顾水璃对着徐掌柜微微点头致谢，又感激地看了乔子渊一眼。
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    宝昌隆的二楼布置得舒适雅致。
    中间是一间宽敞的会客厅，用大理石的屏风隔成一大一小两个空间，小的空间里摆着几对太师椅，大的空间里则摆放着一张定制的圆形会议桌，有些像后世的会客室和会议室。
    顾水璃怔怔看着这不伦不类却又分外熟悉的摆设，眼眶不禁又有几分湿润，乔子渊倒也不奇怪她的反应，只是轻声笑道：“这都是按我义母的要求打制和摆放的。小的那间用于和客户谈生意，大的这间用于座谈、开会。”
    正说着，左侧的房间里传出一阵高声嬉笑，又有猜拳行酒的声音，乔子渊便歉意地笑道：“那边是伙计们休息用膳的场所。今日是元宵夜，我请了几个分店的掌柜和伙计在里面聚一聚，他们可能喝得高兴了。”他本来打算将顾水璃安置在会客室，此刻见隔壁甚是吵闹，顿住脚步蹙眉想了想，又带着顾水璃进了右侧的房间。
    这是一件办公室兼休息室，古色古香的家具偏偏布置出现代舒适随意的感觉，一股熟悉的气息扑面而来。临窗摆放着一张大大的书桌，书桌对面是可坐可卧的红木沙发，沙发上堆着厚厚软软的红色靠垫和毛绒褥子，让人忍不住想靠上去，慵懒地放松。桌上摆放着西洋座钟，墙角立着一面西洋玻璃镜，靠墙的博古架上摆放着许多精美的小摆设，一件件看上去都是价值不菲。房间里的一切都可以看得出它的主人是一个有品位、懂得享受的人。
    “这是我义母以前办公、休息的地方。”乔子渊眼神有片刻的黯淡，“她已经好久没有来过了，不过我一直保留着以前的摆设。”顿了顿，他眼中重燃亮光，声音也提高了些，“总有一日，她还会回来的。”
    乔子渊安排顾水璃和翠翠在这里休息，自己道声抱歉，转身出门去安排一些事情。
    不一会儿，一个伙计送上来了热水和热茶。顾水璃洗了脸，又净了手，靠坐在沙发上，环顾着这个明明是古代建筑，却偏偏透着现代气息的房间，虽然身体很疲惫，精神却是无比兴奋。沙发旁搁着一个暖香炉，袅袅香烟在室内缭绕，散发出一股淡淡的雅香，让人心绪莫名地宁静下来。顾水璃突然想到乔子渊身上那股若有若无的香味，明白了那香味的来源，想来这里现在已是他办公的地方。
    乔子渊进来时，顾水璃正目无表情地看着面前的书桌发呆，她纤细的身子陷在厚实的靠垫和褥子中间，显得越发瘦小。乔子渊脚步不自觉的放轻，浮现出温柔的笑容，轻声问道：“顾小姐，你肚子饿不饿？我吩咐伙计们买了宵夜，一会儿就送上来。”
    顾水璃回过神来，忙摆手，“不用麻烦了。”
    乔子渊笑着摇了摇头，正待说什么，却看到翠翠正对着顾水璃挤眉弄眼，他不禁收住话语，玩味地看着这主仆二人。
    翠翠使了半天眼色，见顾水璃始终不解地看着她，急得面红耳赤，便干脆跺一跺脚，小声道，“小姐，一万两……”
    顾水璃恍然大悟，忙道：“乔公子，你之前给我的一万两银子，我实在是不能接受，明日我便派人还给你。”想了想，又道：“还有那一盒子首饰，哦，还有那块玉佩，也一并送过来。”
    乔子渊脸上的笑容淡了下去，“顾小姐，你这是何意？那一万两银子是之前你救我的谢礼。那套头面也只是贺你新婚之喜的一点儿小心意。你这样退回来，可是瞧不起人？”
    “乔公子，你不要误会。”顾水璃有些着急，“那日的一万两银子只是一时戏言。救人……救人一命，胜造七级浮屠，本是应该的事情，怎能要什么谢礼？至于那一盒首饰……”顾水璃垂下眼眸，声音也低沉了下来，“想必你应该也知道，我的婚礼……并未如期举行，所以也不应有什么贺礼……”
