“沈石！”
    刚走出晨星殿没几步，沈石便听到旁人有人喊了一声自己的名字，顺着声音传来的方向看去，只见在十几步外的一棵大树之下，孙友正站在那儿对自己笑着招手，同时在他身边还站着一男一女两位少年。
    沈石笑着跟他打了个招呼，快步走了过去，到了近处才发现站在孙友身边的两人自己似乎都有些眼熟，那位容貌秀丽笑起来笑容甜美眼睛往往还会眯成一条好看的小细缝的女孩，正是昨日身上带了许多灵晶的贺小梅，还有另外一位少年，沈石不知道他的名字，但是看容貌也有几分眼熟，记得也是跟自己等人同在十人一组的某位。
    孙友迎了上来，神情开朗，笑道：“如何，王师兄对你们这些位不走运的人说了什么？”
    旁边，贺小梅与那个男孩也都是转眼向沈石看来，眼神脸上也是带了几分好奇。
    沈石耸了耸肩，道：“也就是开解几句，说反噬之苦不过数日，以后还是一样了。”
    孙友哈哈大笑，拍了拍沈石的肩膀，道：“本来就是如此。哦，我给你介绍一下哈，这是贺小梅，这位是蒋宏光，都是昨日和咱们一起被苏河师兄挑在一起的师兄妹了。”
    沈石心想果然自己没记错，当下也是笑着和两人见过，那蒋宏光看起来对和陌生人说话略有几分拘谨，但礼仪间并没有什么失礼之处，而贺小梅看起来性子便活络许多，笑嘻嘻的，一点都没有腼腆之态，看起来是位开朗活泼十分爱笑的少女。
    孙友对沈石道：“刚才我出晨星殿后就打算在这里等你，正好遇上他们两人，毕竟昨日都分在同一位师兄门下督导，也算有几分缘分，就聊了几句，正好大家都打算接下来去‘白鹤堂’看看宗门里布置下来的任务，干脆就一起等你了。”
    沈石哈哈一笑，道：“如此正好，那我们一起去罢。”
    说着，四人一起转身，向着青鱼集的另一头走去。
    此刻已是巳时一刻，青鱼集里看起来已经十分热闹，加上从晨星殿里一下子出来的四百余人的少年，倒是将这里的街道上挤得有些满当，远远看去，这里殿堂楼阁次第起伏，人来人往，还真有几分俗世普通闹市的模样，只不过规模当然是小了些。
    四人在路上走了一段，这中间沈石一边与其他三人聊天说话，一边留心看了看那些店堂房屋，发现其中确实是有不少商铺的模样，只是一个个看去规模并不算是甚大，而且其中看守的人往往也都是身着凌霄宗弟子服饰，却不知这些商铺究竟是有什么目的存在的。
    如此堪堪走了一盏茶工夫，远远已经望见前方有一座高大屋宇，三层高，房顶有一座白鹤雕塑作展翅欲飞状，看着栩栩如生，想必便是昨日在凌霄简略中提到的那座白鹤堂。
    白鹤乃是仙禽，品性高洁，气宇不凡，世间灵山胜境名门仙家皆多豢养有此物，也是凡俗世人眼中神仙一流的代表灵物一种。而在这青鱼集中北面的白鹤堂，也算是这青鱼岛上最重要的所在之一，一路走来，沈石等人便看到与他们类似的少年们有许多也是向那边走去，甚至还有些看着明显是苏河那一辈的师兄师姐们也在白鹤堂附近行走。
    按《凌霄简略》上的介绍，这白鹤堂里最重要的功用，就是会有凌霄宗宗门里颁布下来的许多任务，难易不一，其中颇有些特别针对这些刚入门的新人弟子的任务，而若是顺利完成这些任务便能获取一些灵晶的奖励，这也是凌霄宗在定下严禁新人弟子带灵晶入门修炼后所给予的补偿手段，同时也是让诸多新人弟子在基本相同的窘迫境遇下，倚靠自身去开始修炼之道。
    至于这种与众不同的手段是否有用，效果到底是好是坏，沈石自然是不知晓的，不过既然拜入了凌霄宗，他也没有其他的想法，就是按照凌霄宗的规矩做事修行就是了。
