此处为何会这么炎热？云镜湖感受到了空气中扑面而来的灼热气息，不觉深深地皱起了眉头，顺手将肩头的大氅取下。
    他探头往数百丈之下的地面看了几眼，又把准备扔下去的大氅抱在了怀里。
    这个时节，在大雍朝已过仲秋，天气早就渐渐地转凉，特别是京都的人们，已经换下了夏日的单衣，穿上了夹棉的长袍。
    只是在伊逻国这里，不仅没有丝毫凉意，此刻的气温更是堪比夏日正午时节。坐在这仙葫之上，只觉得浑身上下汗流不止。
    不过片刻功夫，就连仙葫也变得灼热起来。
    灵霄也察觉不对，他轻轻挥袖，立刻有一阵凉意将两人笼罩。
    微臣曾经在伊逻国住过一年，即使是夏至时节也未必有这般炎热。沈灵君坐在仙葫前边，表情略显困惑。
    听了这话，灵霄的眼睛却突然亮了起来。
    他一言不发地从怀里掏出一本厚厚的书册，只是那上头金光闪闪的仙界文字落在其余两人眼中，却根本空无一物。
    父后，您手里的书册怎么没有一个字？云镜湖靠拢到灵霄身边，见他低头看着手中的白纸书册，不觉好奇地问道。
    灵霄笑了笑：这书中有字，只是凡界之人无法看得见罢了。故而天书虽有字，落在下界之人眼中倒成了无字天书了。
    云镜湖点点头：原来如此。
    灵霄的目光在《仙兽录》上逡巡一圈，果然就看到一个名字正在闪光发亮：颙鸟。
    颙鸟者，人面四目，见则大旱。
    这蠢家伙跑到这里来做什么？该不会它也有个老娘被关在这里吧？灵霄阖上手中《仙兽录》。
    当不至于吧？沈灵君自然是听说过颙鸟的名字的，只是想来却也觉得颇为蹊跷，圣后您说，它的出现会不会和东海的蠃鱼有什么关系？
    刚刚得知灵霄便是已经亡故的先后之时，沈灵君还颇为震惊，许久都没能消化这一事实。
    不过现在，他已经能够从善如流地称呼灵霄为圣后了。
    怎么可能？灵霄撇撇嘴，听照看他们的童子说，这颙鸟与蠃鱼可是几百年的冤家对头，平日里一见面就争吵不休，有时候甚至还会大打出手，他们能有什么关系？
    那么墨雲和卿莲二人带走蠃鱼是为了什么？云镜湖简直是百思不得其解。
    灵霄按下仙葫：这就要等当面问询他们才知道了。
    仙葫从云间落下，降落在伊逻国熙熙攘攘的王帐街道之上。
    伊逻国算是西域七十二国之中规模和人口都还算比较中等的国家。
    它正好位于西域其他诸国与大雍朝之间的交通枢纽之上，故而虽然本国人口不过三十万，但是往来的商队和其他各色人物却熙熙攘攘摩肩接踵，即使是在苦寒的冬天，也有络绎不绝的商队奔着丰厚的利益南来北往。
    眼下这街道之上，便有各色人马，街上行人的服饰也各不相同，唯一的相同点便是他们都穿得很少，不少异域男子更是袒胸露乳，边走边用汗巾擦拭身体。
    尽管行人已经多到挥汗如雨的地步，却没有任何一个行人发现有只巨大的仙葫从天而降，落在了路中央。
    他们虽然瞧不见街道中间的几人，行走时却本能地往旁边绕了几步路，避开了灵霄等人，只是没有一个人察觉自己的行走轨迹变了。
    他们的王帐在前面。沈灵君看着已经阔别十余年的王都，这里的景色有些陌生，但是更多的还是熟悉的感觉。
    屋顶平坦的楼房一排接着一排，所有的窗户和门口都悬挂着绣工精美的毛毯用以遮挡风沙。
    平坦的楼顶上晒满了五颜六色的衣服，各种棉麻纱幔在风中迎风飘飞，远远望去绚丽一片。
    这里的街道都修建得十分宽敞，时不时便有骆驼商队和马队不紧不慢地横穿过去。
    只是头顶的日头虽然不强，扑面而来的热风还是让所有人都变得恹恹的没有精神。
    无论是厚重土屋里的店铺还是街边布棚里的行商，一个二个都已经被这堪比盛夏烈日的气温压迫得昏昏欲睡。
    我猜，这座城平时大概也不是这样的吧？灵霄转头看着沈灵君。
    沈灵君微微颔首：这里的气温热得不寻常，想来应该是圣后您说的那头颙鸟作怪。
    突然，一声干燥的锣声从不远处传来。
    几人循声望去，竟是一大队身披白纱的妙曼少女们正随着一辆装饰着无数绢花的花车缓步前行。
    那辆花车扎得格外高大，前后各有十余个皮肤黝黑如昆仑奴的大汉拖着花车。
    花车顶上搭着一个平台，台子上站着一名带着黄金面具的红裙女子。
