曹春生冷冷地嗤笑了一声，道：“圣上宽仁，所以不亲自降罪于你，可不代表你不用受罚。来人——”
    听见传唤，两个小太监毕恭毕敬地上前：“曹公公有何指示？”
    “把他拖下去，杖责四十大板！”
    闻言，沈今风唇抿成一条直线。
    两个小太监诧异地对视一眼，反应过来低声劝道：“公公，这不合适吧，四十大板打下去怕是……”要出人命。
    内廷司总管权利自然不小，可这草菅人命的罪责，他也担待不起。曹春生睨了沈今风一眼，施舍一般改口道：“那就杖责二十大板，再加——禁苑里所有的宫殿，明天之前全部打扫一遍，到时候老身会亲自过去检查。”
    禁苑是先帝时期建造的，先帝荒淫无度，禁苑里的宫殿也不少。相反熙元帝洁身自好，后宫空置了整整两年，圣上体谅宫人辛苦，下令除了皇后的寝宫外其余宫殿都无需时时打扫，只需在每年除夕前后进行一番大扫除。现在是早春，离上一次扫除没有过去多久，但即便如此打扫整个禁苑的工作量也相当可怕。
    何况是在挨了二十大板以后。
    日暮西沉，沈今风跪在冷清的宫殿里，身边只有水桶和抹布。
    已经到影司开饭的点了，他听见自己的肚子发出了一些不是很优雅的声音。上一顿是在早上，两个暗卫兄弟这会儿还在站岗，没有人能来给他送饭。
    沈今风饿得有些头晕，扶着地板刚想坐下，屁股一着地就疼得又弹了起来。负责行刑的两位大哥和他还算熟悉，下手不重，但二十大板挨下去，说不疼是假的。
    沈今风只好半蹲着，把背靠在梁柱上休息一会儿。闭上眼，他就想起了曹春生毒蛇般阴冷的视线。
    两年前的一天深夜，他在浅眠间听见窸窣的脚步声，朦胧中睁开眼，就看见曹春生拿着一把匕首，站在自己的床边。
    那天夜里曹春生的眼神和今天一样，像在看一件死物。
    沈今风闭着眼，离开前曹春生的话回响在耳边：“好好干，小贱人，明天老身可是要过来亲自检查……”
    亲自检查。
    他忽然笑了笑。
    那你也得有命查。
    沈今风抬起眼皮，眼底一片深潭。
    ……
    回到影司，沈今风发现寝舍里多了一个人。
    他们住的是四人间，有一个之前被派出去执行任务，因此平时屋里只有他和梁珏齐寒。沈今风走进去，和对床打了声招呼：“回来了？”
    对床的兄弟愣了愣：“是啊，你知道我？”
    沈今风勾唇一笑：“之前没见过。”他走过去，忽然停下脚步回头“欸你是不是，从廊州回来的？”
    今天在习武场听说廊州密使来报，回来就发现对床多了一哥们，密探和暗卫都属于影司，这样想想，很可能就是眼前这位。
    这位密使看上去有些腼腆，摸了摸后脑勺：“是啊，你怎么知道的。”
    沈今风随口道：“站岗的时候听到了，圣上一听说你求见就亲自起身去迎，可有排面了！”
    密使更加不好意思：“圣上不是看重我，只是关心我调查的任务罢了。”
    闻言，沈今风轻轻挑眉：“展开说说？”
    密使被赋予的任务一般不能随意透露，但因为任务完成，保密工作已经不重要了，再加上沈今风三言两语让密使觉得很亲近，他就展开说说了：“你知道，两年前圣上悬赏的那张画像吗。”
    沈今风想了想：“好像是有听说过这回事。”
    在皇宫大内的传闻中，有这样一条相传甚广。据说当年熙元帝少年登基，在上京举办大选，选上来的秀女画像里不知怎么混进了一张男子的画像，并且这画中的男子桃花玉面，群芳难逐，让圣上见之心折。
    萧望舒自此再欣赏不了别的佳人，心心念念地要把画中人找到。可惜事不由人，哪怕他把皇宫、皇城翻了个底朝天，甚至举国悬赏，这画里的人也像凭空蒸发了一样，找不到半点踪迹。
