春去秋来，转眼已经到了八月，一场秋雨悄然而至，落在了大周王朝东南沿海的红河镇外。
    左凌泉做俗世游人打扮，撑着油纸伞走下船只踏板，抬眼眺望远方的城镇，暗暗舒了口气。
    在孤叶岛停留了两天后，左凌泉就和静煣、秋桃，还有说服长辈的仇大小姐，一起赶往天地极西的奎炳洲。
    海域太过辽阔，直接飞去过风险很大，四人还是得坐船，但婆娑洲刚出事儿，异族载客的渡船显然没那么好坐。
    为了安全起见，左凌泉在海上蹲守了几天，等到了一艘从海上驶回奎炳洲的渔船；渔船是奎炳洲一家小宗门的船只，在黑三角海域捕捞海中灵兽，船上都是些道行不高的宗门弟子。
    左凌泉扮做异族修士，假借婆娑洲失陷从霜花城逃遁入海的理由，又给了些许天材地宝，才博取渔船信任上了船。
    渔船在海上飘了近两个月，才抵达目的地，路上为了不引起怀疑，几人都在屋里打坐练气，也没什么可说的；等到了奎炳洲附近, 左凌泉为了躲开仙家港口的审查, 半道就下了船，又找了搜俗船只, 以凡夫俗子的身份登了岸。
    奎炳洲的疆域比玉瑶洲要大，但地理环境相对贫瘠，仙家势力多集中在富硕的东南方，西北蛮荒则划分给了妖族, 有‘妖祖’之称的那只九尾妖狐, 就盘踞在哪里，和人族井水不犯河水。
    红河镇所在的大周王朝，位于奎炳洲人口密度最大的区域，其内仙门林立, 掌舵的三家豪门, 分别是仙君商寅的天帝城、妖刀古辰所在的监兵神殿、荀明樟座下的赤乌谷。。
    左凌泉这次要去的苍沙古河，就在大周王朝西南边境，距离当前所在的红河镇并不远，约莫万里之遥, 如果放开飞的话, 很快就能到, 但那么做无异于找死, 几人还是选择最稳妥的办法，扮做凡夫俗子慢慢摸过去。
    镇子上秋雨蒙蒙, 撑着伞走动的百姓随处可见，其中也有修行中人，不过和九宗的俗世城镇一样，最高不过灵谷, 不值得关注。
    左凌泉举目眺望片刻后, 来到镇子上的车马行, 置办了一辆宽敞的马车, 回到三个姑娘跟前：
    “走吧。”
    汤静煣在俗世的身份，自然还是左凌泉的夫人，马车到跟前后，就伸出手让左凌泉扶着上了马车。
    仇大小姐换上了一生颇为柔雅的淡绿袄裙，扮做左凌泉的姐姐——起初秋桃提议装作左凌泉家里的老二老三，但仇大小姐怎么可能答应和左凌泉夫妻相称, 还当小妾, 秋桃最后也只能作罢了。
    虽然仇大小姐自幼出生仙家豪门, 没在俗世生活过, 有些不太适应, 但秋桃教了两天，目前看起来也挑不出毛病。
    谢秋桃则扮做左凌泉的妹子，为了更符合人设，还专门扎了個很可爱的羊角辫，配上圆圆的小脸蛋儿，以前看起来十六七，现在只有十四五了, 白里透粉，嫩的滴水, 看到让人忍住不住想舔一口。
    而把自己吃成白毛球的大团子，就可怜多了，出现在市井间太过突兀, 为了隐蔽起见，直接被装进了首饰箱，被秋桃抱在了怀里, 连叽都不能叽一声。
    几人上了马车后，左凌泉在外面驾车，三个女子把帘子放下，也算是暗暗松了口气。
    谢秋桃坐下后，就把怀里的首饰箱打开，朝里面望了眼：
    “叽？”
    “叽……”
    小木箱里，团子生无可恋的趴着，动都不想动一下。
    汤静煣知道这几天把团子委屈了，作为老娘还是很心疼的，见状把团子抱出来，揉了揉毛茸茸的肚子：
    “谁让你吃这么胖？好歹修炼这么多年，连变大变小都没学会。”
    “叽叽……”团子翅膀比划了下，示意自己喷一口火就变小了, 你又不让鸟鸟喷……
