“我的意思想来三爷已经猜到，此事宜快不宜迟，秦爷要疗毒必得继续呆在医馆，而我腿伤已差不多痊愈，便可离开，等离此处足够远，我便放了这烟花报信与唐连，届时唐连必会被我引去，我再随意指个方向，让他们去追，三爷与秦爷不就可以借机脱身？”
    叶如诲冷笑：“这就是你的万全之策？是替你自己脱身的万全之策吧？你当我是三岁小儿……可以被你这愚妇随意摆布？”
    “这便是三爷的事了，信不信由您。”
    叶如诲抬腿一步跨至十二娘面前，劈手夺过她手中七星弹，道：“也不是不中用，只是放这烟花的人不能是你。”他盯着手中七星弹，眼光闪烁，思虑片刻，道，“明日施完针便走，你跟我们一起走，至于唐连，我自会另外安排人留在这里招呼。”
    “那……秦爷身上的毒？”
    “林先生也跟我们一道走。”
    十二娘垂下眼无语，许久，方轻喟道：“但凭三爷吩咐。”
    ☆、第8章 险中求
    翌日，叶如诲弄了辆马车过来，待林先生给秦放歌施完针，便立刻将人背上了车。
    林先生一面把行医的用具跟秦放歌这一阵要服的汤药搬上车，一面跟药僮吩咐：“这几日有来求医的人，便说我外出诊病去了，过几日便回。”
    药僮连声答应，有点不安地跟主人道别：“先生路上要小心哪！”
    “知道了，你在医馆里也要小心，要知道随机应变，记住我方才对你说的那些话，万勿把我与叶三爷的行踪泄露于人，记住了么？”林先生对那药僮好一阵叮咛嘱咐，见十二娘上车有些费力，便出手扶了她一把，“姑娘的腿感觉怎样？”
    “比往日好多了。”十二娘坐下，抬起那伤腿活动了下，语笑嫣然，“多亏林先生妙手，不然这腿便废了。”
    林先生道：“你一个姑娘家，又还这般年轻，瘸了条腿总归不好，可不能大意啊！”
    十二娘含笑连连地应，眼圈却是一红，隐隐有泪意涌动。
    她自幼失怙，被人辗转卖到江天成处，再之后便到相府，从不知父母天伦之爱是何滋味，如今被林先生这般关爱体恤，心头顿生感激亲近之意。只是老先生虽说得是不错，可她如今落到这步田地，也不知什么时候便会丧命，又怎顾得上一条腿？
    林先生又道：“唐公子临走时一再嘱咐我好好照看姑娘，可惜老夫无能，不能劝阻叶三爷这般待你，让姑娘受委屈了。”
    “这不关先生的事，先生不必自责。”
    “我知姑娘是好人，叶三爷虽脾气暴烈，却也不是凶恶之人，只怕这其间是有什么误会吧？”
    “并没有……什么误会。”十二娘呐呐道，“是我对不住他们。”
    正说着，便见叶如诲掀开车帘往内看了看，两人不约而同都沉默下来。
    叶如诲歉然对林先生道：“实在没法子，便辛苦林先生陪我们走一遭了，待明日施完针，我再找人送你回来。”说着话跳上车辕，扬鞭赶着马车出了医馆。
    十二娘好奇地看看林先生，低声问道：“先生该不会是被他逼的吧？”
    “不是。”林先生苦笑摇头。
    “那您是欠他银子？”不然怎会放下医馆的事情，跟着淌这滩浑水。
    林先生哈哈笑了声：“欠他命。叶三爷早年对林某有一命之恩，不得不报。哈哈哈，姑娘可别当真，说笑，说笑而已。”稍后又道，“其实还是放心不下秦爷，他体内余毒不清，随时都会有性命之忧，老夫身为医者，总不能知而不理，任他丧命吧？
    十二娘微笑不语，心里却是感叹。真是难为老先生这份仁善之心了，都说医者父母心，试问天下又有几人能真正做到？既能做到，便也就值得人钦佩崇敬。
    马车出了镇子，驶上一段凹凸不平的山间小道。
    颠簸中，秦放歌苏醒了过来，睁着眼迷茫地四下张望，j□j一般道：“水……水……”
    十二娘挪过去将他扶起，拿过水囊小心地给他喂水，一边轻声唤：“秦爷——秦爷，你觉得怎样？”
