周信顿住，慕容炎说：“孤要你悄悄返回玉喉关，趁着袁戏等人上山，围困伊庐山。”
    周信的神情慢慢凝固，慕容炎说：“上次宿邺城，他们对地势了若指掌。再加之阿左在，袁戏等人又骁勇，你们难有胜算。现在，他们久居边城沙漠，对玉喉关的气候、山势俱都陌生。一时之间绝不是屠何部的对手。到时候你们在其后，他们腹背受敌，天时地利人和……”
    周信终于悚然：“陛下，这样一来，可是置袁将军他们于死地啊！”
    慕容炎慢慢将墨锭碾碎在方砚之中，寸寸成灰，他说：“一个不留。”
    周信说：“可是……陛下……”
    慕容炎说：“怎么？连你也要抗旨吗？”
    周信跪下，说：“末将不敢。末将一切都是陛下所赐，绝不敢忘本。可是陛下，末将只是觉得……”
    慕容炎说：“不要让孤说第二次。”
    周信抬起头，在他登基之后，第一次直视他的眼睛。然后他突然明白，慕容炎说的是真的。他要将袁戏等温氏旧部全部斩尽杀绝，一个不留。而上次宿邺城，他罢兵，只是缓兵之计！
    这一刻，冷汗一层一层，湿透了他的衣衫。他说：“末将……末将遵命。”
    半个月之后，袁戏等人在伊庐山上和屠何交战。伊庐山地势险峻，屠何人大多靠游猎为生，若是钻进山林，却是极难寻找。再加之他们又擅长布陷井，袁戏等人追得十分吃力。
    正月初正是凛冬，玉喉关也是极寒。袁戏一边追一边骂娘：“这群耗子，胆子这么小，花样却很多。”
    身后诸葛锦却面有忧色，说：“如今大雪封山，陛下却偏偏让我们在这时候追杀屠何部人。真是让人不放心。”
    袁戏说：“不放心又如何，难道还要再抗命一次吗？”
    诸葛锦说：“也是，如今西边无战事，这些屠何人扰我边境已久，能铲除倒也不错。”
    正在此时，山下探子来报：“袁将军，周太尉带军前来，已到山下。”
    袁戏说：“周信？他不是去往宿邺了吗？为何突然返回？带了多少人马？”
    探子报道：“约摸三万人，周太尉说陛下担心将军们不熟伊庐山地形，特来相助。”
    袁戏说：“也好，这伊庐山屁也没有一个。早点将屠何人赶出去，大家早点回去，说不定还能赶上元宵节。兄弟们，援军已到，随我追杀屠何人！”
    诸兵士高声应：“是！”
    四万余兵士没了顾忌，深入山林。周信不紧不慢地跟在其后，身边副将说：“太尉？”
    周信咬牙，问：“陷井都布好了吗？”
    副将答：“回太尉，已经好了。”
    周信举起右手，复又慢慢放下。许久之后，他咬紧牙，说：“放箭。”
    刹那间，箭矢如雨！
    袁戏后方立刻大乱，袁戏察觉了，大声吼：“什么事？不要乱！”
    许久之后，有兵士来报：“袁将军！周太尉突然下令向我们放箭！兄弟们猝不及防，死伤惨重！”
    袁戏顿时愣住，很久才问：“什么？”
    周信的兵马对伊庐山了若指掌，再加之早有准备，不过半天时间，就将袁戏、诸葛锦等人杀得大败。屠何人发现不对，趁机反扑，袁戏四万余人，被尽歼于玉喉关。
    袁戏双目充血，瞪着从山林间慢慢走出来的周信，问：“为什么？”
    周信低下头，说：“我不知道，是陛下的意思。”
    袁戏说：“宿邺城下，他退兵是假的？”
    周信说：“他是容不下对他拔刀之人的。”
    袁戏说：“那也仅仅是我与诸葛锦他们下的令，可这次我们上山，有四万兄弟！他们同样也忠于大燕，忠于慕容氏！慕容炎非要连他们也一并斩杀吗？”