    “我知道。”乔子渊垂首怜惜地看着她微微颤抖的肩头，声音里带着些许的同情，又笑着安慰她，“顾小姐你不要难过，相信你的婚礼只是推迟了，等孟将军回来了，势必会还你一个婚礼。”
    顾水璃微微张了张嘴，却也不知该说什么，心中甚是懊恼不该流露出心底深处的情绪。
    室内沉默了下来，令人窒息的沉闷中蕴藏着尴尬的气氛，唯有一旁的暖香炉仍然不知疲倦地散发着幽香。
    室外传来一阵急促的脚步声，又听到夏青青高声叫着，“顾姐……顾兄，顾兄——”
    顾水璃一阵欣喜，急忙站了起来，速速迎了出去。
    一场虚惊后重聚，几个女子自然是兴奋地又哭又叫又笑。
    乔子渊和徐掌柜站在一旁，被他们高分贝的嗓音震得有些头痛。正好宵夜已经买来了，乔子渊便趁机打断了他们，请他们吃宵夜。
    夏青青他们逛了许久，又受了惊吓，此刻也觉得饥肠辘辘。再加上乔子渊买的宵夜甚是丰富美味，有各种味道的元宵，还有糕点，开胃小碟，一时间，他们都是埋头苦吃，顾不上多言语。
    突然街上由远及近传来了锣鼓声，徐掌柜走到窗前探头看了看，回禀道：“三爷，舞火龙的队伍快到门口了。”
    夏青青欢呼了一声，立即放下未吃完的元宵，拉着顾水璃快步走到窗前观看。方才因为那一场事故，他们都没有看得尽兴，此刻站在楼上居高临下地观看，自然又是别有一番感触。
    “顾姐……顾兄，这个地方看表演比安王府临时搭的那个台子还要好得多呢！”夏青青兴奋得小脸发光，“从这里看表演，视角又好，又安全，我还从来没有从这样的高度看过舞火龙，想不到比在地面上看要更精彩呢！”
    乔子渊笑道：“若你们看得起这里，以后逢年过节，只要街上有表演，都可以来这里观看。”
    “真的？乔公子，太谢谢你了！”夏青青感激地笑着。
    正说着，徐掌柜过来请示，“三爷，今年给多少赏银？”
    乔子渊问：“安王府给了多少？”
    “我让伙计们打听过了，安王府给了两百两银子。”
    “哦……”乔子渊垂眸想了想，“咱们总不好高过安王府，还是照惯例，比他们少一两银子吧。一百九十九两……长长久久正好！”
    顾水璃突然想起乔子渊上一次被安王府的人追捕的事情，不禁担忧地看着他。
    乔子渊似乎知道顾水璃心中所想，淡淡笑道：“放心，上次和安王府的世子爷有点儿小误会，现在已经解释清楚了。”顿了顿，又道，“我的伤……也好了。”
    顾水璃见夏青青不解地看着她，不禁有些恼火乔子渊的口无遮拦、毫无顾忌，便不自在的扭转了身子，佯装被街面上的表演吸引，不再搭理乔子渊。
    ☆、合作的伙伴（上）
    这日晚上，夏青青看完了表演，吃完了宵夜，仍然兴致不减，又拉着顾水璃到街上去看灯。
    乔子渊居然提出一同随行，顾水璃下意识地就想拒绝，可是话未说出口，夏青青已经拍着手大声叫好，顾水璃只好作罢。
    几个人几乎逛到深夜。街上依然游人如织，热闹不减，家家户户门口挂着的花灯照得街上亮如白昼，各种烟火、爆竹此起彼伏，燃放得热闹，丝竹声、锣鼓声、呼喊声、欢笑声……不绝于耳。前几日整个福州城笼罩在倭寇攻城的恐慌之下，大概所有的人都憋闷得怕了，此刻得知危机已经解除，便尽情地游乐，既是纾压，也是庆贺。
    顾水璃心中牵挂着孟云泽，本就游兴不高，再加上乔子渊一直在身侧陪行，他这般的热情周到更是令她感到浑身不自在。刚好逛着逛着就逛到了夏府附近，她便提出有些疲了，想回去歇息。
