妍歌轻勾唇角，似有几分轻蔑、几分讥嘲。她待要说话，傅谅却抢先发声，不耐地与她道：“妍歌公主，看来有件事情你好像不太清楚，我须得提醒你一下。玉琼是太子少傅，普天之下，她只需听两个人的吩咐便可，第一人是父皇，第二人便是我。莫说她当真不会，即便她会，凭什么你让她跟你比，她便要跟你比？况且，少傅乃是文官，骑术猎术本就不在考察范围之内，你这般以己之长比人之短，真的大丈夫吗？”
    妍歌翻身下马，动作漂亮爽利。她不紧不慢地收起马鞭，不恼反笑道：“我乃使节，她本就该执国礼相待，如今我这样一个小小的要求她都无法满足，是否太失礼数？此事若是传出去，只怕会有损贵国的声誉。”这番话虽是说给傅谅听，但她的视线却自始至终停留在我身上。
    傅谅被她一通抢白，登时怒目圆睁，作势就要炸毛，我忙上前拉住他，笑道：“公主说的是，适才是微臣失礼了。公主相约比箭，微臣不敢不应，一切便依公主所言。”
    “你答应便好。”妍歌满意地点头，缓步走到我身边，凑近耳畔轻声对我道：“少傅大人，我很期待。”说罢，挽起傅惟的胳膊，施施然走了。
    她她她……她竟然！
    我愣愣地望着他二人交缠的胳膊，恍惚间，似有一只手伸入心窝抓住我的心，狠狠地掐着、拧着，痛得我几欲窒息。
    一时间，我只觉天昏地暗、日月无光、山河失色……不由捂住胸口，垂头丧气地蹲到地上。没想到，不过短短一夜的功夫（众：一夜还不够吗？作者：喂！你们！），他们竟已发展到这一步了吗！
    傅谅忙过来扶起我，关切道：“玉琼，你怎么了？”
    我泫然欲泪道：“微臣没事，只不过觉得胃有点胀，心有点塞。”
    他安慰我道：“没关系，妍歌的话你不用放在心上，她从小便是如此，刁蛮任性惯了。就算你不同她比，她不敢也不能将你怎样。至于父皇那边，你且放心，凡事有我。”
    妍歌是傅谅的表妹，二人自幼相识，傅谅也算了解她。我勉强笑道：“多谢殿下，微臣已经答应公主了。”只好硬着头皮上了。
    傅谅默了默，作长吁短叹状，道：“早就告诉你那二呆子不靠谱了，你跟他学箭能学到什么？还不如我教你，我的箭术如此之高，说不定你能赢过妍歌也未可知……”他边说边偷瞟我，见我脸色不善，终是识趣地闭上了嘴。
    ***
    猎熊大赛定于未时二刻开始。
    晌午过后，众皇子在秋虎原平原集合，突厥猎手也在参赛之列。旭日晴好，秋虎原上空万里无云，微风掠过携来些许清凉之意。几位皇子皆是整装待发，玄铁铠甲寒芒猎猎，英气逼人。
    皇上与元睿并肩高坐看台之上，品茶谈笑，我在一旁作陪。
    妍歌公主坐在我左边，她换上了一袭枣红色骑服，显然为比箭做足了准备。而这般鲜亮的颜色，愈发衬得她肌肤莹白胜雪，身材玲珑有致。
    圣驾面前，她自然收起了蛮横跋扈之态，举手投足间尽显甜美可人，只是偶尔看向我的目光之中仍带了几分无可掩盖的傲慢与敌意。
    其实我也是不太明白，我与她往日无冤近日无仇，她如此执着地与我为难究竟是为了什么？难道就因为我是齐国第一位女官吗？未免太莫名其妙了。
    我沉思良久，仍觉无解。
    我右手边坐的是元君意，他正自顾自饮茶，一派云淡风轻、淡定围观的姿态。此人也非善类，恐怕来头不小，但我却不记得突厥王室之中有他这号人物。眼下我身在秋虎原，想要查他十分不便，只得且行且看。
