“祖母。”郑城月看看郑老太太，一时间也不知说些什么。
    郑老太太招了招手，郑城月到了她身前，轻轻趴在她膝上，郑老太太长叹了一声：“你爹爹不会有事的。”
    郑城月嗯了一声，轻声，“祖母，爹爹不会是遇到北凉人了吧？”
    郑霖自幼就爱打猎，对山里也熟悉，不过是像往常一般去打猎，郑城月实在想不出郑霖会被野兽攻击得出了事，且今年冬日暖和，这几日也未下雪，也不该是被雪所困。而唯一的解释便是遇到什么人了。
    而郑城月若是没记错，上辈子在她十一岁时，城里是受过北凉人攻击的。不过当时北凉人少，并未成气候。
    郑老太太道：“你爹爹去的南面的溪山应不会遇到北凉人才是。”
    郑城月沉默。
    郑家祖孙三人在家的焦急的熬到第二日卯时。郑老太太起身就要去族长家里。哪想去到俞平生却回了来。
    “老太太，夫人，都不要着急，老爷很快就回来了。”俞平生在外待了一夜，早已经被冻得说话不利索了。
    郑城月让春枝端了姜水，俞平生喝了一大碗，才能将话说得利索。
    正如郑城月乌鸦嘴，郑霖和俞平生在南面的山打猎，到了天黑，本要收工回来，可是俞平生见了只白狐，这林中很少能见到这样的好猎物。于是就和郑霖追了出去，哪想那白狐跑得甚快。
    两人追了很久见追不到，便要回来，哪知道鬼使神差，郑霖提议可以走条捷径，抄近路回城。可是就是抄了那条近路，就遇到了一小队兵马，百十来人的样子。
    两人大惊。俞平生是认得北凉人的。
    却不知这对人马是怎么绕到了这西州的南面。要知道背面西面东面都有重兵把守，要到这南面，只得要么穿过西州，要么从祁山绕过来。可是祁山有人把守。两人一时间也不敢动，伏在草木林里才躲了过去。
    待到离这些人远远的，郑霖起身就往城里奔去。两人出来打猎时的马早在方才遇到北凉人时，就已经悄悄赶走了。
    郑霖也来不及找到马，拉着俞平生就望城里跑。俞平生瞎了一只眼，那身体哪能赶得上他，又不能将俞平生丢在山里。
    郑霖只得去找马，好在那两匹马竟然在山的另外一面吭光秃秃的草。这么瞎折腾，这时辰已经过去了不少。郑霖直接就丢了一句话给俞平生，先从南城回去。他要去报告给守军。
    于是就骑马往东门去了。
    待俞平生赶到城里的时候，南门那儿早有守军，可惜人就是不开城门。
    俞平生无法，就只得在城门外干瞪了半宿。
    “那我爹爹呢？”郑城月急忙问道。
    俞平生又喝了碗汤：“你爹爹报信去了。他说去往东门，因为东门那儿的守军里面有他认得的。想来必定是会给他开城门的。这会儿，我采楚将军已经早派人出城了。放心，你爹爹必定没事，我看还能立个功回来。”
    郑老太太和张氏这才放下心来。
    郑老太太道：“平安就好，立功这些都不重要。”
    张氏点头：“就是，就是。相公安好才是。”
    这家可不能没有男人。
    “先生快去休息吧。外面冻了一夜，可别冻坏身体了。”郑城月见俞平生眼睛都凹了下去。
    俞平生这才和郑老太太和张氏行了礼，回了自己屋里洗漱。
    正如俞平生所说，虽然郑霖吃了些苦头，但是因上报有功，楚将军当夜听到消息后，直接令人领前锋营五百人出了城，追击了六十里，终于发现了这伙北凉人。
    自楚之望镇守边城以来，其实北凉人并不敢大闹，就是每次都派小部队来骚扰，甚是让人烦恼。不过这次人却不少，郑霖看到的百十人，但追了出去后，才发现人家在黑鸦山的北面扎了营，千人左右的队伍。看那兵马有些疲累的样子，看来也是奔袭过来没多久。
    难怪没有直接攻城。也不知这些人是些什么打算。
