短暂的静默之后，终于有人开腔了，“咦，这灯怎么灭了？”
    “店家，快掌灯，黑不溜秋的，爷怎么吃酒——”
    接着火折子一闪，已有数枝火把点燃。众人往吕先生看去，只见刚才还神采奕奕的吕先生倒伏在桌上，已然没了气息。
    卓小星脸色苍白，站在一旁。沐青莲点起一根蜡烛，走到吕先生的身旁，从他的后颈之处拔出两根寸许的牛毛针来，针上犹带丝丝幽蓝莹光，显然针尖上带有剧毒。
    “他是中毒而死。”
    眼见出了人命，客栈中一阵哭爹喊娘，大堂里熙熙攘攘，已然乱做一团，已有胆小的吓瘫在地上。更有人夺路而逃，向后堂奔去。
    可是却被一人拦住，正是卓小星。
    卓小星道：“既然是在客栈之中出了人命，那凶手必定仍在这里。现在所有人，一步都不许离开大堂。”
    众人早就从方才的惊骇中反应过来，人人后怕，此刻更是没有人愿意留在堂中，可惜外面仍然大雨未止，要走也只能是去往后堂客房，转眼卓小星面前就聚了一大波人。
    “这人怎么死的与老爷我没有关系，我才不要和一个死人呆在一起，我要回房间去休息，等天亮之后就上路……”
    “呸呸呸，真是晦气，好好出门一趟什么破事都能遇上……”
    “卓姑娘，你可是卓大侠的女儿，可要为小的做主啊，这个事情和小的没有关系啊”
    “你横什么横，这客栈又不是你家开的，老子现在就要回客房休息……”
    “刚才就是你离他最近，说不定就是你暗中下手杀人，别拦老子……”
    大家你一句我一句，纷嚷不休。眼见聚集的人越来越多，你推我挤，熙熙攘攘，卓小星骑虎难下，头皮发麻。
    就在此时，二楼的楼梯口却突然出现了一位年轻公子。这年轻公子头戴白玉冠带，眉目清朗如画，一身银白色的公子轻衫，腰畔挂着翠绿的荷花玉佩，此外再无任何装饰，却萧疏轩举，自占风流。他的身后带着一队黑衣武士，他轻轻示意，这队黑衣武士便站在卓小星身后，拦住了意欲冲破走廊去往后院的众人。
    那公子这才施施然开口道：“小二，你们朱老板呢？”
    朱老板哭丧着脸从后台过来，瑟瑟发抖：“大人，小的真的不知道刚才发生何事。”
    那白衣公子点了点头，道：“我知道。但是贵客栈发生命案，地处僻壤，别无官府，在下不才，想让朱老板暂将此事交给在下处置，不知朱老板意下如何。”
    那朱老板本来六神无主，见有人接下这个烫手山芋，也不管对方姓甚名谁，立时点头如捣蒜：“但凭公子做主。”
    那白衣公子又看向卓小星：“卓姑娘的意思呢？”
    “请问公子名号？”
    那白衣公子淡然一笑，笑容之中尽显自信从容：“在下金陵谢王臣。”
    第18章 谢氏王臣
    此言一出，堂中数道精光纷纷落在他的身上，自然是琅嬛胜地萼绿华、魔教捉鬼道人等人。这几人自命案发生一直未有动作，听闻谢王臣名号这才纷纷注目，谢王臣含笑一一回应。
    卓小星：“原来是那一箱黄金的主人，那就有劳谢公子了——”
    说完她便让出通道，回到自己桌上。
    谢王臣朗声道：“我知道大家都不过是途径此地的行脚商人，多半与此事无涉，但是既然凶器已经查明，在下少不得要搜查一番。想要离开客栈的人请随在下的人前往二楼雅阁之中，只要=证明身上并无牛毛针也并无毒药，自可回客房休息，就此离去亦无不可；如果不想被搜身，那就留在大堂之中，等到事情水落石出再离开，大家意下如何？”