    秦放歌连吞了几口水，转目看到她脸上，目光更加茫然了，半晌梦呓般喃喃：“阿玉，阿玉……”忽然伸手一把捉住十二娘手腕，挣扎着想要起来，毕竟伤重，身子起到一半，便又倒回十二娘臂弯里。
    十二娘道：“秦爷认错人了，我不是阿玉，我是十二娘。”
    “十二……娘？”秦放歌艰难地转了转眼珠，忽然大叫，“怎么是你？贱人，你给我滚——”
    喊完这一声，急喘几声，眼皮缓缓耷拉下来，竟又睡了过去。
    林先生扒开他眼皮看了下，又试试鼻息，松口气道：“没事。”抓过秦放歌两只手凝神诊脉。
    外面的叶如诲听到动静忙停下马车，探头朝车内问道：“怎么了？”
    “秦爷刚醒了一会。”十二娘淡淡回他。
    “我刚听到他大叫，到底怎么回事？”
    “秦爷叫我阿玉，我说我不是，他便有些不高兴。”十二娘将方才事情如实禀告。
    叶如诲恨恨瞪她一眼：“你就不能说你是？明知他神志不清，又激他做什么？”
    十二娘撇转脸不看他，坚持：“不是便不是，何必骗他？”
    叶如诲气得哼一声，却也懒得与她锱铢必较，又问林先生道：“先生，秦贤弟怎样了？”
    “脉象还算平稳，比昨日好多了。”
    叶如诲闻听此话，方自吃了定心丸，面上露出喜色，撂下帘子退出去，继续驾车前行。
    天阴沉沉的，像是要下雨的样子，车窗帘又低低垂下，车厢内光线便越发不好，一片幽暗里秦放歌忽然又动了下，一只手在垫褥上胡乱摸索着抓住十二娘的手，便再不肯放，口中兀自叫：“三哥……三哥……”
    “秦爷……要喝水么？”
    “三哥……”秦放歌气息不稳地继续叫叶如诲，一双眼半睁半闭，也不知是醒是睡。
    十二娘看林先生一眼，林先生点点头，道：“叫三爷进来吧！”
    林先生既这般说，她自是顺理成章地喊：“三爷，秦爷叫您。”
    叶如诲闻声停住马车，入内到秦放歌身旁，颇有些紧张地问林先生道：“秦贤弟怎样了？”
    不待林先生出言宽慰，秦放歌那边已听见叶如诲的声音，睁开眼便要挣扎着起来，一边问道：“三……三哥，我们这是到哪里了？”
    叶如诲忙将他扶起，十二娘想要退到一边去，一只手又被他抓着，当着叶如诲的面也不好粗暴地甩开，只好往后挪了挪，就那么让他抓着。
    “正在过云雾山，只要翻过山，到域北就容易多了。”
    “不……不行，三哥，我们得回去，先到岳州接人。”秦放歌虽急，无奈身体太过虚弱，说话时便是有气无力的，一句话说完已累的气喘吁吁。
    “贤弟，回去太危险，先翻过山逃过一劫再说接人的事成不成？”
    “不成，再危险也要回去，我怕晚了……圣上便会落到……”
    他的话没说完，叶如诲脸色便已大变，偏转头警惕地看十二娘一眼，又望一眼林先生，道：“你们先出去一会。”
    显而易见是有机密要事，不能当着他们的面说。
    十二娘心里明镜也似，毫不迟疑将秦放歌抓住她的那只手拨开，起身随在林先生身后走出马车。待林先生跳下去，方慢吞吞从车辕上蹭下去，也不走远，斜靠在车辕上拉过马缰把玩。马车而今在云雾山的半山腰上，道路已经相当狭窄，再往上走点，只怕便不能行车。
    若真想翻过山去，迟早都要徒步行走。
    黑云压得很低，几乎就挨着头顶，山风很大，枯枝败叶和着细细的黄沙打着旋儿在半空中翻卷来去，呜呜作响。步德镇就在眼皮底下，屋舍俨然，错落有致，在一片雾霭里若隐若现，只是变得小了许多。
    林先生临风伸个懒腰，道：“许久不坐车，差点没把我这把老骨头抖散了。”望望天，面上颇有担忧之色，“只怕要落雨……再往上路就更窄了，差不多便是在峭壁上走，这一落雨，真凶险啊！”
    “先生不要担心，就快到晚上，今晚上这山是无论如何翻不过去了，说不准要在山上歇脚，等明日先生替秦爷施针过后，叶三爷自会放您回去。”十二娘柔声宽老先生的心，唇角边浅浅一抹笑意，半是无奈半是自嘲，总之她是无论如何也走不了的，就算是叶如诲肯放她走，秦放歌也决计不肯，还欠着他一条命呢！叫人家如何肯干休？