    夏青青本来还有些意犹未尽，可是见顾水璃面露疲色，便不得不熄了游兴。乔子渊自然是将他们送到夏府门口，这才有礼地告辞。
    夏青青对乔子渊这般的热情没有生出疑义，可以说乔子渊儒雅的外表和谦和有礼的姿态，再加上他宝昌隆老板的身份实在是太容易让人心生好感。对顾水璃他们这般的礼遇，他的解释是因为顾水璃猜出了他们店里十几年都没有人猜得出来的灯谜，所以已经成为他们宝昌隆的钻石级贵宾，他也愿意和这两个小兄弟交个朋友。
    单纯的夏青青自然不疑有他，还激动莫名，一路上美滋滋地和乔子渊称兄道弟。和乔子渊一分手，她便滔滔不绝地对顾水璃讲述着这钻石级贵宾的好处，“顾姐姐，宝昌隆的钻石级贵宾，就是说在全国各个宝昌隆的分店购物都可以打六折，能够成为钻石级贵宾的人实在是凤毛麟角。”
    她晶亮的双眸熠熠生辉，面上不见丝毫疲态，唯有欢喜兴奋，“顾姐姐，你还不知道吧，宝昌隆的贵宾分为铜、银、金、钻石四个级别，累计购物达到一千两可以获得铜卡，以后就可以打九折；银卡需购物一万两，可以打八折；金卡需购物五万两，可以打七折；钻石卡可需要达到十万两银子才行呢！”她嘟起嘴道：“我买了这么多年的东西，也才只有个铜卡，离银卡的一万两还远着呢！不过顾姐姐，以后我就可以用你的钻石卡去宝昌隆买东西了！”
    顾水璃愣了半晌儿，实在是叹服不已，想不到那位穿越先行者居然将现代商家常用的招数在这里用了个活灵活现，怪不得她可以在这里混得风生水起，将宝昌隆发展成为整个梁国数一数二的商号。转念想到自己一心只想守着孟云泽过小日子，实在是胸无大志，有些对不住穿越者这个身份了。
    这一日实在是逛得太累，回了房后，夏青青倒在床上就睡着了，不一会儿便响起了微微的呼儿。
    顾水璃却是辗转难眠。今日晚上发生的一幕幕在她脑海中浮现，犹如不真实的梦境一般。她想，那个先她十几年穿越到这里的女子到底是怎么样的人呢？也不知什么时候可以有机会见到她？乔子渊只说她身体不好，在别处休养，但对她到底在哪儿、什么时候会回来却一直避而不提。想到了那个女子，她陡然间觉得自己不再那么寂寞彷徨，那个女子的成功无形中也给了她新的信心和动力。
    第二日早上，夏青青他们还在酣睡，顾水璃却早早地起来了。她叫起了睡眼朦胧的翠翠，嘱咐她将那个装有一万两银子银票和头面首饰的小盒子送还给乔子渊。至于那块玉佩，因为仍留在孟府，便只能以后再单独还。
    翠翠怀揣巨款，很是紧张不安，连腿都在打颤。顾水璃无奈，只好又叫起了胜男和赛儿，让他们陪着一同前去，只说是派翠翠去宝昌隆取昨日乔子渊应下的钻石贵宾卡。
    快到正午的时候，翠翠他们回来了。刚好夏青青已经起来，听闻他们取回了钻石卡，立即激动地拿过来翻来覆去地看，一边叫道：“原来钻石卡也是用金子打造的，只是上面镶了这些亮晶晶的小宝石啊。看上去金光闪闪，真是好看。”说罢又找出自己的铜卡，嘟嘴道：“和这张钻石卡一比，我这张灰头土脸的铜卡简直可以扔了。”
    顾水璃接过两张卡看了看，有些忍俊不禁。原来，这贵宾卡和后世的各种贵宾卡做得一样的厚薄和大小，上面刻着宝昌隆的名号。只不过，人家这铜卡就真的是用铜打造，想必银卡是用银打造，金卡用金打造，这钻石卡便在金卡上镶了许多小小的碎钻。
    夏青青又眉飞色舞地叫着，“太好了，有了这张钻石卡，我就可以买那座里面有小人走出来敲鼓报时的西洋钟了。我看中了好久，一直嫌贵舍不得买呢！”
    “小姐，小姐，奴婢可以用这个卡买那个小镜子吗？”
    “小姐……”
    胜男和赛儿也激动地围了上去，叽叽喳喳说的不停。看来，不论哪个时代、哪个年龄的女性，都无法抵挡得住这样的购物优惠。