    他虽是征求大家意见，但是一大列黑衣武士往那儿一站，众人进出不得，却是不得不遵照他的意思。
    卓小星暗自点头，此法甚是巧妙。这样身上别无凶器的普通人可以安全离开，而真正的凶手必然不敢轻举妄动，届时只需从留下的人中搜寻凶手，自然便利许多。
    谢王臣又对唐啸月道：“唐大侠若有不放心在下之处，亦可上楼监督。”卓小星知道他这番话表面是对唐啸月说的，其意却在自己。客栈之中多是男子，牛毛针如此细小之物，若要详细搜查，少不得要脱衣检查，自己作为女子之身多有不便，因此对方便请唐啸月监督。此举进退有据，颇为知情识趣，她不禁对这位谢公子好感大增，微微一笑：“不用了，我信得过谢公子。”
    这厢谢王臣着人详细搜查，卓小星无事可做，便又将那朱老板叫了过来，询问那吕先生之事。
    那吕先生究竟是谁？
    他说是奉命在此等自己，给自己说了这样一番故事，目的何在，又是谁让他这么做？
    这样的谜团在她脑海中挥之不去，而最后吕先生想告诉自己的究竟是什么？
    显然有人并不想让他告知自己这个答案，这才杀人灭口。
    她又莫名想起那日在山瀑之下遇到的那位白衣女子。
    “当年卓将军之死牵连甚广，真相迄今尚未厘清，在下实不愿姑娘以身犯险……”
    “你只需知道有人要我给你带话，迅速带着龙渊剑回返瀚海，中原局势并非你可以掺和……”
    这两人分别在南下之路上等自己，各自说了一番话，又都是受到谁的授意。
    朱老板已经带了几名伙计去处理吕先生的后事，听闻卓小星找自己，不敢怠慢，很快就过来了，听到卓小星询问吕先生一事，他叹了一口气，絮絮叨叨道：“实不相瞒，这位吕先生并非在下从徽山县请来，他是昨天晚上就住在店的，当时只交了一日的房钱。到今天下午，客人愈多，我便让小二问他今日可还要住店，若是不住，也好将客房腾出来给别人住。他却说本只打算住一日，偏生天气不好，走也走不了，只得多住几日。只是手中银钱不够，但是他会说书，要毛遂自荐说上几段来抵房钱。我本是不愿意的，他不住有的是人住，但是禁不住他百般恳求，又说肯定有人打赏些茶水钱。我想开店做生意，万没有把客人往外赶的道理，便同意了。没想到遇上这种事……我要是早知道，下午便将他赶走了，他可以保住一条命，我也免得这些晦气……”
    “他可是一个人来的？可有同伴？”
    朱老板摇摇头：“没有。”
    线索到这里就断了。
    两人正说话间，那边挤在堂口的客人们也都搜查完了各自回房，并无一人身上携带暗器毒药之类，此事亦早在卓小星预料之中。愿意被搜查的不会是凶手，可是眼下大堂中没有离开的人可不在少数。
    除了自己与沐青莲、唐啸月一行，还有东南角上坐着的萼绿华与那雪衣少女，西边坐着的魔教的捉鬼道人一行人。他身后不远处，另坐着一人，背上背着一把长长的弓箭，看装扮像是山里的猎户。蜀中剑阁的那对师兄妹也留下了，在一旁低声说话。而在门口不远处，那个卖花的小姑娘和她的爷爷犹然坐着，默默喝着一盏冷茶，神色很是局促。他们应该并未订下客房，虽然知道此处并非留人之处，却也无处可去。祖孙俩旁边的桌上，那醉汉犹在睡觉，仿佛客栈里发生如此大的事情与他全无干系。除了这些人，偌大的客栈里还零星坐着几位其他的商客。也许是想凑热闹，也许是不愿意被搜查，并没有回房，正饶有兴致地看着谢王臣。
