刘盼蹙起眉来，叹了回气，道：“倒也没有什么。只是你阿母说，毕竟做了母女一场，如今你要及笄了，她做阿母的自然要好好操办一场……”
    刘颉在旁边懵懂听着，晓得是和阿姐有关的事情，又和阿母扯上了关系，不禁急道：“不要阿母！不要阿母！阿姐能做的，便让阿姐做了就是！”
    刘盼瞪他一眼：“阿父与你阿姐说话，也有你插嘴的时候？听说你如今读了许多书，却不求甚解，过半晌阿父倒是要考考你呢！”
    刘颉顿时一缩脖子，不敢再说话了。
    刘如意在旁听了半晌，此时方笑道：“陛下与公主谈论家事，如意在此打扰却是失礼了，且容臣告退。”
    刘盼摆了摆手，道：“你于我亲如子侄，又本是同出一脉，阿颐虚长你数月，也算得上是你阿姐，你在此听着也无妨。”
    大汉风气开放，然而及笄这种事情，未出阁的小娘子们说起来毕竟羞怯，刘颐当着刘如意的面提出此事，本来打的是让他自己告退的主意，谁知刘如意告退是告退了，偏偏是等她把事情说完才提了出来，刘盼又开口让他留下，不禁心里又憋了一股气，看他更加不顺眼了。
    只是阿父已经开口，她断然没有再回绝的道理，况且又不是什么见不得人的事情，索性便将自己的意见直接说了：“做女儿的及笄，自然要阿母上前操劳。只是我家阿母年纪轻轻，又刚进门，恐怕对有些事项不是很熟。南乡百年来的风俗，及笄不过是请几个亲朋好友来家，吃一顿小娘子亲手做的饭食，也就这样罢了。若我如今还是奉川侯之女、南乡旧宅里呆着的小丫头，这么做也未尝不可，只是如今身份不同、地界也不同了，让阿母去｜操持我的及笄礼，请几个如徐二郎、徐三娘一般的亲朋好友到咸阳宫里来，再让我去御厨房洗手作羹汤，便成了一场礼……传出去了，别人倒是要怎么说呢？”
    刘盼不以为意地道：“阿颐考虑得有理，不过我看你阿母近日以来已经懂事了许多，这宫规礼仪也都开始学习了，昨日我去看她时，还对我说要趁着在床｜上养病的时日好好考虑一番这及笄礼该怎么办。”
    “这就是阿母糊涂了。”刘颐笑道，心里思忖着该如何说服刘盼，“阿父是男人，只需照着《礼记》行｜事，便无行差踏错之时，是以不知道女子的规矩有多么麻烦。我自做了这公主，一天到晚便没有了闲着的时候。早晨起来要学梳妆穿衣，中午过后要学宫规礼仪，晚上的时候还要挑着一盏灯，跟着青杳学着改变口音。阿颐资质驽钝，自忖这些东西便是学个几年也学不完，为了应付及笄，如今紧赶慢赶的都是与及笄相关的东西。
    “而阿母，说句不恭敬的话，从前在南乡时便染上了一身惫懒习惯，日头不晒到竿上是万万不会起的，闲聊不到点灯是不会从邻家归来的。自进宫以来，我们虽没再见过几面，可是我偶有听说阿母如今习性未改，还添了一桩喜欢梳妆的事情，每日只是梳妆便要折腾几个时辰，这主持的学问可比参加的学问还大得多，如今至我及笄已经没有多久了，未免失礼，难道要请个神仙到阿母梦中嘱托么？”
    刘盼不禁笑了起来：“真是促狭，有你这么说自己嫡母的么？若是让那般大臣听见了，保不齐要具本上来骂你两句。”
    刘颐也笑道：“大臣们骂我，无非是因为我做得有失体面。阿母若是真出了差错，失的可又是谁的体面呢？我先时也不把这事放在心里，可青杳对我数了一遍京中贵女及笄的场面、又提了一遍公主及笄的规矩，我才明白了哪里重要。幕后的准备可以请太常寺帮忙，可是前面的指挥却是我阿母的事情。又要赞者、又要笄者、又要有司的，这当中事情复杂得很，我们初来乍到，阿母晓得请谁做赞者、笄者最合适么？就算晓得这些，她请得来那些名门贵女么？”
    刘盼摇头道：“你阿母若是知道你在背后这样编排她，便该伤心了。”却不再提要刘徐氏插手的话。刘徐氏虽然自告奋勇地要做这件事，他也有心想让她表现表现，可是女儿说得很有道理，这件事恐怕刘徐氏还真的做不来。