    周信别过脸去，说：“我不知道，不要问我。”
    袁戏点点头，他身边横七竖八，到处都是尸体。他自己也因为陷井，中了一支竹箭。但他仍提着他的长戟，说：“我明白了。我明白当日，为什么温帅一定要出宿邺城，死在靖军箭下。”
    周信抬起头，袁戏捂住伤口，说：“因为死在自己人手里，真的是一件让人肝肠寸断的事。”
    周信说：“我……我只能奉命行事。”
    袁戏点头：“我知道。太尉想手刃袁某吗？”
    周信不说话了，袁戏说：“既然太尉没有此意，就让袁某也效仿温帅，染血于外吧。”
    周信抬起头，说：“袁将军。”
    袁戏提着他的长戟，一步一步，走入密林之中。屠何人的战马嘶鸣，须臾间，喊杀声起。周信没有上前，隔着荒山密林，听杀声震天，在很久很久之后，山河皆寂。
    正是将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。
    ☆、第 123 章 十年
    夜里，左苍狼正睡着，突闻耳畔有人喊：“将军？将军？”
    左苍狼睁开眼睛，仍是熟悉的南清宫。她愣了一会儿才听出声音是谁：“袁戏，是你吗？”一边说一边撩开锦帷，外面果然跪着袁戏。左苍狼说：“你怎么会在这里？”
    袁戏埋着头，说：“路经此地，特来向将军告别。”
    左苍狼说：“你不是早就到了玉喉关吗？怎么会途经晋阳？”
    袁戏不说话，左苍狼凑过去，突然问：“袁戏，我怎么看不清楚你的脸啊？”
    袁戏仍然埋着头，说：“面目粗陋，惟恐惊吓将军。”
    左苍狼笑，说：“你那张脸，我还没见过吗？”
    袁戏说：“时间紧迫，将军，我走了。”
    左苍狼说：“三更半夜的，你去哪啊？”
    袁戏不说话，却只是站起身来，转身出了南清宫。左苍狼披衣跟出去，问：“还下着雪呢，你去哪啊？”
    他没有回头，身影很快消失在风雪之中。寒风一吹，左苍狼睁开眼睛，却是南柯一梦。窗户没有关严，风透进来，吹得人心慌。她心跳有点快，突然再睡不着。披衣起来，想想还是不放心，写了一张字条，让海东青传至达奚琴府上。
    达奚琴似乎也没睡，过了约摸半个时辰，海东青飞回，带回他的话：“此战粮草军备皆由我亲自负责，一定尽心尽力，将军放心。”
    左苍狼将纸条焚化，坐在案几边，直到天明。
    二月初三，玉喉关传回消息，袁戏等人在伊庐山被屠何大败，袁戏战死，所率四万余兵士，全部被屠何人围歼。周信仓促之间，带兵援助，然而也只带回袁戏和诸葛锦的尸体。
    战事发生之后，郑褚引咎递上辞呈，请求告老返乡。慕容炎恩准，并在晋阳城为袁戏和诸葛锦、温砌三人大修祠堂，下旨永世长祭。
    二月二十日，袁戏、诸葛锦的灵柩运回晋阳城，慕容炎派周信和左苍狼至东门迎候。二人一直迎至豫让桥，周信一直低着头，许久说：“都是我的错，我明知道袁将军他们不熟悉玉喉关地形，若是当时，我……”
    他抬起头，发现左苍狼并没有看他，不由停住话头。左苍狼往前几步，行至洗剑池边，但见池水如烟。
    周信说：“阿左？”
    左苍狼低着头，看见水里隐隐约约，映出自己的身影。她说：“我离开晋阳之后，在伊庐山呆过一年有余。”周信怔住，她没有回头，自顾自道：“一年时间里，没有少跟屠何人打交道。他们的战力，我很清楚。”
    周信变色道：“什么意思？”