    四人一路行走，来到白鹤堂下，在这座高大的屋宇前方空地上，不知什么年代时候还挖出了一处小池塘，里面水波碧绿，栽种了不少荷叶莲花，还有不少青色浮萍漂在上头，随风微微荡漾，显得很是清雅。
    这一路走来，四人倒是都熟悉了几分，就算是一开始有些拘谨的蒋宏光，这时候看起来在谈笑中也放开了一些，毕竟少年心性，还是喜欢朋友与热闹的。至于唯一的一位女孩贺小梅，开朗大方性子又活泼，容貌也是秀丽，笑容很是甜美，不知不觉倒是成了四人的中心一般，笑嘻嘻的左右逢源，一路谈笑着过来，大家倒是心情都不错。
    走到白鹤堂下，四人也没耽搁，只是看了看周围便走进屋内，只有贺小梅在进门的时候向左右张望了一下，还问孙友这附近是不是真的有白鹤，孙友也是呆了一下，想了想不太肯定地说：“应该没有吧。”
    贺小梅瞪了他一眼，道：“你刚才不还是说你家里是这边的附庸世家么，怎么连这点小事都不知道？”
    孙友叫屈道：“大小姐，这事平常谁会在意啊……”
    旁边沈石与蒋宏光都是笑着不说话，说起来除了孙友乃是海州流云城本地世家出身外，其他三人都是外地过来的，沈石就不用说了，是从阴州千里迢迢远赴海州；贺小梅的故乡居然还更远，乃是鸿蒙主界东北方的“苍州”白石城人氏，听说乃是当地一位颇有名气散修的独生爱女，难怪当日随手就拿出了五十颗灵晶，想必是深得父亲宠爱，不过如今也就是和其他人一般的身无分文了，哦，除了唯一一颗修炼所用的灵晶……
    至于剩下的蒋宏光，身世在四人中似乎最为普通，乃是与海州相邻的“阳州”某地的农家孩子，偶然被一位凌霄宗路过的前辈看中天资不错，这才推荐拜入凌霄宗，算是走了大运气，得了这份仙缘。沈石在听到蒋宏光身世时候，目光悄然掠过蒋宏光的手掌，果然看见他手指掌心多有老茧粗皮，看来以前果然是做过粗活的。
    因为等待沈石的缘故，他们四人来到这白鹤堂时，看去已经有不少少年比他们先到了这里，这时人头攒动，似乎都在白鹤堂里三三两两散开围观着什么。沈石等人走进门口后，便发现眼前这白鹤堂的第一层十分宽敞，足可容纳数百人而不显得有丝毫拥挤。屋子周围门窗都是洞开，光线从外头照射进来，显得十分亮堂。
    屋子中间此刻放置有五道十分阔大的木牌，横亘于中堂之地，占据了老大地方，分作白、绿、红、黄、紫数种颜色，上面分别都贴了许多写满字迹的方形白纸，有许多少年此刻就在那些木牌下方仰头看着，其中以最前方的白色木牌前少年人数最多，越往后人越少。除了这些少年以外，还有些年纪大一些的青年，类似昨日苏河师兄那一辈的人物也在这白鹤堂里走动出没，不过他们流连的地方，多是后头的几块牌子地方。
    而在木牌两侧，白鹤堂靠墙的地方，还有些凌霄宗弟子分立两侧，站于几个显眼的木栏之后，安静地等待着，不时就会有人跑过去向他们询问几句，他们往往都是耐心解答，有些人确定自己想要先接某些任务了，便会向他们询问提出，这些师兄师姐也都是麻利迅速地帮他们做好笔录登记。不过这些在白鹤堂里做事的师兄师姐们看着年纪都不小，有些气宇不凡，隐约已经不是炼气境的修为了。
    孙友向几块颜色各异的木牌一指，对身旁三人道：“看到了吧，那些木牌上的东西就是咱们以后赚钱修炼灵晶的最重要来源了。”
    贺小梅双拳一握，看起来有些兴奋，一副干劲满满的模样，口中一叠声道：“走走走，咱们快去看看，不然好做的人物都被别人抢光了。”
    蒋宏光一听感觉似乎很有道理，连忙附和道：“对啊，小梅说的很是，咱们快去吧。”
    沈石看了孙友一眼，见他一副胸有成竹的模样，便笑笑没说话，果然只见孙友一摆手，笑道：“不妨事，白板上的任务都是宗门发出最基本的一些事，并不限制次数，随时都可以接。”说着他看了看周围，对另外三人招了招手，笑道，“你们先跟我过来。”
