曹鸢在晋阳城头忧心坐困孤城，他不知道，关东之地，还有同僚的处境比他更加窘迫。
    金镛城内，面容憔悴的裴潜眉头紧锁地倾听着下属掾史的禀报。
    曹军在梁县击杀翟郝、大败阎军步骑之后，势不可挡，顺势进军攻破伊阙关，其后曹军内外夹击又攻破了轘轅关、成皋等要塞，并在汇合了曹操亲率的后续大军后，进军洛阳城。
    围攻不到三天，洛阳城城墙即告沦陷。
    裴潜、魏铉只能够率军退往西北角的金镛城。
    洛阳城城郭残破，致力于休养生息的河南地一直没有大兴土木重新修建，原先城中的一些建筑也因为天子迁都而草草完工，因此裴潜、魏铉根本就没有打算死守洛阳城，他们在曹军围城之后，就已经决定收缩兵力，退保金镛城。
    金镛城是在洛阳城大体残破的情况下，经营河南的裴潜量入为出，近些年在洛阳依靠北邙山的西北角修建起来的一座小城。城小而坚，修建有多种城防工事，取名‘金镛’，有固若金钟之意，裴潜想要以此来作为洛阳的最后一道城墙。
    凭借金镛城，不足万人的兵民抵抗曹操大军至今。
    功曹张时说道：
    “府君，魏校尉派人前来禀报，说城外的曹军将翟将军的尸首送回来了，还有来使想要见府君。”
    裴潜摇摇头，挥手说道：
    “曹操这是想要瓦解城中兵民的士气，将翟将军的尸首安置好，至于来使，不见也罢，将他打发回去吧。”
    “诺。”
    张时领命而去，裴潜看着他消失的身影，也无力地垂下了手掌。
    城外的曹操真是一个棘手的敌人。
    在围攻金镛城多日不下之后，曹操已经意识到了想要攻陷这座坚城，不能够单纯使用武力的方式，必须先瓦解城中兵民的死守的决心。
    为此，他严禁攻入洛阳城的曹军士卒烧杀劫掠，如今又送回翟郝的尸首，一步步让守城的兵民失去抵抗的决心。
    而裴潜对此，却无能无力。
    他长叹了一口气，之前阎行势力急剧壮大的时候，河东裴氏也跟着水涨船高，甚至裴潜自己在听到那些“西方有新天子出”的谶语时，心中也动过一些原不该有的念头。
    可现在河南沦陷、金镛被围，坐困孤城、有心无力的他倍感身心疲惫，若非还有援军东来的执念勉强支持着，几近万念俱灰的他都忍不住要先杀妻子，再自缢殉城，以免沦为阶下之囚，为曹军所辱了。
    裴潜用布满血丝的眼眸打量着空旷的内堂，心中在不断发问。
    “彦明，彦明，你现下到底在哪里？”
    ···
    洛阳城外，曹军大营。
    此时曹操的帅帐内，这一次随军出征河南的文臣武将都奉命赶来，聚集到了一处。
    他们刚刚获知了一桩大河北岸的大事，一桩有关当前强敌阎艳以及他们临时盟友袁绍的大事。
    曹操的心腹谋臣郭嘉正在一方舆图前，为聚集的众文武讲解不久前刚刚获知的北岸军报。
    “据说当日河北大将颜良率两万步骑在射犬聚被麹义的轻兵所诱，趟河追击，在野外遭遇了阎贼的精锐步骑，两军交战，阵型不整的河北军队大败，主将颜良当场阵亡，部将眭元进、吕威璜、赵叡等多人死于乱军之中，两万河北兵马折损无数，几乎全军覆没。”
    “嘶，这关西兵马，竟善战如斯！”
    曹将邓展听完郭嘉的话后，倒吸了一口冷气，忍不住惊叹道。
    说起来，这些年各有进取方向的曹军和阎军还没有多少交战的经历，唯二的两次作战都是同镇守洛阳的西凉骁将翟郝交手的，第一次曹军被西凉骑兵偷袭了粮草辎重，第二次骁将翟郝则折损在了战阵上，而与阎行的主力步骑作战的经历，至今为止，一次都没有过。
    邓展的惊叹，其实也是许多曹军文武的心声。
    他们一方面吃惊于大张旗鼓救援洛阳的关西兵马久久不至，原来不是畏敌怯战，而是声东击西，转道大河北岸；另一方面则是吃惊于关西兵马的骁勇善战，竟然一举击败了河北军队，还在战阵上斩杀了袁绍的麾下大将颜良。
    不过，也有曹将不这么认为，比如对上次阎曹之会自己失了面子一事耿耿于怀的曹洪就说道：
    “河北颜良大败，我看未必就是关西兵马善战，郭祭酒方才不也说了么，是颜良自恃勇猛，落入了关西大军的圈套之中，才会出现败军杀将的祸事。不过说来也可笑，向来号称纵横河朔的袁本初，自从和西凉兵作战以来，胜少败多，我看他若无我们相助，迟早都要把邺城那点家底给败光了！”