    还真给唐连说中，圣上果然是给他的人掳走，看来秦放歌的确是相爷的对头，会不会真就是当年那忽然失踪的商放？
    也难怪相爷要费这么大力气捉他，这样的心腹大患，又焉能不除？
    林先生呵呵笑道：“我一把老骨头，也没什么好担心，倒是姑娘你要小心保重才是。”
    十二娘心头泛起酸楚，微眯了眼只是笑。
    正笑着，便见叶如诲从里面出来，想是两人的机密要事已经说完了。
    “林先生，方才对不住了，还请回马车上去。”叶如诲对着林先生客客气气，转头对十二娘便是另外一番态度，神情冰冷，话语间十分无礼，“你也回车上去。”倒像是在吆喝犯人。
    十二娘没说话，乖顺地走回去，正扶林先生上车，却听叶如诲道：“等等，让我先把马掉个头。”
    “怎么……要回去？”十二娘明知故问，一脸愕然之色。
    “嗯，回去。”
    “可是……”她待要说回去危险，却忽听山下传来尖锐的呼啸声，注目一瞧，便见半空中有七彩烟花绽放迸射开来。
    有人放了七星弹——
    讯号一出，唐连的人随时都可能会出现在步德镇。
    那他们回步德镇无疑便是自投罗网，十二娘不动声色观秦放歌脸色，像是有意又像是无意，轻轻道：“三爷真的要回去？这时节放烟花传讯，可真不是时候……”
    ☆、第9章 雨中行
    满天阴霾下，人的呼吸仿佛都变得沉重，叶如诲久久凝望山下村落，并不是不是时候，而是正是时候，这正是他们离开两个时辰后，与人约好放烟花的时候。可谁能想到秦放歌竟坚持在这般凶险的时候从原路返回去岳州？如此，那烟花便放得的确不是时候了。
    他由不住苦笑，忽然转头怒目瞪住十二娘，冷笑：“你以为我会怕？”
    “我没这么说。”十二娘平静地跟他解释，“我的意思是时机不对。”
    “那又怎样？”叶如诲扬扬眉，抬手指马车上，“滚上去，若有什么异动，你第一个上去当箭靶子。”
    林先生拉拉十二娘袖子，冲她摇摇头：“别说了，上车吧！”
    车内的秦放歌已完全苏醒过来，向左斜倚在一堆垫高的被褥上，睁着眼看林先生跟十二娘弓着腰进来。他对林先生扯出个笑来，大概也知那是救他命的人，所以态度很恭敬，及至看到十二娘，脸上的笑便敛去了，瞥她一眼，颇有些嫌恶地别转脸去。
    他如此无礼，十二娘却不能无礼，毕恭毕敬地道：“秦爷醒了？”
    “不醒难道睡死过去？你当然是巴不得我死，看到我还好好活着是不是很失望？”
    十二娘早已习惯他这般冷嘲热讽，微抿着唇一声不吭，扶着车厢壁慢慢坐下。
    林先生插言道：“秦爷觉得身上如何？”
    “好多了。”秦放歌对着林先生，便是一脸的和颜悦色，“多谢林先生，救命之恩秦某没齿难忘，日后定当报答。”
    “秦爷不用客气，治病救人乃医者之本，何言报答二字？”
    二人你来我往地客气好一会，十二娘在旁沉默不语，只朝林先生投去感激的目光，她已不在乎秦放歌说什么，但林先生能袖手旁观却并没有置之不理，还是出言为她解围，便不能不令她动容。
    外面下起雨，雨打在车厢顶上，啪啪作响。
    林先生在车内翻出个斗笠递给外面赶车的叶如诲。
    秦放歌的目光在这当口又转到十二娘身上，冷冷盯了阵子，见林先生退回车内，便又把目光转向了他，踌躇片刻，试探着问：“林先生似乎与唐连交情不浅？”
    林先生道：“也谈不上什么交情，无非就是找老夫看过几次病而已。”
    他说得轻描淡写，显然不想对此事做深谈，秦放歌便也就不好再问，转目又睨十二娘一眼，默然许久方又徐徐道：“我知先生是怕卷入这场纷争之中，不过，事到如今，先生若还想置身事外，只怕已很难，我与叶三哥为治病而来，自想大家好好的，不伤及先生与家小分毫，但朝廷那边却不大可能会轻易放过您。”