大雪无声无息地下了一夜，天亮之时，院落里银装素裹，玉树琼枝，不远处的湖面上浮了一层碎冰。
    这样大冷的天气里，吸一口凉气，能一路冻到心肺里，让人止不住打寒噤。
    魏衡受人之托，忠人之事，并不因雪天而躲懒，而是参照江南园林的常用规制，又请教了几位能工巧匠，连夜绘好画卷，袖在怀中，大清早便往谢知方的院子里去。
    他扑了个空，双囍殷勤有礼地回道：“少爷在大小姐那里用早膳，临走时留了话，若是魏公子到访，务必留您喝茶，他去去就来。”
    魏衡坐在温暖如春的书房里，盯着手上的冻疮出了会儿神。
    冰天雪地里，从皮到骨都冻透了，反而不觉得如何难捱，这会儿骤然暖和起来，知觉复苏，伤口便痛痒难忍。
    谢知方是十成十的纨绔子弟，手头又松快，所用所食无一不精，书房里精巧华美的摆件比比皆是，哪一件单拎出来，都够那些没见过世面的秀才举人们目眩神迷。
    魏衡目不斜视，就连桌子上摆着的美味果点都没有碰一下，只端着热茶喝了两口润喉。
    等了约有一个时辰，谢知方这才抚着吃撑的肚子进来，对魏衡所画的草图赞不绝口，又拉着他不放，吩咐小厮们请几位表兄过来，就着这眼前雪景吟诗作赋，饮酒行令。
    认识的时日久了，魏衡觉得谢知方这人真是有趣得紧，若是论诗情画意、风花雪月，满城的文人们再没有一个及得上他的，可行事又不拘小节得很，颇有种魏晋名士的不羁风范，从来不肯好端端坐着，食腥饮酒更是毫无顾忌，举止粗犷，毫无世家公子的庄重可言。
    不过，也只有他这样从小众星捧月、集万千宠爱于一身的贵公子，才能有从容自信的底气，不管做出何等惊世骇俗之事，依然有人争相逢迎。
    像自己这样的贫苦出身，自懂事时便谨言慎行，从不敢行差踏错一步，依然少不了遭人非议鄙夷，受尽冷眼。
    命运何其不公。
    魏衡并未将这些念头表露出来，和宋家兄弟相谈甚欢，酒量也不错，推杯换盏之际，总能适时地说一些活跃气氛的话，几个人热热闹闹地喝得大醉，方才尽兴而归。
    谢知方招呼安和把自己不常穿的白狐裘取出，递给魏衡披上，又使小厮送他回去，脸上带着醉态，笑得没心没肺：“魏兄，我头晕得厉害，这便不送你了，你路上小心些。”
    魏衡含笑点头，对醉倒在床榻上的宋永沂拱了拱手，转身走入白茫茫雪地中。
    谢知方见宋永沂端着碟谢知真做的蜜饯吃个没完，心气不顺，劈手夺过，仰脸尽数倒进嘴里，嚼得两腮鼓鼓囊囊，含糊不清道：“安寿，送客！”
    他心眼小又记仇，对宋永沂肖想过姐姐的事耿耿于怀。
    宋永沂“啧”了一声，不仅没有离开的意思，反而将靴子脱掉，歪进松软的被子里，使唤他屋子里的下人：“给爷倒杯茶！”
    十分不拿自己当外人。
    喝下一盏解酒茶，宋永沂的眼神重归清明，谈及正题：“你把魏公子引到府里，所谋为何？”
    谢知方嫌弃地把他的靴子踢到一旁，道：“我不是说过了么？请他帮忙修缮园林，也算是尽一点儿我对外祖母的孝心……”
    宋永沂嗤笑一声，毫不留情戳穿他：“你这话用来哄哄长辈和那两位哥哥还行，在我这里可行不通。”
    谢知方撇撇嘴：“你爱信不信。”
    “不会是为了真妹妹吧？”宋永沂坐直身子，目光炯炯地看着他，“你难道打算把真妹妹嫁给魏衡？”
    谢知方一听他说甚么“姐姐妹妹”就想炸毛，立时冷了脸，不假辞色道：“我姐姐的婚事与你何干？我将话放在这里，无论她将来嫁给谁，你都没有半分机会！”
