已过午时，被邀请的客人陆陆续续得来了，司马琅并没有出面，而是由府中下人带着，或是参观，或是看戏。虽说大周没有太严厉的男女大防，但许嬷嬷还是将宾客分为男宾和女宾，互不打扰。
    司马琅在院子里晒着太阳，慢条斯理嚼着果子。
    她在等。
    太阳已下山，天空被黑色幕布遮盖，宴客厅里热闹非凡，不管是否相熟的宾客，都在这个难得的时间尽力拓展人脉。
    此刻只待主人入座，宴席便可开始。
    有几个坐在上座席位的人悄悄议论，都在猜测这位身着黑色华服的男子是谁。只是男子气场十足，在场竟无一人敢上前攀谈。
    就在几人议论纷纷之时，只听见此起彼伏由远及近的掌声。“长公主到——”
    众人起身，下跪迎接。
    司马琅一袭大红色宫装，裙边由金丝所绣。满头珍贵云翠，举手投足间，竟被这华贵的首饰闪了眼。
    “大家不用多礼。今日除夕，我只是作为姑臧的一员和大家一起共度良辰罢了。今儿特殊，早些用完膳，大家还能回家陪陪家人。”司马琅瞥了一眼司马羿，若无其事入座。
    待司马琅入座后，司马羿闻到一阵异香。饶是当着这么多人，司马羿也置若罔闻，身体瞧瞧贴近司马琅，衣服布料不经意摩擦。“琅儿这是涂了什么香？竟让小叔叔差点失控。”
    司马琅一边端着酒杯，面对众人微笑饮下，又趁机回应：“琅儿不曾焚香，大概是身体的香味吧。”
    司马羿也装模作样用左手端着酒杯，右手却在司马琅背后，轻轻滑过她的脊骨。惹得司马琅微微发颤，差点就溢出呻吟，好在自制力极强，不至于出糗。
    “公主仁德，今与民同乐，实属姑臧大幸。下官惭愧，还是在公主的提点下，才将姑臧管理得如此甚好。下官愿以三杯赔罪！”
    说话的是姑臧县令，四十岁左右年纪，身体干瘦如柴，两只眼睛却炯炯有神。司马琅当初选他担任姑臧县令，就是看中他刚正不阿，绝对不贪百姓一分一毫。这样的人，在官场得罪的人多，但是也是真的有真才实学，需要一个靠山。
    司马琅端起酒杯回敬，只是抿了一小口。
    姑臧县令都带了头，其他人也蠢蠢欲动起来，各种祝福语轮番上阵，无一不谄媚。
    “别喝那么多。”司马羿的右手在桌下，拉住司马琅的衣袖。
    司马琅的左手留在桌面，右手悄悄伸到桌下，握住对方的手。
    眼看着众人已经有五分醉了，司马琅知道要切入正题了，于是松开司马羿的手，端起酒杯起身。
    朗声道：“诸位！本宫近日总是寝食难安，因思虑过重，还得服药助眠。”
    大家一听，不得了，纷纷关心起公主来。
    “无大碍。若是为了何事焦虑，那便是从年中开始的蝗灾，百姓们收成减少，流离失所。我身为公主，自当表率。虽将母妃留给我的嫁妆全部捐出，但也杯水车薪。我是看在眼里，急在心里。”
    司马琅一边说着，眼眶还湿润了。
    大家隐隐猜到司马琅要说什么，都开始默不作声。
    “我一介女流，不懂朝政。但身为大周的百姓，明知道鞑靼虎视眈眈，不能不做点什么。今日以薄席一桌，请各位叔叔伯伯帮帮大周的百姓吧！”
    说着，司马琅朝众人屈膝行礼。
    大家惊呼，使不得！
    就在僵持之际，终于有人开口：“公主，我虽不是大富之家，但也愿捐赠大米十万石！”
    一旦有人开了口，就有其他人陆续跟着开口。
    “小心！”司马羿一把推开司马琅，转身用身体挡住行刺之人，只是再反应过来就太慢了，刀还是进到了司马羿身体里。
    一时之间，众人仓皇而逃，侍卫反应及时，将人按住。
    那行刺之人是小厮打扮，假借上菜，预谋行刺。被制服后，大声喊叫：“妖女！妖女！你霸占良民，享用民脂民膏，还在这里假惺惺！我要替天行道！”
    司马琅只关心司马羿的伤势，连个眼神都不肯给刺客，只交代侍卫：“留活口。”刺客被带下后，馥馥一边安抚宾客，一边有序遣散众人回家。
    因为不知道司马羿伤得多重，司马琅不敢轻易挪动，只能等大夫过来，检查完伤势再做打算。
    整个大厅只剩下司马琅和司马羿。司马羿躺在她的怀里，因为疼痛引起痉挛，额间的青筋凸起，看着很是恐怖。
    “为什么替我挡那一刀？”
    司马琅撕下一大块衣服，堵住不断流血的伤口。
    司马羿嘴唇发白，气息微弱。“琅儿......我愿、意为了.....你去死，你相信嘛？”
    “太傻了。这个世上没有谁应该替谁去死。你这样做，我只会害怕，却不会感动。”
    司马琅的声音清清冷冷，司马羿自嘲。“都这样了，你还不感动。没关系......”
    “公主，大夫来了！”馥馥的声音打断了俩人的暗涌。
    等大夫为司马羿处理完伤口后，交代了一些注意事宜。
    司马琅以司马羿在公主府受伤，应当由公主府照拂为由，不让司马羿回去。
    看着熟睡中的司马羿，司马琅摸着那把笛子。她有些看不明白这个男人。分开多年，对她的情意究竟从何而起？
    她司马琅从来不信人会为了别人而牺牲自己。更何况是生命。
    纵使这么多年在宫里艰难长大，司马琅从未想过自戕。她向来不信来世，今生为人就好好活着，把想做的事做了才不枉费来人间一趟。
    只有活着，人才有可能。活着，才能见到那些曾经欺辱过自己的人最终的下场。
    但是现如今，有一个男人在危急时刻的第一反应，居然是用自己的命保护她。她一时陷入了迷惘。
    男人在睡梦中也不安稳，年年有词。司马琅凑近去听：“琅儿......琅儿.......别怕！”
    司马琅有些惊讶，神色复杂地看着病榻上的男人。
    “你究竟......藏了什么秘密？”