    顾水璃自然不会去凑这个热闹，她看到翠翠正皱着眉头冲着她使眼色，便拉着翠翠出了房间。
    翠翠拉着顾水璃进了丫鬟们住的偏房，小心翼翼地关上了门窗，将一直藏在宽大衣袍下的小木盒拿了出来，苦着脸说：“那个登徒——那个乔公子不在，不过他已经对徐掌柜嘱咐过了。所以徐掌柜一看到我们，便拿出了准备好的钻石卡，并说，乔公子交代了，不论我们留下什么东西，他都不能收……”
    “那他有没有说乔子渊什么时候在店里？”顾水璃倒是毫不吃惊。
    “徐掌柜说了，乔公子基本上每天傍晚的时候都会回店里查看一天的账目。”
    顾水璃点了点头，决定寻个机会出一趟门，亲自将这个盒子还给乔子渊。
    好在夏青青急切地想享受一番钻石贵宾的感觉，第二日，她便带着银两，拉着顾水璃，一行人仍是乔装成男子，一路向着宝昌隆迤逦而去。
    顾水璃想着乔子渊傍晚才会在宝昌隆，便尽量地拖延时间，先请夏青青去庆丰楼吃了一餐，又拉着她到大街小巷逛了逛，一行人到达宝昌隆的时候，乔子渊正站在店里同徐掌柜说话。
    “乔兄！”夏青青眼睛一亮，快步走了过去。
    “夏兄弟，顾兄弟？”乔子渊转身看到他们，微愣之后，立即露出和煦的笑容。
    “乔兄，我们今日是专程来贵店购物的。”夏青青掏出钻石卡晃了晃，“感谢乔兄让我们成了钻石贵宾哦！”
    乔子渊笑道：“夏兄弟看得起鄙店，是鄙店的荣幸。”说罢又吩咐徐掌柜，“这两位小兄弟是我的朋友，您安排几个得力的伙计招呼一下，一定不能怠慢了他们。”
    徐掌柜元宵那日晚上已经得知了顾水璃的女子身份，此刻见顾水璃仍是男子装束，和她一起来的那位小公子看上去也是女扮男装，却仍是谈笑自若地和乔子渊称兄道弟。徐掌柜毕竟是生意上的油滑人，自然不会流露出丝毫异样，便笑呵呵地招呼，“两位公子，请随小老儿来。”
    几个人围在摆放西洋物品的柜台前看得专注，夏青青对着那十几座造型精美、构思精巧的西洋钟看得目瞪口呆的时候，顾水璃借口去茅厕，冲小桃使了个眼色，便带着翠翠悄悄离开了柜台。没走几步，就看到乔子渊正站在楼梯口，似乎一直都在等着她。
    宝昌隆二楼的那间具有现代气息的办公室里，顾水璃坐在红木沙发上，有些局促不安。翠翠则守护在顾水璃身侧，虎视眈眈地盯着坐在对面的乔子渊。
    乔子渊正在专心致志地烹茶，动作轻柔高雅，一边不急不缓地轻声道：“顾小姐，这是特意从城外采来的山泉水，很是清甜。用这个泉水泡的龙井茶，实在是香郁、味甘。”
    顾水璃哪有心思品茶，她冲着翠翠使了个眼神，翠翠便将一直小心翼翼的藏在宽大衣袍下的小木盒拿了出来，目无表情地递给乔子渊，见乔子渊坐着不动，便干脆搁到了沙发前的茶几上。
    乔子渊看都不看一眼，一便继续专注的烹茶，一边漫不经心地问道：“顾小姐，你这是何意？”
    “乔公子，这份礼实在是太贵重，我……我实在是不能收！”烹茶的轻烟缭绕，带着清冽怡人的茶香，虚虚掩掩地遮挡住了坐在对面的乔子渊，顾水璃不禁有几分恍惚，实在无法将对面这个清峻通脱、淡雅脱俗的男子和她印象中那个神秘的、市侩的乔子渊联系起来。
    “这份礼已是送出去了，我乔某送出去的东西，从没有收回来的道理。”乔子渊语气平静，顿了下，又道：“顾小姐若不想要，就随你处置。或送或卖或仍，都随你意。”说罢，茶已煮好，他倒了一杯轻轻搁在顾水璃面前，一时间，清雅的茶香缭绕，冉冉升起的热气氤氲了顾水璃的眉眼。
    ☆、合作的伙伴（下）