    宋永沂哭笑不得，道：“阿堂，你想到哪里去了？我已经对真妹妹死了心，也在父母面前发过誓，往后只拿她当亲妹妹看待。此事无关私情，但我这做哥哥的必须提醒你一句，真妹妹和魏衡不合适。”
    “哪里不合适？”谢知方逆反情绪上来，梗着脖子和他抬杠，“我看魏兄很好，知书达理，温润和气，家里亲戚也少，没有那许多麻烦事。再者，大哥二哥也常常在我面前夸他，说他虽然吃亏在出身上，却绝非池中之物，将来总有一飞冲天的机会，也不算辱没了我姐姐。”
    “他们两个是读书人，囿于方寸天地之间，年纪又轻，见识毕竟有限，还不知人心的诸多险恶复杂之处。”宋永沂并无尊敬兄长的自觉，直言不讳，百无禁忌，“都说齐大非偶，在我看来，这个道理用在女子身上同样适用。真妹妹柔明静慎,端懿惠和，身为太傅嫡长女，又有个县主的名号，当初我母亲提亲时尚觉得心虚，生恐唐突了她，岂是魏衡一介寒微之身所能高攀的？”
    谢知方皱着眉道：“英雄不问出处，叁哥怎么也学那等眼皮子浅的愚人，以一时的光景裁断他的终生？”
    “我对魏兄本无成见，只是觉得他小门小户出身，等真妹妹嫁过去后，难免受委屈。不提别的，单说侍奉婆母这一桩事，老人家惯于俭省，必然看不惯真妹妹散漫使钱，行动之间多有约束，真妹妹性情柔顺，又逃不过一个‘礼’字，少不得跟着克扣自己。这样大冷的天气，花一样娇弱的人儿，却要居于陋室之中，和他们母子俩一同吃糠咽菜，忍饥受冻，你做弟弟的不心疼，我还要心疼呢！”宋永沂也跟着皱了眉。
    “你怎么知道我不心疼？”谢知方最烦他这副不拿自己当外人的样子，闻言满脸戾气，不小心把心里话说了出来，“我可没打算让姐姐嫁过去受气，他魏衡家徒四壁，无钱无势，入赘我家不好吗？到时候我分个院子出来给他的寡母居住，再拨十个八个丫鬟好生伺候着，要什么给什么，无论如何也轮不到我姐姐在跟前立规矩。她们小两口且安安生生关起门过自己的小日子，左右有我在旁边看着，出不了甚么事。若魏衡一心一意对我姐姐好，自有他平步青云的大造化，若他敢欺负我姐姐，爷一脚把他踹回土里，教他永无翻身之日！”
    宋永沂一脸错愕，道：“阿堂，你这是何苦来哉？真妹妹那样出色的美人，嫁与皇子王侯做正经夫人都是使得的，谢家又有你来传承子嗣，何至于走到招婿入赘这一步？你到底在想甚么？”
    谢知方心里“咯噔”一声，脸色又青又白。
    总不能说——是为了自己的私心。
    他舍不得姐姐，无论把姐姐嫁给谁都不能安心，绞尽脑汁才想出这么个折中的法子。
    魏衡也好，别的出身低微又皮相出色、人品高洁的公子也好，不拘哪一个，只要能让他把姐姐永远留在身边，便算是不辱使命。
    可这念头太阴损，又不大正常，不好跟任何人提起。
    “我……我再想想罢。”谢知方已经意识到自己的自私自利，又为辜负了姐姐的信赖而感到惭愧。
    宋永沂说得不错，魏衡确实有礼有节，却不是甚么不可多得的人物，和姐姐也并不般配。
    为姐姐择婿的初心不知道什么时候开始改变，他现在竟然变得以自己的感受为先，忽略了姐姐的喜好，也从未想过招赘进门后，姐姐即将面对的流言非议与恶意揣测。
    人言可畏。
    是他太过任性了。
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