“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。
    召彼仆夫，谓之载矣。王事多难，维其棘矣。”
    年轻的法正是第一次抵达帝国的北方，看着西河郡境内沿着河谷地缓缓展开的宽阔草原，顿时觉得心旷神怡，他想起了诗经中《出车》的诗篇，不禁诗兴大发，一边策马一边轻声吟诵起来。
    前方策马的戏志才听到法正的吟诵之声，脸上露出了笑容，他轻敛袍服，回首笑问：
    “孝直，是第一次到西河郡吧！”
    “正是。”法正看到戏志才回首询问，连忙催马近前，躬身答道。
    此次迎接鲜卑人使者一事，骠骑将军阎行颇为重视，法正凭借着之前在河东安邑大堂上的积极表现，成功脱颖而出，被阎行任命为戏志才的副手，协助戏志才接待前来西河的鲜卑人使者。
    年纪轻轻就得到了重任，只要经过一番磨砺，日后必定会受到骠骑将军的重用。
    这是霸府众多掾史都心知肚明的事情，法正作为当事人，也意识到了骠骑将军的重视和栽培，所以此行他一改未入仕之时的散漫，变得小心谨慎，对待上吏戏志才的态度也是彬彬有礼，恭敬有加。
    戏志才看着执礼甚恭的法正，眼中饱含了笑意。他重新将目光投向前方的草原上，看着散布在草场上的牲畜、毡帐和忙碌的牧民，以及那一堆堆捆绑起来的草垛，笑容微敛，陷入到了短暂的沉思之中。
    与汉地的农夫相同，秋天草原上的牧民一样十分忙碌：宰杀牛羊，制作肉干、乳酪，修补毡帐，打草为牲畜过冬储备草料······
    “孝直，既然你是第一次来西河郡，你看到了什么？”
    戏志才突兀的发问，让法正愣了一愣，他同样沉默了一会，思索了戏志才的深意之后，才重新展颜笑道：
    “戏祭酒，在下看到了明公的雄图壮志！”
    “哦？”戏志才微微一笑。
    法正继续说道：“本朝桓灵二帝以来，边地战乱不休，胡马猖獗，郡县屡屡失守。西河郡名为汉土，实则郡县废置内迁，早已沦为羌胡牧马之地。”
    “明公龙骧虎步，胸襟远大，有意恢复旧时边境屏障之守。虽然身陷于中原战乱，无法全力经营这西河之地，但也派遣了徐、孟等虎贲之士戍卫此间，近年来又招揽流亡草原的汉人，在西河授予无主田地，还允许戍守将士于此处婚配胡女，成家立业。”
    “汉人务农耕，兼畜牧之业，战时为兵，农时为民，拒胡马，储粮秣，修城室，备烽燧，假以时日，未必不能重兴前汉屯田之兴盛，将这西河之地变成沃野千里的安宁乐土，使得这北方的屏障永固，边境再无羌胡侵袭之祸！”
    戏志才听了法正的侃侃而谈，眼中的笑意更浓了，能够见微知著，体会到了骠骑将军当初与严授、自己几人商议救边、实边的初心和对策，看来这个来自关中名族的年轻人的确值得将军他亲自栽培。
    只是，还有一些问题，终究是看得浅了。
    戏志才还没有出声，法正又再一次开口，他瞪大眼睛，伸手指着前方，出声说道：
    “戏祭酒，派往与鲜卑人接洽的骑队回来了！”
    戏志才顺着法正的眼光看去，果然看到了一小支骑队正绕过草原上起伏的丘陵，往自己一行人马的方向赶来，为首的骑士正一手擎着旗帜，向着己方的方向招摇，这是之前约定的信号，看来鲜卑人的使者是真的已经到了。
    戏志才和法正相互对视了一眼，心中升起了一个念头。
    “这些鲜卑人来得好快！”
    ···
    “大，，苴罗侯大人，你看，匈奴单于的实力之所以会短时间之内大涨，除了有一支汉军兵马的助阵之外，更是因为他们治下多了这些汉人。”
    “这些农夫耕种粮食、捕抓鱼虾，匠人擅长修缮器械，营建城室，商贾则沟通有无，帮他们带来日常必须的盐铁。长久下去，匈奴人的实力不容小觑啊！”
    在逐渐靠近美稷的匈奴单于庭之后，琐奴观察着陆陆续续出行的汉人兵、民，他们的鲜卑部落靠近汉人的边塞，轲比能更是收留了一大批的汉人流民，因此他很清楚这些汉人能够给匈奴人带来什么，他策马靠近被他唤作苴罗侯的鲜卑汉子，悄悄在他的耳边说道。
    被唤作苴罗侯的鲜卑汉子显然也注意到了美稷单于庭的汉人数量，他路上一直在观察沿途匈奴人、汉人的日常，时常皱着眉头沉思不语，此时听到琐奴的话，他摇了摇头，压低声音说道：