    蓦然之间，他如有知觉般向我看来，四目相视，眸光之中满是意味深长。他轻扯唇角，轻笑声仿若一根羽毛，若有似无地搔挠着我的心房。心下猛然一跳，我掩口轻咳，佯装不甚在意地移开目光。
    我抬眼望了一眼日晷，此时未时一刻已过，比赛即将开始。
    台下，傅谅正使劲冲我挤眉弄眼，表情甚是奇妙，不知想表达什么。心中正当思绪万千，我懒得理他，遂端起茶盅小嘬一口，决定无视他的存在。
    却听元睿迟疑道：“皇上，太子殿下是否身体不适？为何表情如此……扭曲？”
    皇上遥遥地瞪了傅谅一眼，以袖掩口清了清嗓子，神情颇有些尴尬。
    那厢傅谅撇了撇嘴，一脸讪讪。
    未时二刻，号角吹响，宦官高声唱喏：“传皇上口谕，猎熊大赛开始——”
    诸位皇子扬鞭策马，率领各自的护卫向不远处的矮林奔去。马蹄笃笃，踏起飞尘阵阵。
    元睿道：“皇上，我们不妨来猜一下，究竟是贵国皇子的厉害，还是我国猎手厉害。”
    皇上哈哈大笑，言语之中满是自信：“大齐以武立国，朕一刻不敢忘记祖宗遗训，所有皇子自小就有最顶尖的师父教授骑射，加之每年春秋两次围猎，实地演练，骑射之术愈加精进。若要较真，未必会输给你们的专业猎手。”
    妍歌笑道：“皇上，我觉得晋王殿下会赢。”
    “哦？”皇上捋须，似是饶有兴致道：“妍歌公主为何如此笃定？”
    妍歌垂眸敛目，双颊微染红霞，娇羞地抿唇不语。皇上与元睿皆是心领神会，极有默契地笑起来。
    嗯，我觉得我需要去跟傅谅好好聊一聊，他不能这么没有危机意识……
    恰在此时，一直保持缄默的元君意忽然开口道：“少傅大人怎么看？”
    我一怔，旋即笑道：“我当然……”然，话未说完便被妍歌打断：“少傅大人当然是站在太子殿下一边。”她笑意盈盈地将我望着，眼波流转，“我说的对吗？”
    “公主说的是。”我很有涵养地向妍歌点头示意，一本正经道：“微臣辅佐殿下三载有余，深知殿下之勤勉。殿下谨遵陛下教诲，每日修习骑射之术，不敢有所懈怠。在来秋虎原之前，殿下便再三对微臣说，定要排除万难拿下今次春猎的翘楚，以慰圣心。殿下有决心有能力，微臣相信他定能赢得比赛。”
    在朝三年，旁的没学会，吹牛拍马的本事却是练得炉火纯青。这番话既表明了自己的立场，又帮皇上和傅谅挽回了些面子。果然，皇上赞许地向我点了点头。
    元君意沉吟一瞬，似笑非笑道：“那便拭目以待吧。”
    我定了定心神，低头喝茶，不再看他。
    没过多久，妍歌起身走到圣驾跟前，拜下道：“皇上，臣女有个不情之请。”
    “但说无妨。”
    “少傅大人今早与臣女相约比试箭术，眼下猎熊大赛刚开始，等待的时间很是漫长，臣女恳请皇上恩准我们比试，权当为大赛助兴。”
    相约……我呸，我分明是被胁迫的！
    皇上微微一愣，问我道：“戚爱卿，你何时学会了箭术？”
    我本想说太子平日射箭时跟着学了一些，转念一想，我这分明是稳输的节奏，若说傅谅教我，万一连带他一起被嘲笑便不好了……虽说他时常坑我，但我却不能坑他，想来也是心塞。