    谢王臣朝堂中扫视一圈，便朝那坐在西北方向的捉鬼道人走去。
    捉鬼道人冷笑道：“怎么，谢公子是怀疑我吗？”
    谢王臣道：“不敢，不过在下有一事相询，听闻道长旁边这位千里搜魂唐无心正是出自蜀中唐门，十五年前叛出宗门加入魔教，不知可有此事？”他目光朝捉鬼道人身边另一名中年汉子看去，那汉子看起来短小精悍，右眼上戴着一只眼罩，竟然是个独眼瞎子。
    唐无心面目狰狞，冷笑道：“怎么，难道我出身唐门，那牛毛针就是我所发吗？”
    谢王臣面沉如水：“此事既然由在下处置，便少不得得罪诸位了。阁下既然出自唐门，而这牛毛针又是唐门的代表暗器，在下少不得得好好筛查分辨一番。只需阁下将身上的暗器交出给大家看个分明，若是没有那牛毛针，在下自然不会横生枝节。”
    “不可能。”唐无心断然拒绝。暗器是暗器使用者的最大秘密，谁也不会任由自己的秘密暴露在人前。
    那捉鬼道人阴恻恻地道：“牛毛针不过是唐门最基础的暗器，略通皮毛就可使用。更何况，就算我这位朋友因为出身唐门而受到怀疑，可现在客栈之中还有一位同样出自唐门的高手……”他一双利芒，却是看向坐在卓小星一旁的唐啸月身上。
    唐啸月竟然也是出身唐门？说起来唐啸月十几年前也算是江湖上出名的高手，一手太荒刀法使得炉火纯青，离九品只差一线。
    众人正疑惑之间，却见唐啸月站了起来，昂声道：“在下被宗门所弃，漂泊江湖多年，也只有一刀傍身，可从来没有用过暗器，魔教这一招祸水东引可不怎么高明。”
    谢王臣微微一笑道：“捉鬼道人所言虽是有理，可是方才吕先生遇害之时，背朝着大门的方向，而唐大侠的座位是面朝着大门的方向，就算他暗中发暗器，中针之处也只可能是在正面，吕先生中针之处却是在后颈之处，这也是在下一开始就将唐大侠排除在外的原因。可是你们所坐的位置，却正在西北方向……”
    西北方向也正是吕先生的后面，捉鬼道人神色有些难看，冷哼一声：“这说书人中的是牛毛针，牛毛针并不会致人死命，那上面的剧毒才是真正死因，谢公子不应该先去追查这剧毒的来源吗？嘿嘿，我可听说，近十年来江湖上最为著名的用毒高手可是出自琅嬛胜地呢？而且，他们的位置可是在东北一侧，若是下手，比我这位唐兄弟更是方便。”
    萼绿华也不是个好相与的，当即站了起来：“捉鬼道人，我可没唐大侠那么好说话，我琅嬛胜地也不怕你们魔教——”
    她身旁的雪衣少女盈盈一笑，对着谢王臣道：“谢公子，你怀疑这位唐无心大叔，捉鬼道人却怀疑我师姐，我倒有个好办法，可以找出到底谁是真凶。”她那对水灵灵的双眸盯着谢王臣的脸庞，狡黠地笑道：“不如就让我师姐与这位唐大叔比试一场好了，生死不论。不管有什么暗器啊毒药啊之类的手段，不到生死关头又怎么会轻易拿出来使用呢，谢公子你说我这个主意是不是大妙？”她一边说一边拍手大笑起来，仿佛觉得自己提出这个方法，可真是高明极了。
    谢王臣一愣：“这……”这个办法不是不可行，可是未必公正，所谓比试还需看双方武力高低，若是一方武学本来就远胜对手，另一方竭尽全力也无法揭开对方底牌。
