直到看不到那马车的影子，她仍舍不得收回手。
    走近的方辩看不过去，递出一条帕子给贝明绯，“贝姑娘，擦擦泪水吧。”
    贝明绯抬起泪眼看他，半晌，还是接过他的帕子道了一声谢。
    马车里的林珑也好不容易才止住泪水，再看一眼苏州城的风景，自此一别，怕是只能在梦中追寻。
    “三年了，我们终是要回去的。”林琦靠着林珑道。
    林珑的心头却是跃上那个人的样子。
    她的亲娘，如果看到他们姐弟三人又回来了，不知脸上是何颜色？
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    ☆、第一章 抵京
    淮阴伯府位于京城西边众多达官贵人聚居之地，挂着大大的敕建淮阴伯府几个大字，朱红大门，门口的两只石狮庄严至极。
    第一代淮阴伯随着太祖打天下，挣下这份殷实家业，后代子孙也颇争气。如今的老伯爷权衡更是在对蒙国之战中立下赫赫战功，七十岁仍能扛得起两只百斤重大鼎，就连当今圣上也说老伯爷老当益壮，有着一夫当关万夫莫开的气势，颇为喜欢这个正直的老头子。
    一大早，老淮阳侯夫人权萧氏皱眉看向丈夫，岁月流去，她的脸上也爬上了皱纹，因为生性好强，老夫人就算保养得好，也显得面容过于严厉不好相处。
    “那襄阳侯府的老侯爷真那么说？”
    她仍然不太相信丈夫的说辞，这可能吗？就算听到襄阳侯府不打算娶临沂伯府的大姑娘，可也没有道理娶这样家世的女子当长孙媳妇？
    老伯爷权衡看了眼老妻，“当初我就不同意美环改嫁，这名声能好听到哪里去？哼，如今她的女儿回来了，这京城能有多大？抬头不见低头见，只怕日后少不得要被人在后面乱嚼舌根。”
    这小女儿改嫁事宜完全是发妻的胡乱作为，虽然本朝不阻止守寡的妇人改嫁，但是到底于名声还是有碍。
    “我可看不得我们的女儿就那样守一辈子，正好她堂姐夫死了正室，她嫁进去有什么不好？现在也算是夫妻和睦，本以为那仨孩子不回来就免去了尴尬，兜了一圈又回来了，你说这算什么事？”
    “现在事已至此，我把话也给你搁在这儿，等人进京了，你就去给我接回来家住，他们好歹还是我权衡的外孙与外孙女。”老伯爷权衡给发妻下了最后通牒。
    当初这前女婿的儿女回苏州时，他正好不在京，不然哪会任由发妻把他们都打发走？
    权萧氏有几分刻薄的嘴唇紧抿着，她一向不喜欢女儿那位死鬼丈夫，当初若不是小女儿以死相挟，她也不可能同意她嫁到林家去，好在那人死得早，没有拖累女儿一辈子。
    “我跟你说话，你可有听到？”权衡不高兴地将手中的筷子甩到餐桌上，冷脸看着妻子。
    “我耳朵没聋，听着呢。”权萧氏也不怕丈夫生气，她生有三子两女，地位牢固得很，这老头子能拿她怎么样？那些个妾室更是能奈她何？
    权衡顿时来气，“那就给我办得好看点，你也知道叶老头的意思，就是想要让我们出面让这婚事好看点。”
    林珑到底是他的外孙女，哪能真看着她过得如履薄冰？他不给她撑腰给谁撑去？
    “可我们美环呢？”权萧氏一想到就头痛，这让小女儿的脸往哪儿摆？
    权衡一大老爷们在这方面没有女人的心思细腻，“她再不济也不能不理亲女，半点当娘的样子也没有，丢尽了我的老脸。”
    “脸脸脸，除了这你还会念叨什么？”权萧氏低声嘀咕了一句。
