“那就坐着喝口汤吧。”方氏放了筷子吩咐春柳，“给周表小姐上副碗筷。”
    周文茵这才坐了下来。
    幼清朝她点了点头算是行了礼，薛思琪憋不住轻声道：“咱们都来迟了，今儿母亲打王管事咱们都没看见。”
    她已经听说了，周文茵笑着道：“大舅母素来脾气好，什么人能惹了大舅母生气，那定然是做了不可原谅的事。”说完已有所指的点了点薛思琪的额头。
    只有她和三哥常让母亲生气，薛思琪哼了一声撇过脸去。
    周文茵淡笑不语。
    “你表姐可没有说错。”方氏瞪了眼薛思琪，薛思琪讪讪的不再说话。
    春柳给周文茵盛了碗八菌汤……
    等吃了饭上茶，薛思琴问方氏：“那王代柄越发没有章法了，打他几顿板子实在是轻便了，得空我定要和二婶说，将他赶出去才好，咱们家可不能留这样的人生乱子。”
    方才冷静下来，方氏也深思了这个问题，她皱眉不想深谈：“打也打了，事情也过去了，不说这事儿了。”
    薛思琴就朝幼清看去，幼清低眉顺眼的喝着茶，根本没有要说话的意思。
    看来只能问陆妈妈了。
    等从智袖院出来薛思琴借口针线上有问题找了陆妈妈去说话，也不拐弯直接问道：“今天这主意是您出的？”方氏是她母亲，她是什么性子薛思琴怎么会不知道，这样的事怎么也不可能是方氏拿的主意。
    “是奴婢的主意。”陆妈妈一口揽下来，又道，“您是不知道……”把事情经过说了一遍，“大小姐大约也没察觉，奴婢回想以前的事真是越想越生气……比如说年货的事，大太太都和邱记定了，二太太一句话愣是改了，害的周长贵家的去被人一顿骂了出来，这事儿也就罢了，您还记得春荷吗……”
    薛思琴当然记得，春荷在几个丫头里年纪最大，也不知怎么被二叔看中了，想讨了去，还没等二叔和母亲提出来，春荷去街上买东西时就被人……她还清楚记得春荷疯疯癫癫的样子，嘴里翻来覆去的喊着王代柄……
    他们当时以为春荷和王代柄有什么，母亲还想做个主全了好事，就问王代柄的意思，岂料他一口回绝了。
    “妈妈什么意思？！”薛思琴手指尖冰凉，不安的等着陆妈妈的回答。
    陆妈妈思索了片刻，斟酌了一番回道：“春荷不在了，这事儿也只能猜测，现在细想觉得当时疑点很多罢了。”
    薛思琴轻轻颤抖起来，皱着眉头声音微微拔高了一些：“您想多了，咱们两房住在一起这么多年，二婶什么样的人咱们都看的清清楚楚，她不可能做出这种事情的。”她说着一顿又道，“是谁和您说这些话的？”要不然陆妈妈早不想晚不想，偏偏这时候去想。
    “没有人。”方表小姐说的对，别人看不清不怪她们，毕竟都是一家人住在一起这么多年，换作谁都接受不了。但是她们要仔细睁着眼睛，看清楚所有人的一举一动，没有伤人意却不能没有防人心。
    薛思琴盯着陆妈妈看了一会儿，终于叹了口气，道：“我知道您心疼母亲护着我们兄弟姐妹，可是家和才能万事兴，咱们没事挑事，惹的大家都不高兴又何必呢
    飞天。”她说着一顿，“还有件事我没有告诉您……”她把春云和钟大的事和陆妈妈说了一遍，“这件事蹊跷的很，我定要细细的追查下去。”
    陆妈妈坐在一边安静的喝着茶，半天都没有说一句话。
    幼清舒出口气在炕头靠下来，采芩埋怨的道：“您身体不好，还陪着站了那么久，天那么冷奴婢瞧着都心疼。”
    “我又不是纸糊的。”幼清笑着道，“动一动反而好。”
