“洛棠是侯爷从地狱里救出来的，这条命便是侯爷的，没有旁的想法了。只要侯爷不厌弃洛棠，洛棠便想一直守着侯爷，求侯爷……成全！”
    安宁侯的原配已逝了好几年，囫囵听到个如此戳心窝的话，说不动容也是假的。
    他猛地咳嗽了好几下，眼中似也有泪光，终是点了点头。
    可洛棠却不知是不是多心了，她看见安宁侯看她的眼神带上了抹凝重执着，这是以往从不曾见过的。
    不过幸好今日侯爷的身子确实不佳，确认过洛棠无事，便又冒着雨匆匆离去。
    等到外面的声音彻底消了下来，洛棠终于将心放回了肚子里，怒气冲冲地一把掀开被子！
    不掀还好，动作一大，本就没几缕布料的小衣便跟着飞舞了一遭——洛棠赶紧捂住衣服蜷起腿，气哭似的低骂：
    “你还看！还看！”
    对方盯着那双腿看了片刻，不动声色地挪开视线，确保了个彼此不会触碰到的路线，慢吞吞下了床。
    他本可以反驳的——又不是他非要躲在这处，也不是他突然掀开的被子。
    可等到少女穿好衣服，泪眼汪汪地冲到他面前，眼角的红晕都没消下去，他决意还是将话咽回肚子里。
    娇气，还胆小，爱给自己找借口。
    “唐突了。”
    他垂下眼眸拱了拱手，转身便欲走，洛棠却不能答应。
    若非这人搅和，今夜没准她就能怀上侯爷的骨肉了！
    且这人还占了她不少便宜，还见到了她与侯爷间的种种，怎能就这么放任他离开呢？
    起码，起码要知道对方身份，用侯爷作威胁让他不可将今日的事情说出去才行！
    “你不能走，你，你也看到了吧，我是安宁侯的女人，今日你不说出自己的身份，我，就让侯爷打死你！”
    洛棠鼓起了莫大的勇气拦住青年，可佯装强硬的声音实则抖得如同被撞碎的青玉，暴露了她怯懦的本性。
    她衣服穿的匆忙，勉强遮掩了个身躯，遮不住欺负的胸膛被气得更加波澜。
    腰带也系得松松垮垮，蓦地抬起双臂，肚兜与长裙甚至都被扯分了家，在昏暗的烛光中露出一段珠玉般的腰肢来。
    青年本是垂眸不与她对视的，这下一来，视线便恰好又撞见了这些不该看的。
    紧贴时的记忆重新浮上脑海。
    紧贴时的触感也宛如重新回到他的掌心，唇齿。
    暖黄的光熏着周围的气息都仿佛浓稠了起来。
    他目光顿了顿，再挪个角度，便见到屋外匆匆跑进来两个婆子——
    “竟真是世子殿下来了啊！”
    夜雨伴着惊雷，婆子囫囵一扯洛棠，将怔住的少女猛地拽倒在地，径直摔到了屋外！
    她张了张嘴，却发现不知该发出何种声音，雨水打湿了她的面庞，她艰难地睁着眼，眼睁睁看向那个青年被下人们恭敬地围住，拜了又拜。
    “都怪老奴眼拙，世子刚来的时候误以为是侯爷，没想侯爷后面也来了，老奴实在不好打扰，便没好来拜见！”
    “世子怎得没和侯爷一同走呀，可要老奴们去叫辆马车来？”
    屋外雨点瑟瑟，冻得洛棠一激灵。
    那青年……哦不，世子终是朝她看了过来，眼神虽是平静的，却让洛棠忍不住感觉像被什么死死压迫住，被从上到下细密冰冷地打量。
    她这才看清对方全身的模样——
    比起侯爷，世子谢凤池自然是更屹立挺拔霁月风光的。
    他们或有几分相像，皆是俊眉修目儒雅俊俏的美男子，可不论是刚刚还是现在，洛棠都无暇分辨了，只知道，他是好看的，好看的……
    让自己再也不敢看了。
    也不知那一身白袍在来时怎得没携上雨，亦或者，是，是在自己的被褥里被焐了干。
    洛棠又要哭了。
    好端端的世子来她房中做什么？直钩钓她？
    是要她的命么！
    雨好大，风好冷，她好可怜，她是不是要死了？
    却紧接着，绣着精致祥云的鞋履从房中踏出，走到她眼前。
    谢凤池一改原先不与她对视的疏离模样，温和伸出手：“小娘怎得就摔了出去呢。”
    他指若白玉青葱，叫出口的小娘清澈又如雷鸣，洛棠呆了又呆，直接忘了该如何作反应。
    那只手的主人等了许久，似乎永不会不耐烦，俊美温和的面容也端正得能立即上朝。
    无人能猜出他心中所想。
    直到身后的婆子丫鬟们等得迷糊，悄悄打量这二人间，谢凤池眸色微动，俯身，牵住她的手，将整个人拉起来。
    世子掌心微凉，叫洛棠猛地回过神，发觉自己原来紧张地一直盯着对方的衣襟在看。
    衣襟……皱了。
    她不合时宜地想到起初压着对方，做的可都是天打雷劈的事！
    谢凤池自然也注意到了，他滴水不漏地露出个体面笑容，收回手，从容地将被扯皱的衣襟理顺了些。
