瞬间局促起来。薛家三父子端坐在对面，目光炯炯，像是审犯人一般将钟宜礼从头打量到尾。
    薛如意挨着她娘，眸色镇定不说话。
    目光偶尔触及到钟宜礼，也丝毫没有女儿家的娇羞。她生得少有的好看，钟宜礼很是满意，只是不喜薛家人的眼神。
    被问了几个问题后，钟家大嫂看向周氏道：“吴媒婆已经把你们家情况和我们说了，大抵都是满意的。姑娘也是好姑娘，您看若是双方都满意，什么时候可以成亲？”
    周梦洁温和一笑，拉着薛如意的手道：“不急，我就这么一个闺女，挑女婿自然要谨慎。咱一堆人也看不出个好歹，要不让两娃出门走走，咱接着聊？”
    钟家大嫂一听自然乐意，薛家都不怕闺女吃亏他们还怕什么。当即使眼色让小叔子机灵点，争取把小姑娘拿下。钟宜礼点头会意，迫不及待先站了起来。
    “薛姑娘。”
    周梦洁拍拍女儿的手，轻声道：“去吧，悠着点。”
    薛如意点头，双眸弯成月牙状，跟在钟宜礼后面出去了。
    俩人才出去，村长的家的小胖子就带着林二丫几个人鬼鬼祟祟蹲在田埂上张望。
    “二丫，你哥再不从县学回来如意就做不成你嫂子了。”
    林二丫已经定了亲，明年就要出嫁。她哥林文远倒是一直惦记薛如意，明明那么多姑娘想嫁他。
    林二丫撇嘴：“薛如意才看不上那人，还没我哥好看，也没我哥有出息。”
    大冬天的荒草凄凄，草面结了一层薄霜，日头一晒滚成露珠儿。钟宜礼时不时侧头看边上的薛如意，少女一身嫩黄细棉衣，外头罩了个绒毛夹袄，白色的绒毛衬得她脸庞娇小，眼仁乌黑，琼鼻朱唇，真真比他书案前的红梅还艳丽几分。
    他心中欢喜，见她一直低垂着头不说话，以为她是害羞了。当即先开了口，“如意姑娘，钟家乃是耕读之家，我爹是里正，我上个月刚考上童生，很快就能考上秀才的。只要你嫁给我，田里的活肯定不用干，我也会好好待你。”
    他们家条件可是钟家村最好的，先前读书耽误了，寻常姑娘他又看不上，这薛如意配他正合适。
    薛如意抬头，对面的人长得似乎与先前相看对象没什么两样。事实上她有些脸盲看谁都差不多，只是这人气味令她不喜。
    “那家里的活要干吗？”
    钟宜礼想也不想的回道：“这肯定要啊，相夫教子、侍奉公婆天经地义。你放心，家里还有大嫂可以分担，不过大嫂怀孕了，你嫁过去就要先辛苦一段时日。”
    薛如意眼尾更弯了，又问：“你会做饭吗？”
    钟宜礼蹙眉：“君子当远庖厨，考取功名才是正道。”随即又想起薛家的情况，顺口又道：“听说你爹天天窝在家做饭，这样没出息的。还有你二哥天天嚷嚷什么飞机，你家银子都被你大哥折腾到田里去了吧，那土豆就是关外骗人的玩意，种不出的。”
    “你嫁我后，我会好好规劝两个大舅哥。二十好几还没娶媳妇是要叫人笑话，被人戳脊梁骨的，还有你娘，一个妇道人家，就别学男子行医，万一治死了人还得赔钱不值当。还有薛姑娘，以后好好跟大嫂学规矩，才不辱没秀才娘子的名头.....”
    身侧的薛如意突然不走了，定定的瞧他。那眸光清透如琉璃，看得钟宜礼心跳停了一拍，他停下告诫的话，迟疑问：“怎么了？”
    薛如意指指他身后，他回头，腰侧就挨了一记。钟宜礼整个人都飞了起来，然后呈现垂直栽进满是泥巴和牛粪的水沟里，惊飞一众鹭鸶。
    蹲在田埂上的偷看的几人惊得拉直嘴巴。
    薛如意踢完人头也不回的走了。钟宜礼挣扎半天，嘴巴里都塞了泥，身上哄臭哄臭的，一抓一坨牛粪。读书人哪里受得了这个，当即也不得脸面，朝薛如意走远的背影就骂道：“你神经病吧，白瞎了一张脸......”他好心规劝，怎么就听不得实话了。
    他越骂越难听，刚挣扎上岸，走远的薛如意突然折返。凌空又飞来一脚，胸肋骨咔嚓一声，他又飞进了臭水沟。
    田埂上的薛如意轻抬下巴，红唇微启：“垃圾！”
    附近的村民听到呼救赶忙跑过去查看，小胖子几个人蹭的站起来，拉着薛如意赶紧跑。
    “如意呀，快躲起来，钟宜礼他老子是里正，我爹都怕他。”
    很快钟家人赶了来，众人七手八脚把满身牛粪，断了肋骨，哀嚎惨叫钟宜礼抬走了。
    薛如意从袖带里取出棉花塞住耳朵，自顾自的往回走。
    林二丫气得跺脚：“薛如意什么臭毛病，整日板着脸。”
    薛家四口在村口找了会儿不见自己闺女连忙往家里走，才进院门就见薛如意四十五度望天，盯着白白的云朵发呆。
    从头到脚干干净净，就是眼神太空了，空到众人心里发毛。
    四个人推搡一番，周氏终于拦住众人上前，蹲在闺女旁边顺着她的视线看。
    “如意啊，别难过，四条腿的□□不好找，两条腿的男人到处都是,改明儿.....”