    采芩叹了口气，担忧的在炕边坐下来，给幼清捏着腿低声说着话：“您这样用心良苦，也不知道姑太太能不能明白，要是对您生怨怎么办？到最后反而落的两面难做人。”
    “若真是这样那就是我失算了。”幼清漫不经心的翻了个身，指了指院子里，“没了春云做耳报神，以刘氏的性子定会派人盯着我们的，你这两天留心一点，若是发现了也别声张，悄悄来告诉我。”
    采芩闻言一怔，顿时变了脸色：“不会吧。”她朝外头看了看，心有余悸的道，“要不然和全婆子说一声，让她晚上在外面值夜吧。”
    “怕什么。”幼清笑道，“她又不是杀人不眨眼的魔头。”
    采芩依旧不安。
    周文茵回到房里，半安就皱着眉头有些想不通的道：“奴婢套了半天的话，她支支吾吾也不肯说，但听她的话音，只怕这件事不简单。”
    “没有人指点，大舅母不会这么做的。”周文茵胸有成竹，“就是不知道这人是散了两房的关系对他有什么好处。”她说着微微一顿，就想到了在泰和的薛镇安。
    三舅舅一直不愿意窝在泰和，难道是他动了什么手脚？！
    想了想她又觉得不可能，三舅舅素来怕大舅舅，他应该没有这个胆子才对。
    那会是谁呢。
    半安好奇的道：“小姐，要是二房和长房真的闹起来，咱们怎么办。”
    “能怎么办。”周文茵语气淡然，说起薛霭的事情，“可知道大表哥今儿都做什么？早上也没见他来请安。”
    半安明白了自家的小姐的意思，笑着道：“洮河和澄泥今天都不在，奴婢还是问常安才知道的，大少爷一早就和大老爷一起出门去了，像是去夏阁老府上了。”
    想到薛霭的用功，周文茵心头敞亮起来，她笑着道：“去准备纸笔，我给母亲去封信。”她说着站起来，又道，“我记得父亲有位同年如今在礼部任主事，明年春闱不知能不能帮上忙。”
    “以大少爷的本事，明年定然一举高中，不过他要是知道您对他这么用心，定会更加高兴的。”她说着笑眯眯的陪着周文茵去书房。
    春岚从外头进来，上前行了礼笑道：“小姐，二太太身边的丛雪姑娘来了，说二太太请您过去说话。”
    周文茵微微一怔，若有所思般站了一刻又重新坐下喝了盅茶，才带着几个丫头去了二房。
    ☆、041 忧思
    “你母亲给我来了信。”刘氏笑着携了周文茵的手，“说要是你实在想家，让我派个人送你回去一趟，等开春再回来。”
    说起自己的母亲，周文茵笑了起来：“让舅母费心了，就不来回跑倒多出一桩事，您和大舅母已经很忙了，我帮不上忙哪能再给你们添麻烦。况且，房里烧着地笼，睡觉也有炕比南边暖和许多。”她在刘氏旁边坐了下来，“到是舅母整日里忙着，要不您和大舅母一起去广东走走散散心，我母亲来信都说了好几次了。”
    刘氏笑了起来，叹着气道：“她有心了，只是我们哪里走的开，等你们都成亲了，我们能撒手不管事做闲人的时候才能去啊。”
    周文茵面颊微红，刘氏拍了拍她的手，宠爱的道：“你也别不好意思，姑娘大了总要说这件事的，再说你和季行的婚事咱们心里都有数，不过……”
    “怎么了？”周文茵心头一提，难道母亲来信和二舅母说了什么不成。
    刘氏细看她的面色，话锋一转语重心长的道：“你别担心，你母亲只让我照顾你罢了，别的什么也没有提。”却是面露担忧，“只是二舅母心疼你，就怕你受了委屈又不肯让人知道，自己苦了自己。”