    刘颐提到太常寺，倒是又让他添了另一桩心事，刘颐毕竟是他的女儿，当朝的公主，及笄礼岂可轻忽？若真让刘徐氏放手做了，免不了要添一桩笑话出来。他自登基以来，又是吴川王叛乱、又是各地天灾、又要操办先帝葬事、又要同大臣争议新的年号，整日里忙得焦头烂额，连休息的时间都少有。刘颐的及笄，倒算得上是他登基以来的第一件喜事，若是不好好办一场，恐怕也真是有失颜面。
    天大地大，不及面子最大。刘盼平生最好的便是颜面，当了皇帝之后更是在努力维持这副面皮。他虽然是半路出家的皇帝，对政事更是一窍不通，却也在努力学习朝政，争取早日撑得起身上这身龙袍。刘颐的及笄礼若是办得好，他脸上自然也有光。如今他暂时不准备立后，也不打算立高位的妃子，这段时节里凡遇上重大的庆典、节日，外命妇们又要由谁接待？宫中一应事务又要由谁主管？无论交给谁，他都不放心，倒是亲生女儿刘颐，他是再信任不过的了。
    于是顿了一顿，刘盼又道：“虽说如此，下面仅有旬日时光，要办起来也是仓促。你虽然生在五月，却不好在那时候办……”
    恰在此时，旁边传来了一声轻咳。刘盼止住话头，看向刘如意：“如意可有什么话说？”
    ☆、第六十一章
    第六十一章
    “启禀陛下,倒没什么要紧事。”刘如意面上带着谦和微笑，丝毫看不出刚入朝时脸上的那种凶戾,“只是如意在师父手下打磨的时候,也念过几本书，民间虽多在十五岁行笄礼，但《礼记》中有一句，‘子许嫁，笄而字’，又有一句‘女子十有五年许嫁,笄而字’……若是许了人家，自然可以行笄礼，而自古以来，女子多在十五上下许嫁结亲，是以这十五及笄，也就成了民间习俗。”
    刘盼微笑点头,欣然道：“如意学问十分扎实。”
    刘颐却心里一跳，总觉得刘如意不怀好意,便不由向他瞥了一眼。而刘如意也恰向她看了一眼,眸中似有深意,转瞬即逝。
    “谢陛下赞。”刘如意神色自若，对刘盼拱了拱手，“如意如今大胆，敢问陛下一句，可为公主许了人家？”
    刘颐不禁吃了一惊，恼怒地瞪了他一眼。刘盼也是愕然，回答道：“不曾。”
    “陛下可曾想在这几年间为公主择婿？”
    刘盼迟疑一下，又摇了摇头：“不曾。”
    刘颐立志要做守灶女的事，如今知道的人并不多。刘盼当时迫于无奈，便许了此事，而如今他已做了皇帝，儿女再无后顾之忧，若是能找到合适的女婿，女儿还是要出嫁的。然而他亏欠刘颐良多，自然想趁着她未嫁之前多多补偿，横竖本朝公主不愁嫁，就算是多留几年也是无妨。
    刘颐却心道，莫说是择婿了，她这辈子也不会嫁人的。如今尚在宫中，她与阿弟、阿父便甚少相见了，若是以后嫁了人住在宫外，可又要与亲人多疏远了呢？
    刘如意温言道：“《礼记》、《仪礼》皆言女子十五许嫁及笄，而公主如今既然没有择婿的念头，自然是无需在此事上着急的。大汉立国百多年来，多有年至二十后方嫁人的公主，如先时的孟川长公主，便是在二十岁时行了及笄礼。公主年纪轻轻，实在无需如此着急，莫若二十及笄，倒还能多出些准备时间。”
    刘颐听他话语中颇多嘲讽意味，偏偏刘如意神色十分真诚、语气也十分恳切，看似完全在为她着想，就算是刺耳的话也说得十分动听。她有心想反驳两句，却偏偏又无话可说——她本就一心想着守灶、不愿嫁人，若是反驳了刘如意，岂不是承认了自己想要早早嫁人？可若是就这么赞同了，心里却又堵着气，不禁暗中磨起牙来。
    刘颉也磨着牙，忿忿地道：“什么及笄、许嫁，说来说去，还不是要我阿姐嫁人？”
    刘盼斥道：“世间哪个女子不嫁人？你阿姐嫁人，自然也是应当的。正所谓天地阴阳至理……”