    女子的身量高挑，肤白胜雪，一袭红裙衬得她越发姣美动人，三寸宽的金色的腰封将她纤细的腰身勾勒得不堪一握。风一吹过，便撩起红艳如火的裙摆下侧，将女人纤细白皙的脚踝展露无疑。
    就连她的脚踝上，也带着数个精致秀雅的黄金脚链，上头还挂着铃铛，她每移动脚步，铃铛便发出叮叮当当的清脆响声。
    女子虽然面上带着金色的面具，但透过面具仍旧能看得清楚那双一蓝一绿的妖冶异瞳，不带半分感情。
    女子怀中抱着只琵琶，纤纤玉手轻轻拂过琵琶，便有一串串柔滑音随风进入耳中，让人觉得这燥热的天气似乎也变得凉爽起来。
    那边在做什么呢？灵霄一眼就看透了那张黄金面具下的女子真容，不觉微微挑眉，转头询问沈灵君。
    沈灵君笑了笑：哦，伊逻国位于大漠中，天旱少雨，这是他们一年一度的求雨仪式。挑选一位年幼的美丽处子作为祭祀使者，在城中乘坐花车游行三日。第三日傍晚时分，使者会以圣水沐浴后嫁与水神为妻，祈求风调雨顺。
    灵霄看着花车从面前走过，追问了一句：就连他们的公主，也要作为祭使被送上祭坛举行这个仪式吗？
    那倒不会，沈灵君微微摇头，虽然祭祀只是一个仪式，但大都会挑城中清白人家的女子，毕竟举行这等仪式之后，按照规矩，那女子三年之内不得出嫁，故万不会以王室女子行此仪式。圣后为何有此一问？
    灵霄盯着花车离开的方向：那祭祀的女子，除了一双异瞳之外，长相倒是与卿莲公主一模一样。
    第四十二章 难缠
    沈灵君深深地看了一眼渐行渐远的花车, 并没有看出那个女子与卿莲有什么相似。
    卿莲没有姊妹，倒是有几个兄弟。他收回目光，转头看着灵霄。
    不过既然灵霄说了, 那个女人与卿莲的长相一模一样，必然不会看错。
    会不会是易容一类的手法？云镜湖眨眨眼看着灵霄。
    灵霄微微地摇了摇头, 收回了目光后看向另外一个方向：先去王帐拜访拜访。
    沈灵君闻言，含蓄地询问几人：陛下和圣后是打算文的进去呢还是武的进去呢？
    这还分什么文武？云镜湖不解。
    沈灵君见几人都看着他，轻声解释道：武的进去，就是这样直接打进去。文的进去, 便是先向卫兵递上拜帖, 得了他们王上的同意之后再让王帐里的人领进去。
    反正有楚寒衣和灵霄两人在，即使是面对一国兵力，沈灵君也能够淡然处之。
    灵霄沉吟片刻：先礼后兵。
    沈灵君了然, 从自己的衣袖中取出一份早已准备好的折子, 摊开举到云镜湖面前：还请陛下以玉印在这上面留个印章。
    玉印是皇帝本人的印章，通常在处理一些非正式的公务时，不必使用玉玺的情况下就会用玉印以示皇帝御批。
    云镜湖扫了一眼, 竟是一份通关文牒。
    你什么时候准备好的？云镜湖一边熟练地落下自己的玉印, 一边好奇地追问。
    昨夜，陛下决定要亲自来伊逻国的时候。沈灵君收回了文牒, 领着几人沿着街道往前走。
    但是这文牒之上的身份为何是通州织造侍郎？云镜湖又问。
    伊逻国远离大雍朝, 与咱们大雍朝重农轻商不同，他们赖以生存的便是这条商贸通道。商人在伊逻国内拥有非同寻常的尊贵地位, 更何况是从大雍朝远道而来的皇商。以这个身份作为掩饰，许多不能让朝廷知道的事情他们也不会瞒着我们, 我们探听消息也不必束手束脚, 行事更加便宜。沈灵君分析得头头是道。
    云镜湖却从中听出了几分不一样的意味：你的意思是, 这些皇商在外头打着皇室的旗号行事，但却未必忠于朝廷？
    否则，那些人怎么敢将不敢对朝臣说的话对他们说来？
    沈灵君微微一笑：陛下，商人逐利，哪怕是皇商也不能免俗。当初圣武帝亲封的八大皇商得了世袭罔替的恩赐，如今他们各大家族的主事人也已经换了几代，还有几人能保持当年的初心，谁又能确定呢？
    慢说风云变幻莫测，就这人心，变得比任何事物都快。
    云镜湖若有所思地看着沈灵君：你倒是心中有丘壑，待回朝之后，整治朝廷皇商世家的事儿就交由你来办理了。
    沈灵君微微颔首，自信满满道：微臣领旨。
    他祖父因为先帝封男后愤而辞官，同时也断绝了他父辈的仕途。
    只是常言道，学得文武艺，卖与帝王家。他家中叔父辈也不都甘心就此隐居山野，只是他们不敢违拗父亲，只得蹉跎一生，却把自己的所有学识都教给他们这一辈后人。
    好在老爷子在临终前终于是松口了，当着自己一众儿孙们的面承认，当初是他迂腐了。