    那么我就这样说了：“回皇上，微臣不会。但妍歌公主乃是我朝上宾，她的要求微臣不敢不应。公主自幼习箭，想必箭术非常了得，微臣若输给她，也是心服口服。微臣怎么样并无所谓，只要公主开心就好。只是，还请皇上不要责怪微臣失了大齐的颜面。”
    我主要传递两个意思：第一，是妍歌要与我比，我答应只是出于无奈；第二，我不会箭术，输给她一个高手并不丢人。既是撇清了关系，也为自己找了台阶。
    妍歌这我这番话被气得七窍生烟，一张俏脸涨得通红，却碍于皇上与元睿的面不好发作，只得咬牙忍下。我笑眯眯地看了她一眼，用眼神告诉她：话不是只有你会说哟╮（╯▽╰）╭
    元睿大约是猜到了前因后果，干干笑道：“少傅大人言重了，哈哈，友谊第一，比赛第二。”
    我的心思自是瞒不过皇上，他笑睨我，道：“既是如此，来人，设靶。”
    直到站在台下开始比箭，我方知道还是自己想的太简单。我看了看自己的靶，复看了看妍歌的靶，很是不解道：“为什么微臣的靶位比公主的远一倍还多？”
    “因为友谊第一，比赛第二。”
    我：“……”
    妍歌笑容娇艳，不疾不徐地往手上缠绕绷带，道：“少傅大人，你不是不怕输么？怎么输又有什么关系？
    我以为我已是兵来将挡水来土掩，却终究逊她一筹，看来做人真是不能太高估自己的无耻程度。她的意图根本不在比试，而是要让我难堪。
    我气极反笑道：“那还比什么？公主不如自娱自乐来的痛快。”
    她从侍卫手中接过弓箭，挽弓，搭箭，瞄准，语意轻快道：“少傅大人此言差矣，什么都比不过赢你来的痛快。”
    我真是不懂了，“这到底是为了什么？”
    “因为么，我从未听他如此赞赏过一个……女人！”话音落下，只听“嗖”的一声，羽箭破空而去，稳稳当当地插在靶心。妍歌收起长弓，满意地拍了拍手，转眸对我道：“少傅大人，到你了。”
    他？
    我心下狐疑，侍卫递来长弓和一支羽箭。事已至此，我只得无奈地接过，心道只要不脱靶也不至于太丢人，遂在脑中飞速回忆起昨日傅惟教授的射箭要诀：双脚分开与肩同宽，身子微微向前倾斜，瞄准，箭镞略高于靶心，下颌微含。
    我正当屏息凝神，恰在此时，忽然望见不远处的丘陵上冒出了几点黑影，乍一看像是人，却又不甚分明。
    秋虎原方圆百里之内早已便全部清场，绝没有外人可以进入，而比赛刚开始没多久，若说是有人德胜归来，似乎也不太可能。那会是谁？
    妍歌显然也注意到了黑影，惊讶道：“那是什么？”
    “不知道。”我看了看身后的高台，吩咐侍卫道：“不管是什么，护驾要紧，下令所有人全面戒严。”侍卫道是，迅速退下。
    “公主，安全起见，您还是先回吧。”
    妍歌咬唇，倔强道：“比试尚未结束，我怎可随意离场。再者说，你都不怕，我会怕？要回去你先回去。”
    我翻了个白眼，心道反正我劝过了，你自己不怕死我也不拦着，遂不再多话。不多时，侍卫如潮水般涌了过来，拔刀搭弓，气氛陡然凝重下来。
    下一瞬，愤怒的嘶吼声在平原上空回荡不息，伴随着笃笃马蹄声随风传来。我隐约意识到了什么，心跳若擂鼓，暗叫不妙。
    身旁有人高声道：“糟了，是黑熊！”
    ☆、第10章 人生为何如此艰难（4）
    侍卫统领道：“弓箭手准备！”
    只眨眼的功夫，几道黑影已然靠近了不少。我定睛细看，急忙喝止：“不能射！那是太子殿下！”