    刘颉赌气道：“我才不明白什么什么阴阳、什么至理的，我只知道阿姐嫁了人，便要离开我了。阿父，你不是答应阿姐做守灶女的吗？怎么又……”
    “荒唐！”刘盼豁然色变，袖子一拂，茶盏从桌上跌落，价值千金的“玉荼”便这样泼在了同样价值千金的地毯上。他怒声道：“天下女子，但凡是有些身份的，哪儿有不嫁人的？此前是情势所迫，被逼无奈，你阿姐许下了那番愿望，也是为了你好，如今你作为皇帝弟子、未来太子，前方自然一片坦途，无需担忧衣食冷暖，若是还拘着你阿姐不许嫁，才是对她不好！”
    刘颐脸上也变了色，不禁道：“阿父，你许我不嫁的！”
    “你阿弟糊涂，难道你也糊涂了不成？”刘盼恨铁不成钢地看了她一眼，叹息道，“女子哪儿有不嫁人的？哪儿又有不嫁人的道理？我知道你一心为了阿父和阿颉，可如今阿父身为皇帝，早有了能力为你们遮风挡雨……阿父的一片慈父心肠，你就不体谅体谅？
    “民间有句老话，叫做‘女大不中留，留来留去留成仇’，阿父知道你不会生出怨言，可是若真许了你不嫁的念头，日后你又遇上了心悦的少年郎，到时候可又怎么说呢？若等着日后后悔，不如今日便留一条后路，你若实在不肯，皇室里也不是没有这样的公主……阿颐，阿父是为了你好啊！”
    刘颐脸色煞白，嘴唇颤抖，半晌才定下神来，叉手一礼：“阿父说的是，阿颐莽撞了。”
    刘盼叹道：“你及笄的事，便如如意所说，且往后定一定吧。若在二十岁以前你有了心悦之人，随时都可以举行笄礼。”
    刘颐默默点头，又是一礼：“阿父教诲的是，阿颐晓得了。”
    刘盼又劝勉了两句话，忽然想起前朝还有要事要处理，便起身走了。刘颐目送他远去，又让青杳带着刘颉先回玉藻宫，她要独自在宫中走走。
    青杳担忧她会迷路，便将秋风、秋露留了下来，远远地跟在她身后。刘颐沉默不语，双手笼在袖中，不紧不慢地在路上走着，神思不知飞到了何方。
    不觉中她拐进了一条小路，争奇斗艳的花园出现在她的眼前。铺着洁白砖石的小径通向着花园的四面八方，如今已近夏季，娇｜嫩的花儿们大多已经开了，含苞的、盛放的、颤颤巍巍露出蕊的……万紫千红，浩瀚无际，处在花丛之中，几乎看不到远方的宫殿。
    她不知道自己来到了什么地方，却十分惬意地闻着周围的花香。鬓边却忽然动了动，刘颐警醒地转过头来，却看到刘如意满意地收手后退：“很美。”
    刘颐微微皱眉，伸手摸了摸鬓角，摸｜到了一朵盛放的花儿。她自嘲道：“有这花儿作伴，我可是被衬得更丑了些。”
    刘如意摇了摇头：“阿姐这话从何说起？以我看来，这花儿还不及阿姐的万分之一风姿。”他脸上忽然掠起几分戾气，笑道：“若是阿姐对这花儿不满意，阿弟便寻一朵世间绝无仅有的花儿来称阿姐便是。”
    刘颐心情低落，罕见地没有因为他的称呼而发怒，只是淡淡道：“你倒是会说话，无怪乎阿父这般地喜欢你。”
    刘如意深深地望着她：“阿姐可是有什么心事？方才我便见你面色不佳，身边又没有人跟着，便悄悄地跟了上来。阿姐若不嫌我鲁莽，有什么事情，不妨对我说上一说？”
    刘颐只道是秋风秋露在后面跟丢了，不甚在意地道：“没什么事，让我静一静。”
    “阿姐越是这么说，如意心里便越是放不下。”刘如意叹息道，“此间只有我们二人，有什么话出得你口入得我耳，断不会有第三个人听见。如意虽一向驽钝，却自忖对人心有几分灵犀，阿姐若是有什么不解的事情，说与我听听，也能多得一个解决的办法。”
    刘颐看了他一眼，冷笑道：“哦？这么说，你倒是个厉害人物了。那么我且问你一个问题，倘若有一人甲与一人乙，两者向来毫无交集，甲却忽然下手杀了乙的兄弟姊妹，这是为什么？”