    说着，便带着三人绕过那些翘首观望木牌的人群，从旁边走了过去，来到了白鹤堂左边靠墙一侧，那里站着好几位正在解答兼登记任务的凌霄宗弟子，此刻看去个个都是游刃有余，轻松自若。
    孙友带着他们走到最后一位师兄的面前，停下了脚步，先是笑着对那位师兄点点头，那位师兄笑而不语，随后孙友转头招呼他们过来，指了一下这位师兄，笑道：“诸位，过来见见我的小舅。”
    沈石一怔，目光随即落到这位师兄的身上，只见他年纪看去约莫三十出头，面容精悍，双眼目光锐利，看着似一位干练之人。此刻被孙友一说，他也是笑了起来，道：“诸位都是小友的朋友吧，我名叫许兴，是小友的舅舅，平日在这白鹤堂中做事，诸位以后若是有什么要我帮忙的，尽管来找我好了。”
    沈石等人都是笑着点头答应，孙友转头笑道：“小舅，前头跟你说的事呢？”
    许兴微微一笑，招手示意他们四人靠近了一些，然后微笑道：“大家是小友的朋友，就不算是外人了，我在白鹤堂里做了一段时日，也算是对这里的任务有几分心得。大家初来乍到，那白板上任务繁多，容易挑的眼花，我这里倒是觉得其中有几件任务，是比较适合大家的，给你们说说罢。”
    几个少年在最初的惊讶过后，一个个都是大喜，这有人暗中指点一番，省时省力，在这开始修炼的窘迫之初，实在是一件大好事。而沈石在欣喜之余，对着许兴笑着点头表示感谢的时候，心里同时也不经意地掠过一个念头，悄悄看了一眼孙友与许兴这舅甥两人，心想：
    虽然这凌霄宗规矩定下是好的，但是看起来附庸世家与凌霄宗共生多年，世家触角怕是早就触及到这宗门里的每一处角落，这些世家子弟总归还是会比普通人家多一些难以发觉的优势罢。
    第三十六章 任务
    “你们刚到这青鱼岛上，修炼初始身无道行，捕妖、灵耕、护阵、掘晶之类的事是做不了的，只能挑些简单的任务，我看了一下宗门最近颁下的白板任务，其中有三件比较适合你们。”
    许兴伸出了第一个指头，道：“第一件，饲兽。本门豢养有许多仙禽灵兽，各有用处，在这青鱼岛上也有一些，此类事皆归宗门内‘灵兽殿’掌管，所以这任务也是灵兽殿里颁下的。你们所需的就是去照顾这青鱼岛上的灵兽，平日按时喂食，漱洗亦不可马虎，所以应该会有些脏乱辛苦，不过这都是难免的。”
    许兴又伸出了第二个指头，道：“第二件，炼丹。其实吧，说是炼丹，只是因为此事乃是宗门‘丹堂’颁下的任务，你们现在一无道行二无经验，当然不可能让你们真的去炼丹，白板上的任务都是让你们去打打下手，掌管丹炉火候，又要辨识药材随时交给炼丹的师兄师姐，所以耽搁的时间可能会比其他任务要长许多。”
    四个少年听到此处，都是微微皱起了眉头，脸色并不算是轻松好看，这些任务听起来虽然简单，但做起来显然不轻松。许兴将他们的神情看在眼里，微微一笑，继续说了下去，道：“第三件，拾贝。每日晨晚，岛上退潮时候，许多沙滩上都有五色贝壳，乃是‘阵堂’一些低级法阵的材料，只是多藏于海滩淤泥深处，有些难找。接此任务，每二百贝壳可换一颗灵晶。”
    贺小梅呆了一下，愕然道：“这么多才能换一颗灵晶？”
    许兴笑道：“正是，宗门规矩如此，本就是以艰难境遇磨练新人弟子，自然所颁下的任务都不会特别轻松，这三件还是我为你们特意挑选过，还算是过得去的。至于日后还有更多绿板、红板、黄板上的任务，要求难度更有过之而无不及，诸如我之前说过的灵耕、捕妖等事，还有符箓、潜海、掘晶……”
    沈石眉头一挑，忽然开口道：“咦，咱们这里还有符箓的任务？这不是旁门小道么？”
