乔琪的神色沉了下来：“图州去年春耕时候刚遭了旱灾，秋季又遭了蝗灾，本来图州在上京城的西边，冬季并没有上京那样的冷，今年却不知为何连下暴雪，又遭了雪灾，朝廷拨了几次银子，依旧无法安抚灾民，还出现了暴动，图州的布政司上报说贼寇借着灾情作乱，请朝廷剿匪。我却觉得其中大有文章，便和父皇请旨，亲自走一趟图州，图州是刘皇后家族的势力范围，也许有险，我家小姑娘听着怕不怕？”
    第54章 暗语
    灵香儿虽不懂朝政, 如今听他讲完也明白了大概，摇头道：“和乔琪哥哥在一处还有什么可怕的，怕就怕见不到乔琪哥哥。”
    她在上京城待了几个月, 也懂了男子素来不会将朝堂之事对妻子说, 何况她还未正式过门，如此，便觉得自己方才是不是问的太多了, 便道：“日后乔琪哥哥若是觉得不便告之我之事, 也可以不说。”
    乔琪听了一挑眉, 不可思议道：“又有何不可对你讲之事？”
    灵香儿道：“不是都说后宫不可干政, 女子不可多闻朝堂之事吗？”
    乔琪嗤笑道：“那是庸碌人的想法, 左不过是有些男子在朝堂上应付男子间的敌手都已经疲惫不堪, 再怕遇见哪个聪慧的女子, 学去了治国礼政的本事, 惧怕再出个曌帝那样的人物罢了。”
    灵香儿道：“那乔琪哥哥是天姿过人所以不怕吗？”
    乔琪将头靠在自己的手臂上，慵懒道：“天外有天，人外有人, 我自视不算蠢人，可若真有个文韬武略的女子更适合做一国之君，那便尽可做去, 有能者居之, 也是天下人之福。”
    灵香儿听他越说越没谱, 推了他一下道：“乔琪哥哥怎得又说起胡话来了？”
    乔琪眯着眼睛一笑：“怎得是胡话, 我说的再真心没有了。
    不能对妻子说朝堂之事, 左不过是怕妻子夺了权, 或是被妻子出卖罢了。你若是想要权柄我给你便是, 你若是想要我性命, 我也双手奉上，左不过是一辈子爱一次的姑娘，人都给我了，我这命又有什么舍不得的。
    我宇文乔琪素来也不是个小性儿的人，即便挫骨扬灰，我选的我也敢认。所以，我家小姑娘什么都能知道，我没什么可瞒的。”
    灵香儿知道他说的是真心话，心内不免感动了一番，便靠在他身上软声道：“乔琪哥哥，我会对你好的，不会害你的，永远不会辜负你。”
    乔琪又眯着眼睛道：“既如此，那我想…”
    “不！你不想！”
    灵香儿突然怀疑他方才说了那样多的话是馋她的身子，可这话说出去又没人会信，毕竟他的身子才更值得人馋。
    自己最开始也确实是因为人穷色胆大，先垂涎于他的，可哪知道这位绝色美人还是位龙精虎猛的战神。
    马车里边的两人你侬我侬的说着话，外面的四人也是热闹，斥云一路上不停的喝酒，已经喝了三壶，如今七歪八扭的坐都坐不稳了，好似一个不小心就会坠到马车底下，命丧于此。
    但离他不远的柔娘却全不在乎他的死活，没有要提点他一下的意思。她一路上带了几套骑马服，此时已经换过三次，除了拿铜镜照，还不放过任何能反射出影子的地方，一路上东张西望，对着每一块冰面痴笑。
    月娘骑在最前面，她觉得自己是英姿飒爽的女杀手，不愿和另一个蠢货碎嘴子女杀手，以及酒鬼老道还有一个书生小白脸同行。
    而几人里看似最正常的谦谦君子简宁，却心猿意马的思量着如何能和前面这位飒爽的女杀手搭上话。
    终于，在日暮时分，这支六个人两百个心眼的队伍，到达了驿站。
    此处是毗邻图州边境的州马县，图州连年遭灾以至于人穷想活命，治安并不好，盗匪横行。
    因着过了洲马县便到了图州地界，此处慢慢形成了一种三不管的风气，图州虽穷苦，但贫穷的世道里也有富人，那些富人自然一样需要享乐，以至于好吃好喝的，一应锦绣绸缎便都会运到洲马县。
    至于再往前进到图州贩卖货物，并不是每个商队都敢做，都能做的事。
    所以大部分商人是到了洲马县便卸货交易，将货物卖给图州里有来头的人，价格虽是比亲自送去图州贩卖要低上三成，可却万无一失。
    这些商人在这里卖货，也在此处收货，图州的山贼盗匪，抢到了财物便带到洲马县来卖，依旧是给同一拨商人，他们在这里压低了价格再把货带回中原地区，加上价卖，如此一来，不能进入洲马县的损失便又补齐了。