    先帝虽然封了男后，私德有亏，但是他能肃清朝政，整顿吏治，严查贪腐，任贤举能，开创了圣武盛世，这是多少皇帝想做而未能做到的。
    故而，要是他们沈家后人想要出仕，便随心而为罢。只是无论身处何地，都不要忘记造福百姓这四个字。
    沈老爷子去世后，沈灵君守了一年的重孝，隔年参加科举连中三元，这本该是打马游街、光宗耀祖的事儿，却正巧遇上了云曦病重，那一年的科举也是由监国太子主持，最后潦草收场，沈灵君更是连先帝的面都没有机会见到。
    新科状元最后被内阁几位阁老发配到安邑做了个五品的安邑令，原本外放的地方官想要再做出什么成绩几乎是难上加难，就连沈灵君自己偶尔也会因为郁郁不得志，而作出想要归隐的田园诗。
    谁也没有料到，当今圣上竟然微服出巡，沈灵君又正好入了皇帝的眼，更是得了圣后的亲自点拨，被皇帝封为三品光禄大夫，可以说是连升六级了。
    不出意外的话，凭借他的才干聪慧，平步青云、出将入相也是指日可待。
    如今云镜湖既然已经提出要他接手查办此事，已经是要重用他的意思了，沈灵君自然一扫此前郁气，越来越春风得意了。
    伊逻国的王帐原本只是一顶规模较大的圆帐，作为草原上逐水草而居的游牧民族，伊逻人最开始是没有固定的领土的。
    一百多年前，伊逻国选择在荒漠草原上建国，并且期待着能从风雨飘摇的大雍朝划分到一块水草丰美的土地作为国土。
    不过后来他们的期望虽然落空了，但是大雍朝却用另外的方式弥补了这一切。
    大雍朝积极与周边国家建立贸易关系，互通有无，而伊逻国作为交通枢纽，自然而然地承担起了中转站的作用，一时间竟然成为了西域七十二国中最为繁华的小国之一。
    尽管已经定居下来，不过他们还是习惯将王族居住的地方称为王帐。
    伊逻国的王帐中央是一栋拱形尖顶的白色建筑，底座绘着精美的金色的妙轮、双鱼、法螺、宝伞等七八种吉祥图案，看上去格外精致华美。
    王帐的宫门前，左右两侧分别站着一队手持弯刀的护卫。
    天气炎热，他们额头上的汗水一滴一滴地不断滴落，然而他们一个个依旧将脊背挺得笔直，一动不动地站在骄阳下。
    这位小将军有礼了，沈灵君上前后，将右手搭在左肩上，熟稔地行了个伊逻国的国礼，这是我们的文牒，我们希望能与国君陛下见上一面，不知可行否？
    那名小将闻言，接过文牒看了一眼，面无表情地告诉沈灵君：中原文字，认不得。
    沈灵君：......
    你等一等，我们队长马上就过来了，他认得中原文字。小将又补充了一句。
    沈灵君无奈，只能带着其余人在旁边干等着。
    如今这伊逻国的人还都能说上几句中原话，倒是比以前好得多了。灵霄听见来往的伊逻国人基本上都能说几句简单的中原官话，不觉微微颔首。
    当初他带兵打到这里的时候，遇到的伊逻国人十个有十个都不会中原官话，就连他们王室和贵族之中会说中原话的人都十分罕见。
    故而，那一仗打到最后，伊逻国的士兵倒是把我投降别打了我给你们带路这几句中原话掌握得十分纯熟。
    他们想要赚钱，就必须要学会中原话。沈灵君笑了笑，在这里做生意，不会中原话根本就没有办法长久地做下去。
    毕竟在这条路上来来往往的商队，从大雍朝过来的占据了九成。
    两人正说话间，就看到一名身形高大的男子往这边走来。男子与那名守门的护卫用伊逻语嘀嘀咕咕地开始交流。
    说什么呢？云镜湖努了努下颌。
    那人询问我们是做什么的？有没有金银孝敬。这人说我们递了文牒，没有给孝敬。唔，那人说先不必理会我们。沈灵君说着，表情略显尴尬。
    灵霄倒是见的多了：阎王好见，小鬼难缠。不给些好处，怕是今天都不能见到伊逻王。你便给他些甜头吧。
    沈灵君的表情更加尴尬了，他把空荡荡的双手递给灵霄看：不是微臣吝啬，实在是......囊中羞涩、身无长物啊。
    作为外放的五品小官，他每年的俸禄不过一百二十两银子，外加一百五十斛禄米。这些俸禄养他一家倒是足矣，只是前些时候安邑受灾，沈灵君不但把自己所有的禄银禄米捐出，就连官府库房里的税银也动了不少。
    虽然云镜湖已经开了金口，免了他擅动税银之罪，只是此刻要他再掏出半两银子，都比要了他的命还难。
    于是，其余人的目光便都转向了云镜湖。
    云镜湖茫然地看着几人：我身上一文钱都没有。