叶耀庭看到大人与他玩，发出呵呵的笑声，小胖手一挥一挥的，看来比满月地时候又大了些许。
    林珑好笑地看着好友，接过林绿氏怀里的小儿子抱在怀里，小儿子听到兄长的笑声，眼睛老朝兄长那儿看，似乎也想加入其中，林珑忙悠了悠小儿子。“你正值新婚呢，方爷也舍得放你出门？”
    前天贝明绯大婚，林珑哪怕再忙也还是与夫婿一道过去喝了喜酒，她惟一的好友就是贝明绯，她成亲，她焉能不到贺？
    一提起成亲事宜，贝明绯就双颊泛红，轻拍了一下孩子的襁褓，瞪了眼林珑，“又使我来做乐？你说你该不该罚？”
    林珑伸手向她，贝明绯好笑地在她掌中拍打一下，随后方才笑开怀。
    林绿氏看她们姐妹俩笑闹，不禁摇了摇头，不过看到林珑脸上的笑容，她还是颇为欣慰。
    “我前两天收到了郑夫人的来信，郑南珠嫁人了。”林珑道。
    “嫁人了？她嫁了谁？”贝明绯忙八卦道，“我还以为她准备选秀进宫呢，正想问你这事来着，最近选秀的事情热闹得很，对了，你帮陈国公府的两个姑娘的事情，也有不少人知道呢，估计要登你家门槛的人怕是要挤破头了。”
    苏梓瑜行事很是迅速，林珑那天这么一提，翌日，陈国公府的两个姑娘就以生病为由被送出宫，断了封妃的机会。
    陈国公夫人本以为还要等些时间，女儿才会回家来，哪里知道这么快就能出宫回来？忙亲自登门拜访答谢林珑。
    这事才渐渐被人知晓，顿时就有人心思浮动，想要借助林珑一步登天或者给自家女儿寻条退路。
    “听说是个姓丁的乡绅。”林珑微皱眉道，“不管她想不想进宫，我都不会给她这么个机会，这样甚好，既然嫁了就不会再生事端。”捻了块糕点吃了两口，方才继续说，“是有人求上门来，不过都让我给打发掉了，与陈国公府是交易，我可不是救世的观世音菩萨，这是皇家的事情，做得太过了没有好果子吃，我连自家婶母的请求也没有应下，犯不着为个虚名以及外人做到那份上。”
    叶家几房人当中自然也有人要进宫侯选，二房的叶王氏没有嫡女，自然不用操心这档子事情，正好可以作壁上观。
    四房的叶程氏那对双胞胎女儿刚好在年龄范围内，这次都进宫侯选了，叶程氏也上门求林珑进宫帮忙疏通一下，借机让她的两个女儿能指到亲贵之家。不过林珑想到苏梓瑜大着肚子，实不应让她还操心她的事情，所以婉言谢绝了。
    叶程氏自然很是失望，不过想到她与林珑并不亲厚，也就怪不得林珑不肯相帮，一切还得怪自己，不敢有所怨言，她还是客气地告辞离去。
    五房的叶彭氏还在庵里，她的女儿这次也在名单当中，叶蔓玲早早就进宫侯选了，彭姨娘被林珑那天这么一说，哪里还会再做这出格的事情，也就冷眼看着叶蔓玲进宫。
    六房叶田氏的夫婿没有出仕为官，再者她的女儿年龄不够，自然没有这烦恼。
    “不管就对了，省得到时候里外不是人。”贝明绯自然是站在好友这边，“只是郑南珠出乎我的意料，她真的肯嫁？”这完全是八卦了。
    “谁知道呢？肯或者不肯，只要她爹娘要她上花轿，焉有她不上的道理？”林珑不以为然地道，“反正嫁了就是省事，我乐见其成。”
    “依我看，八成是绑着上花轿的。”贝明绯恶意地道。
    事实也正是贝明绯猜测的那样，郑南珠不愿意嫁给那乡绅，连逃婚的手段都用了出来，只是她弄不到路引与侯选的旨意，离家出走方才半日就被寻了回来。