    所以有传言说，这就是圣上虚置后宫两年，至今单身的原因。
    沈今风听后觉得荒诞中透着一丝离谱，便也只是一笑而过，没有想到它竟然是真的。
    密使点了点头：“是的，后来圣上查到这幅画出自一位宫廷画师之手，但这位画师当时已经无故失踪，所以这两年我一直在奉命寻找画师的下落，直到半个月前，在廊州发现了他。”
    沈今风轻轻颔首：“原来是这样。”怪不得圣上一听说他回来就急着接见。
    他想起当时曹春生慌张的表情，试探问道：“你说的这位画师，和内廷司的总管曹公公有什么关系吗？”
    密使深思后摇头：“这我就不知道了，我只负责找人，为什么突然问起这个？”
    沈今风有些心不在焉地想，左右曹春生活不过今晚，他与这件事有什么关系也都不重要了。
    他笑了笑，岔开话道：“没什么，忘了问，你叫什么名字？”
    “宋秋。”
    “我姓沈，在暗卫里代号十一，叫我小沈就可以。”沈今风又问他“吃点心吗？御膳房昨天做的。”
    宋秋闻言眼前一亮：“御膳房不是只给圣上和太后布菜，你怎么弄来的？”
    沈今风：“偷的。”
    宋秋：“啊？”
    “开玩笑的。”沈今风取出一个精致的红木糕点盒，抛给他“昨天御膳房剩了一些，影使就给我们带回来了，你吃吧，别客气。”
    宋秋慌忙伸手把盒子接住，见沈今风从枕头底下拿了什么，接着转身就往外走：“欸那个……小沈，你干嘛去？”
    沈今风懒懒道：“去杀人。”
    宋秋：“啊？？”
    沈今风推门出去，暗卫高挑的身影很快消失在夜色里。
    宋秋抱着糕点盒坐了回去，打开尝了一个，糕点甜而不腻，味道很好。
    小沈是个好人，就是太喜欢开玩笑了。
    宋秋天真地想。
    ……
    与此同时，御书房。萧望舒修长的指节一下一下扣着扶椅，桌上的茶已经有些凉了，他端起来尝了一口，眉头轻蹙又放松，把茶盏放下。
    随侍的大太监察言观色，忙道：“圣上，奴才去替您换一壶新的来吧？”
    萧望舒轻轻颔首，问跪在下方的人：“还不招吗。”
    大太监端起托盘把茶具撤下，临走前看了一眼，曾经的宫廷画师此时两手被绑在背后，跪在圣上的脚边脸色苍白。
    画师名叫黄叙颜，曾经是皇宫里小有名气的涩图大师，传说出自他手里的春宫图没有一张姿势是重样的，大太监还有幸观摩过，确实活色生香。两年前这位熬夜画图画魔怔了，把自己的一张画混到了秀女画像里，后来这批画像被送到永寿宫供圣上和太后挑选，就出了大事。
    东窗事发后黄叙颜连夜逃跑，在外面东躲西藏了两年有余，半个月前刚刚被圣上派去的密探抓住，今天正好押送回宫。
    “圣上，小人、小人真的不知道，我也只是见过那人一眼……”黄叙颜怯怯地说。
    “只见过一眼。”萧望舒像是听见了什么笑话，抬起靴尖抵住黄叙颜的下巴，淡道“把脸抬起来。”
    躲在窗台下的梁珏心潮澎湃：“圣上别踩他了，踩我吧。”
    同样躲在窗台下的齐寒：“……”
    梁珏是当今圣上的狂热迷弟，整个影司都知道，但对于他时不时表现出的花痴行为，齐寒只想借用小沈的一句话：“兄弟，天气凉了，穿条裤子吧。”
    那边黄叙颜怯懦地抬起脸，就见圣上眼帘低垂，仿佛是在用余光打量自己，但仅仅是这一点冷淡的视线，已经让他感觉背脊发凉，忍不住打了个寒颤。
    “你说只见过一眼，怎会连他锁骨有一颗朱砂痣都知道。”萧望舒声音淡了下来“你这一眼观察得倒很仔细。”