    琅嬛胜地提出此议，想来有绝对的把握胜过唐无心。可是若自己主持不当，让唐无心毙命在此，中原武林势必与魔教再添新仇，虽然魔教势力远在域外，但是自卓天来去世之后，中原武林犹如一盘散沙，一旦给了魔教口实，后果不堪设想。。
    他正犹豫着，萼绿华朗声道：“得罪了——”。
    她一条银鞭在手，已经向唐无心攻去。唐无心也早有防备，抽出一把剑来，便与萼绿华战斗在一起。
    沐青莲看着唐啸月：“难道唐门弟子离开之后，都要改学别门武器吗？”
    唐啸月摇摇头：“别人我不知晓，这位唐无心在我离开唐门之时，已是唐门中有数的高手，一手暴雨梨花针让人防不胜防。至于现在他用剑，只是因为唐门的暗器在这样逼仄的室内，并不好施展，何况是众目睽睽之下……我想，这位唐无心很快就会转移战场……”
    沐青莲点点道：“也是，可从未听说过唐门弟子用暗器和别人比武的。”
    江湖上有一种说法：当你见到唐门的暗器之时，你已经是一个死人了。
    暗器是用来杀人的，而非是用于比试的。
    萼绿华冷叱一声，手中丈二长的银鞭呼的一声抖直，或卷或扫，或点或缠，幻化出漫天鞭影，破空嘶啸，卷向唐无心的背部、腰部、双膝的要穴部位，鞭影如电，快似流星，凌厉无比。唐无心剑法并不纯熟，且战且退，很快就被萼绿华逼到窗角。
    眼见退无可退，却不知何处突起一阵怪风，那木制的窗棂竟然洞然自开，扑面的冷风席卷而入，堂中的蜡烛噼里啪啦作响，暗黄的火焰摇摇曳曳。唐无心轻轻一跃，消失在黑暗之中，萼绿华急忙追了出去。
    唐啸月低声道：“这下换萼绿华要头痛了……”仿佛印证了他的话，屋外时不时传来几声鞭子的破空之声，可是这鞭声毫无章法，也不甚连贯，可见萼绿华并无法锁定唐无心位置，也是掩藏在鞭声之中是一只只飞镖声、袖箭声、飞石声、铁蒺藜声，五花八门，不一而足。唐无心果然是正经的唐门高手，身上不知道藏了多少暗器，转眼已过了半柱香的时间，那暗器声不但没有减少，反而越来越多。
    对于暗杀者来说，黑夜是最好的掩护。何况，这个晚上还有着恼人的细雨。那雪衣少女脸上的笑容渐渐止住了，她歪着头想了想，便如一只白色的蝴蝶一般从窗户上一跃而出：“师姐，我来助你……”她竟不顾之前所说两人单打独斗的约定，挺身加入战圈。
    眼见雪衣少女出手，那捉鬼道人按捺不住，也冲入雨幕之中。
    “小丫头，让贫道来会会你……”
    谢王臣一阵苦笑，万万没有想到此事会演变成琅嬛胜地与魔教的争斗。虽然在他心里，亦隐隐觉得，以事发之时吕先生所在的位置，最适合出手的确实便是萼绿华与唐无心，可是不管是琅嬛胜地还是魔教，都并非现在他谢王臣若能惹得起的，或者说，并非眼下风雨飘摇的南周朝廷与广陵王李昶想要招惹……
    魔教也就罢了，毕竟远在北漠，若是魔教进入中原，首当其冲的也是慕容傲辖下的中原，对于偏安一隅的江南来说尚有屏障。
    可是琅嬛胜地，他想起离开金陵之前李昶的嘱咐：“此行若是遇到琅嬛胜地的人，需得尽量拉拢。如若不然，也切记不可得罪。”
    他明白李昶的顾虑。
    琅嬛胜地并不同于一般的江湖派门，它本是位于东海蓬莱之外的一处世外之地，门派中唯有女子，并无男子。若是在太平盛世，江湖上亦鲜少听闻琅嬛胜地之名。如今遭逢乱世，却是琅嬛胜地大放异彩之时。