    权衡顿时怒火上升，当场发了好大一顿脾气。
    这一大早就肝火上升，权萧氏在看到小女儿回娘家同时也来气，尤其听到她哭诉婆母与继女难为她，这额角青筋顿时凸起，冷不丁来了一句，“你女儿要回来了。”
    权美环正按住眼角的帕子不由得一顿，长相姣好的她哪怕年过三十，看来也顶多二十七八，眉眼尖总有着一股化不去的轻愁，两边的法令纹显示出她执拗的个性，总之，这权美环在这风韵犹存的年纪还是相当迷人的。
    年轻的时候她就与现任临沂伯，昔日的伯府世子好上了，只是后来临沂泊夫人却看上她的堂姐，为此她暗恨不已，堂姐又从中作梗，她一怒之下低嫁给林则，就为了气一气那爱人，到头来却是苦了自己与爱人半辈子。
    权萧氏看到小女儿只是怔怔地不作声，突然冷笑了一声，“怎么？连你女儿是谁都不知道了？还是将那霍香玉当成了你女儿？”
    “娘，你挖苦我有意思吗？”权美环轻蹙柳眉不满地道，半晌，又道：“她怎么回来了？不在苏州好好地待着？”
    在夜深人静的时候她思念那三个儿女，可听到他们要回来，她到底不能冷静地坐视，想到现在的夫家，她又诸多顾虑。
    权萧氏想想确实没有意思，这到底是她身上掉下来的一块肉，语气又柔和了一些，“听你爹说许了襄阳侯府的长子嫡孙，这不，由叶家从苏州带回来京城，婚期都订好了，九月初八。”
    “襄阳侯府那位长子嫡孙？”权美环突然睁大眼睛道，毕竟这婚事是在苏州城订的，所以京城还没有传开来，这样一来，她那位继女真的就无缘嫁进叶家了。
    “就是他。”权萧氏应声，“真真是少有的青年才俊，以前听说霍家那姑娘对他情深一片，叶家也曾一度同意这婚事，只是没想到还有这变数。”
    权美环的心乱成一团，女儿能高嫁她当然高兴，在这样的条件下能有这样一门婚事相当不容易，可她那位好不容易才给她一点好脸色看的继女怎么办？婆母到时候只怕又要指桑骂槐，还有府里的妯娌，光想想就头痛不已。
    “这事我先跟你提一提，至于见不见他们，你也好好想想。”权萧氏没有替女儿拿主意，越想心里越不是滋味，这姐弟仨回来就是找麻烦的。
    权美环没有应声，见与不见这心都在挣扎着，一别三年，也不知道小儿子的病情如何？说不挂心是骗人的。
    浑浑噩噩地出了娘家，坐在马车里她无心地看着街景的变幻，儿女三人的归来对她的触对是极大的。
    突然，看到街道上的人群自动分开，外面的车夫呼吁停了马车，她眉头皱得更紧，“发生什么事？”
    一旁的侍女查明了情况，恭敬地禀道：“回太太的话，前方有大批马车通行，所以老杨头一时间不能将马车驾到大道上，估计要等一会儿我们才好驶出巷子，不若我们给对方打手势让我们先行……”
    她听了一半，冷下脸来抬手示意侍女不用再说下去，这京城一向龙蛇杂混，达官贵人更是多如牛毛，哪怕自己出身不低，夫家又是高门大户，她也没有过于嚣张行事，“让车夫不用争道，让人家先行通过。”
    “是。”侍女应声，掀起车帘子出去吩咐车夫。
    权美环看了一会儿就没有什么兴致，想到自己的烦心事，更没有心思看热闹，正要让侍女将这纱帘子放下来，就听到那渐渐驶近一辆马车里姑娘家叽叽喳喳的声音。
    “姐，你看这街上真热闹，我刚刚还看到有人卖糖葫芦，我可好久没吃上……”
    “小馋猫，一回为就想着吃。”