    许兴看了他一眼，道：“怎么说呢，这五行术法确实是比不上咱们日后将要修炼的各种主流道法神通，但是此类法术流传万年，有些时候还是很有用处的。特别是对炼气境修士来说，因为道行缘故能修炼的神通极少，所以往往会在这个时候修习一两种五行术法，以作防身之法。本门之中，就有一处专门的‘术堂’，专管这五行术法，虽然规模不大，但也会颁下一些诸如符箓之类的任务，毕竟这些符箓拿出去到外头大城坊市里，还是很受一些修士特别是道行不高的散修欢迎的，也能赚取不少灵晶。”
    “原来如此。”沈石恍然大悟，不过随后便听到许兴微微一笑，道：“只是这符箓之道，是出了名的繁杂艰涩，阴阳五行各种符文繁复扭曲不说，以此为基础再进而要在符纸上描画的符阵就更是艰难，更不用说还要经历最后一道‘注灵’的难关，这样才能真正做成一张符箓。所以就算是一位难得熟练的符箓师，想要大量做出各种符箓也是艰难，历来门下弟子，做此类任务的人也是少之又少。”
    沈石缓缓点头，许兴看他没有再问，也就住口不言，转头对孙友道：“几件我觉得还过得去的任务就这些了，你们可以考虑一下，当然也可以再去白板那边仔细看看，说不定另有适合你们的。不过你们毕竟是新人弟子，能做的任务基本都在白板上，后头的绿、红、黄、紫各板，都是难度不小的任务，你们可能还需过上一段时日才能做到。”
    孙友点了点头，道：“多谢小舅。”
    许兴笑了笑，道：“好罢，暂时便是这般，你们先四处走走，熟悉一下也好。”说到这里，他似乎又想到了什么，迟疑了一下，欲言又止。
    孙友倒是眼尖，看到小舅的模样，笑道：“怎么了，小舅，还有事么？”
    许兴想了想，道：“其实我刚才还想到另一件事，算来也是简单点的，不过……对了，你们过来的路上，在青鱼集外头有没有看见那些红蚌妖族？”
    四人都是点头，贺小梅还用手比划了一下，道：“看起来怪得很啊，两个大蚌壳就那样长在身上。”
    许兴笑道：“这些红蚌族人在咱们凌霄宗下生活多年，时日久了，你们也就看习惯了。我刚才想说的，其实也是和这些红蚌族人有关，也算是一个任务罢，但平日并不写在这白板上的。”
    孙友等人都是好奇心大起，孙友最快，第一个道：“什么，居然还有这样的任务，是什么？”
    许兴笑了笑，道：“这事其实就是那些红蚌族人看咱们这里叫新人弟子们做诸般事而勾起来的，他们这一族人，从古至今都生活在海边，平日里最爱吃的一种食物是一种名叫‘鬼面虾’的海中大虾，在金虹山周边海域便有许多。只是鬼面虾这种东西，抓倒是不难抓，有渔潮时随便丢个渔网，一捞就是一大把，但这玩意虾壳其硬无比，刀斧难开，只有用利刃从腹下壳缝间刺进才能勉强剥开，取出细嫩虾肉。”许兴用手做了个手势大概示意了一下，道，
    “那些红蚌族人虽然爱吃鬼面虾，但天性极为好洁，偏偏要吃这鲜嫩的鬼面虾虾肉，剥虾壳的时候就必定会弄得全身血淋淋脏兮兮一塌糊涂，所以向来被红蚌族人视为天大苦差。在看到我们对新人弟子颁布诸般任务后，他们也有样学样，说是只要有人帮他们剥虾，也一样会给灵晶酬谢。”
    “这样啊……”孙友几人这才明白，倒是沈石心思慎密，很快想到另一件事，道：“许师兄，呃……我该怎么称呼……”
    许兴一笑摆手，道：“我比你们痴长一些年岁，以后见面就叫我许叔罢。”
    沈石点点头，道：“许叔，不是说像红蚌族人这样的妖族，平日都不用灵晶的么，他们又哪来的灵晶来给我们做报酬。”
