“这么些年哪件事你不是办得妥妥当当？”金老爷笑了一下，“哦，对了，姨太太带着哥儿、姐儿也会来，院子可准备好了？”
    “妾身想着老太太喜欢清静……”
    “这是说哪里话！姨太太孤儿寡母到都城来，为得就是跟你有个伴，怎好让她另置家舍？母亲是喜欢清静，可更喜欢亲戚们处在一起其乐融融。西北角还有空院子，临街能开门，挨着内院又有个小门能锁住，姨太太她们住进去挺方便。况且妹夫是个有名的清官，我听说朝中有几个言官打算一起上表为他请封呢。”金老爷心里早就有了打算。
    封氏听见请封的话一阵惊喜，忙给他布菜。
    ☆、第二十一回 寒门贵子
    封氏听见请封的话觉得有些奇怪，“妾身不懂朝堂之事，只是觉得纳闷，还从未听说过死后封赏的事情。妾身的妹夫又不是什么皇亲国戚，仅仅是个小小的七品县令罢了，能有这样的殊荣吗？”
    “这你就不知道了，有史可循。”金老爷心情不错，跟封氏细细的解释起来，“圣祖先皇时候有位知县，是有名的清官。那年大旱，他管辖的地区仅有一家人饿死，竟然就是知县和他的妻儿老小。他死后，百姓自发为他们一家送终，竟然全都披麻戴孝，甘为孝子孝女。
    先皇听闻此事感动到掉泪，亲笔题写悼词，着地方官员刻在墓碑之上，先皇还御赐他为官舍人，享官家香火。直到现在，当地官员每逢年过节，初一十五都要亲自去坟前上供祭拜。地方官府更是有这样一笔款项，用以修缮他的坟墓。
    虽然他的家人也都死了，可同门一族却因此受益。转年的春闱，先皇见贡士中有一人跟他同姓、同祖籍，便问了一句。听说正是知县的后人，便龙心大悦，让他入督察院任职，这可是平步青云啊。”
    封氏听到这里眼睛一亮，想到了自己的外甥钰哥儿。他参加了县试、院试和秋闱，虽然只有十五却是个举人，明年参加春闱，贡士的头衔是一定跑不掉的！倘若他父亲这个时候被封，他怕是也要平步青云啊！
    娘家人有出息，封氏觉得自己脸上有光，腰板也硬起来。况且若是钰哥儿有了好前程，怎么都要拉拔一下他的至亲表弟瀚哥儿啊。
    “姨老爷虽然不及那位知县，可也是九州十县有名的清官。听闻他去世的时候，连上好的棺木都买不起，百姓见他的棺木太薄就集资重买了一副。虽然我认为难免言过其实，不过他的家里确实艰难些。她们不是连丫头都没有几个，针线女红全是娘们几个自己动手，连厨房里的活也要下手。”
    封氏听见这话脸上有些尴尬，“妾身的姐姐还是有些陪嫁的，只是留着聘媳妇嫁姑娘，平常过日子谁拿来动？况且姐夫为人迂腐的很，又勤俭到有些吝啬，过日子稍有一丝一毫的不算计就会被唠叨。妾身说句不好听的话，如今姐夫不在了，姐姐还自在享福些。妾身的娘家虽然不是大富大贵，可嫁姑娘的陪嫁都是压地银山一般。把我们姐妹的嫁妆单子找出来瞧瞧，呼奴唤婢就是天天人参、燕窝，也够过上十年的好日子！”
    “要不怎么说姨老爷是难得的清官，他上任的时候库银是赤字，他走了一核算，竟然有十万两的结余。若是不精打细算，何至于此？”
    听出自家老爷没有半点轻视的意思，封氏在心中暗自松口气。
    “我看钰哥儿不是池中物，你这个外甥将来必有一番作为。”金老爷心里有自己的算计，“你务必要好生照顾，也要约束家里的奴才，不可看见姨太太她们孤儿寡母投奔来就慢待。我常说治家要严，你就是心太软，有些奴才得脸就轻狂，转身就忘了自己的本分做出奴大欺主的事情来。虽说这里的内宅，可都城没有秘密，连奴婢都治不住会贻笑大方。”