    他语气里隐含的威严吓得黄叙颜不住打抖，话音里都没出息地带了哭腔：“圣上，求求您饶了我吧，我、我真的只是一时鬼迷心窍才画了那张画，我真不知道人在哪啊……”
    萧望舒问：“那你还知道什么。”
    黄叙颜想了想：“小人……确实只见过一眼，在宫门前，后来、后来他就被带走了。”
    “谁带走的。”
    “回圣上，是……是内廷司总管，曹春生。”
    第3章
    他又不是萧望舒的老婆。
    两年前，沈今风刚刚穿越进书里，就站在上京皇宫的大门前。穿越只是一瞬间发生的事，他还没有完全反应过来，就被涌动的人潮推搡了上去。
    彼时熙元帝新帝登基，皇宫内苑也在招揽新的宫女太监，这一批人正上赶着去内廷司报到。曹春生作为内廷司的总管，在宫门处进行筛查，一眼就看见了人群中的沈今风。少年红衣墨发，身段风流，实在很难不被注意到。
    大熙男风盛行，试想生了这样的一副好皮囊进了宫，得到圣上的垂怜不是指日可待？
    曹春生把沈今风叫了过去。告诉他想要进宫，先得过了自己这关才行，言下之意，就是要他拿点好处出来。
    沈今风当时初来乍到，哪里拿得出钱，他拒绝了曹春生的要求，正打算告辞，却不料两边的侍卫不由分说围上来对他一顿拳打脚踢，然后把他拖了下去。
    他们把他带到皇宫大内的影司，逼迫他服下了影司特制的慢性毒药。服下这种毒药，只有成为影司的一员，靠定期服用影司发放的解药才能够续命，否则不出三日便会毒性发作而亡。
    这一切都是曹春生的安排。用他的话来说，不听话的孩子就应该受到惩罚。
    他亲手为沈今风戴上了黑色银纹面具，把他送进暗卫营。每年进宫的暗卫都会在暗卫营里进行为期一年的训练，通过考核方能出去。那一年的时间，对沈今风来说可以称得上暗无天日。
    可即便如此，曹春生还是没打算放过他。
    那一晚曹春生拿着匕首来到他的床边，若不是他及时逃跑呼救，喊来影使帮忙，恐怕已经死了。曹春生被赶出影司，最后关头还拼尽全力地朝他泼过来一瓶硫酸，试图毁掉他的容貌，好在没有得逞。
    沈今风至今无法理解这个老太监的许多作为，或者说变态的心理本就不是常人可以理解。
    那天夜里，影使将曹春生赶走后折返，安慰他说，以后不会再有这种事情发生。不知他做了什么，总之后来曹春生没再对沈今风动过手，只是遇上便要阴阳怪气刺他两句，说他钓男人的手段高明，傍上了一个好靠山。
    沈今风来到内廷司的窗外，看见里头两人神色紧张，正在低声交谈着什么。这两人一个是曹春生，另外一个就是他那位好靠山，影司的首领影使大人。
    影使的反侦察能力很强，为避免被他发现，沈今风侧身贴在了墙边。隔着墙他听不清两人的对话，只隐约听见一些「招供了、快走、越远越好」之类的语句。
    他把玩着手里拇指大小的金属球，分神思考了一下，曹春生打算连夜离开皇宫，或许是和宋秋调查的那件事有关。
    但这与沈今风无关，他今晚只想要老太监的命。
    影使没有在内廷司逗留太久，等他离开，沈今风跟踪曹春生进了内廷司的寝舍。
    曹春生作为总管，寝舍是自己单独的一间，他慌里慌张地收拾包袱，根本没留意到窗外站着一个暗卫。
    沈今风吹了一声明快的口哨，哨音飘进窗里，差点没把曹春生当场吓尿。
    “曹公公，”他弯着眼睛，似笑非笑“你不是明天还要亲自检查我吗，怎么这就急着走啊？”
    曹春生看见是他，先是一愣，接着眼底就涌上恨意和怒火，仿佛自己落得今天这个下场全败沈今风所赐。
    如果不是时间紧迫，他甚至想把沈今风的命一起带走。