    许兴道：“哦，这事是这样的，咱们金虹山脉乃是东南第一灵脉，天生聚拢天地灵气繁盛无比，每日都会凝聚许多灵晶，此乃众所周知之事。而这条灵脉平日深埋于灵山深处，但仍有极微细之余脉散于周端，有些更是深入诸岛外的海底。红蚌族人水性极佳，无需任何法宝器物相助，便能潜入海底极深处，所以平日不时就能从海底发现少量灵晶。虽说他们是用不上，但既然知晓咱们人族视为重宝，自然也就收藏起来用作跟咱们交易了。”
    蒋宏光迟疑了一下，在旁边小声问道：“许叔，那要杀多少只鬼面虾，红蚌族人才会给咱们报酬啊？”
    许兴答道：“一百只鬼面虾，一颗灵晶。”说着，他伸出了第四个手指，笑着道，“所以这也算是我跟你们说的第四件，剥虾。”
    ……
    从许兴那边离开，四人站在白鹤堂里商议了一下，刚才许兴所提的四件任务，听起来确实都不算难，都是他们眼下哪怕身无道行也可以做到的，但是一件件仔细想过去，其中都是脏活累活，那蒋宏光与沈石还好，但是孙友与贺小梅都是极好的家世出身，平日里哪里吃过这种苦，便不太想去做。
    几个人商量了一会，便决定还是一起来到白板这里再仔细看看有没有其他更合适的任务。
    这个时候白板下已经站着许多少年，显然在凌霄宗禁止所有人自行携带灵晶入门的规矩下，这些新入门弟子的当务之急，都变成了赚取灵晶以供修炼，毕竟除了一开始赐下的那唯一一颗灵晶，后续所需的灵晶凌霄宗看来摆明了是要大家自己去赚取的。
    四人在白板前分别站定，仔细看了一会，只见白板上头贴着方正白纸无数，层层叠叠，诸多奇奇怪怪的任务也是在所多有，不过这边看一下那边看一下，不管难度苦累或是报酬，似乎也都跟许兴之前说的那几件事差不多，更多的显然还比他所说的要难做一些。
    沈石看了一会，心中又想到许兴刚才所说的符箓一事。他自小描画符箓多年，却是想不到在凌霄宗里还有用到的可能，心意一起，便有些忍耐不住，在看了一会并没有找到更加合适的任务后，他便留意起白板上是否有有关符箓的任务。
    只是他这里看了好久，差不多找遍了整个白板，居然连一个符箓的字样都没找到。沈石皱起眉头，按说那许兴不大可能会骗自己啊，想了片刻，他心中忽然一动，看了周围一眼，只见并无人注意到他，几个刚认识的朋友孙友贺小梅蒋宏光等人也还在另一头仔细地向白板上观望着，他便不动声色地向白板旁边一绕，轻轻巧巧地转了个圈，却是走到了白板后头。
    白板之后，是颜色为绿色的阔大木牌，按许兴刚才的说法，应该就是叫做的绿板了。和白板上的情况一样，绿板上同样贴了许多纸条，不过在绿板前的凌霄宗弟子就比白板钱少了许多，其中还有不少是年纪大一些的上一轮五年之期的弟子。
    其中有几个人注意到沈石走到绿板这里，纷纷投来有些异样的目光，不过稍后众人或许都以为沈石不过是那些新人弟子中好奇心重所以跑过来看个新鲜的一位，所以也没太上心，一个个又转过了头，专心地看着木牌上的纸条去了。
    沈石松了口气，便在这绿板上找寻起来，这一次却是出乎意料的顺利，在他看到绿板上第三张白纸的时候，便发现了这正是一份术堂颁下的任务，内容也正是在符纸上描画出一个专门的符阵。
    制作符纸，还不是制作符箓，正合沈石的心意，他此刻道行全无，要制作符箓，那最后一道“注灵”的关口便过不去，但若是单单只是画一份符阵，凭借自己过往七年日夜不缀的联系，沈石自觉还是有几分信心的。
    正欣喜处，他目光往下看去，猛然间却是眉头皱起，一丝愕然神色从他脸上掠过，只见那纸条下方却是清楚写明了四个大字：
    材料自备。
    第三十七章 红蚌村
    想要制作一张符箓，当然不可能是无中生有，凭空就能做出来的，相反的，因为这门符箓之术乃是专一针对五行术法，所用材料都是有专门的材质所制，早成定规，沈石年纪虽然不大，但自小被老爹半逼着学这符箓之道多年，对制作符箓的材料当然是心底有数。