    “是，老爷说得是，妾身谨记在心。”封氏现在心中正得意，笑得也比往日生动几分。
    金老爷满意地点点头，想着自己贤妻美妾儿女双全心里越发舒坦。倘若再能加官进爵，此生怕是无憾了！
    “哦，对了。我瞧着四丫头房里的丫头有些不成体统，得空你挑几个好的给她使。”
    封氏闻言眼神闪了一下，接着笑着说道：“老爷不说妾身也会去办。只是这次老太太过来，身边没带几个侍候的人，少不得拨些伶俐稳妥的过去。姨太太那边的情况老爷清楚，更需要人手。虽说唤来人牙子就能买些小丫头，可没经调教怎么能使？四丫头怎么说都是晚辈，肯定要排在老太太和姨太太后头。
    妾身想着她们姐妹身边的丫头有些到了配人的年纪，到时候统一换一批，也省得有人疑心我这个嫡母偏心。四丫头身边的丫头是粗鄙些，不过妾身已经教训了她们，又有刘嬷嬷和几个老嬷嬷镇着，不会出什么差错。妾身已经打算给玉仪请教养嬷嬷，到时候让几个丫头一起学，也好约束约束她们的性子。”
    她可不是在保春花几个，只是巴不得幼仪身边都是蠢人。心眼子多太过聪明难免要生事，那个春花笨嘴拙腮粗鄙不堪，她侍候幼仪正合封氏的心意。
    金老爷听见这话点点头，他也不过是提一句，内宅的事情还得封氏做主，他一向不管。
    撂下饭碗喝了茶，金老爷去了书房。可他刚走到园子附近就碰上崔姨娘，也不知道崔姨娘说了什么，他满脸愉悦地跟着去了。
    封氏听见柳燕回禀脸色难看起来，钱嬷嬷觑着她的脸色轻声说道：“太太，自从前日那事，易水阁那位似乎风光起来了。您看，六嫂子的事情会不会是她背后鼓捣的？”
    “就凭她？”封氏轻哼了一声，满是不屑。
    “那么是四姑娘？”钱嬷嬷说完自己都觉得有些没底气，“或许是碰巧罢了。四姑娘是崔姨娘生的，平常最忌讳谁提这话茬。六嫂子骂小丫头，四姑娘吃心也正常。那个春花一看就是个糊涂人，打人下狠手不计后果也是有的。”
    起冲突是偶然，吃心是正常，春花打人也能理解……可这么多看似正常的现象凑在一起，封氏隐约觉得有些不对劲，可究竟哪里不对劲她又说不上来。
    四丫头！封氏在心里默念着，往后的日子还长，慢慢看吧！
    ☆、第二十二回 情趣？所迫！
    幼仪受到惊吓晕倒，又被诊出体虚的毛病，早晚两遍喝中药。她总是趁着丫头不注意，悄悄把中药倒进花盆里，不过几日的光景，那花长得倒比之前茂盛多了。
    封氏免了她的晨昏省定，她只好老老实实在屋子里“养病”。不过幼仪早就习惯了安静，每天看书、写字日子过得挺惬意。
    只是有一点让她心烦，韵仪起幺蛾子，说怕她寂寞让姐妹们轮流过来陪着。这不，今个儿轮到韵仪，她人还没进来，声音就先到了。
    “四妹妹不躺着休息，怎么又写起大字来？我一进院子就闻到淡淡的墨香，似乎里面还有茶香。”丫头挑开帘子，韵仪走进来，“咦？茶香是从砚台里飘出来的，莫非四妹妹用得是茶水研磨？”
    “你好灵的鼻子！”幼仪放下手中的笔，笑呵呵的说着。前世的她就已经练就了心口不一的本领，眼下更是拿捏地相当准确，看她的表情，听她的语气，竟丝毫感觉不到一丝丝的不欢迎。
    “不是我鼻子灵，而是四妹妹好巧的心思！”韵仪平日里最爱动些小巧思，把晾干的花瓣缝在枕头里，躺着睡觉连呼吸都是香的；在鞋面上缝小巧的绣球，一走路绣球就突突乱颤，瞧着可爱又有趣；把做红女剩下边角余料剪成细条，搓成麻花劲绑在辫子里，有一股子异族风情。