    来来往往，商队赚钱，图州的地头蛇赚钱，山贼悍匪赚钱，越来越穷以至于要卖儿卖女的，便只剩下图州的百姓。
    对于此事，康仁帝也曾派人来查，只是来的人不是生了急病暴毙了，便是回去奏表图州乃荒蛮之地，民风粗犷，不受教化，当地布政司也十分为难。
    因着肃北今年也不安稳，康仁帝担心内忧外患，对图州之事便始终睁一只眼闭一只眼。
    今年是遭了一场又一场的灾祸，户部一笔笔咬着牙拨下来了赈灾的款子。
    康仁帝重病初愈，本来力不从心，正巧宇文乔琪自请来图州探明虚实，康仁帝上次昏迷醒来之后，有册立太子之心，想着历练他一下也是好事，于是便应允了。
    因着一笔一笔，一拨一拨的赈灾款项户部最为清楚，户部尚书也已年迈，康仁帝本就有心栽培简宁，而简宁的父亲又是宇文乔琪的授业恩师，简宁与乔琪自幼便有交情，如此便让他跟着宇文乔琪助一臂之力，才有了这次图州之行。
    也正因为洲马县地理位置的特殊性，注定了这里鱼龙混杂又异常的繁华，似乎比上京城还要热闹几分，倒像个不夜城，不论几时总有刚刚赶路至此的商队，客栈永远灯火通明，食肆酒家永不打烊，连着青楼妓馆都格外繁华，在洲马县赚了钱的商人总能找到纵情享乐一番之处。
    宇文乔琪一行自然入住的洲马县最好的客栈，正好只剩三间上房便都被包下了。
    自然是柔娘和月娘一间，乔琪和灵香儿一间，斥云和简宁一间。
    几个人各自进房安顿行李，灵香儿带了全新的床单一类，便都换上了新的，她又摘开束发道：“我这书童是扮的早了，这里无人认识我们，到了图州再扮便好了。”
    乔琪笑道：“我倒觉得颇有情趣。”
    灵香儿面上一红，还没说话，月娘便来叩门，叫他们一并去用晚膳。
    几人特意的坐在了大堂里尽量不起眼的角落处，客栈酒家一向是探听风声的好地方，自然不容错过。
    灵香偏着头打量着人，不一会儿她便道：“乔琪哥哥，那个穿粗布衣裳的人是个财主。另外一个员外样子的胖子是个有货的山匪。”
    几个人听了便都盯着这二人，果不其然，这二人眼神交汇了一下，便往背人处走，又扯了一块红布，把手伸到红布下面打起了暗语。
    两人的手在红布底下忙活，面上的神色也颇为生动，过了一会员外样子的胖子摇头道：“那不行，差远了。”
    那粗布麻衣的瘦子笑着伸过手去，两人手又捏住，再把红布重新盖着了，他又问：“如此可否？”
    于是两个人一面捏手，一边打着暗号，又过了好一会儿才满头大汗的掀开红布，看来是成交了。
    柔娘见了眼里放光：“主子，你这是有了包天的本领啊，他们两个方才是做什么呢？”
    灵香儿道：“讨价还价啊！”
    柔娘蹙眉道：“又何苦费这般的力气，闹得脸红脖子粗的，本来就丑的人，生生拧巴的更不堪入目了。”
    灵香儿笑道：“便是要看看是不是行里的熟人，其实这货值多少银子两人都心知肚明，非要走这么一番暗语才能够安心，可见也不是什么明路上的货物。”
    简宁微不可察的瞥了灵香儿一眼，从前他知道宇文乔琪要带着未来的小王妃时，只以为是小儿女的难舍难分，如今看来，这位未来的小王妃倒并不是个锦上添花的陪衬，而是对此行大有用处之人。
    其实若论街头巷尾买卖营生之事，却还要有灵香儿不可，乔琪长在深宫，简宁出身清贵，柔娘和月娘是与世隔绝培养出来的朝廷暗卫，简直不通人情世故，斥云是玄门中人，而且脾性古怪。
    只有灵香儿她自幼便生活在市井人家，又是走街窜巷做惯了生意的，且能凭着一己之力养活生病的妹妹多年，也不见得家中多贫困，自然是有自己的技巧路数，她只一打眼便能轻易看的出哪几人是手里有货要出手的，哪几人是握着银子想进货的。
    若是没有这点分辨客人是否真有意向买货的本事，又怎能投其所好说动别人掏钱呢！
    柔娘道：“主子，我看方才那人比划的手势颇为有趣，主子可会，能否教我两招，我也想去玩玩。”
    灵香儿抿唇一笑：“从前做生意的时候也听别的走货人说过，当时想着日后万一需要走货赚钱便也学了些，走货人的手势暗语大抵相同，我便教你试试。”
    她说完话，感觉到身边瞥来一道凌冽的目光。
    乔琪心道：这小姑娘生了包天的胆子，还曾想着走货去赚钱，晚上得打了屁板子才行。