    周文茵暗暗松了一口气，笑道：“有您和大舅母，还有姐妹们照顾，我怎么会受委屈。”
    “那帕子事你问过季行没有？”刘氏压低了声音，“舅母痴活了这些年，也算是明白了一个道理，男人有好有坏，可都有一个通病，那便是耐不住那些个贴上去的，你矜持着可别人不会和你一样，季行我是看着长大的，虽为人信的过，可他总归也是男人啊……”
    周文茵目瞪口呆。
    刘氏又道：“你只管听舅母的话，我断不会害你的，只要你们没成亲，一切都是未知数，更何况，就是成了亲不还有纳小的吗，女人最要紧的是自己。”
    周文茵没有想到刘氏突然和她说这一番话，她是什么意思？是让她防着方幼清吗？
    她为什么这么做？前两日不还对方幼清疼爱有加，怎么就突然变了脸色。
    难道是因为今天的事？
    今天的事和方幼清有什么关系？募然的她就想到春杏吞吞吐吐讳莫如深的样子。
    “舅母！”周文茵满脸羞涩，“您说的这些我不懂……”她站起来一副要走的样子，“我去看看三妹妹！”
    “你这孩子，还害羞。”刘氏该说的话也说完了，并不拦她，笑道：“去吧，她在房里呢。”
    周文茵逃也似的出了门。
    刘氏吩咐王妈妈：“去和府里的那些婆子说说话去……”王妈妈听着笑盈盈的点着头，“您说周表小姐听懂您话里的意思吗？”
    “她要听不懂她就不是薛梅的女儿了
    武道进化系统。”刘氏胸有成竹，“咱们不着急，有的是时间，再说，只要等二爷这一笔买卖成了，咱们就照原先想的计划行事，不过两三年的功夫，我能等！”至于那些个不懂事的，她自有办法一个一个收拾。
    王妈妈想到后头的好日子，眉眼上都是笑。
    第二日一早，烟云阁里头，牛毡家的和五六个婆子围在一起，酒气弥漫：“这守了一夜，要是不喝点酒真是会冻死人，难怪外头死那么多人。”
    “可不是。”赵婆子和牛毡家的一起值夜，闻言伸了个腰，从门缝里往外头看了看，“再难熬天也亮了，主子们也该起了，咱们拾掇拾掇各自散了吧。”
    几个人点着头开始悉悉索索的收拾东西。
    “说起来大太太对方表小姐可比对周表小姐好，都是姑侄血亲，打断骨头连着筋呢。”赵婆子说的神秘兮兮，“依我看，大少爷的婚事指不定会怎么样呢。”言下之意，大太太说不定更属意方表小姐。
    “胡说什么。”牛毡家的道，“方表小姐再漂亮，可家世上还是逊一筹，大太太同意大老爷也不会点头，更何况要是改弦易撤，姑太太和姑老爷那边要怎么交代。”
    众人纷纷附和。
    赵婆子一副你们不知道的样子：“这些都耐不住方表小姐漂亮啊，你们没看到前儿她穿着一件大红的斗篷，走在雪地里，啧啧……连我瞧着都移不开眼，跟仙女似的。”说着又摆摆手，“不对，仙女都是那种不吃饭似的让人不敢亲近，可方表小姐可不同，明明像是水洗过的花，却偏偏透着股勾人的媚劲儿。大少爷可是有主意的，若等他中了进士，这婚事上可就真的不好说了。”
    赵婆子说的有几分道理，纷纷停了议论。
    “算了。”牛毡家的想到方幼清的手段，立刻打断赵婆子，“大家都收拾好了赶紧回去歇着吧，下午还要做事呢。”
    众人这才打开了如意门走出来，牛毡家的望着雪地里的几串脚印顿时一愣，顺着脚印往前看就瞧见周表小姐正由丫头婆子簇拥着往正房而去……
    她顿时汗如雨下，刚刚说的话周表小姐不会听见了吧。
    众人面面相斥过后，遇见鬼似的一哄而散。