    “别告诉我你不想，要不你跟姐夫说一声，让他停下马车，我们买上两串过过瘾，我在苏州时可馋死了，那儿偏又不兴吃这个……”
    接着又是一阵少女软喏的哀求声。
    随后响起一副中年女人的声音，“既然琦姐儿想吃，珑姐儿你就全了她的心愿吧，依我看也不用停车，直接派人去买了来吃也行……”
    “二娘，你这样会把她宠坏的，再说，都到了京城，这姐夫可不能乱喊，不然要惹人笑话我们一家子不懂礼数……”
    “我晓得，下回不叫姐夫就是，叫叶公子，姐，你就答应我嘛？”
    这马车里讨论糖葫芦的人正是进京的林珑一家，林珑没好气地看着妹妹那垂涎三尺的样子，掐了掐她的脸蛋，到底不舍她失望，探出头来朝跟在车旁的匪石道：“你去那卖糖葫芦的人那儿买两串来……”
    吩咐的话还没有说完，她的目光就落在隔着人群的另一辆马车里面的贵妇人。
    只见到这妇人穿着蓝色织金纹玄色回纹镶边对襟褙子，里面套着一件月白色暗花缎面竖领袄子，露出的面容微含惊讶，那蹙起的眉尖更见忧愁。
    两人一照面，就认出了对方来。
    权美环还没做好心理准备去见与死去前夫所生的儿女，这会在措手不及的时刻见到他们，那复杂的心情只有她自己知晓。
    她没有认错，那探出头来穿着浅紫华贵衣衫的少女就是她的大女儿林珑，至于另一个年轻少女的声音不用猜她也知道是林琦，那个所谓二娘不就是那个上不得台面的烟花女子？
    林珑瞅到惊疑不定的眸子里有惊讶，有惶恐，有几丝暗喜却偏又压下，她的胸口顿时堵上一股气，路上还想着，这母女见面，亲娘会有什么反应？
    她见到他们会不会高兴？会不会抱着他们痛哭？会不会后悔扔下他们不管？
    种种猜测都有，心下的期待也有，不可否认，她还是想念她的，可她那双眸子让她怒火中烧，手指紧紧地攥着帕子不放。
    “林姑娘？”匪石不解地唤了一声。
    林珑这才收回看向生母的目光，努力让声音一如既往，“你且去买吧。”
    匪石这才拱手驾马去买糖葫芦。
    “姐，你在看什么？是不是遇上熟人？”林琦也探出头去。
    林珑动作极快地把纱帘子放下挡住那边的目光，声音颇为清冷，“哪有什么熟人，净瞎想，都是些无关紧要的人罢了。好了，这满大街都是人，你也给我收敛点，别让人笑话我们是乡下人进城没见过大世面……”
    “哼哼，谁是乡下人啊？”林琦不服输的皱了皱鼻子，她才不肯承认自己是乡下妹。
    绿姨娘一把搂住她，“好了，你姐不过是随口说说，你倒是上心了，这还不让人笑话？”
    林珑不去管她们，转身给熟睡的弟弟拉好锦被，这刚入秋，又是北边，天气寒冷许多，可不能让林栋感染了风寒。这一路就算是舟军劳顿，林栋的身子还是渐渐好转，尤其是叶旭尧给找的药丸子，一路上再麻烦他也弄来，根本就没停过，所以她的脸上焉能没有笑容？
    直到长长的马车队伍走远，权美环还是没能回过神来，大女儿那句无关紧要的人让她用手紧紧地抓着衣领，脸色苍白的没有一丝儿血色，头脑一阵晕眩。
    “太太，您怎么了？”侍女焦急地问道。
    “没事，我们赶紧回府吧，迟了老太太会不高兴的。”
    侍女得了自家太太的吩咐，立即吩咐车夫起程。
    临沂伯府与淮阴伯府离得并不远，很快也就到了，马车驶进府里，天色还没晚，权美环带着重重心事下了马车，因为身体不适先行回自己住的院子，着人倒水服了颗药丸子，这才感觉呼吸顺畅起来，神情恹恹地躺在罗汉床上，望着那香鼎发呆。