    面对曹洪无情嘲笑大河北岸的河北盟军，其他曹将也毫不忌讳，纷纷发出了哈哈的笑声。
    的确，曹军对河北的临时盟友殊无善意，之所以愿意和袁军临时结盟，反攻河南地，根本原因，不是袁绍出卖了徐州，而是近年来关西阎艳的兵锋太盛，已经威胁到了许都。
    当初，曹操将许昌定为新都，就是因为三河的阎艳有关中、凉州的强敌掣肘，根本无力东顾，对新都构不成威胁。
    现在五载过去了，阎艳已经消灭了关西的强敌，面对他击败袁军、夺取并州后日益强盛的兵锋，无功而返、回师许都的曹操也不得不提前考虑如何与西面这个强邻相处了。
    于是，在与一众谋臣商讨过后，曹操决意和有意联合的袁军合兵出击，夺取三河之地，阻遏关西兵马东出的通道，将阎艳的势力打压回到弘农以西的地区。
    “好了，子廉，不许打岔。”
    素来重纲纪、有威严的曹纯制止了武将们的戏谑，曹洪也偷偷瞥了上首的曹操一眼，发现自己这个族兄今日意外地在军议上闭目假寐，使得自己没有像以往那样见到两道熟悉的锐利目光。
    他内心暗松了一口气，继续倾听郭嘉的话。
    “军报往来大河南北，需要耗费时日，估摸阎贼的兵马获胜之后，在这段时间里已经收复了河内失陷的城邑，随时都有可能北上救援上党，从背后进攻围攻晋阳的袁绍大军。”
    “当然，也有可能是不顾上党、太原的险情，渡河南下，救援洛阳城，与我军在南岸决战！”
    另一曹将刘若闻言，自恃身份，将信将疑地问道：
    “郭祭酒，阎贼身处北岸，眼见着有上党、太原之急不救，难道真的会渡河南下，与我军争雄于河南地不成，要说救援洛阳，这洛阳城，不是已经被我军攻破了么，哈哈！”
    说到末尾，刘若跟一些曹将都笑了。他们这些打偃师、巩县、缑氏攻无不克的人，自然有资格嘲笑那些攻打一座小小金镛城都没有打下的文武。
    而见到许多武将在河南地连破多座城邑、关隘后，心生骄意，新投入曹营的刘晔暗自摇了摇头，素来与诸将不和的关羽更是拈须不语，不屑地偏开了骄傲的头颅。
    郭嘉也需要搬出曹操这位主公来镇一镇这些桀骜不驯的曹营将领，他轻笑着说道：
    “嘉才疏学浅，不敢妄决。不过司空内心已有明断，夏侯校尉已经率军前往各处河津巡防了！”
    果然，郭嘉话音落下，原本那些得意发笑的曹军将军瞬间变得鸦雀无声。
    郭嘉口中的夏侯校尉，就是夏侯渊，他与曹操的关系很是亲近，目前担任曹操之前担任过的典军校尉一职。
    既然曹操都认为北岸的阎贼可能渡河南下，还派出军中大将夏侯渊巡防河津，那刚刚发笑的诸将偷偷瞥了一眼一直没有说话却气势凌人的曹操，自觉地闭上了自己那张不合时宜的嘴巴。
    “接下来，军中各部还需要进行调度调整，金镛城也必须尽快拿下，因此司——”
    郭嘉的话还没有说完，帐外突然有一名军吏伴随着急促的皮靴踏地声小跑来到帐门外，大声通报。
    “进来！”
    一直沉默不语的曹操的双目瞬间睁开，身上的气势不怒自威，眼光中的锋芒令人畏惧。
    “司空，北邙山上多处燃起烽烟，冲天而起！”
    “走，去看看！”
    曹操闻言，按剑起身，只说了一句话，就铁甲铿锵、健步如飞地走出了帅帐。
    众多文武面面相觑之后，也忙不迭地纷纷跟上，步伐匆忙杂乱，鱼贯走出了帅帐。
    曹操可不在乎身后的众人能不能跟上自己，他手脚麻利地登上了最近的一座望楼上，举目远眺，果不其然，从北邙山的方向开始，已经有多道烽烟在接连传递着大股敌军来袭的紧急敌情。
    “来了，来了。”
    曹操眯着眼睛，回头看向气喘吁吁、刚刚攀上望楼的郭嘉，笑了笑，指着扶摇直上的烽烟方向，大声笑道：
    “果然，不出孤所料，妙才还是慢了些，没能赶上。阎彦明的关西兵马，已经到了！”
    郭嘉顾不得喘过气来，也跟着看向曹操所指的方向，只见多道黑烟冲天而起，它俨然在向城内城外的敌我双方昭告着，阎行已经带着关西大军赶到了！