    “不，琐奴，你只看到了事情的表面，这种平和的情况只会是暂时的。眼下对于匈奴人的单于而言，多了这些汉人兵、民的协助，他的实力是增强了，可是长久以往呢？”
    “我已经感受到了匈奴人内心的恐惧，这些汉人可不是他们的奴隶，他们是隶属于汉人官吏的统治，汉人会和他们争夺部落里漂亮的姑娘，会用挖沟壑、扎篱笆的方式将他们原来的跑马放牧的草场分割，还会用一些精巧的器皿轻易就换走他们部落的骏马。”
    “而匈奴人中制作器皿、器械的匠人会失去他原有的作用，牧民会发现自己越来越买不起汉人的商品，原来的巫师、贵族大人们的财富和地位更是岌岌可危，他们是害怕这些汉人的，他们若不想束手待毙，就会重新举起他们手中的弓、刀，对向汉人，我已经嗅到了危险和死亡的气息！”
    琐奴被这个鲜卑汉子的话吓了一跳，连忙张目向自己的周围看去，确认同行的汉人商贾没有窃听自己两人的对话后，才重新悄声问道：
    “这，这，大人，日后这，真的会这样吗？”
    苴罗侯扫了琐奴一眼，重新低下了眼睑。
    “是的，这里会有一场暴乱，会有一场厮杀，血肉在这里归于尘土，然后——”
    “然后会怎么样？”琐奴内心颤动着，小心翼翼地问道。
    苴罗侯苦笑一声，露出了自己的牙齿。
    “然后这里就会变成汉人的屯田耕地的良田沃土，他们会在这里建造更多的城、室，修建亭障，立起烽燧，阻止草原上的牛羊进入他们的耕地，驱赶草原上的部落向寒冷的北方迁徙。”
    “这，，，”琐奴不知道再问什么，他不知道面前的鲜卑汉子说得到底是不是真的，但饶是听到有这么一种可能性，也足够让他内心腾起不安和恐惧了。
    苴罗侯没有在意琐奴脸上的异色，他安坐在马背上，喃喃说道：
    “这些汉人啊——我突然有些后悔亲自来这里了！”
    两人的对话随着前来接洽的汉人骑队戛然而止，匈奴的单于庭已经近在眼前了。
    为了在西河立足脚跟，匈奴人在汉人的协助下，依托地势，在美稷重新营建了一座小城邑，以作为单于呼厨泉和一众贵族国人的新居所，那一支汉军也同样驻扎在此处，而各支草原上的商队也会在城外的草场上汇集，形成一个个人马混杂、热闹异常的交易集市。
    在这里，他们见到了更多的匈奴人、汉人。
    尽管苴罗侯将美稷的前景说得黯淡无光，可是等到他们深入这一片匈奴人、汉人杂居的土地上后，他们还是听见了许多欢声和笑语。
    “琐奴，你听，那几个匈奴人在唱什么？”
    苴罗侯指着不远处几个赶着羊群的匈奴牧民，发声问道。
    琐奴连忙侧耳倾听了一会，才仔细说道：“苴罗侯大人，他们唱的是匈奴人颂扬他们大单于冒顿单于的歌谣。”
    苴罗侯虽然少有听过匈奴人的歌谣，但他还是表现出了强烈的兴趣，竟然主动策马近前，去倾听匈奴人的歌谣。
    只听见那几个匈奴牧民扯着粗犷的嗓音，一唱一和地歌唱道：
    “我是草原的兀鹰，”
    我的翅膀扇风云，
    朝飞居延泽，
    夜宿姑衍山，
    飞了三个月，
    飞不出单于的手心！”
    匈奴人的歌谣没有华丽的辞藻，通俗易懂，对他们曾经的一代雄主冒顿单于的崇敬之情也溢于言表，苴罗侯只听了一遍，就学会了匈奴人的这首歌谣。
    他呵然一笑，拍打着自己的马鞍，也跟着那些匈奴人高声唱了起来。
    他的歌声高亢洪亮，很快也就吸引到了那几个歌唱的匈奴牧民的注意，那几个匈奴牧民见到这个草原汉子竟然也唱起了熟悉的歌声，不由得变得热络了起来，甚至有的匈奴牧民大声吆喝着，要邀请苴罗侯到他的毡帐中喝酒。
    只是苴罗侯的脸上却泛起了一丝冷笑，他对匈奴牧民的邀请不置一言回复，自顾自地唱着自己歌谣，突然歌声骤然一变，末尾的歌谣也瞬间变了味道。
    “单于只手覆大地，
    他的生前享荣名，
    而今死了归黄土，
    坟地不知何处寻。”
    匈奴人强盛之时，东破东胡，西逐月氏，北击丁零，南侵汉土，疆域辽阔万里，治下部落无数。如今的匈奴故地却被鲜卑人的部落夺走占据着，连曾经的龙城也湮灭在鲜卑人的马蹄之下，这可谓是匈奴人的奇耻大辱。
    此时被苴罗侯提及，再加上他那挑衅的冷笑，顿时让那几个匈奴牧民勃然大怒，纷纷策马向苴罗侯冲来。