    左苍狼这才抬起头，目中血丝清晰可见，但是她的神情却是温和而平静的，她说：“字面上的意思。”
    周信说：“你是怀疑，袁将军他们的死另有原因？”
    左苍狼说：“太尉既然前往救援，当然比我清楚。袁将军他们的死，是另有原因吗？”
    周信说：“他们……是死在屠何人之手。”
    左苍狼说：“那便是了。我即使不相信别人，太尉之言，总不会有假。”
    周信垂下头，许久，说：“阿左，这次的事，就到此为止吧。兄弟们战后抚恤的事，我会跟到每一个人的。”求求你，不要再有其他的牵扯了。我真的再不想经历那样的心如刀割。
    左苍狼又低下头，盯着那池水，微风过，水纹漾开，揉皱了眼眉。她说：“有劳太尉了。”
    一直等到正午时分，阵亡将士的灵柩终于到达。周围亲人的哭声陡然尖利，周信说：“将军？过去看看吧？”
    左苍狼说：“我现在身无军职，又不明此战情况。还是太尉去吧。”
    周信有些不放心，不肯走，说：“你……”左苍狼回头，看他欲言又止，说：“据说，这洗剑池，曾是大燕的开国君主慕容祁和大将军温离共同洗剑的地方。可你说，当初的慕容祁和温离，是为了个人野心，还是真的为了大燕生灵？这权利和人心，到头来竟是让人心灰意冷，热血凉尽。”
    周信变色：“阿左！慎言！”
    左苍狼一笑，随手摘下背后神弓九龙舌，扬手一抛，只闻一声轻响，神弓入水，转瞬无踪。周信说：“阿左，九龙舌毕竟是陛下御赐之物，岂可任意丢弃？”
    左苍狼起身，看着那一圈一圈涟漪终究归于无痕，说：“神兵有灵，自当逐清流而去。何必随我蒙尘，枉堕威名。”
    她转身，向袁戏等人的棺木行去。
    左苍狼与周信一起，将袁戏等人的棺木迎入城中。周信自然要安抚阵亡将士的家眷亲属。左苍狼没有多作停留，她从袁府出来，薇薇等在外面，说：“将军，我们回宫吗？”
    左苍狼俯身，捂着胸口，说：“薇薇，我胸口好疼。”
    薇薇急了：“这是怎么了？我带您去找大夫！”
    左苍狼说：“去德益堂，看看姜杏还在不在。”　　薇薇是个顾头不顾尾的，当下答应一声，赶紧去了。等走出了街道，她突然反应过来——把将军一个人留在大街上，这可怎么办？赶紧回身去找，却已不见左苍狼踪影。
    晋阳城的街巷，几年来似乎没有什么变化。左苍狼抬手敲门，不多时，门打开，一个女孩的脸露出来。看见一张陌生面孔，她问：“你找谁？”
    左苍狼徐徐打量她，说：“魏冰儿姑娘。”
    那女孩一听这名字，顿时变了脸色，警觉道：“你是谁？怎么知道我的名字？”
    左苍狼慢慢走进去，真是天真单纯的姑娘，只要看她的警惕，就知道自己完全猜中了。她确实就是魏同耀的女儿。她说：“你来晋阳城这么多年了，就一直住在这里吗？夏常有没有别的安排？”
    魏冰儿关上门，说：“你到底是谁？”
    左苍狼没有回答，只是问：“你真的想要为父报仇？”
    魏冰儿看着她的眼睛，说：“我想帮我？”
    左苍狼说：“你先回答我，你真的想为父报仇？”
    魏冰儿说：“这就是我活下来的目的。”
    左苍狼说：“需要付出很大的代价，也不介意？”
    魏冰儿说：“哪怕豁出命去。”
    左苍狼说：“过两天，宫里会选一批宫人入宫。你的年纪，倒是正好。”
    “你是想让我入宫？”魏冰儿一脸狐疑地看着她，问：“你到底是谁？”
    左苍狼不说话，只是举步出了旧宅。
    夜里，慕容炎召见周信，问：“事情处理得如何？”