    郑夫人气不过女儿的冥顽之灵，让人把她锁起来，直到成亲那日再放她出来。
    成亲时，郑南珠死活不肯上花轿，郑夫人让人五花大绑给塞进了花轿里面抬到丁家去。
    只要拜了堂入了洞房，再不情愿也没辙了。
    郑南珠后来在夫家屡屡耍官家千金的脾气，惹得公婆小姑妯娌厌恶不已，就连她的夫婿也不喜她，只是碍于郑家倒也没有亏待她，私下里更为宠爱口甜舌滑的小妾，气得郑南珠打杀了好几个小妾出气，为此与夫婿渐行渐远，夫妻二人虽不至反目，但也是相敬如冰。
    等到郑南珠幡然醒悟的时候，一切为之晚矣，膝下无子的她最终只能过继小妾的儿子，这过得憋屈不憋屈，真的只有她自个儿知道了，当然这是后话了。
    林珑想想也不无道理，“算了，不提她了，对了，你回苏州的事情准备得如何？阿绯，真的要回去？”
    她终究是不舍得贝明绯离京的。
    贝明绯将熟睡的孩子交给林绿氏抱着，轻茗了一口茶水，“收拾得七七八八了，这两天就起程，你也知道我夫君他的根基在苏州，这成了亲还是得回去的，至于我爹娘倒是没有回去的意思，阿珑，我不在京城，还得请你多多照顾一下我爹娘。”她伸手握住林珑的手拜托着。
    林珑反握紧她的手，“放心吧，伯父伯母那儿，我会看着的，不会让他们出事犯险。”
    “谢谢你，阿珑，这样我回苏州也会放心得多。”贝明绯笑得开怀道，“至于我哥，他现在倒是做起走商的生意，天南地北都会去闯，我倒是不太担心他。”
    兄长打算重振家业，经过那次磨难后，就更是把心思都放在生意上。
    “这样就好，不过你也可以转告贝大哥，若是生意上遇到难事，可以来找我，我能帮的一定帮。”林珑还是承诺了一句。
    贝明绯少不得又要感谢半天，再熟络的朋友，也不能失了礼数。
    临近天色渐晚，林珑留贝明绯用晚膳，贝明绯知道林珑现在肩上压着许多家事，到处都要她去查看过问，遂也不给她添麻烦，还是婉拒归家。
    “阿绯，你离京那天我也不知道能不能得闲去送你，若是将来有机会你就坐船与方爷进京，今日一别，也不知道何时能再会面，阿绯，我会想你的。”林珑送她去搭马车时，忍不住伤感道。
    贝明绯伸手抱住林珑，哽咽道：“会的，一定会的，阿珑，你也别忙坏了身子，别只顾着别人委屈了自己，知道吗？”
    “我晓得的。”林珑抽出帕子抹了一下眼角的泪水。
    姐妹俩告别了好一会儿，贝明绯才狠狠心踏上马车，只是一进了马车里面，她就从车窗上伸出头使劲地朝林珑挥帕子，任泪水模糊了双眼。
    林珑也高高地挥着帕子与她相辉映，直到马车看不见了，这才黯然地转身回院子里。
    “方夫人走了？”林绿氏问道。
    “走了。”林珑仍旧情绪不高地道。
    “天下无不散的筵席，珑姐儿，你就别想那么多。”林绿氏安慰道。
    林珑点点头，上前去给两个儿子摇了下摇篮，亲了亲他们的小脸蛋，这才换了身衣物到叶钟氏的院子去，家事一箩筐，哪儿都抽不开身。
    这日，叶蔓君正在屋里描红写大字，这一向是她静心的方式之一。
    “叶姑娘。”
    听到马兰氏的声音，叶蔓君放下手中的毛笔，然后松开袖口，起身相迎，“马夫人怎么这个时辰过来了？”
    “朱二爷和朱三爷来接你进汝阳府，王爷要见你。”马兰氏忙道。
    这事朱子期刻意提前告知，叶蔓君心里早就有数，这两天都在调整着，就是为了等这一刻，“蔓君心中有数，这就去换件衣裳走一趟。”
