“是党项人么？”段岭问。
    段岭回来时与武独看过袭击费宏德的箭矢——是西域至党项一地，马贼们惯用的黑色铸铁细箭，带有放血的凹槽，兴许是西凉派出的杀手。西凉派人出来暗杀边令白的心腹，或是朝他发出某种警告，是有可能的。
    但若真是慎密计划，务求一击得手的杀手，自然不会蠢得用自己的箭。这么说来，谁都有可能。连贺兰羯也有可能……
    “我猜是西凉那边派来的刺客。”费宏德说。
    “会是来迎亲的这伙人么？”段岭又问。
    费宏德摇头，说：“还记得你们来时路上，遭到马贼伏击的那桩事不？”
    段岭突然隐隐约约，把一些事联系了起来。
    “边将军在此事中，不过只是一个执行者。”费宏德慢条斯理道，“姚家小姐远嫁的用意，则是西凉与淮阴姚氏早已谈好的一桩交易。”
    “什么交易？”段岭把捣好的药拿进来，关上门，交给武独，武独开始煎药。
    “贸易，”费宏德说，“军事。姚复一来需要战马，二来需要牵制西川，三来，也是最重要的，姚复要联合西凉抵抗辽国南院韩氏的势力。去年上京一战后，西域的商道经西凉沙洲、金城过的线路俱被封锁，需要重开，才能做江南一地的丝绸生意。”
    段岭问：“牧相不知道吗？”
    “知道。”费宏德带着欣赏的目光，点头道，“但姚复不想将此事经过朝廷，否则朝中核议后，定诸多牵制。”
    “对。”段岭说，“一旦与西凉正式结盟，朝中就会设法接管这条贸易通路。”
    “所以。”费宏德悠然道，“这次姚静出嫁，只是姚氏打开缺口的第一环，若无意外，应当是嫁给与太后有着密切关系的赏家，如今西凉分为两派，以出身吐谷浑的太后、外戚为一派，西凉王死后，王妃赫连氏与其子俱依附于太后麾下。散骑常侍赏家、把守军权的枢密元勋，都是其中骨干。另一派，则是以西凉王兄长赫连达为首的官员。这一派则更亲近辽国南院一些。”
    段岭点点头，问：“那么联姻一事，国内知道吗？”
    “你觉得呢？”费宏德说，“老夫怀疑那伙马贼，乃是刻意为之，为的就是阻挠姚家与赏家联姻，更兴许……姚静要嫁的还不是赏家，而是进宫廷里去。”
    段岭觉得局势终于渐渐清楚了起来，若这么说来，西凉的亲辽派想要破坏这场婚事，倒也是可能的。但这看上去与费宏德遇袭，又实在关系不大。
    “你觉得呢？”段岭朝武独问。
    “没听懂。”武独随口答道。
    费宏德笑了起来，武独擦了下手，把毛巾扔在一旁，说：“不懂你们文人心思，拿去给费先生敷上。”
    “武先生是自由自在，天地一沙鸥。”费宏德笑道。
    “一分钱难倒英雄汉，不如从前了。”武独随口道。
    段岭心想你才多大，说得充满了历经沧桑的感慨。
    段岭给费宏德敷了药，费宏德又说：“昔年与姚静之母也有些交情，本来这次是想与她聊聊的，只是刚回来便出了这事，公子若不忙，可否替我去探一探她？”
    段岭一怔，稍一沉吟，便知道费宏德话中之意，不仅仅是探望这么简单，姚静将嫁给赏家，也就是说一定带着姚复的某些要求。与她先行熟络，也是好的。说不定能探听到什么口风。
    段岭朝武独看了一眼，武独说：“你想去就去吧。”
    “需要说什么呢？”段岭问，“先生可有事相告？”
    “你便告诉她……”费宏德想了又想，最后道，“罢了，人这一生，各有天命，也不必强求，但以我猜测，姚静很可能嫁的不是赏乐官，而是另有其人，你且问问她是否知道此事，得了回答，咱们再作打算。”
    段岭明白到费宏德待在潼关下，压根就没把什么边令白放在眼里，边令白对他来说，只是一个莽夫，这次姚家与西凉的联姻，兴许才是费宏德的主要任务。