    首先，便是需要一支特别的符笔，符笔通常是用坚韧富含灵力的灵材所制，尤以妖兽兽骨为上，品阶越高的妖兽可吞纳天地灵力的能力便越强，其兽骨制成的符笔便也越好；其次，便是符箓最基本的载体符纸，这符纸可不是往日沈石在西芦城中自己随便描画符文的普通白纸，真正要做成一张符箓，其中必定要灌注灵力，以特殊的符阵形成某种五行术法的专用符箓。所以符纸必定也要是用灵材制作方能承受灵力，并且因为五行术法各不相同，威力大小不一，不同品阶的五行术法所用符纸也各不相同，如威力最普通的一阶法术“火球术”、“水箭术”等，因为威力最小所需灌注的灵力也最少，所以需要的符纸也是最普通的“黄符纸”，而若是威力陡然变大的二阶三阶五行术法，则想要制作相应的符箓，所用的符纸也必须改成“赤符纸”、“青符纸”，以此类推，当然符纸品阶高了，所用材质成本也是水涨船高。
    除了这两处最重要的材料外，制作符箓还需要描画符文符阵时用到的“朱砂”，这种东西倒是不算太稀罕，沈石记得过往在西芦城天一楼里售卖符笔符纸的时候，往往店家都是直接赠送一两瓶的，当做添头。
    材料大致就这么几样，但是主要的符笔符纸，因为都需要是灵材制作，所以往日里价格不菲，加上符箓艰难繁杂，难以制作，所以在沈石的记忆中，符箓的价格一直不低，普通的散修哪怕知晓这东西有时候省时省力，但就是买不起。
    此刻眼前这绿板白条上清清楚楚写着“材料自备”四个大字，沈石心底便是一沉，再凝神仔细向下看去，果然见纸条最后有几句话稍加指点，无非就是符笔符纸自备，但门中岛上皆可买到，其中最低级的符笔与黄符纸加起来，约莫是一只符笔五张符纸，要五个灵晶一份，至于描画符文所需的朱砂，也是友情大方慷慨附赠了。
    看到最后，特别是看到那价码时，沈石真是脸一黑，掉头就走，这五颗灵晶听起来并不算特别昂贵，但是架不住符笔符纸这些东西是易耗品啊，符纸不用说了，画一张少一张，符笔，特别是低级的符笔，因为材质不够坚韧，所以极易损耗，往往用不到二十次差不多就该坏了。
    在这种前提下，五颗灵晶一份这个价码实在是太贵了，更何况符箓向来以繁杂艰难著名，平日描画符阵极易出错，一旦错了一处符文，整张符纸便是废了，所以沈石心中不过是略一盘算，便看着这事根本不能做，只好放弃。
    “奸商啊……”当他走回前头白板下的时候，沈石沉着脸，在心里对那个凌霄宗的术堂暗暗骂了一句。
    白板前头站着观望的少年人数仍然还是不少，沈石抬眼向周围看了一下，见孙友与贺小梅蒋宏光等三人都还站在那边，便走过去道：“怎样，有看到什么合适的么？”
    贺小梅与蒋宏光都是微微摇头，孙友叹了口气，道：“看了半天，感觉这上面的任务都差不多，算来算去，似乎还真就是我小舅给我们说的那几件好做些了。”
    沈石皱了皱眉，沉吟片刻，然后道：“要不……咱们也去看看？”
    其他三人对望一眼，都是点了点头。
    ……
    “什么，满了？”
    孙友带了几分愕然，看着面前这位笑意盈盈的师姐。
    这位师姐身着凌霄宗弟子服饰，身材窈窕，容貌秀丽，年纪看着比他们大个五六岁的样子，正是青春貌美的时节，而且看起来脾气也很好，站在白鹤堂里负责接待这些新人师弟们，很多少年都喜欢跑过来和她说话询问。
    孙友等人过来她这里打算登记小舅提过的几个任务时候，刚刚说了第一件他们反复商量过后觉得最好的炼丹时，这位师姐便笑着告诉他们，丹堂今日只收四十人，如今已然满额了。