第二次来贺家，牡丹花还未开，不像那次芳香满园，唯有零星喜欢早春的，羞答答的绽开了花瓣，多数仍是绿色，倒是夹道边的千叶桃花抢尽了风头，盛放的热热闹闹。
    骆宝樱随引路的丫环走入园子，老远就看见贺琛，他站在玉兰树下，偶尔探出脑袋往外瞧，只最后一探，正巧与她目光对视，少年的脸一下红了，站的比之前还直。
    也不怪他这样心焦。
    那时候为一己私念，两次要骆宝樱教马术，他反省之后觉得自己做得很不好，生怕骆宝樱不肯再来，也是犹豫了一阵子才鼓起勇气请她，结果她真来了，他觉得刚才渐渐要冷的血都热了，浑身发烫。
    贺芝华瞧见哥哥没出息的样子，真个儿是忍不住翻了个白眼，暗想哥哥那么单纯，她怎么也得替他将骆宝樱拿下，这样哥哥才能真正的安心。她笑着迎上去，拉住骆宝樱的手，与今日也来做客的陈婉道：“三姑娘啊真是好心，明明不是她的错，还来看你呢，我就与父亲说，分明就像是世家出身的，好些世家出身的姑娘还比不上呢，表姐你说是不是？”
    要结交就得讨好，贺芝华很明白这个道理，作为未来小姑子，首先她得让骆宝樱觉得自己好相处。
    陈婉没料到一来贺芝华就对骆宝樱大加称赞，有些发怔，片刻之后道：“当然，三姑娘被传京都才女，不是浪得虚名。”
    “是呀，所以哥哥与陶夫子一说，陶夫子便肯见呢。”事实上是，贺琛死磨硬缠，陶夫子才愿意的，不然以他的清高脾气，什么才女，美人，便是皇上，他都不卖人情，所以贺芝华又像骆宝樱透露了一些，“不过哥哥也是替陶夫子抄写了好几卷经书……”
    “芝华！”贺琛忙制止他说下去，他可不想让骆宝樱觉得欠了他什么，笑着道，“三姑娘，你这就跟我去吧，夫子在等着呢。”
    骆宝樱道好。
    两人一前一后，从一条小径进去。
    还什么话都未说，就这样走了，陈婉也要跟着去看看，贺芝华一把拉住她，神秘兮兮道：“你莫去。”
    “为何？”陈婉心头一沉，“你为何今日请我来？”
    “还用说吗，你向来是聪明人。”贺芝华嘻嘻一笑，“当然是叫你看看呀，这三姑娘做我嫂子可好？”
    陈婉眼睛睁圆了。
    看她脸色不对，贺芝华道：“我知道哥哥还年轻，可他如今得了相思病，我怎么能不帮他，反正骆三姑娘除了家世差一些，别个儿都很出众，与我原先要的嫂子也差不多……”
    正说着，她胳膊突地被陈婉握住了，握得有些疼，她诧异的盯着陈婉看，却见她眼睛里突然滚出了两颗大大的泪珠。
    “你怎么了？”贺芝华大惊，“好好的为何哭了？”
    陈婉心里着急，她原以为贺芝华明白她的心思，两家人走得那么近，连父母都是这种想法，可贺芝华竟然从来没有想过要她做她的大嫂，难道自己就那么差？她抽泣道：“三姑娘是比我好多了。”
    本来大大方方的人儿，十足的大家闺秀，竟然赌气说出这种话，贺芝华呆若木鸡，她没有料到有一日自己竟会碰到这种难题！
    小径两旁种植了竹子，在这早春二月，格外的翠绿。
    骆宝樱跟在贺琛身后，犹自心里紧张呢，却见贺琛忽地转过身来。
    四目相接，少年别开眼，不敢看她清澈如水的眼睛，目光落在她秀气的鼻子上道：“夫子话少，假使你问了什么，他不答，你也莫要往心里去，因我也时常如此，要么夫子是觉得这问题不好，要么是要你自己领悟，要么是……不屑答。”
    听到最后三个字，骆宝樱莞尔一笑：“大儒多少都有自己的脾气，我自然省得的，其实这趟来，只想与夫子对弈几局，便是全输了心里也乐意。”
    因陶夫子最以棋艺闻名，多少人想输在他手下而不得。
    骆宝樱这话说得俏皮，惹得贺琛也笑起来。
    他人长得斯文，笑的时候目光也犹如潾潾的湖水，骆宝樱看着他，不知为何，忽地想起卫琅的眼睛，同样是这样黑白分明，安静的时候好似潭水，然而卫琅显然不是真的文雅，他还有别人不知道的另一面。
    她摇摇头，拂开那想法，继续往前走去。
    陶夫子坐得会儿，总算见到那骆宝樱了，第一眼就明白，为何这弟子死活要自己见她。