    郑霖生活在西州几十年，战事也是经历过的，但是因为他所在营所的关系，他们并不是作战的主力部队，除非前面的守军全部战死或是战事非常激烈，他们这营才会上。只是此时哪能容他想那么多。
    战争中根本无好坏之分，只有生死之分。因为若是你不死，就是我死。所以这个低矮的山谷，在西州人都进入梦乡的时候，这儿成了很多人的埋骨之地。
    楚家前锋营经历过江南，海宁等地的战事，对于这样的战事，打得并不吃力，虽然对方人马多了他们一倍。
    回城的路上，郑霖骑在马上完全有些虚脱。他是边城卫所，哪经历过这样的战事。
    “少将军的剑法历来不错，没想到枪法也是极好。”郑霖骑在马上，听到旁边有人谈论。
    他们所说的少将军便是楚然。
    “将军的枪法就极好，少将军自然也不差。才十六岁，嘿嘿，可比你当年厉害多了。”一个前锋营的士兵嘲笑先前那人。
    郑霖听这几人嘻嘻哈哈提起楚然，心下却微微有些叹息，他偶尔也见过楚然，大家公子，随和优雅，还总是笑吟吟的样子。却不想楚然根本就是战场中的修罗，残酷而利落，他今日杀的人恐怕比十个他杀的还多。
    十步杀一人，千里不留行。根本是用来形容这年轻人的。
    一把出鞘见血的剑，再想收敛，也是极难了。
    身边有人纵马快速通过，又快速地倒退几步，原来是前锋营的莫校尉。
    “今日多亏你了。”莫校尉一脸的络腮胡子，并非西州人。
    郑霖见他虽然并无架子，但也不敢无礼，在马上欠身回礼：“不敢，这是属下的职责。”
    莫校尉一笑：“到了城里，赶紧回去休息。”
    郑霖连忙称是。他并非前锋营之人，自然不会随前锋营去向楚之望复命。
    早晨到了城里，城里的各处守卫早已如常，进出的百姓自然不知晚上山谷中的战事。
    郑霖回到家中时已是中午。郑老太太见到儿子归来，才终于放下心来。
    母亲，妻子，儿女不免又是一番关心。
    郑霖见到母亲，妻子，女儿儿子，心里越发觉着珍贵。过去这一段经历，他也是受了颇多震动，那人头和血，他都不想再经历第二次。可是若他不经历，就是他的亲人经历。所以这一切都是值得的。
    郑城月见父亲身上的衣衫都沾了血，心里越发觉着这西州终归是个危险的地方。
    最好离战事爆发前，一家人都离开西州才是，然而没有合适的机会，这样的时代，一家人不在这西州，又能去哪儿呢。
    郑霖因为这次的功劳，加上他平时做事也是请快，为人也讲义气。第二年开春，郑霖升了百户。
    郑霖为人谨慎，即便升了职。郑霖提着礼也往各处去打点了一番。
    郑家摆了席面，好是热闹了一番。
    ☆、偶遇
    张二舅妈来郑家，见到郑家如今崭新的面貌，又看郑城月招待起小姐妹来，也很是懂事，不由想起了张二姐之前的话，再看自己儿子。
    张轩对郑城月自然是很好的，平日里要是张二姐说上两句郑城月的不好，张轩必然都要维护一番。张二舅妈心里越发有些活动了，如今妹夫是个百户，这家世自然很是配的。
    不过看郑城月才虚岁十一，也太小了点。
    张二舅妈这边动了心思。
    张氏那边却毫无所觉，如今丈夫升了官，她心情大好，见娘家人来，更是亲切。
    郑城月自然不知道张二舅妈的心思。她对张轩的观感很是不错，不过这和男女之情上是完全搭不上的。
    “妹妹的这字.......”张轩看着郑城月习字的字帖，很是奇怪，如果说之前郑城月写小楷很是不好，那么如今这字就越发狂草了。
    郑城月笑：“我总也不好小楷，先生就不叫我写啦。”
    她的字，俞平生教得极为严格，但是奈何郑城月好像没有这天分。
    所以她就自成一派的“狂草”了。