    灵香儿马上意会了，即刻转圜道：“我当日也是看着好玩随便学学的，也没想真的去走货，也不知道学到的准不准。”
    “没关系，先教会我去玩玩。”柔娘急切道。
    灵香儿便把她拉到身边，又比划了几个首饰，轻声耳语了一番，然后指着个包头巾的妇人道：“那位大婶是贩锦缎布匹的，她手里有雪缎，你可去买上一些做件衣裳。”
    柔娘顺着灵香儿的指引去看那位大婶，左看右看都再平凡不过，于是好奇道：“主子怎得知道她是卖布的？”
    第55章 温柔乡，美男馆
    灵香儿道：“她的头巾并不是寻常中年妇人会带的料子, 她捡了素净的颜色，寻常人看不出突兀来，可做我们这行的人一眼便能看出那是来自番邦的绣样, 叫遇求。番邦有些地方民风相对豪迈, 有婚前相看的习俗，女子带着这样的头巾便是求偶，相中了哪个男子便把头巾摘了放在那男子手中。
    可到了我们大庆朝, 民风不是如此, 这样的花色便成了买卖易货的暗语, 带着表示手中有奇货待售, 布中的奇货不过是雪缎和幂螺纱, 如今深冬大寒, 幂螺纱并不应季, 所以我猜是雪缎, 至于对不对，一试便知。”
    柔娘果然按着灵香儿的吩咐去试了，也如方才的二人一样, 那中年妇人掏出一块红布在底下比比划划，最后看着她的笑脸这生意是做成了，还赚了不少。
    灵香儿抿唇一笑：看来柔娘素日里没有积蓄, 全是因为不会杀价。
    柔娘并未觉得自己多花了银两, 只笑盈盈的跟着那个中年妇人取货去了。
    灵香儿本来有些担心柔娘一人前往会不安全, 又想到柔娘并非寻常之人, 恐怕有什么不安全也应是对方, 便也不再忧心。
    小二端上了热气腾腾的酒菜, 尊卑有别, 除了灵香儿, 其余几人是没有资格和宇文乔琪同桌共膳的，所以一应菜品虽然摆上桌案，未得宇文乔琪的允许，并未有人下箸。
    月娘和简宁是因着知晓规矩，斥云则是喝的太醉几乎睡着了。
    乔琪望了一眼桌案，慵懒道：“我俩回房去用。”
    说罢便拉起灵香儿上楼去了。
    椅子一动，斥云也醒了，他看见宇文乔琪已经不在此处，便抱拳道：“二位慢用，贫道也失陪了。”
    如此，一桌的佳肴就只剩下简宁和月娘得以享用。
    月娘从来不乱花银子，自然不会浪费，她便对着简宁点了下头，算是招呼了，兀自开始用膳。
    简宁和煦一笑，开口道：“不知如何称呼姑娘？”
    月娘抬眸道：“明月，便叫我月娘吧。”
    “海上生明月，天涯共此时。好名字。”
    月娘居然不由得嘴角轻轻勾了一勾：“是何好名字，不过我师父随便取的，我被送到无间山的时候刚好是十五，月亮圆着呢，我师父本来想叫我十五来的，后来我们那养的小狗先占了这个名字，我便得了明月这名儿。”
    简宁认真的偏头听着，极有风度的一笑：“那便是明月和姑娘的缘分，无巧不成书，世间一切都是缘分。”
    月娘见他既没有追问她的身世也没有露出一丝对她同情之色，心下倒觉得此人很懂得尊重他人，一时心中有了几分赞许。
    简宁又道：“月娘可有忌口的？”
    “我什么都吃，从不挑嘴。”
    “便试试这道喜鹊登梅。”
    “喜鹊登梅？”
    “嗯。喜鹊登梅，梅花是春天的使者，喜鹊是好运与福气的象征，民间传说七夕人间所有的喜鹊会飞上天河，搭起一道鹊桥让牛郎和织女相见。喜鹊叫声婉转，象征好运与福气，梅具四德，象征五福，即快乐、幸福、长寿、顺利与和平。”
    月娘笑道：“不愧是书香之家的状元郎，左不过一道菜，竟说出这许多由头。”
    她嘴上虽然如此说着，再打量起那道菜，不免觉得多了祝福之情在里面，心下也多了些幸福之感。
    她看这菜的加工倒是精细，是用了烧鹅脯，卤冬菇，白蛋禚，黄蛋糕，熟鸡脯，胡萝卜，素火腿，虾子莴笋条，芹菜虾米，油焖笋头，泡椒萝卜卷等一应食材制作而成的。
    鸡脯切丝垫底装成鹤身，鹅脯劈成长条片装成尾羽，白蛋糕切小柳叶片装成身羽。
    鹅脯又劈成柳叶片装成翅羽，冬菇切梳子花刀装成颈羽。
    冬菇，剪成头装好，点上眼。黄蛋糕雕成鹊嘴与脚爪。再用冬菇剪装成树枝，胡萝卜修切成梅花，余料做了围碟1。
    倒是一副栩栩如生的图样。
    月娘夹起一块冬菇，放入口中，果然鲜香适口，甚是美味。