    段岭与武独出来，在姚静住的院外张望。
    “她在里头么？”段岭说。
    “你喊就行了。”武独说，“磨磨叽叽地做什么？”
    段岭说：“我不好意思。”
    在段岭的概念里，女孩像是另一个种族，父亲教会了他几乎所有的事，却从未教过他与女孩子交流，兴许在李渐鸿的印象中，也不知如何，就俘虏了段小婉的芳心。
    武独跃上墙去，朝里头看了一眼，说：“在里面画画，你进去吧，我不去见了，避嫌。”
    段岭还有点尴尬，姚静的那中年仆人正在打扫院子，听见动静，便出来看了一眼，忙道：“边公子！快请进来！”
    段岭开始还没意识到“边公子”是在叫自己，里面传来轻轻的“咦”一声，只得硬着头皮进去，姚静忙起身招待，坐到一旁，将主位让给段岭，吩咐中年人上茶。
    “既是边将军的家人。”姚静笑道，“便当作堂哥叫着了。”
    “姚小姐不必客气。”段岭说，“便如在自己家一般。”
    论起亲缘关系，段岭的姑妈嫁给了姚静的大伯，确实是远房表亲，然而女子未出阁前，堂兄弟可见，表兄弟不可见。姚静寄人篱下，用一句“堂哥”来称呼段岭，既意指边令白与姚复关系匪浅，又免去惹人闲议，倒是极其聪明。
    段岭心想姚静从小到大，一定很不容易，不禁同情起来。
    “今天西凉迎亲的人来了。”段岭喝了口茶，朝姚静说。
    “听说了。”姚静微微一笑，问，“边兄见过赏公子了么？”
    “你的未来夫君么？”段岭反问道，想了想，说：“倒是没有，得空要去会一会他。”
    “赏公子他亲自来了？”姚静问。
    “嗯。”段岭又重复道，“你要嫁进赏家，是的吧？”
    姚静有点茫然，点头，段岭便看出她是不知道的，嫁入赏家也好，嫁入西凉宫廷也好，等待着她的，必定不会是简简单单、夫妻琴瑟相鸣的生活。
    段岭一时间不知该如何安慰她，姚静反而善解人意地笑道：“听说西凉个个饮酒，纵马驰骋，若堂姐在，定会喜欢。”
    段岭说：“达官贵人家还行，必不会粗鲁。”
    正说话时，那中年仆役入内，说：“小姐，外头有……一伙西凉人，正朝这边来，不知您是否……”
    话音未落，外头嘈杂人声响起，姚静一头雾水，段岭却听得懂党项语，知道定是迎亲的小伙子来闹了。西塞外西凉、元、柔然、匈奴等族与汉人不一样，流传着“唱亲求婚”的风俗，即在定亲后、迎亲前，未婚夫都会纠集一众好友，前去探望未过门的新娘子，攀上院墙，骑在墙头朝女孩唱歌，女孩则以柔美歌声坐在房中悠悠回应，大方任人观看。
    然而汉人的风俗不一样，想必赏家不可能不知道，这么闹起来，只是少年心性，来玩而已。
    “不用搭理他们。”段岭说，“你坐着就成，待会儿我去替你打发了。”
    “这就是唱亲求婚吗？”姚静说，显然来前也是打听过的。
    “是的。”段岭说，“共有三轮，稍后我代你唱两句，他们就走了。”
    第一轮在院墙外唱，武独看了一眼，知道是塞外风俗，也不理会，叼着根草杆，坐在屋檐上朝下打量。
    第一轮大意是：漂亮的女孩，你为什么不理会我，改日我们就要成亲，与你日夜相望……
    紧接着第二轮开始了，少年郎们一跃而起，全部跳上墙头。
    乐器声一响，段岭正喝着茶，不禁喷了出来，他们居然还带了鲁特琴，段岭只觉太有意思了，朝外望去，只见一排衣着华贵的少年们骑在墙头，拨弄鲁特琴，边弹边唱。
    第二轮的意思是：你再这么羞涩，我何时才能见到你的美貌……按西凉的礼节，被求婚的姑娘这时应该走到院内，蒙着面纱，安安静静地站着，接着少年们要起哄，并开始独唱。