    仇大小姐坐在车厢对面，从玲珑阁里取出取出灵果干喂团子，想了想询问道：
    “上官灵烨她们到了没有？”
    左凌泉坐在车厢外面, 手持马鞭观察着街景，闻言回应：
    “刚和老祖联系过，灵烨她们已经先行登岸，离我们不远。咱们分头走，她去查异族下一步的进军方向，我们查苍沙古河的事儿。”
    “我们从哪儿开始查？”
    “玄邺透漏，苍沙古河虽然被划为禁地，不允许外人靠近，但里面的人也有物资需求，每月初八会有人从里面出来，到九宫山采购东西。我们去那儿盯梢，看有没有机会混进去。”
    仇大小姐微微颔首，看了眼外面，又道：
    “我还以为奎炳洲妖魔遍地走，现在看来，和华钧洲也没啥太大区别吗。”
    谢秋桃挑开帘子一角看着外面，回应道：
    “北狩洲也差不多，俗世是仙家的‘苗圃’，异族咋会把自己家搞的乌烟瘴气；俗世有些无恶不作的恶徒，回到家乡还不是人人敬畏的仗义侠士模样。”
    仇大小姐想想也是，便也不多说了……
    ----
    同一片天空下，千里之外的一座仙家集市内。
    上官灵烨等人，在霜花城套用了一队异族修士的身份，坐着崔莹莹的悬空阁楼，已经先行一步登陆，到了大周王朝沿海的莲城附近。
    中午时分，上官灵烨站在客栈二楼的窗口，看着男装打扮的崔莹莹，和对面药房的掌柜攀谈：
    “道友去天帝城，是炼器还是拜师？”
    “我这年纪，拜什么师，想练一件儿趁手的法器罢了。听说最近天帝城的高人都不在宗内，是不是真的？是的话我下次再去，学徒操刀我可信不过……”
    “我也不清楚，不过应该有这回事儿，我们宗内的几位师长，就被天帝城抽走了，走之前都交代了后事，看起来事儿挺大……”
    “哟，莫不是要打仗？我看东边那些自喻正道的伪君子不爽好久了，要是打仗，也想去混点功业，道友可知道门路？”
    “道友你这就算问对人了，不过上面可不是什么人都要，我那几个被抽走的师叔，各个都是身怀绝技的医道圣手，铺子里的‘金枪丹’，就是其中一个师叔炼的，效果那是出了名的霸道，一颗下去……”
    “行行行，买一盒，有门路快说。”
    “道友爽快，要真想给上面出力的话，可以去天鹰堡看看；那里是监兵神殿的分舵，听说负责替上面招纳有本事的散修……”
    ……
    上官灵烨听见这些言语，从袖中取出了一张舆图，在上面圈圈点点，标出了天鹰堡的位置。
    吴清婉和姜怡，待在隔壁的房间里。
    几人身在敌腹，连上官灵烨都深居简出，不轻易露头，她们自不用说，门窗紧闭在屋里等着下一步行动的安排。
    客房规格比较高，陈设清雅，里面还有异族这边的水中月。
    姜怡和冷竹坐在茶几后端着茶杯，听着水中月里的不知名修士讲解时事：
    “……霜花城一战，赤乌星君被异端修士合围伏击，身负重伤之下，依旧力保城内修士安然撤退……”
    冷竹听的是一肚子火，小声嘀咕道：
    “净瞎扯，那个荀老魔，明明打不过就跑了，根本没管城内修士死活……”
    姜怡反应倒是平淡：“水中月毕竟是仙家的宣传口，为了让底层修士跟着走，肯定得把我们说成手段残忍的异端，自己渲染成正道楷模。
    “正道其实也是如此，要是真把双方实际情况告知下面，恐怕连正道弟子都会怀疑为正道而战是对是错，就不用说和底层更脱节的异族了。”
    “也是……”
    ……