    姐妹之中，她自认最有情趣，可却没想到用茶水研磨的法子。墨汁和茶水的融合，竟然有一种特别契合的香味，让人闻之忘俗。
    “三姐姐说笑了，我哪里是什么好巧的心思？”幼仪苦笑了一下回着，“想我在庄子上住了一年多，那里的条件自然比不得府中，就连写字用的都是些臭墨。我被熏得实在受不了，这才想出这么个法子，没想到还挺管用。只不过庄子上也没有好茶叶，不过是盖住墨臭味罢了。春花习惯了研磨的时候加些茶水，岂料竟得了三姐姐的夸赞，实属碰巧而已。”
    “四妹妹在庄子上竟然吃了这么多苦？你为什么不打发人回禀太太？那些刁奴离开主子，总是要生事的。她们见你年幼，个性又软弱，自然要阴奉阳违暗地里欺负！要是太太知道，打她们一顿板子，再撵出去几个，她们就知道厉害了。”韵仪立马立着眼睛骂着。
    用臭墨写字就算是吃苦了？太太岂能不知道她在庄子上过得是什么日子？幼仪看见韵仪气愤填膺的模样，低垂的眼里多了一抹幽深。她实在是不能相信韵仪会这般天真单纯，她们姐妹四人，谁是傻瓜？即便是整日不言不语的绣仪，也是心明镜一般，不过是假装不知道图个平安度日罢了。
    看见她低头，韵仪拉住她的手，“四妹妹也该拿出主子的派头来，走，跟我去太太跟前说清楚！”
    去太太跟前说什么？刚刚弄走了六嫂子，还想动太太庄子上的人？而且幼仪也不觉得自己眼下有这个能力，六嫂子的事情靠运气的成分更多一些，她预计的效果可没有这么大快人心。即便是自己有这个本事，也不会傻到给旁人当枪使！见好就收，水满则溢，这是幼仪早就明白的道理。再作，那是自己找不自在！
    “找太太干什么？他们也没对我怎么样，庄子上的日子本就不好过。”幼仪死活不肯去，还一副畏畏缩缩的样子，“况且太太事多，芝麻大的事何必让太太操心？再者说，我这不是好好的回来了吗？”
    “算了，你不要强我也没辙，隔着锅台上不去炕！”韵仪颇有些恨铁不成钢的架势，用手指点着她的额头，无奈又生气的摇着头。
    “噗嗤~”幼仪笑了起来，“三姐姐什么时候会说这样的俗话了？我眼中的三姐姐可是个不食人间烟火的精灵，专门说高雅话，行精致事。这话一说出口，整个从云朵掉进尘埃里，浑身上下都沾了土味。”
    “好啊，人家为了你担心难过，你倒编排起我来了。我看你是身子调理好了，看我饶了你！”说着，韵仪就朝着她扑过来，作势要撕她的嘴巴。
    幼仪一扭身就往门口跑，岂料帘子一挑进来几个人，她生生撞进打头人的怀里。
    “大姐姐不许护着她，今个儿我要教训幼妹，省得她没大没小拿我打趣！”韵仪跺着脚，撒娇似的朝玉仪喊着。
    她的小脸蛋红扑扑，不知道是方才跑的，还是因为生气涨的，好似红苹果瞧着分外可爱。
    玉仪笑着牵住两个妹妹的手，“好了，你要拿出姐姐的款教训妹妹，我这个长姐没有意见。只是四妹妹身子虚，经不起你折腾，先欠着吧。今个儿我来可是有一件事跟你们商量。”
    听见她后面这句话，韵仪登时高兴起来，“我知道，一定是姨母和表兄、表姐她们要来了。”
    “鬼精灵，什么都瞒不过你的耳朵。”
    “我是瞧见了。”韵仪分辨着，“我看见她们收拾西北角的院子，说是给姨母她们一家住。这下好了，咱们又多了两位姐妹，家里更热闹了。”
    “你以为谁都像你一样是个猴子转世？两位表姐可是文静端庄，贤良淑德，很早就跟着姨母学习持家。”玉仪跟着封氏串过一次亲戚，在姨母家里住了将近一个月，对两位表姐的品性很了解。