    刘如意不假思索地道：“既然毫无交集，那么自然是有其他原因了。恐怕不是因仇而杀，也不是因情而杀，那便是因为利益而杀的了。不知甲究竟能从中得到何等利益，才下手杀了乙的兄姊呢？”
    刘颐不禁又看了他一眼：“倘若甲是被人指使的呢？”
    “杀了乙的兄姊，对指使之人有何好处？”刘如意对答如流，“或者说，杀了乙的兄姊，可以让乙产生什么改变？而这种改变，又对指使之人有何益处？”
    刘颐嘲弄道：“若是没有好处，难道便不杀了么？若是那背后指使之人与乙的兄姊有仇隙呢？”
    “天下熙熙，皆为利来，天下壤壤，皆为利往。”刘如意摇了摇头，轻声道，“若非利益驱使，又有哪个人会轻易杀掉另一个人呢？若是那背后指使之人与乙的兄姊有仇，自然就是与乙有交集的了，纵然不曾当面，却也能大略猜出对方便是指使之人，他又何必要多此一举呢？”
    “哦？那你便说说，这样做对幕后指使之人有何好处？”
    “这种事情无非下棋，杀人便是其中的一步棋。这是一场博弈，而在胜负尘埃落定之前，谁也无法说明这一步棋对全局所造成的影响。”刘如意淡淡地道，“若阿姐是那个胜利之人，这一步棋便是对那人有好处，也会大大削减。阿姐又何必介怀？”
    刘颐冷笑道：“我不过随口举一例子，你倒怀疑到我头上来了。这故事里的甲乙丙丁，同我又有什么关系？你既然会揣度人心，怎么猜不出这是我信口胡诌的？不要再跟着我，速速离去罢！”
    说罢她便转身就走，不欲再理会刘如意。刘如意却仍然跟在她的身后，面上浮着微笑：“看来阿姐心中烦忧的定不是这事了。”
    刘颐霍然转头：“要你多事！？”
    她火气越来越大，几乎无法压抑：“刘如意，你好大的脸面啊！少年英雄，割了吴川王的人头又得了我阿父青眼，封了宜川侯不说，还被我阿父视同子侄。便是我这亲生女儿，想要说些什么都要被身边女官劝着要你相帮！你是哪个牌面上的人物。脸面如此之大！你自诩通晓人心，却看不出我厌恶你么！？”
    刘如意脸上笑容敛下，目光垂落，淡淡道：“阿姐厌恶我，我自是知道的。可这同我喜爱阿姐，又有什么关系呢？”
    美少年立于花丛之中，神色忧郁而话语低微，本该是惹人怜爱的形象，刘颐却无端端地感到毛骨悚然。她忽然间又改了主意，冷冷道：“好，既然你要听，我便同你说了也无妨。你知道我盼这个及笄礼，盼了有多久了么？”
    刘如意默然不语。刘颐冷笑道：“十年！自我阿母离世那年起，我便无时无刻地不盼着自己及笄！及笄后我便是成年的小娘子，去官府领赈济时可以多领一两粮食！及笄后我便能撑起家业，光明正大地抛头露面！及笄后我便可以宣布守灶，再也不用忍受与家人离别之苦！”
    她指着自己，难掩激动地道：“你道我及笄，是为着想要嫁人么！我五岁时便没了阿母，从此便整日为了温饱奔波；十岁时家境稍稍宽裕，邻乡里有独户许了一门亲给我阿父，继母进门后便生下阿颉，自我剪断了阿颉脐带、亲手为他裹上襁褓之时，心里便已许了誓，此生定不离我阿弟一步！家中无母，姊代母职，我亲手抚养着阿弟长大，腆着脸去乡邻家讨乳汁儿喂他，至如今五年时间，我们几乎从未分开过！”
    刘如意不禁动容，冷漠的瞳孔中浮现出莫名的神色：“阿姐……”
    “呸！凭你也敢叫我阿姐！”刘颐唾了一口，冷冷道，“我刘颐的阿弟只有一个，那便是阿颉！刘徐氏嫌我多余，想把我给嫁出去；阿父如今也不再需要我，自然我嫁得越早越好……可是阿颉还需要我这个阿姐，他一日未曾长大成｜人，我一日便不能放心离去！嫁人如何，不嫁人又如何？难道所谓阴阳就比亲人更加重要？就算有那劳什子心悦之人，也不会比阿颉更加重要！让我为了未来不可期的事情去辜负我的阿弟，这种事情我才不会去做！”
    刘如意忽然低声笑了起来。他凝视着刘颐，轻声道：“你做到了。”