    吴清婉有点操心左凌泉的动向，怕姜怡跟着一起着急，就独自待在房间的里屋里。
    里屋的妆台前，吴清婉身着月白色的修身长裙就坐，手上拿着一块玉石，眉儿微蹙，认真锻炼着自己的想象力。
    炼器一道，手艺是基本功，只决定下限，真正决定炼器师上限的，还是创造力、想象力。
    别的不说，就说狐狸尾巴这些东西，做出来其实不难，但能想出这些玩意儿的，肯定不是一般人。
    吴清婉以前做的东西，都是左凌泉指点弄得，自己折腾出来的小玩意儿，比如会叫‘哥哥我错了’的项链，感觉就有点华而不实，用户体验没狐狸尾巴那么实在。
    虽然只是些上不得台面的东西，但做不好就说明自己想象力不够天马行空，还没掌握炼器师举一反三、化腐朽为神奇的能力，还需努力。
    此举也不算不务正业，毕竟其他炼器师闲时练手，做的也是九宫环、天机球之内益智的玩具，清婉不过是换成怡情的玩具罢了。
    吴清婉认真琢磨许久，觉得此类情趣物件，功效无非是让男人觉得更刺激、女人觉得更羞耻，那炼制的法器，目的就要增强这两点。
    怎么才能同时做到增强这两点呢……
    把灵烨毛刮了……
    再弄个花纹贴在脐下三寸……
    “……”
    吴清婉心头一动，坐直了些，开始认真打磨玉石，准备做一个一键脱毛的剃须刀，再弄个能计数的‘正’字印章……
    擦擦——
    磕刀划过玉石表面，发出轻微细响。
    吴清婉认真打磨材料，全神贯注忘却外事，但做到一半的时候，耳边忽然听到了‘嗡嗡’的轻响，似乎有什么东西在动。
    吴清婉迅速回神，谨慎看向房间，却发现内外都没什么异样。
    她左右寻找了一圈儿，最后又把玲珑阁打开，取出了那根茶青色木杖。
    木杖是吴尊义的法宝，几年前动过一次后，就彻底没了反应，吴清婉起初还每天关注，最后也就慢慢放下了，只当随身法器使用。
    而此时此刻，几年没动静的茶青色木杖，竟然显出了淡淡流光，拿出来后就悬浮而起，指向了东南沿海某处。
    这根木杖吴清婉并未抹去物主印记，只是拿来使用，真正的物主还是二叔吴尊义。
    木杖反应这么快，说明物主距离她不会太远，此举应该是在指明位置。
    吴清婉眼神惊喜难言，连忙抛下了做到一半的物件儿，拿着木杖来到外屋：
    “姜怡，灵烨呢？”
    姜怡关掉水中月，起身来到跟前，略显疑惑：
    “小姨，怎么了？”
    隔壁房间的上官灵烨，听到了呼唤，眨眼已经来到了屋里：
    “有事吗？”
    吴清婉持着木杖来到两人跟前，把刚才所见说了一遍，然后道：
    “木杖所指的位置，大概率和二叔有关，咱们……”
    上官灵烨面露意外，想了想拿出舆图，按照清婉所说的方位寻找：
    “东南沿海的仙家势力很多，不清楚是哪一个，而且……”
    上官灵烨有些话不太好说，姜怡却是明白意思，柔声劝慰：
    “小姨，你别着急。二叔……二爷被异族绑走好几年了，现在什么情况还说不准，万一异族用诱敌之计引我们过去，可就出大事儿了，还是先探查情况，再一步步来吧。”
    上官灵烨微微点头道：“就算不是诱敌之计，要救人也不容易。你二叔炼器手艺不俗，若是落在异族手里，肯定会被严防死守关起来，套取‘神降台’的炼制法门，或者逼他为异族出力，境遇肯定不会太好，你也要有点心理准备。”
    吴清婉也不知二叔这几年受了多少非人苦难，心里忐忑不安，但也知晓轻重，想想还是点头：