    听她这样一说，韵仪越发想要尽快看见表姐了。
    玉仪和绣仪这次来是为了姐妹们聚在一起商量一下，准备什么见面礼给表姐、表兄。金银珠宝太多俗气，笔墨纸砚又太过一般，还是要雅致脱俗又别有新意才好。
    ☆、第二十三回 祖母
    幼仪每日在屋子里看书、写字，竟不觉得闷得慌。如果日子总是这样平淡也不错，可惜，好景不长。
    “姑娘，大喜事！”夏荷笑得合不拢嘴，一路小跑进来，“姑娘快别看书了，赶紧换身衣裳去太太那边。老太太、姨太太并着两位表姑娘，一位表少爷竟然一起来了，刚刚进府正在宁安居呢。太太打发丫头来传姑娘，还派人去学里接瀚哥儿了。”她一边说一边麻利的打开柜子拿衣裳。
    不一会儿，床上就放了好几套鲜亮的衣裙，都是这次回来封氏特意找裁缝给幼仪做的。府里换季做衣裳的时候她没有赶上，算是补上了。
    “姑娘喜欢哪一件？这件水红色亮堂，姑娘肤色白越发衬得水嫩；葱绿也显眼，而且这件样式新颖；鹅黄这件也漂亮，配今个儿姑娘的头饰正好。要不姑娘穿这件湖蓝……”她一边询问一边扭头，看见幼仪一动不动面色淡定的盯着书瞧，竟像没听见那般。她想起之前幼仪教训自己的话，忙住嘴不敢再言语，鸟悄的把衣裙收拾好站在一旁候着。
    等幼仪写完最后一笔要放下手中的毛笔，她赶忙过去侍候。接毛笔，递干净的毛巾，端茶水，井井有条半点不乱，时间衔接的恰到好处。幼仪不得不承认，她惯于侍候人，是个手脚麻利有眼力见有心眼的丫头。只是她心高总想着攀高枝，难免心浮气躁。
    “姑娘，奴婢又没板住嘴，望姑娘恕罪！奴婢一定时刻提醒自己，少说多做，不要试图用自己浅薄的见识误导姑娘的判断。”她说得小心翼翼又带着忐忑不安，让人不忍心多责怪于她。
    幼仪放下手中的茶杯，轻声说了句“走吧”，然后就往门口去了。
    夏荷忙跟上，用手整理了几下头发和衣裳。到了园子的小湖边，她还细细瞧了瞧自己的倒影，觉得自己通身上下没有什么不妥，这才有些安心。
    “四姑娘可算来了，大姑娘她们早就到了，就等着你了。”小丫头殷勤的打帘子，一阵说笑声飘出来，幼仪隐约听见一个成熟略微厚重的声音，是祖母！
    在她的印象中，前世的祖母是五年后才来都城。这一世，有些细微之事竟然有了改变，难不成是因为她的重生影响了命数？幼仪不得而知，却认为这并不是个坏的征兆。最起码她知道，有些事情是可以改变的，那么她改写自己命运的机率就大了很多。
    封氏正在跟坐在上首的郁老太太说话，一抬眼瞧见幼仪进来，忙笑着朝她招手，“四丫头，快点过来拜见你祖母！”
    幼仪听见这话忙过去，小丫头已经把蒲团拿过来，她端端正正跪在地上朝着郁老太太磕了三个头。
    “孙女幼仪给祖母请安，恭祝祖母越活越年轻永远似二八佳人。”郁老太太虽然当上了祖母，可还不到五十，再加上保养得当瞧着越发年轻。她最不喜欢听什么长命百岁之类的吉祥话，觉得生生把人说成了垂暮的年纪。上一世，幼仪为了讨好祖母，用尽了心思和办法，自然深知她的脾气、喜好。
    果然，郁老太太听见这话心里舒坦，对幼仪多了几分亲切，“过来祖母身边让我好好瞧瞧，你那三个姐姐我方才看过，勉强看得过去！”
    幼仪忙站起身，快步走过去，郁老太太拉住她的手，先摸摸她的皮子，又让她抬起头来。