    “真好听。”姚静从那歌声中感觉到了少年郎热情洋溢的生命力，与美好的爱情。
    “这是波斯诗人所作。”段岭说，“意思是我的花园从今往后，只种你喜欢的花朵，为你歌唱，任你翱翔。”
    姚静很轻很轻地叹了口气，正要起身，段岭却道：“你不要出去。”
    第68章 误会
    第二轮抑扬顿挫地唱完，墙上一下全部静了。
    紧接着换成一把坦普拉琴的声响，叮咚数声，像在试音，再听到一个悠扬低沉的声音开始吟唱。
    段岭起身，整理外袍出去迎接，这也是唱亲求婚其中的一个礼节，当女孩羞涩不愿出来时，便由其兄长出来应答。通常在一个部落里，年轻人们都彼此认识，往往求婚的男子也是女孩家人、兄长的好朋友。
    这时候女孩兄弟可以代为回答，意思是我答应将妹妹嫁给你了，改天带好礼物过来吧。
    于是段岭按着这个礼节去回复，也是符合要求的。
    他还记得以前学到的西凉歌，虽然只有短短几句，却足够应对了。
    时值午后，那少年断断续续地唱着，坐在墙头，抱着坦普拉琴，一脚踩在墙头，另一脚垂下，侧着英俊的脸，午后的太阳恰巧就在他的背后，照下院中，形成一个朦胧的剪影。
    他穿着深蓝色的党项马服，袍襟上绣着族里的图腾大雁，手指上戴着四枚名贵的青金石戒指，于阳光下闪烁着光芒，手指一扫坦普拉琴的琴弦，吟唱到尾声，段岭马上接了下一句词。
    段岭的声音温和、沉厚，像克鲁伦河在草原上流淌。
    武独朝院里一瞥，登时怔住。
    阳光洒在段岭身上，他的脸上带着懒洋洋的笑意，五官清秀精致，唇红齿白，就像春风里随风洒落芳菲的一棵郁郁葱葱、充满生命力的树。
    武独索性躺在屋顶的瓦片上，跷着二郎腿晒太阳，闭上双眼，听着段岭的歌声，片刻后，那少年也听得好听，拨弄坦普拉琴，为他伴奏。
    弹着弹着，那少年转过头，也愣住了。
    段岭未曾看清那少年的容貌，只是觉得十分有趣，继续唱着，紧接着少年跃下墙头，直接跳进了院内。
    段岭还未唱完，心想这是做什么？不能进来的！
    那少年迅速朝段岭直扑过来。
    段岭：“……”
    段岭哭笑不得，边唱边躲进房里，少年却直追进去。
    外头的少年们登时炸锅，一拥而入。
    里头闹哄哄的一片，段岭跑了，武独听见脚步朝内厅去了，莫名其妙，睁开双眼，再朝院里看，没人了。
    武独皱眉，跃下房檐。
    “等等等！”段岭从厅堂内跑了进去，进了后厢房，少年却一路追进去，喊道：“等！停！”
    听到那声音时，段岭瞬间如遭雷击！猛然一转身，竟是赫连博！
    段岭：“……”
    赫连博尚且如在梦中，一脸惊愕，段岭大喊一声，朝赫连博冲去，紧紧抱在一起。继而意识到了危险，马上分开，幸好四周没人。
    “段……岭！”赫连博嘴唇不住发抖，又要上前与段岭抱着。
    段岭眼里全是泪水，竟未料到会在此时此刻遇上赫连博，瞬间道：“不要问！我会给你解释！”
    赫连博诧异至极，紧紧抓着段岭的手，段岭却道：“快，回去！我会去找你！”
    赫连博不由分说，抓住赫连博的手，段岭说：“快回去啊！”
    外面已有人围着姚静起哄，段岭用力掰开赫连博的手，说：“赫连！听我的！”
    赫连博却拉着段岭的衣袖，说：“去、去、那边、说……”
    段岭：“不不，现在不行，我晚上去找你！”
    段岭招手，赫连博便侧头过来，赫连博还在名堂时就长得高，如今身材愈发高大，低头，疑惑地面朝段岭，段岭在他耳畔小声道：“我叫赵融，现在不能喊我段……”