    “我没着急，就是把情况告诉你们罢了……这事儿别让凌泉知道，不然他肯定操心，会往过跑。”
    “先休息吧，事儿得一步步来。”
    “好……”
    ……
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    东南沿海，望潮滩港口。
    九层高塔立在港口西侧，仙家工坊在港口外连接成片，一直绵延到视野尽头。
    工坊外侧，有一座守备森严的建筑，四面高墙形似监狱，里面实际是库房，放着天南地北送来的天材地宝，以及炼制好的各种修行物资。
    望潮滩是奎炳洲天帝城的核心产业，负责打造各种战略物资，不对外流通，守备级别很高，坐镇库房的都是仙君商寅的嫡传弟子张徽，玉阶后期的仙家巨擘。
    中午时分，天材地宝堆积如山的大库之内，走进来两道人影。
    一袭黑袍的张徽，没了对外时山巅巨擘的气度，反而是一副吃了屎的表情，跟在后面唉声叹气：
    “吴大哥，吴仙长，吴爷爷，我叫你爷爷行了吧？你真当这些东西是大风刮来的？我炼器这么多年，就没见过这么糟蹋东西的，这才俩月不到，你知道你耗费了多少材料吗？造仙兵都没这么离谱……”
    吴尊义表情风轻云淡，在堆积如山的宝库中挑挑拣拣：
    “商老魔点了头，让我随便取，张仙长还想违抗师命不成？”
    张徽就是不敢违抗师命，才没把眼前这外来货打出去，他唉声道：
    “吴大仙，咱们炼器一道得有讲究，雇主让随便花是人家的信任，咱们浪费雇主材料银钱，可就属于没艺德了。你正常要材料，我岂会皱眉头，但你看看你要的啥？
    “好家伙，北冥老蛟的精血，还他娘最少三千年道行；我翻遍库房都没找到，最后没办法，跑去西边找妖族的一位龙族巨擘，让人家当场给我放血，你知道这人情价值多少钱吗？
    “还有那什么‘万年冥竹’，你要是不开口要，我都不知道师尊兜里还藏着这种物价儿……”
    吴尊义摇头道：“商老魔都不心疼，你心疼什么？”
    “我不是心疼。”张徽把丢一边的材料放回原位，认真道：
    “我是在好奇你造什么玩意儿，需要这么多东西。你可想好，你拿了这些材料，要是造出来的东西不值这价，就算师尊对你另眼相看，你以后也没这么好的日子过了。”
    吴尊义摇头道：“炼器一道造新东西，十次有九次都是竹篮打水，你要这么说的话，我撂挑子不干了。”
    “诶诶！”张徽见吴尊义要躺平摆烂，连忙抬起手来：“东西都用了，现在不干怎么行？竹篮打水你也得弄完再说呀，炼器有损毁率，只要不超过界限，没人说你啥……”
    “这不就得了。诶，你们不是弄的有窃丹残魂吗……”
    张徽脸色一黑：“吴祖宗，你真把这儿当自己家了？”
    吴尊义抱着一堆价值连城的天材地宝，走向门口：
    “说实话，这比我家舒服多了，从小到大都没这么豪横过。”
    “你知道就好，小吴啊，师尊可是把你当亲儿子对待，只要你点头，摆在面前的可是万年寿数、无上地位；你在东洲，就是私自炼制禁物的邪道修士，差点被商诏打死，怎么到这儿后脾气这么倔？”
    “天道本就在那里，你们也好，正道也罢，都是想以私心干涉，把天道变成自己想要的样子。我不是倔，只是不想卷进这种事罢了。”
    “唉……”
    ……
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