    郁氏长着一张圆脸显得很有福相，皮肤白皙只眼角有些细纹，气色红润看起来挺有精神。她穿着紫色对襟外搭，里面是绛紫色的长裙，头上梳着富贵髻，戴着一个镶紫玉的扁方，手腕上戴着一只贵妃镯。郁老太太身上的金银首饰不多，衣裳也不花俏，可细看却都是精品。光是紫色外搭的金丝盘扣就挺费功夫，而且是从宫里面流出来的技艺，一般人可做不出来这花样。
    她从上到下细细打量着幼仪，片刻才拍拍她的手笑着说：“鼻子是鼻子，眼是眼，再过几年长开了或许能清秀些。”说完瞧了一下身后的嬷嬷。
    那嬷嬷赶忙拿出个小盒子递过来，幼仪忙接过去再次谢过。她眼尖，瞧见玉仪她们的丫头也都捧着这么个盒子，估计是每人都有，而且是一样的物件。
    “瞧老太太谦虚的，要让我说啊，府中的四位姑娘都是水灵灵的佳人。都城的姑娘都什么样我不知道，可单是我见过的姑娘家，可没有谁能越过她们去。”挨着郁老太太坐着的妇人开口说话了。
    她的五官跟封氏有几分相像，可气质却截然不同。封氏大气富态眉眼间不自觉就流露出一股子凌厉，她的气势明显有些弱，整个人温婉和蔼，观之可亲。
    “这位想必就是姨母。”幼仪忙见礼，“姨母一路之上辛苦了。”
    “说来也惭愧，我这身子骨还不如老太太硬实。在船上颠簸了半个月，感觉整个人都散架子了，倒是老太太还精神抖擞。”利姨妈这话不是奉承，她们一家在河边雇船，竟然碰见也要上都城的郁老太太，所以就携伴前来。这一路之上，她先是吐个七荤八素，然后是头晕脚发飘，郁老太太却什么事都没有。
    郁老太太听了关心地说道：“这一路之上我瞧着你吃得极少，又不怎么进补。女人生完孩子都体虚，要是不注意保养就会气血不足，很容易生病。我正想看大夫开几副药好好调理一下，正好你也瞧瞧。都城不见得处处都比南边好，可这大夫的医术却着实高明的多。我听说慈善堂的王大夫就挺好，除去宫里面的御医也就数他了。”
    “不用麻烦，我这身体不是一日两日，习惯了。”利姨妈笑着回道，“今天是高兴的日子，咱们不说不吉利的话。钰哥儿，宛若、宛柔，快见过你们的四妹妹。”
    说话间，站起来三个人，一个翩翩公子，两个身材出挑的少女。
    ☆、第二十四回 出息了
    利钰今年十五，已然是个少年。他身材析长，虽然瘦却并没有弱的感觉，一字眉，大眼睛，嘴唇微厚，透着几分忠厚耿直。看他的面相不是奸诈小人，幼仪对这位表兄生出几分好感来。此刻，他正憨厚的笑着，露出两排整齐的牙齿。
    他旁边的两位少女却跟他不怎么相像，都是柳眉杏眼，樱桃小口，典型的美女长相。而且她们的个头足足比幼仪高出一个头来，身体也开始发育，能看出纤细的腰肢优美的曲线，跟幼仪干扁豆似的身材完全是两码事。
    “这是你钰表哥，这是你宛若、宛柔两位表姐。”利姨妈笑着介绍。
    宛若是姐姐今年十四，她笑得时候左边脸颊有一个酒窝。宛柔比她小了两岁今年十二，神情中还带着些许的孩子气。
    幼仪忙见礼，兄妹三人又还礼，只听郁老太太笑着说道：“从进屋子到现在，这些个小辈又是磕头又是行礼，还真是半刻都没消停。赶紧都坐下，好好说会儿话多好。”
    “还真坐不下，我这备了一点小玩意儿给她们小姐妹。”利姨妈身边随行的丫头端了个小巧的笸箩出来，竟不似常见的那种规格，小巧了许多。细看，用得材料也不是一般苇子，好像柳条一样的东西，还散发出一股淡淡的清香。
    那笸箩里面的物件更是让幼仪几个大开眼界，小桌椅小床，小榻小几，整套的茶壶茶杯……都是缩小了编成，看着可爱有趣极了。
    “直而不拙，真真是好物件。”韵仪拿起一个摆弄着，“这是沧州特产吗？”