    只见傅谅浑奄奄一息地趴在马背上，浑身是血，两名同样受了伤护卫一左一右护着他飞驰而来。身后，一只黑熊正疯狂地追逐他们，间或发出骇人的怒吼声。
    眼看距离越来越近，所有人皆是倒抽了一口冷气。我按捺住狂跳的心，镇定地吩咐统领道：“快送妍歌公主回去！即刻派两支队伍从左右两侧包围过去，以最快的速度隔开世子与黑熊，将那黑熊迅速击毙！留下十人在此接应太子，其余人速去护驾！”
    妍歌虽不服气，却也知道事关重大，只得在侍卫的保护下不情不愿地走了。
    统领迟疑道：“戚大人，您要不要也避一下？”
    “我身为太子少傅，太子仍在危境，我如何能避？你快照我的话去办，若是迟了，太子有个三长两短谁担待得起！”
    统领噤声，立即照办。
    我登时就有了种噩梦成真的悲怆之感——就知道会这样，不整点幺蛾子出来简直不是傅谅……
    前去救援的侍卫迅速包围了黑熊，奈何那只黑熊竟像是发了狂，根本拦它不住。它的眼珠鲜红若血，咆哮着，疯狂地向周围的人发动攻击。伴驾的侍卫乃是精挑细选，大内顶尖高手，在黑熊面前却也是无可抵挡。一声声惨叫破空传来，如箭般戳刺耳膜，堪堪教人心惊肉跳。
    傅谅加快挥鞭，马蹄声愈加急促，很快便脱离了险境。他几乎是连滚带爬摔下马背，不知道究竟伤了多少，护身的玄铁铠甲碎了，玄色锦袍也早已被鲜血浸染，晕开深深浅浅的痕迹。
    我急忙迎上前去扶他，他的脸上沾满血污，毫无人色，薄唇惨白如纸，额间满是细密的汗珠，显然是极力忍耐疼痛。浓重的血腥味扑鼻而来，催人欲吐。我本有些晕血，此刻也只能强忍住胃中不适，搀扶着他，艰难地朝看台跑过去。
    十名侍卫拔刀护卫，另有两名人下来接应，一人将他背了起来，另一人护住他，我终是舒了口气。
    傅谅张了张口，说出的话支离破碎，“玉、玉琼，我不……”
    我温言道：“殿下，您先歇会儿，有什么话回去再说，好吗？”
    他点点头，似是精疲力竭了，终是无力地闭上了眼睛。
    孰料，就在这片刻的功夫，那只黑熊己将数十名侍卫放倒，再次向我们这边狂奔而来。
    高台上，皇上急怒交加道：“还愣着做什么！快救太子！”
    弓箭手们迅速搭弓射箭，同时，手执西洋火枪的侍卫们齐齐向黑熊射击。听得几声巨响，黑熊受了伤，浑身上下插满羽箭，发出愤怒而凄厉的嘶吼声。奇怪的是，这一切攻击根本没能拖缓它的行动，反倒教它愈显凶恶之相。
    眼看黑熊快要追上来，我急得满头大汗，忙催促那名背傅谅的侍卫，“快点！你先带太子殿下上去……”话未说完，伴随着一声怒吼，后背传来一阵皮肉撕裂的剧痛，几乎就在一刹那间，尖锐的痛楚瞬间席卷过我每一寸肌肤，宛若遭受凌迟一般，几欲昏厥。
    脚下一个趔趄，我猛然跌倒在地。头顶上，巨大的黑影遮天蔽日，笼罩而来。我有一瞬疼得无法呼吸，视线也跟着模糊起来。恍然间，有人大声呼喊我的名字，背上一沉，似是谁覆在了我身上，迅疾而来的负重感倒使得痛感淡了几分。
    “玉琼，你怎么样？”熟悉的声音在耳边响起，语意虚弱而炽热。
    我艰难地摇了摇头，再也说不出半个字。
    眼前依稀是有无数人影在晃动，随驾的侍卫倾巢出动，带着铁索与铁网飞速赶来，马蹄声、呼喊声、嘶叫声交织成一片，嘈杂而混乱。