    “叶姑娘不用担心，我都安排好侍卫了。”马兰氏忙安抚道，更是靠近道：“我也给你安排了两个会武的侍女，万一苗头不对，叶姑娘就让她们出手即可。”
    这马兰氏倒是为自己想得周到，叶蔓君想到，再算了算自己身边带的人，想来应该不会遇到不可挽回的危险，“蔓君晓得，劳马夫人费心了。”
    “应该的。”马兰氏忙道。
    叶蔓君转身进屋，换了素雅的衣装，头上仅带着两三样饰物，看了看镜子，觉得没有不妥的地方后，方才掀帘子出来。
    马兰氏一见忙站起来，直道叶蔓君礼数周到。
    叶蔓君随意笑了笑，这才由马兰氏与侍女簇拥着前行。
    正堂之上，除了朱家兄弟坐着，马大人、方渐新还有叶明澜、叶旭融也都在，看到叶蔓君由马夫人陪着出来，均站了起来。
    “既然叶姑娘来了，这就出发吧。”朱子期道，语毕，转身就出去了。
    叶蔓君点了点头，叶旭融忙站出来陪同长姐一道过去，叶明澜也没有闲着，抬脚就跟了上去。
    倒是想要表现君子风度的朱子然尴尬站在那儿，最后只能朝众人拱了拱手，就忙追了出去。
    在上马车之时，叶蔓君刻意看了眼朱子期，后者朝她点点头，示意她不用太担心，她方才由侍女扶着上马车。
    马车行驶在汝阳城的街道上，叶蔓君正闭目养神，结果听到外面传来骚动声，正暗自警惕着，一把长剑捅进了马车里面，她反应极快地避开，而她身边的侍女都尖叫不已。
    ☆、第一百七十九章选择
    “叶姑娘。”
    马兰氏安排的两个会武的丫头立即就掀帘子进来，一人拉着叶蔓君，一人谨慎地抽出软剑把那刺进马车里的长剑格开，逼仄的空间能施展的地方有限。
    绣帘和卷帘抱头鼠蹿地跟在三人的身后，两人俱都苍白了脸色。
    叶蔓君一向循规蹈矩，从来都没有经历过如此可怕的事情，现在乍然遇到虽然吓得花容失色，但自幼所受的庭训却让她仍能镇定自持，不至于吓得晕了过去。
    一出来马车，看到凭空出现的蒙面黑衣人攻势凌利，侯府侍卫和马大人派来的保护她的人都使出浑身解数来应敌，双方鏖战在一起。
    她还来不及细思，马儿却被蒙面黑衣人一剑扫断马腿，马车顿时塌了下来，她只来得及发出一声低低地尖叫，两手急忙扶住身边的车辕稳住身子，绣帘和卷帘却是尖叫地跳下马车，狼狈地跌倒在地上。
    马兰氏派来的侍女却是渐渐不敌，而侯府的侍卫一面要护住叶蔓君一面还要护住叶旭融，一时之间处于下风。
    叶旭融和叶明澜都焦急万分，两人几次都要冲过去救叶蔓君，均都被蒙面黑衣人堵住前行的路，武力值不高的两人只能靠侍卫保命。
    本来处于领头地位的朱子期见到情势不对，尤其看到叶蔓君从陷落的马车里爬出来那仍努力沉着的小脸，脑海里响起的却是她曾说过的那句话，我只想活着……他曾答应过要保住她一条命，这是他对她的承诺，一手勒紧马缰绳，一手挥舞着手中的长剑，如雷霆之姿斩杀敌人赶向叶蔓君。
    他的长剑所过之处，均是血流成河之地，挡住他的蒙面黑衣人渐渐增多，明显是不给他有英雄救美的机会。
    另一边厢的朱子然却是成功突围越来越靠近叶蔓君，嘴上大喊道：“叶姑娘，你莫怕，在下这就来救你——”
    这么高声一表态，叶明澜看向朱子然的目光多了几分赞赏，这个年轻人表现得越来越让他满意，再看他势均力敌地斩杀敌人，相信他能救得自家姑娘，故而去救叶蔓君的步子为之一顿。