    两个人都端起茶杯静静地饮茶，室内一片宁静，仿佛这二人都沉浸在这醉人的茶香之中，忘记了应有的目的一般。
    “你那个时候为什么想要银子？”室内沉默了一会儿，乔子渊搁下茶杯，突然开口问道。
    顾水璃愣了下，下意识避开了视线，垂眸看着茶杯里浮浮沉沉的茶叶，轻声道：“我……我当时只是开玩笑的……”
    乔子渊突然抬眸，眼中闪现出精明的锐光，定定看着她的眼睛，面上不见他常有的嬉笑之色，而是认真地审视，“你当时不像是在开玩笑。我感觉得到，你当时确实很需要钱。”他眼睛微弯，露出些许笑容，语气也柔和了些，“我那时就在想，在这样一间权贵之人才能订得到的包房里，这样一位带着丫鬟、衣着不凡，却又男扮女装的女子张口闭口都是银子，她到底是遇到了怎样的困难和窘迫？”
    “我……我当时脑子有些不清醒……”顾水璃在乔子渊灼灼的目光下，耳根有些发热，轻声答道。
    “着锦衣、居雅室、食佳肴，楼上楼下又有一群伺候你的仆人，你为什么会一开口便提到银子？你当时要银子是想要做什么？”乔子渊微微前倾了身子，一句紧逼一句，好似面对生意场上的对手。
    “我……”顾水璃有些语塞，除了咄咄逼人的乔子渊，一旁的翠翠也是满面不解地看着她。她想了想，便道：“我……我想开一家饭馆……可是，缺少资金……”她不自在地端起杯子饮了一口茶，心中暗暗期盼这番真假参半的理由能够搪塞过去。
    “哦——”乔子渊拖长了声音，微微后仰坐直了身子，慵懒地靠在椅背上，眼中笑意更甚，“你果真和我义母一样。她当年一手打造出了宝昌隆，你莫非也要创造一番这样的盛举？”
    “我……”顾水璃小声喃喃道：“我没有你义母那样的能力，也没有那样的雄心壮志。我……我只不过是想要有些事情做，消磨时间而已。”
    乔子渊坐直了身子，眼中一片赞许之色，轻声笑道：“你们果然和其他的女子不一样，不像这里的一般女子，一颗心只系在男子身上，成日都是陷于内宅纷争。”他想了想，突然眼睛一亮，提高了声音，“顾小姐，正好在下年前刚刚在南大街买了一家饭馆，现在正在装潢。那家饭馆地段不错，只是之前老板经营不善，生意做不下去了。我正想着年后开张……”他看了一眼那个小盒子，“如果你实在不愿意收下这银票，可以投入到我的饭馆，作为入股，以后按收益分成。”
    “这怎么行？”顾水璃连连摆手，“无功不受禄，怎好意思白白要你的收益？”
    “顾小姐，”乔子渊眼中闪过一丝狡黠，转瞬即逝，又是温和诚恳的笑容，“在下这样做并非没有理由。一则，你是我的救命恩人，大恩当报；二则，我义母曾经说过，如果有人能猜出谜底，这个人一定来自她的故乡，嘱咐我们务必要尽力帮助他；第三嘛……宝昌隆之所以生意兴隆，全靠我义母满脑子的奇特点子和新颖想法，总能够出奇制胜，才能将宝昌隆的生意越做越大，在同行中立于不败之地。虽然现在义母因身体原因半退隐，但整个宝昌隆的管理还是按她以前定下来的模式在运作。”
    乔子渊停顿了下，话音一转，面上微微现出了些许愁色，“只是现在梁国有许多商铺都在学习我们宝昌隆的模式，我们的优势越来越小，所以现在想转战其他的行业。”他看着顾水璃，眸光微闪，充满了希冀之光，“你既然是我义母家乡的人，想必也和她一样见识不凡，有着独到的见解和想法。我邀你当饭馆的股东，其实也想让你多多出谋划策。你放心，我并不会白白给你收益，而是就像我义母多次说过的，是按劳分配，多劳多得”
    这番话说得合情合理，又有着极大的诱惑力，顾水璃似乎找不到拒绝的理由。她垂首沉吟了一会儿，终于抬头道：“好，我同意。”
    “小姐——”翠翠不解地叫了一声，面色焦急。