    张澜如今虚岁十五，已然是成年人，早和郑霖在外招呼宾客了。所以这屋里除了张大姐，都是一堆年岁小的。
    “我听说你还练习骑射？”张大姐对这个表妹坚持练那玩意儿表示很不理解。
    郑城月笑道：“我就是练着玩儿罢了。”
    张轩笑道：“你可别大意，可小心别磨伤手脚。”
    张轩话才说完，一边的张二姐噗呲一声笑了出来。
    “姐姐，我过几日要去冯家做客。上次冯姐姐见了姐姐，说不如我们姐妹结伴前去，也有个伴。”张三姐想起冯芳的帖子，提了一句。
    她去冯家做客，并非第一次，但是这还是第一次冯芳说让她带上郑城月的。
    郑城月道：“冯姑娘邀请的是妹妹，我去了就不太好了。妹妹自去吧。”
    她可不想和那冯芳扯上什么关系。
    张三姐心道，不去更好，嘴上却道：“可是冯姐姐的帖子上面都说了姐姐呢。”
    郑城月笑道：“那帖子又不是送到我这儿的。没有什么打紧的。妹妹代我问冯姑娘好。”
    张三姐只道郑城月是介意冯芳将帖子送到自己手上，没送到郑城月这儿来才不去的。不由好笑：“我倒没想到姐姐还是这般小气的人呢。”
    郑城月不喜欢张三姐，所以说话也不客气，“那冯姑娘邀人前去做客，自己不下帖子给客人，反而通过他人。我看是我小气，还是别人不会做事？”
    张二姐笑：“城月说得对，哪有这般邀请人做客的。我看这是恶心人才是。”
    “我邀请你还邀请错了。真是不识人好心。”张三姐哼了一声，她反正是不会说冯芳坏话的，在她心里，那冯芳出生好，人也漂亮，可比郑城月这么个刺猬好得多。
    张大姐见了张三姐也不尴尬，不由叹气。张大舅妈疼爱女儿，对张三姐尤甚，越发养得小妹脾气有些古怪了。
    “好了，这事总归是冯姑娘做事有欠妥帖。城月不去也是应该的，三妹也是想让城月陪着而已，你们两啊都没错。”张大姐只得出来打圆场。
    张三姐回了家来，对郑城月真是又气又恨。转头就写了冯信给冯芳。将郑城月的话加油添醋的说了一遍给冯芳。
    只是她没料到的是，她以为冯芳必定不会再邀请郑城月了。哪知道，不知冯芳是当真知晓自己前一封帖子欠妥还是怎的，又下了帖子送到郑家。
    郑城月接到帖子时，真是觉着哭笑不得，那日冯芳见她的表情并非愉快，这人竟然真送了帖子来。
    她平日里也没和这冯千户的女儿有什么交情，这冯芳如此，倒是有两分奇怪了。
    郑城月直接写了封帖子回去，大意就是不去，感谢邀请云云。
    哪知道过了清明，冯芳去踏青，竟然又送了帖子来邀请郑城月。郑城月无语，直接又回了帖子。张氏知晓后，不由笑道：“那是冯千户的千金，你可别得罪狠了。”
    郑城月点头应了，心里却道，这冯姑娘要真是诚心邀她，诚心想要结交，那就罢了。可是那日冯芳的样子，却不是这般。若是贸然前去，谁知道又是一番什么情景。
    郑城月回了冯芳的帖子，倒是和苦杏结伴去了苦禅寺。
    这些日子何氏身体不好，苦杏一直照顾，这到了春日，城中到处都是绿柳花树，很是好看。苦杏已经虚岁十三，何氏觉着总让女儿待在自己这屋里，也不大好。便想着让女儿去松散松散。
    苦杏见母亲这几日气色有所好转，便答应了下来。邀了郑城月，两人去了苦禅寺。
    苦禅寺的风景是极好的，寺庙背后一片桃花如今开得正旺，当然苦禅寺的香火也不错，城中很多人家出门踏青都愿意去苦禅寺。
    张氏让大花看着两人，虽然苦禅寺很是安全，但到底还是两个姑娘家。
    郑城月令春枝传了点茶水和吃食点心，两人坐上自家车马到了苦禅寺。寺庙前后果然不少人，但更多的人是去求香火的。
    郑城月陪着苦杏求了签，那签的寓意极好。苦杏很是高兴，拉了郑城月便去了旁边的灵隐泉。