“你就带回来这么一封信？”
    穹顶大帐中，韩敞抓起韩遂看过之后就撇到一边的书信，草草看了几眼之后，冷笑着盯着阎规说道。
    在阎规周围入座的都是金城、陇西各家的豪强，以及来自各个部落的羌胡大人，他们看着阎规的眼光中也是冷漠居多，自家父亲阎丰虽然一把年纪，但却只能够居于席位末尾处，和一般的羌胡大人杂坐在一起。
    这让刚返回韩遂军中的阎规感到非常不适，可惜平素在阎规眼里足智多谋的父亲这个时候闷不做声，只留自己独自立在帐中应对诸人略带敌意的质问。
    “是的。”阎规硬着头皮恭敬说道。
    话音刚落，韩敞的吼声顿时炸响。
    “大胆，你敢骗我，与你同去的人明明看到那阎行也认出你来了，又将你带了出去军营一整天，你们既然是同族子弟，又是旧识，怎么可能只跟你说了这些！”
    这声大吼吓得阎规魂飞魄散，双腿一软，立即就跪倒在了帐中。
    韩敞本还想厉声再威吓阎规几句，但却被身后的韩遂出声制止了。
    “仲高，退下！”
    韩敞一听到韩遂颇为威严的声音，就知道自己该退下了，他用森然的目光瞪了瞪阎规，这才重新回到自己的席位上。
    等韩敞退回到自己的席位后，韩遂才慢慢开口，询问已经被韩敞吓得不轻的阎规。
    “既然阎行也认出你是阎家子弟，又带你走了军营，那你就说一说在他营中看到、听到的事情！”
    “诺！”
    阎规连声应诺，赶忙将自己在营中看到的坚甲利兵、人马精壮、粮草充足、辎重战具堆积如山的情形一一说明，而阎行对他说过的话，包括关东的形势，也被阎规大致地还原了出来。
    当然，阎规是存心漏掉了临走前的最后一段的。
    上首的韩遂听完阎规的叙述之后，也不再发问，而是有意地看向了下首的其他各家豪强。
    很显然，阎规这枚用来刺探敌军虚实、动摇对方军心的棋子，在河东大军的营中没有起到丝毫作用，反而被阎行抓住机会利用了一把，让阎规把他想要让自己知道的事情带回来给了自己。
    韩遂纵横凉地十几年，眼下这打出去的一拳虽然打空了，但也丝毫不气馁，他反而想要借此看看，自己麾下的其他豪强心中是否萌生了其他打算。
    眼光所及之处，没有人胆敢和韩遂对视。
    而各家豪强的神色举止，也没有什么异常，虽然他们也惊讶于如今的敌手竟然曾经就是他们个中的一员，但也没有人会在这个时候，萌生出什么不切实际的想法来。
    李骈、阎丰等人也是如此。
    韩遂很快就收回了审视的眼光，他看着拜倒在地的阎规，笑了笑，恢复了以往慈祥长者的作风，淡然笑道：
    “起来吧，你这次出使，也算是有功劳的，待会出帐去我马厩里挑匹好马，就当是赏赐给你的了。”
    “多谢将军，多谢将军！”
    阎规在心中顿时松了一口大气，整个人也轻松了一些，连忙拜谢，然后在一众豪强、大人的交织的目光中，战战兢兢地退出帐去。
    临到帐门时，阎规忍不住看了自家父亲一眼，可惜阎丰一直眼观鼻鼻观心，一声不吭，仿佛只供摆放的泥塑木偶一般。
    阎规不敢多看，快步走出了大帐。
    等到了阎规走后，韩遂这才笑吟吟地起身，来到了诸多豪强、大人的中间，大笑说道：
    “我辈纵横凉地十几载，以为凉地的豪杰之士尽在其间，没想到还有像阎彦明这样的人杰，最初也是出自我辈之中，这倒也算是意外之喜啊，哈哈！”
    他大笑着看向众人，突然话锋又是一转，森然说道：
    “不过，自古都是‘或求名而不得，或欲盖而名彰’。阎行这个小儿，以为让我辈看到他营中足兵足粮，就能够恩威并施，不战而退我凉地大军，这不就是在欺我凉地无人么！”
    “所以，诸君，我等也该是时候进军长安了！”
    ···
    阎规领了赏赐后，就赶忙回到了自家父亲的帐中等待，但阎丰就是迟迟不至。一直到了入夜，阎丰才拖着疲倦的身躯返回了帐中。
    十年过去了，阎丰虽然成了族中主事的一员，在人前也不再地位卑微，但他的长相还是依旧寒碜，三角眼微微眯着，嘴上的胡须稀稀疏疏的，整个人看上去也苍老了许多。
    他看了看自家长子阎规一眼，阎规连忙上前帮助父亲将皮甲、佩刀、靴子都卸下来，侍候着阎丰坐在了胡床上。
    “族中带来的部曲里面，今天又死了两头牲畜。唉，这几年凉地都没有什么好光景，这仗再不快点打完，族中迟早都得被拖垮。”
    阎丰揉了揉自己的膝盖，叹了一口长气，无奈地对着阎规说道。