    小小年纪堕入情网了！
    “坐。”陶夫子言简意赅，“你想见我做甚？”
    “想与夫子下几盘棋。”骆宝樱也开门见山。
    这姑娘性子不错，没有一般人的唧唧歪歪，陶夫子点点头，叫贺琛把棋盘拿来，没有耽搁丝毫的功夫，这就与骆宝樱下棋了。
    贺琛坐在旁边，看得一会儿，就开始为骆宝樱着急，怎么有这样下棋的？这么下法，别说下几盘，就是下几十盘，骆宝樱又怎么能赢，不，本也不可能赢，可这样下去，连十几手都守不住。
    博弈时间太短，就没有意思了。
    他忽地轻咳一声，对骆宝樱使了个眼色，骆宝樱看见微微一愣，就见他偷偷用手指指了指一个方位。
    原来他在教她！
    骆宝樱抿嘴一笑，知道自己棋艺在陶夫子面前臭的可以，只怕陶夫子自己下得也没意思，当下思忖片刻，考虑了下贺琛的建议，把棋子落于那里。但有时候她也没有全听，两人各有各的想法，双剑合璧，一局倒能与陶夫子下得小半个时辰了。
    等到第三局过后，陶夫子朝贺琛看一眼：“观棋不语，你小子可以带三姑娘走了。”不过到底顾念教了好些年的弟子面子，别扭的夸了骆宝樱一句，“往后前途无量。”
    走出院门，骆宝樱哈哈大笑。
    平生能与陶夫子下那么久的棋，真是值了！
    见她那么高兴，贺琛侧头瞧着她。
    姑娘的笑容绽放在阳光里，比任何时候都漂亮，那飞扬的眉，弯起来的眼眸，不顾忌规矩，露出来的，雪白的牙齿，都叫他痴迷不已，他怔怔的看着她，忽地轻声道：“宝樱，嫁给我吧，明年我就来提亲，好不好？”
    ☆、第 73 章
    若是知道自己哥哥突然那么大胆，贺芝华一定会大惊失色。
    而现在，骆宝樱收敛了笑容，定定得看着贺琛，少女一旦不笑，竟有些意外的威严，与高高在上。
    贺琛立时便惊觉自己可能说错话。
    又是一时冲动什么都没有考虑，骆宝樱才十三，便不说年纪小，单说那嫁人，原本就得依着父母之命媒妁之言，他怎么能就这样单独与骆宝樱说？这未免名不正言不顺，好似有些欺负姑娘家。
    “我……”他低垂下头，朝她行一礼，“是我冒失，还请三姑娘见谅。”
    短短时间，已经有两个人要她嫁给他，其中一个还是卫琅，骆宝樱面上严肃，实则心里乱成一团。
    因为她当真还没有想过要嫁给谁啊，所以她无法给出回应。
    “贺公子不用自责，谁都有大意的时候。”骆宝樱回礼，“今日亏得贺公子，我才能与陶夫子对弈，叫我少了一份遗憾，谢谢。”
    她语气里听不出一点埋怨，可也平平静静的，看不出丝毫喜悦，好像她完全没把他刚才说得话听进去，贺琛有些惴惴不安，这种患得患失的情绪令他胸口好似压了一块大石，透不过气来。
    见他局促不安，骆宝樱并不想两人就这么尴尬下去，一笑道：“贺公子，陶夫子平时都怎么教你的呀？他如此寡言，总不会每日都命你自己看书，等到有疑问再问他吧？”
    她巧妙的岔开话题，也好让贺琛有个梯子下。
    因她主动开口，贺琛暗地里松了口气，不管如何，骆宝樱总是不讨厌他的，不然她刚才就该拂袖走掉了，他又找回一些自信，笑道：“正如三姑娘所料，夫子便是这样教导的，在夫子看来，任一卷书，千万人看都有千万的看法，假使人云亦云，便不能真正理解书中的道义。故而夫子令我看书，总是要我看完之后写一篇心得，他再行点评，几不过多干涉。当然，夫子也有强硬的时候，尤其是在策论上，总嫌我太过平和……”
    策论是向朝廷献策的文章，陶夫子当年乃考学贪贿案的受害者，对朝廷有些做法颇有异议，有时候便显得急进，骆宝樱颇是理解：“也不怪陶夫子，他没有学前朝胡大儒都算好的了。”
    那胡大儒也是在考场被学官耽误，误了一生的，后来在各大地方创建学院，竟弄出了一个流派，专门对付朝廷，结果很是惨烈，身首异处。
    两相比较，陶夫子偶尔只是发发牢骚，实在算不得过分。
    “你说得极是。”贺琛微微一笑，“我倒不曾想那么多，如今看来，夫子也只是心中抑郁，发泄下不满罢了。”