    周文茵去了薛思琪房中。
    “不行。”薛思琪气冲冲的站起来，“我要去问问大哥去，他到底是怎么想的。”
    周文茵一把拉住她，摇着头道：“你别去。”又道，“本来就是没影的事，你去问了让表哥怎么回你？再说，他眼下正准备春闱，你别分他的心了。”
    “可也不能任由那些人说这些诛心的话，什么我哥喜欢方幼清，要改弦易撤的，真是一群混账东西。”薛思琪气的跳脚，“要是让我知道是谁造谣的，我非拔了她的舌头。”
    周文茵按着薛思琪坐了下来：“一会儿去姑母那边你千万别乱说，让姑母知道不高兴，我可是听春柳说她昨儿一晚上没合眼，你千万别给她添烦。”
    薛思琪怒其不争的瞪了眼周文茵，回道：“我可憋不住，一会儿见着大哥我肯定要问的，你别管只当不知道
    重生在美国。”话落，春银在外头喊道，“太太事情办完了，请两位小姐过去。”
    周文茵和薛思琪结伴往智袖院去，一路上碰见许多来回事的管事妈妈们，薛思琪也没心思说话闷头进了房里，薛思琴正和方氏在说府里的事，她现在每日跟着方氏学着打理，所以一早就到这边了。
    她们刚坐下，幼清也带着采芩和绿珠进来门，方氏虽面上疲惫却依旧笑着道“今儿你们就跟约好的似的，到是一起来了。”
    “清妹妹今儿来的早。”周文茵笑着将自己的椅子让出来给幼清坐，她自己则坐在后面去了。
    表姐就是这样，什么事都让着忍着，薛思琪看着眼角刺痛。
    幼清笑着和各人见了礼：“是我平日太懒了，让姐姐见笑了。”幼清说着很自然的在周文茵身边坐了下来，“姑母今儿脸色不大好，是生病了吗，要不要请大夫？”并没有坐周文茵让出来的椅子。
    几个丫头就幼清看出她脸色不好，方氏笑着道：“昨晚回来和你姑父说起赈灾的事，他也说让咱们府里单独搭个棚子，我也没个主意前思后想了一夜，早上就让陆妈妈跟周长贵家的去广渠门看看。”
    难怪今儿没见着陆妈妈，薛思琪问道：“前几日不是听说和武威伯府共用一个棚子吗，咱们又改成自己搭了？”
    “是啊。”方氏想到薛镇扬说的话，便越发觉得幼清聪明，亏她昨儿还觉得她沽名钓誉做善事也心地不纯，后来晚上听薛镇扬一说，她也觉得有道理，咱们对得起良心对得起天地，若是别人给了你名，你强行推辞了反倒落了个矫情的名头，不如顺其自然，再说薛家也不是名门望族，多了好名声对几个孩子的婚事也有助益，何乐而不为。
    她越想越觉得对，就下定了决心这事儿不但要做，还要做的漂漂亮亮的让人夸才成，她心头高兴就回道：“省的麻烦别人，咱们自己多费点心思便罢，更何况这是积善行德的好事，自然要亲力亲为。”
    “娘……”薛思琪有所顾虑，“您和二婶商量了吗？”她担心方氏真的和刘氏闹翻了。
    方氏笑着道：“你二婶那边还没来得及说，一会儿等你二婶过来再讲。”顿了顿才想起来今儿刘氏还没有到，后天就是冬至，她还有许多事要和她商量，便喊春柳进来，“你去看看二太太来了没有。”
    “正要给您回这事儿。”春柳顺势回道，“方才对面的丛雪来过了，说二太太今儿有些头疼就不过来，还说赈灾和冬至的事儿您自己看着办就成，这么多年了她也没起什么作用，索性今年就赖着您彻底偷一回懒。”
    是忍不住了吗？幼清低头喝茶，嘴角的笑意若隐若现。
    只是让一个丫头来回一声，连面都不露了，明显是生了她的气，方氏意兴阑珊的摆摆手，顿时没了兴致。