入了腊月，将近年底，私塾放了假，学子们三三两两回家过年，私塾里一下清净下来，闲的空落落的。
    白日无需上学，是学子一年来难得能休息的时候。章凌特意起个大早读书，好把学画的时间省出来，用过午饭后便去师父家学画。
    这是他拜师以来头一次正是去跟师父学画。
    “凌哥哥来啦！”刘秀正在画画，从窗户瞧见章凌来了，忙放下笔迎出去，喜上眉梢：“外头冷，你进画室暖和暖和。娘放了两个炭火盆，说手冷了握不住笔，故而这画室最是暖和。”
    章凌笑着掀了帘子进来。他与刘家众人早就混熟了，这会并不见外，自己拿了茶杯灌了杯热茶，只觉得从头到脚都升腾起一股暖意。
    “师父呢？”章凌问道。
    “娘午睡还没醒。大嫂哄甜甜睡觉呢。她们一会就来。”刘秀笑道，“娘最近瞌睡多，每日都要午睡。”
    “秀秀画的什么，我能瞧瞧么？”章凌见她面前支着块木板，木板上平铺着张宣纸，下头用木架子支撑着，很是稀奇。
    刘秀脸一红，道：“没什么稀奇的，娘布置的课业，我随便画着玩的。”
    “喏。”章凌走过去一看，见宣纸上画了个茶杯，那茶杯是用黑色的笔画的，瞧着笔迹却不像毛笔，不知是什么笔。
    “秀秀画的是桌子上那个茶杯吧？”章凌抬头，顺着刘秀的角度看过去，见桌子上放了个茶杯，刘秀正是在画那杯子。
    刘秀点头，道：“娘让我画的，画的不好，凌哥哥莫笑话我。”
    “不，秀秀画的很好。”章凌摇摇头，道：“我瞧着你的画，跟那真杯子八九不离十。你看，连阴影都一模一样。”
    两个孩子正说着画，门口罗婉掀了帘子进来。每日下午她将刘恬哄睡着，才得空来画画。
    “大师姐。”章凌恭恭敬敬做了个揖。
    罗婉扑哧笑了出来，道：“行了，都是娘的弟子，叫的我怪不自在的。心里头知道我是你大师姐就好，平日你就随着秀秀一样，叫大嫂就好。娘性子最是随和，不拘这些虚礼。”
    “大嫂好。”章凌从善如流。
    三人等了一会，张兰兰还是没来。章凌对画室很是稀罕，到处瞧了瞧，又询问了几人画画上的事。罗婉最是年长，又有绣花的功底，故而画技比刘秀好些。这会见新来的小师弟问东问西，便摆出她大师姐的范儿，耐心的跟章凌讲解画画上的事。
    又过了半个时辰，张兰兰这才姗姗来迟，一进来瞧见三个弟子正融洽的讨论画画的事，刘秀落落大方，章凌亦然，两人相处的如同兄妹一般，便觉得自己的担心是不是多余的？
    刘秀才刚刚满十岁，章凌不过十四五的年纪，一个小学生，一个初中生，自己怎么开始操心他们谈恋爱的事了？
    张兰兰本就打定主意，要将刘秀留到十六岁之后再嫁。一来是自己舍不得女儿，二来年纪太小身体还没发育好，怎么能过x生活生孩子？
    反正还有六年那么长，自己到底在瞎操心什么？
    “师父好。”章凌规规矩矩冲张兰兰行礼。
    瞧着自己俊俏又懂礼的新徒弟，张兰兰内心突然涌出一阵愧疚：自己竟然还后悔过收他为徒。
    第一堂课教章凌了一些基本的技巧，然后张兰兰丢了个木球给他画。
    这木球是刘景做的。那时刘秀和罗婉学画，天天画鸡蛋，搞的鸡蛋都打碎了好几个。刘景便仿着鸡蛋的样子做了几个木球给她们画，一来不怕摔，二来放不坏。
    第一堂课的整个下午，章凌都在画木球中度过，到了晚上，章凌要回家吃饭，被张兰兰拦住了。
    “下午下雪了，外头天黑路滑，你便在我这吃晚饭吧。正好吃了晚饭同裕娃清娃一同去书房念书，省得你来回跑几趟。”张兰兰很是大方体贴。
    跟师父学画，用人家家的书房，还蹭人家的饭，章凌很是不安，但拗不过刘家一家人的盛情，便跟一大家子一块吃了晚饭，然后同刘裕刘清念书去了。
    章枫在外办事，回私塾的时候已是傍晚，左等右等不见侄子回家吃饭，便有些急躁。
    章槐先生倒是不急，章凌去他师父家了，下午又下了雪，多半是被留了饭。反正章凌常去刘家，熟门熟路的，章槐信得过刘家人，丝毫不担心孙子。
    见父亲不急，章枫也平静下来，陪父亲用晚饭。
    “明个我不需出去办事，下午随凌儿一同去拜访拜访他师父。”章枫与那位牡丹大师只有一面之缘，倒是对她感兴趣的很。