    两人说话间，已经走到小径尽头。
    再出去，便要见到贺芝华与陈婉了，这意味着，独处的时间已然到头。
    贺琛舍不得。
    与她说话的时候，如沐春风，看着她的时候，也好似浑身在阳光里，没有一处不愉悦，若是可以，他恨不得能天天见到她，然而那样困难！这一别，自己下回又不知该找什么借口了。
    难道真的要等一整年吗？可这一年之后，他去提亲，骆家若是拒绝呢？
    人生的十五年里，好似第一次遇到如此棘手的难题，饶是陶夫子都夸他举一反三，他此时也是束手无策。
    少年的目光化作丝线缠在她身上，不愿她离开。
    骆宝樱能感觉到他浓郁的情绪，可她怎么能不走呢？贺琛虽然好，便是在以前，凭着他的家世与她也能堪配，可现在，她能怎么做，就这样答应他吗？不，她真的没有考虑好。
    她诚挚道：“今日真的谢谢你了，贺公子。”
    贺琛看她要走，想起一样东西，询问道：“我送你的牡丹还好吗？”
    那盆“云紫”是他最喜欢的，也觉得送与骆宝樱最合适，罕见，漂亮，珍贵，倒不知她可曾好好照顾好它？
    说起这个，骆宝樱微微颦眉，认真请教：“比去年又长大了一些，是不是该趁着春天，给它换个花盆呢？我担心不够长了。”
    贺琛嘴角一弯，笑得极是灿烂。
    “不用，它生得慢，所以才种在花盆里，不然早挪到院中了，我那花盆够它再长两年，两年之后，你再换一个。”
    “好。”骆宝樱答应。
    她笑一笑转身走了。
    他目光追随她，直到很远才收回来。
    再见到骆宝樱，贺芝华便没有刚才那样热情，幸好他们与陶夫子下棋下了许久，时辰也不早，稍许闲谈会儿，骆宝樱便告辞回家。贺芝华与陈婉道：“你与哥哥，对我来说，手心手背皆是肉，只可惜你不曾早些说，如今哥哥已喜欢上骆三姑娘，如何是好？”
    陈婉咬了咬嘴嘴唇。
    当初第一眼看到骆宝樱，她便感受到了威胁，甚至不惜从马上摔下来，好让贺芝华讨厌她，谁想到此计没有成，她亦没有想到，贺琛与骆宝樱没见几次面，竟也能刻骨铭心。
    她才着急的表露出来。
    见她沉默，贺芝华叹口气：“你放心，咱们多少年交情，我总会帮你的。”
    等到陈婉走了，贺芝华去见贺琛。
    贺琛在书房里，正拿着几方墨锭，挑来捡去。
    都是上好的墨锭，价值不菲，贺芝华明知故问：“哥哥在做什么呢？可是嫌墨锭太多，若多了，匀几锭给我好了，我的正好不够用。”
    “这一方给你吧。”贺琛从中取了墨锭递过来。
    贺芝华眼尖，拿了更好的：“我喜欢这个。”
    贺琛就有些不太肯，那是他准备送给骆宝樱的。
    骆宝樱在长公主的茶诗会上得过魁首，她的书法非凡，想必对墨锭也有几分精研，他打算找机会送到骆家去，即便不方便看见她，他也不想时日隔得太久，骆宝樱将他忘记了。
    “这个我有其他用。”他抢过来，“别的你随便挑。”
    贺芝华气得笑了，瞧瞧，还没娶过来呢这就全偏着骆宝樱了，可一方面又担心，这样的哥哥，还怎么喜欢陈婉呢？她坐在侧边的海棠椅上，瞧着俊雅的哥哥，轻声细语道：“哥哥，如今你这年纪该好好念书才行，光是想着姑娘可不好。”
    “谁想了？”贺琛脸一下通红。
    贺芝华道：“英雄气短儿女情长，哥哥若是这样不专心，今年怎么乡试？若是考不上举人，你觉得三姑娘能看上你吗？我瞧得出来，三姑娘心高气傲，寻常的男人她肯定入不得眼的。”
    贺琛心里咯噔一声，对此话倒是赞同，像骆宝樱这样的，必定得配个优秀的丈夫，不然只怕立在她旁边都得生出自卑来。
    见他面色郑重了，贺芝华道：“所以哥哥该把心思放在乡试上，是不是？”
    贺琛无法反对。
    不过他在感情上稚嫩，不代表他在其他方面没有自信，毕竟贺家书香门第，每一代在念书上都不输于同龄人，他又有陶夫子这样的西席，中举指日可待，他略扬起下颌道：“这不用你担心，便是为不辜负父亲，我也不会荒废学业。”