    不论先前有多不可告人，如今明面上，他却依旧是个体面恭敬的世子。
    随即他又回头与那些婆子们说，刚刚在房中与父亲有些许争执，所以父亲先走了，还请诸位不要再在父亲面前提及今晚的事才好，下人们自然连连应声。
    一直等到世子要走，洛棠都不敢抬头与他对视，还是对方走到自己面前，洛棠没有办法，微微颤抖地抬起头看他。
    雨水打湿了她一头乌发，衬着被泪染红的眼尾，勾勒出少女浓墨重彩的美貌，直直映入了对方眼帘。
    谢凤池眼中一闪而过晦暗，却仍是一副清和模样，嘴角噙着微笑，微微拱手：“便不多叨扰了，小娘保重。”
    宛如有什么堵到了喉咙口，洛棠听着对方情真意切的又一句“小娘”，涨红了脸。
    她懵懂间察觉到好似有些危险，如同被一只蛰伏的野兽留下了标记。
    第三章
    安宁侯府谢氏，是实打实的豪门望族。
    侯爷谢长昭与圣上自小交好，如今担任的太常寺卿乃九卿之首，统筹着宗庙的各种礼仪典法，可谓是宗室中的宗室。
    世子谢凤池更是人中龙凤，学识才情样样拔尖，连模样都是一等一的好。
    听闻圣上初见他时，他不过十四岁，满腹的经纶叫圣人连连夸赞，直接迎入国子监教导贵人们，次年便与众位学士共同出谋选题，入主春闱。
    三四年间，谢凤池风头愈胜其父安宁侯，却似乎只专心于学术，为无数学子心神向之，他更是跃上司业之职，官拜四品，出入内阁，于御前商讨学问出谋划策，是满朝走得最稳，升得最快的宗室子弟。
    且侯府正妻已逝多年，未见有新人续弦，又给谢家添了一道清正的雅号，令京中待字闺中的贵女们更无限向往——
    没有婆母需要侍奉，如意郎君既富才情又祖传的专一，还能有比这更好的亲事吗！
    没有！
    这般簪缨世家，洛棠悄悄进了侯府后，很快便察觉到了其中的非同寻常。
    那场雨夜后，她忐忑地等了些时日，却没等到下个月侯爷再来，而是等到侯府来了人，将她从城郊别苑接回了京中，侯府。
    洛棠被天上掉下来的馅饼砸中，晕晕乎乎。
    她那夜的深情演绎，竟是叫侯爷听进心里了！？
    她喜不自胜，简单收拾好了行囊，将些平时喜爱的粉黛香露还有话本都带上了，又同平日相处的那两个同为外室的姐妹告了别，忙不溜进了侯府。
    不愧是钟鸣鼎食的侯府，侯爷待她不薄，可城郊的别苑说破天也不足侯府十之一二，这里的亭台楼阁水榭长廊，在洛棠眼中无一不透露着金光闪闪的两个大字——有钱！
    有印象起，她住的便是十几个人的通铺院子，每夜睡梦间身边人哭得声音听得一清二楚。
    那时她便想，若能有个单独的屋子该有多好。
    等她住进了侯爷给她安置的别苑，梦想便成真了，已觉得如做梦般，确是没想到，竟还有机会，来到更好的地方！
    不一会儿便匆匆来了个中年男人，身后带着几个丫鬟婆子。
    这些人与别苑里的下人们穿的也不同，说不出个所以，可洛棠一眼便觉得，他们的身份是高过别处下人的，连同此刻抱着行囊呆立的自己，都相形见绌。
    洛棠赶忙行了礼，男人面上无甚情绪，介绍了自己是这侯府的官家，姓杜，洛棠便恭顺地叫了句杜管家。
    对方身后的丫鬟婆子里却似冒出了些不达心底的轻笑。
    她顿了顿，将头垂得低了些。
    杜管家恍若未察，将那些个丫头婆子指给了她，带她去了安置的院子。
    踏进院子的一瞬间，洛棠便惊呆了——这真是她能住的地方吗？
    真好看啊，院子里居然还能有小桥与花树的！
    搁在从前，她那个外室姐妹的相好家，这些都是在进了正门的大前院才有的，哪会给放在一方小院中？
    树旁流过的小溪穿过小桥，聚积成一汪小池塘，隐约可见得几尾红红金金的锦鲤，穿梭在败了叶子却结了莲蓬的水面下。
    也不知侯府水池里结出来的莲蓬子甜不甜？
    洛棠还未打量完院子，身后的婆子便迤迤然出声了：“娘子，还请早些沐浴，待会儿还要去见侯爷的。”
    洛棠一愣，下意识问：“白日便要沐浴？”
    她自认为问得合理，以前侯爷来找她时多是夜里，她沐浴过了也正常，可白天从未让她特意去沐浴的。
    那婆子不知想到了哪里，无比鄙夷地睨了她一眼，可终归是侯府的人，不会说出什么不得体的话，只笑得有些发凉。
    “侯爷千金之躯，原本旁人求见便是要净面洗手。”
    更何况是你这么个货色？
    她没说完，洛棠却似乎听到了言下之意，当即呼吸都滞住了。
    莫非皇帝老子来见侯爷，都要被要求净面洗手吗？
    她委屈地抿紧了嘴唇，已经明白过来，规矩多是假，给她立规矩，让她乖顺才是真。