    一会儿后，有侍女掀帘子进来，“太太，老太太让您过去一趟。”
    她这才惊醒还没有去给老太太院里回话，忙下床把绣鞋穿好，看到衣服有些皱，忙又换了身松花绿的衣裳，重新拢好头发，弄妥后这才掀帘子出去，看到那垂手而立的侍女是老太太身边的珍哥，“这就过去吧。”
    珍哥在前方引路，权美环皱眉问道：“老太太可是着恼了？”
    珍哥回道：“奴婢瞅着也没有多恼，不过大姑娘也在那儿呢。”
    权美环的心“突突”地跳着，珍哥是老太太跟前的红人，她的话虽然不可信得十足，却很有参考的份量，脸上原本的哀愁又加深了一重。
    到得老太太霍周氏的院子，她再整了整衣冠，这才踱了进去，掀了数道帘子之后，她刚进去，还没来得及唤一声“老太太”，霍周氏就将手中的茶碗扔了过去。
    权美环侧身避过，不明所以地看着这婆母。
    霍周氏一向最不喜欢这儿媳妇，尤其是她脸上的轻愁表情，当年不喜，现在更不喜，无奈儿子就是吃定她这一套，非要娶来当继室。“你那个好女儿抢了我们玉姐儿的夫婿，这事你怎么说？”
    一旁坐着的霍香玉斜睨一眼这继母，想到生母临死合不上的双眼，父亲也不回来看一眼，随后就迫不及待地娶了这继室，思及此，她的目光更冷。
    权美环没想到还是为了这事情，一时间，她也不知道要说什么好？“这事我在京城，鞭长莫及也无法阻……”
    “祖母，玉儿的命好苦啊……”霍香玉扑到霍周氏的怀里痛哭着，眼角却是狠狠地瞪着这讨厌至极的继母，“这么说来母亲是早知道你女儿毁了我的婚事？你就这样由得她践踏我？你们母女都是一丘之貉，都是那觊觎别人男人的狐猸子……”
    “玉姐儿，我真的不知晓，我也是今儿个才听说的……”
    “我不信，你把我们一家子都蒙在鼓里，你还在说推搪之词？”霍香玉猛然从祖母怀里起身，手指着权美环没有半点敬意地道，“我知道你为亲女着想，又如何会为我这继女多想半分？”
    “玉姐儿，这是无中生有之事，当年他们回苏州后，我就没再见过他们，我可以指天发誓。”权美环当即举起手来，发了个重誓。
    霍香玉这才一脸愤愤不平地重新坐下来，“若不是听叶家的女眷提起，我到现在还没有明白到底发生了什么事？祖母，我这辈子嫁定叶旭尧，若不能嫁给他为妻，我，我就绞了这头发当姑子去……”
    “我的小祖宗，你也别拿这话来吓祖母啊。”霍周氏一把揽住这最宠爱的孙女儿，瞪向权美环，“我不管你用什么法子，都要你那低贱的女儿把婚事给退了，这夫婿是我们玉姐儿的。”
    权美环心乱如麻，这手心手背都是肉，她能怎么办？“这婚事他们连通知我一声都没有，我有何面目去退了？叶家只怕也不买我的账……”
    霍周氏松开孙女，端起茶盏轻茗一口茶水，冷然地开口道：“我不管，权氏，我告诉你，你若是想要呆在霍家，就把这事办妥了，不然你也给我滚出霍家。”
    这真是晴天霹雳从天而降，权美环感到一阵头晕，身子不稳地歪倒向一边，一旁的贴身侍女一把扶住她，“太太……”
    “你别给我装这一套，除了堰儿会吃你这一套外，我可是半点也不吃。”霍周氏厌恶地道，就是这一股气质让她万分不喜，这样的儿媳妇如何能担得起霍家宗妇的职责？
    霍香玉冷冷地看着这一幕，想到这继母母女的可恶，那唇抿得越发紧。