    只因每逢改朝换代之时，琅嬛胜地就会派出门人行走江湖，挑选池中之龙扶持成为“真龙之主”。随后入世传人便会留下辅佐这位“真龙之主”，并与之结合，这位“真龙之主”从此得到琅嬛胜地的鼎力支持。等到天下大定之后，“真龙之主”成为开国之君，琅嬛胜地的传人则成为开国皇后。天下复归一统，琅嬛胜地就会功成身退，回返东海蓬莱，不涉尘世。千年以降，每一朝的开国皇后都是出自琅嬛胜地。
    大周开国皇帝李芝龙之所以能在诸多诸侯中脱颖而出，最后横扫六合，听闻也正是娶了那位来自琅嬛胜地的皇后沈镜。据皇室密载，那位沈皇后不仅貌美如花，武艺高强，更精通兵法，而在李芝龙开国大业中，琅嬛胜地亦是出力不小。
    这便是李昶并不愿得罪琅嬛胜地的原因。自卓天来身死之后，天下动荡不休。琅嬛胜地此时派出两名年轻的女弟子行走江湖，天下诸侯莫不引颈以盼。听闻琅嬛胜地的女子皆是世间一等一的美人，谁又不希望自己是那雀屏中选之人呢？
    醒掌天下权，醉卧美人膝。是天下男子梦寐以求的梦想，如果能被琅嬛胜地的传人选中，那便“鱼与熊掌兼得”，但凡有志于功业的人谁能不蠢蠢欲动呢？
    谢王臣此番所奉的密令，除了保证龙渊剑安全到达金陵之外，另一个任务便是邀请琅嬛胜地的传人前往金陵，与广陵王李昶见面。
    此时，屋外的战事愈发胶着起来。
    萼绿华本来想以长鞭逼唐无心使出暗器，坐实其凶手的身份，谁料被那捉鬼道人施下暗手，使得窗户大开，让唐无心脱出室外。初时她还能准确判断唐无心的位置，可是唐无心的暗器竟然源源不绝，她只能挥鞭抵挡，谁料黑暗之中，一时不察，竟被一只飞镖划破了手臂。本来这也没事，只需在拖延片刻，等到他暗器用尽，自然非自己的对手。
    可是偏生在此时，沈嬛嬛追了出来，引出了捉鬼道人。
    捉鬼道人身如鬼魅，飘忽不定，手上功夫更是狠辣异常。沈嬛嬛虽自恃剑法高明，但是若论武学机变，哪里是这活了大半辈子的老狐狸的对手，很快就落於下风，萼绿华不得不挺身相救。可是这样一来，更是给了躲藏在暗处的唐无心可趁之机，转眼之间，萼绿华与沈嬛嬛便分别中招……
    谢王臣见势不妙，若是让琅嬛胜地的这两名美人在自己面前伤在魔教中人的手中，岂非大损广陵王的情面。他正欲出手，却听见客栈门口传来一阵喧哗之声：“小二，给爷几个准备几间上房，再备下些吃食。要清静些，不许旁人打扰。若是伺候得不满意，爷就放火烧了你这客……”
    他话音未落，却仿佛见了鬼一样：“你你你你你……你是卓……”
    卓小星微微一笑：“原来是终南五鬼，别来无恙啊。”
    第19章 弓神过处
    这时，门帘一掀，一大波人鱼贯而入，一时竟将这客栈门口围得水泄不通。在终南五鬼身后，赫然是之前在凉州遇到的那位青袍人辛可。他竟然重新穿回了那一身青袍的装束，只是不知这崎岖蜀道，他脚踩半人高的高跷究竟是如何行来。在他身侧是手抱琵琶的陆瑶姬，钟离彦与阮香筠仍然一脸憔悴，紧随其后。
    陆瑶姬妖娆一笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。死丫头，这次看你怎么逃？”
    卓小星意味不明的笑了一声：“谁说我要逃了，龙渊剑就在这里，有本事你就来拿啊。”说完她便将那柄龙渊剑拿在手上，细细把玩着，并不看陆瑶姬等人一眼。