    按理来说，什么名家大师一般都一副世外高人的清高做派，很多人都脾气古怪。而这牡丹大师瞧着似乎随和的很，没那些古怪脾气。
    果然，入夜了，章凌提着灯笼回家，很是兴奋。
    “凌儿，下午都学什么了？”章枫见侄子回来，总算安心了。
    章凌从怀里掏出个木球放在桌上，笑道：“跟师父学画球来着。”
    画球……章枫盯着那个木球，心道大师教画还是和凡夫俗子不同啊！
    “明个二叔去登门拜访你师父，可好？”章枫道，“眼见快过年了，年节的礼总得给送去。”
    “二叔说的是，怪我没想的周全。”章凌道。
    次日，章凌同二叔章枫提着厚礼拜访刘家。正巧刘景今个没去铺子里也在家，夫妻俩一同招待章枫。
    章枫头一次见张兰兰的丈夫刘景，见他身材修长，容貌俊朗，谈吐之间并无畏缩之气，瞧着很是俊朗不凡，夫妻两个站一块，很是般配。
    用过午饭，张兰兰领着徒弟们去学画，刘景与章枫在厅堂喝茶聊天。
    章枫见多识广，说话风趣，很对刘景胃口。章枫得知刘景新开了木材铺子，极为感兴趣，同他聊起了铺子运作、赋税等事。刘景见章枫对做生意十分了解，在诸多问题上颇有见解，很多自己百思不得其解的问题，章枫轻轻松松便道出其中机关，刘景越说越佩服章枫，一番谈话下来，只觉受益匪浅，恨不得引为知己。
    而章枫亦觉得刘景人品正直，落落大方，虽做生意，却没有生意人的狡诈与奸滑。
    不知不觉，两个时辰过去了，章枫提出想看看侄子作画，不知可否？
    妻子一向大方，不避讳家人看她教学，况且章枫是章凌的亲叔叔，想必妻子不会见怪，便答应下来，领着章枫去画室。
    章枫不想打扰他们，只在窗外静静的看了一会，见刘秀罗婉的画，虽然与牡丹大师送给自己父亲的那幅画有着巨大差距，但两个女子的画已经有模有样，颇得牡丹大师的真传。
    而自己侄子嘛……章枫瞧着章凌画的黑乎乎的一团，算了反正才学了一天，名师出高徒，不急不急。
    瞧了一会，章枫又对刘景道：“我听凌儿说，你家的书房很是特别，在黑夜中点灯宛如白昼。”
    刘景笑道：“不过是摆了几面镜子，多点了几盏灯罢了。走，我带你瞧瞧去。”
    书房，刘裕刘清正在刻苦读书，房间里静悄悄的。
    由于是白天，没点灯，但依旧能看见摆放的镜子。两个小儿读的入神，连父亲和章枫进来都没察觉出来。
    “二叔，我这里不懂。”刘清看到一处不懂的地方，皱着眉头把书递给刘裕。
    刘裕看了一会，摇摇头，道：“这里我也不太清楚，待凌哥儿来了问问他。”
    “哦，哪里不懂，我来瞧瞧。”章枫起了兴致，笑着走进门。
    “这位是凌哥儿的二叔。”刘景跟着进来。
    两个孩子问了好，章枫接过书看了看，笑着对刘景道：“我读过些书，身上还有功名，不若让我来给孩子们解答吧？”
    刘景一听他说他身上有功名，立刻肃然起敬起来。
    身负功名，最低也是个秀才，教自己两个孩子当然是绰绰有余。刘景忙道：“那就劳烦了。”
    章枫拿起书给孩子们讲解起来，刘景在旁听着，只觉得他讲的深入浅出，就连自己都能听的懂。章枫讲完了一个问题，刘清又提了旁的问题，章枫又耐心的解答，刘景看了一会，便悄悄退出书房，不打扰他们三人。
    张兰兰正好下课，罗婉估摸着刘恬该睡醒了，回屋哄孩子去。刘秀则兴奋的和章凌讨论画技，仗着自己入门早，对章凌指点一二。
    “饿了吧，走，吃点心去。”张兰兰带着孩子去厅堂喝茶吃点心。刘景从院子走过，要去厨房做饭，瞧见他们三人。
    “凌儿他二叔呢？”张兰兰没见章枫，便问刘景。
    “章先生去书房指点裕娃清娃读书了。”刘景笑道。
    四人进了厅堂，刘景喝了口茶，对章凌道：“我虽没进过学堂，但方才旁听，却觉得你二叔讲的极好。有功名的人学问果然不一般。”
    章凌脸上露出得意之色，道：“那是自然，我二叔可是皇上钦点的探花郎！”
    妈呀，探花郎！？张兰兰一个激灵，章凌他二叔竟然是个探花！
    探花出身，外放过，如今又回京做官……