    每次韩遂征战，阎家都要派出部曲随军，但因为阎家在韩遂军中地位低下，又没有立下什么大的战功，大军偶有胜仗，随军的部曲也瓜分不到多少战利品，反而是无岁不战、入不敷出的兵戈战事，隐隐有要拖垮族中子弟生计的趋势。
    阎规闻言，原本那一颗焦躁浮动的心也沉了下去。
    他想起了白日在帐中见到自家父亲的情景，原来在族中号称足智多谋的父亲，在韩遂的穹顶大帐中竟然也一句话都插不上，只能够跟那些浑身羊膻味的羌胡大人并列，连自己离开时都不敢看自己一眼。
    心中念及如此，一种苦涩的滋味也慢慢在阎规的味蕾处绽开。
    而阎家的衰败的处境，自幼跟随自己父亲的阎规也深有同感。
    若是以往，对于挽回这种颓势，他自己也是有心无力，不过这一回，他旋即就想到了在自己临走前，阎行对自己所说过的话，心中顿时热切起来。
    自己苦苦等待父亲归来，不就是为了这桩事情么。
    “大人，也许我们阎家还有机会！”
    阎规急切地凑到了自家父亲的膝前，像变戏法一样从身上掏出了一个小礼盒出来，口中低声说道：
    “您之前吩咐过，此去若真是自家人，就试探一下对方的心思。骠骑将军在孩儿临行时说了，兄弟阋于墙，外御其侮。这是他让我暗中交给你的。”
    听到了阎规的话，看似衰老疲惫的阎丰顿时抬起头来，一对三角眼里透出了精光，喃喃问道：
    “他真是这么说的？”
    “确切无疑，骠骑将军就在孩儿面前亲口说的。”
    “好！好！好！”
    阎丰连说了几个好字，沉寂的脸上也总算浮现了一丝笑容，说到底，他现下这般疲态，终究还是心病害的。
    允吾阎家在韩遂麾下是愈发没落了，但换到了权势炙手可热的阎行麾下，他们这些当年在族中与他们父子争斗的仇人，又岂能够落得什么好处。
    这场仗，不管是胜是负，自家今后的处境，注定都会日趋艰难。
    而这块沉重的心病，已经在心里压得阎丰喘不过气来，以至于他看到自己营地里那两头倒毙的牲畜，就不免想到了自己。
    不知道在哪一天，自己也要像那两头牲畜一样，被慢慢地耗光力气，艰难地咽下最后一口气，然后就死在了某个不知名的角落里。
    而眼下，自家的长子，竟然给自己带来了一丝希望。
    就像是在长长的黑夜中瞥见了一丝曙光，阎丰急切地抓住了自己长子手中的礼盒，然后抢到了自己的怀中，迫不及待地想要打开。
    只是，拿着礼盒的他瞬间又察觉到了什么，脸色一沉，停止了手中的动作，转而盯着自己的长子阎规问道：
    “他可还说了什么？”
    阎规被自家父亲一惊一乍的反应吓到了，愣了一愣，缓过神来后才喃喃说道：
    “没有了啊！”
    “那可还有其他物什？”
    “没有啊。”
    “这真是他亲手交给你的？”
    “是啊。大人——”
    阎规疑惑地看着自己的父亲，他实在不明白自家父亲怎么突然间就变得神经兮兮的了，自己虽然没有特别出众的才能，但做事一向都是很稳重的啊，难道他还怀疑自己这一点。
    正想要出声询问缘由，阎丰却又再次打断了他，目光严厉，严肃地问道：
    “这个盒子，你自己有没有打开过？还有没有另外的人知道？”
    “没有，这盒上的封泥还在，一直都是被孩儿藏起，一路上也没有被随行的人发觉，孩儿绝不敢欺瞒大人。”
    “那就好！”阎丰随手将礼盒丢到了一边，郑重地说道：
    “韩家已经下令，明日就要进军了，从现在开始，你就将这桩事情都烂在肚子里，忘记这个盒子，就当所有事情根本没有发生过。还有，这些日子你就老老实实行军，扎营了就呆在营地里，哪里都不要去，什么人来找也不要去见，交给族中其他人去应付，知道了没有？”
    “为何要——”听到态度大变的阎丰的话，刚刚还热切不已的阎规顿时像是被泼了一盆冷水，他知道自己要隐秘行事，可却不知父亲为何偏要自己如此？
    他想要发问，可看到自家父亲的目光愈发严厉，就不敢再问，只能够低声应诺。
    “孩儿知道了。”
    “好，那你下去吧！”
    阎丰挥手就将怏怏不乐的阎规赶出了帐外，这个时候，整个军帐就只留下了他自己一个人。
    又等了一会，阎丰这才重新起身，颤巍巍地走到了礼盒面前，小心翼翼地将它捧到了案几上，整个动作过程很慢，明明礼盒很轻很轻，可落在阎丰的手中，竟然像是一块磐石那么的重。
    在昏暗摇曳的薪火下，阎丰伸出自己那双长满老茧又发皱的老手，微微颤抖地削去了封泥，将盒盖慢慢地掀开。