    他是刻意给这年轻人一个表现的机会，只要他与叶蔓君能两情相悦，那么回不去再请旨改嫁给汝阳王府的继任世子，相信是可操作的。
    叶旭融却是恰恰相反，对于朱子然这高调的作为深不以为然，这是生怕他姐不能成为靶子？这个朱子然真的让他越来越反感，更是死命地冲向自家长姐，不给这朱子然制造任何的机会。
    朱子期的眼里只看到叶蔓君，对于自家兄弟高声一喊连侧目也未曾，被敌人身上的鲜血喷在身上，让他看起来越发像是来自地狱的使者。
    两人几乎同时到达叶蔓君的面前，一人浑身浴血，一人却仍旧能做到衣服洁净，骑着马的两人都把手伸向马车废墟中的叶蔓君。
    “叶姑娘？”
    两人同时出声。
    朱子然皱紧眉头，但看到朱子期那一身的血迹顿时暗暗鄙弃，与他相比，他更有吸引女子的优势，他就不信叶蔓君会看上那个现在可怖至极的朱子期，对于自己的魅力，他相当有信心。
    朱子期却是连看朱子然一眼也没有，只是一双如墨的眼睛紧紧地盯着叶蔓君，口头再多的信任都不及情急之下做出的选择，这一刻他把选择权交到叶蔓君的手中。
    如果她没有选择他，那么她将不值得他保护，结果既没有失落也没有失望。
    马兰氏派来保护叶蔓君的侍女为此倒在地上，叶蔓君身前再无近身保护的人，她是众矢之的，绣帘和卷帘抱成一团反倒没遭到致命一击。
    两只大手都摊在她的面前，叶蔓君只是看了一眼，就一把抓住那染上敌人鲜血的大掌，紧紧的握住，反而让另一只干净的手掌落空了。
    朱子期看了一眼她坚定的目光，嘴角不自觉地微微上扬，一把握紧她的手，用力将她拉上马背，一个旋身，叶蔓君在敌人的飞箭射来之际，电光火石地坐上了朱子期的身前，头脑仍在发晕之际，就听到他的大喝声，“抱紧我。”
    叶蔓君来不及细思，依着他的命令行事，两只藕臂紧紧地圈住朱子期的腰，脸埋在他染血的胸前，冲进鼻端的有他的气息也有浓郁的血气，并不好闻，但奇异的是她却不觉得难闻。
    心，突然就安定了下来，她相信他不会让她死。
    朱子然定定地看着这一幕在他的眼前发生，英雄勇救陷入危险当中的美人儿，周围是敌人环绕，这画面唯美之极，只可惜他并非其中的主角，收回的那只手掌紧紧地握住。
    带着毒液的目光看着越战越勇的朱子期，以及被他护在怀里的叶蔓君，朱子期把叶蔓君护住后，反倒能沉稳地指挥人应敌，明显是要抓活口来审问，他朱子然岂会给他人做嫁衣？
    握紧的五指张开，他暗中下达了指令，不能为他所用那就只有一死，眼里的阴狠渐渐再也没能遮住。
    叶蔓君却是一直没有再抬头看一眼这混乱的战局，她只能把自己的后背交给朱子期，相信这个冷脸冷心的男人不会让她丧命，她一定能活下来。
    耳中听到的除了赫赫风声就是刀剑相交的声音，她的两手紧紧地揽着朱子期。
    不知鏖战了多久，她也没有刻意去记时间，只知道汝阳王府的人却是在关键时刻赶到，还是那叫周英吉的声音，“二爷，王爷令我前来接应。”
    “好！”朱子期大喝一声，“给爷抓活口。”
    “是，爷。”周英吉大声应道。
    有了王府生力军的加入，本来势均力敌的蒙面黑衣人顿时处于颓势，在朱子然暗中下达撤退的指令后，如来时那般突然，这会儿他们也在寻找退路，来不及撤退的人都用手中的武器开始抹脖子，总之不给敌人活捉的机会。