    章凌说完这句，脸微红，道：“祖父和二叔不许我在外提的，不过师父师公你们都不是外人，知道也无妨。我二叔二十出头便中了探花，如今在京城做官，乃是大理寺卿，正三品，掌管全国刑狱。”
    正三品管刑狱的大理寺卿是自己徒弟的亲叔叔！哎呀这大腿的粗的！
    ☆、第50章 来者不善
    章凌虽性子沉稳，可顶天不过是个半大孩子。家里唯一的叔叔是朝廷的三品大员，却不能拿出去与旁人说道，难得今个能说了，章凌心里一阵自豪。
    “……我祖父身上亦有功名。”章凌补充道。
    “我听说章老先生是个举人？”刘景道。他当初给刘裕挑选念书的地儿，听人说章老先生是举人出身。
    章凌摇摇头，道：“祖父在本朝的功名确之是个举人，而后办了私塾。”
    一听“本朝”二字，张兰兰知道里头必有乾坤，便看着章凌，待他说下去。
    章凌果然继续道：“……其实，祖父是前朝最后一个状元郎，只是还没来得及上任为官，前朝就国破了。本朝初年，有前朝余孽作乱，太祖皇帝忌惮前朝势力，祖父虽不曾为官，但依旧受了波及。直到当今圣上登基，扫平前朝余孽，祖父这才出来考取了个举人，只是那时祖父年事已高，再没年轻时的壮志雄心，便开了间私塾，教学度日。”
    刘家人还沉浸在大理寺卿的震惊中没回过神呢，就又被“前朝状元”炸了一波，这会子一家人都有点晕晕乎乎。
    状元郎探花郎什么的，只在话本里出现的人物，没想到竟然活生生的出现在自己的生活里！
    张兰兰立刻对章家肃然起敬起来，若换做其他人家，尾巴早就翘到了天上去。章家真真是低调啊！
    “祖父说他一辈子经历了太多沉浮，只想安安静静教学生们，不想掺入官场的是是非非，故而极少提及二叔做官的事。”章凌补充道。
    张兰兰点头，确实是太多沉浮。学子十年寒窗，一朝金榜题名中了状元，本该是前途无限好，哪想会遇见朝代更迭的乱世，白白蹉跎了年华。待到终于能考取功名之时，却已是白发暮年，再多的雄心壮志也只能化作泡影，张兰兰都替章老先生憋屈！
    知晓章家过往和章枫的身份，刘家人对章家更加敬重起来。张兰兰与刘景夫妻两个齐齐下厨，做了一桌家常美味，盛情款待了章枫。
    章枫已从侄儿那知道刘家人知晓了自己大理寺卿的身份，但见刘家人对自己态度只多敬重不见谄媚，章枫心里对刘家的评价又高了一些。
    晚饭后，章凌照例去刘家书房同刘裕刘清一道念书。章枫疼爱侄儿，惦记侄儿功课，便也去了书房，时不时对三个孩子指点一二。
    本朝探花郎亲自指点功课，刘家自然求之不得，于是晚上给孩子们的宵夜多做一份，送给章大人。
    夜深，张兰兰靠在刘景怀里，摸了摸他下巴上的胡子茬，道：“城里那么多私塾学堂，你不选这个不选那个，偏偏选中了状元郎开的私塾，你眼光怎就那么的好？”
    刘景在媳妇脸上亲了一口，道：“我娶你的时候眼光就很好。”
    张兰兰脸红了一下，啐道：“又满口胡说。”
    刘景嘿嘿一笑，道：“那时我替裕娃选学堂，跑了好些地方，一进章家私塾的院子，我瞧着里头的景致那般的雅致，便猜想这私塾的先生定是个有学问的人。后来见了章槐先生，一见他那气度，又听说他是个举人，我便认定了这个先生。”
    张兰兰点头，“没想到你竟然给孩子们寻了个状元郎当师父，真真是好，名师出高徒。怪不得章大人能中探花，凌儿年轻轻轻就是童生，我瞧着他考秀才定能一次便中。”
    刘景笑道：“我瞧着凌儿能中，咱们裕娃也能中。等过几年，裕娃考上了举人，清娃就该考童生了。孩子们都天资高，又有名师指点，往后定能高中。“
    张兰兰换了更舒服的姿势趴在刘景怀里，道：“我也这么觉得。”
    眼见着就到了年关，无需张兰兰操心，罗婉如今能独当一面，早就置办好了年货，将家里打理的井井有条。张兰兰怕儿媳累着，又临时雇了两个婆子帮着做些粗活，打扫打扫院子，只叫罗婉在旁瞧着指挥。
    临近年关，木材铺子关门歇业，刘景刘俊父子俩忙活了大半年，终能歇歇喘口气。
    刘俊除了帮着妻子收拾家里，大半时间都被张兰兰发配去带孩子了。平时那么忙，终于闲了，可不得跟女儿多亲近亲近。