    “……什么？”刘颐不禁一怔，望向了他的眼睛。
    “你不会离开你的阿弟，现在不会，将来更不会。”刘如意脸上又浮现出刘颐看不懂的神色，低声说道，“你更不可能去嫁给别人……无论那个人究竟是谁。”
    他忽然后退了一步，躬身一礼，恭敬且认真地道：“如意自知今日莽撞，恐怕惹了阿姐不悦，阿姐若不愿见我，日后我必退避三舍，哪怕迎面相遇也当素不相识。”
    ☆、第六十二章
    第六十二章
    他这般谦恭起来,刘颐反倒有些不自在了，下意识地向旁让了一步,道：“何必如此？”
    刘如意眼睛从指间抬起,委屈道：“阿姐不是厌恶我么？”
    刘颐干巴巴地道：“我虽对你十分厌恶，阿父却对你十分欣赏，言必称家人，我又何必自讨没趣，与你交恶？你若是真心想认我做阿姐，便拿出做阿兄的样子来,带着阿颉好好读书，骗他带你深入内廷，又是怎么回事？”
    刘如意霎时露出微笑：“阿姐放心，再不会了。阿颉么，是日后要做皇帝的人，我自然会好好教导他的。”
    刘颐睨着他,心里很不自在：“……哦？虚让两句，你倒是说起大话来了。你的意思是自己比太傅还强,能教导未来的皇帝？”
    刘如意笑道：“阿姐不知,我曾从师父手里学了一种养龙术,虽然这龙如今已做不得了，养一养还是能成的。”
    刘颐听得一头雾水，但刘如意答应要帮着刘颉，她心里总算舒坦了不少。她虽不知道刘如意学问如何，但是阿父也在夸、太傅也在夸，定然是不错的。刘颉的性子也是该磨一磨了，正是孩童天性最自由的时候，若是任由他这般发挥，迟早要吃个大苦头。他又看刘如意很不顺眼，让刘如意去管着他，应当能够起些效果。
    一边想着，她一边向来时路走去：“借过，本公主要回去了。”
    刘如意便让开了路。没走几步，刘颐又听到他在身后说道：“打扰了阿姐的及笄礼，总是要有些事情补偿的。我这里知道一件事情，是虎川侯夫人后日在百芳园中举行的一次赏花会，阿姐不妨向瑶川夫人要一份帖子，言明届时同去。”
    刘颐脚步顿了顿，道一声“知道了”，便头也不回地向来时的方向走去。
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    秋风、秋露直到傍晚才回了玉藻宫。说来也是出奇，她们明明是跟在刘颐身后的，可是一转眼这位公主便进了花海，她们想要跟进去的时候，却忽地颈后一痛，便毫无知觉了。等醒来的时候，两人均躺在花丛之中，身上甚至爬着虫子，而太阳已经西斜了，不禁惊叫一声，连忙跑回了宫中。
    这一段故事暂时还没传入刘颐耳中，刘颐此刻正为着及笄礼的事情而烦恼着，虽然此前对刘如意发了一通火，可是事情到底还没有解决，她深思熟虑了一番，便把这件事情告诉了青杳。
    青杳听得不禁一呆，期期艾艾地道：“殿，殿下，您竟暗中许下了那样的重誓么？”
    刘颐摇头道：“不是暗中，阿父早已知道，刘徐氏也是知道的。没准她早已将这件事说了出去……”不然徐二郎也不会那么着急地采取了那种动作。
    青杳神色怪异，喃喃道：“可是……守灶……这种事儿……”
    刘颐见她神色不对，不禁讶道：“怎么了？”
    “皇家哪儿有守灶女的说法呢？”青杳说道，“此前殿下提起这件事的时候，青杳还以为殿下只是权宜之计，倒没想到……皇家里头是断没有这种说法的。”
    刘颐不甚在意地道：“没有这种说法，又不代表我不能做。”
    青杳摇头道：“话不能这么说。青杳虽自幼生活在宫中，却是知道民间守灶传统的。若是一家绝了户、只剩了女儿，命她祭灶无可厚非；若是一家人不事生产、只有女儿能守住家业的，搬出守灶的名头来也是无奈之举……眼下殿下贵为公主，又有幼弟在旁，若说是守灶，无论如何也不在理呀！”