初平四年秋末，临晋城发生内乱，原先的白波降将杨奉、候选阴谋夺城，城中官寺一度也被攻破，守将甘陵临危不乱，率西河诸将紧急镇压。
    双方在城中夜战，乱军战败之后，为首的候选被杀，杨奉败逃，连带着冯翊羌的骑兵和招抚的三辅流民也大股出逃，西河兵力也由此削弱。
    郭汜麾下将领高硕、夏育趁机率军前来，想要攻取西河之地。
    正逢平北将军阎行也在此时率精骑前来，用计挫败了高硕、夏育的攻势，随后率各城的军民撤出西河，渡河前往河东。
    一场原本剑拔弩张的西河之战，随之戛然而止，关中之地也看似重新安稳了下来。
    只是随着冬日的到来，严寒的天气远胜往年，大河早早结冰，荒野道路上，也常有冻死的饿殍尸骨，贫苦之家躲在干草堆里瑟瑟发抖，祈祷能够挨过这一年的艰难。
    只是如同严师所预测的那样，新的一年里，是一个大规模大范围的灾荒之年。
    长安的太史令也发现了天象的异常，朝廷为此再次修改年号，定为“兴平”，可兴盛和平安却在现实中遥遥无期，受入冬严寒天气的影响，多地田间的宿麦收成大减，一经入春，就闹出了大小规模的春荒。
    更为棘手的是，入春之后，雨水稀少，给各地春耕农作也带来了浓浓的阴霾前景。
    五谷者，民之司命，国之重宝，承平年间的饥荒之年尚且震动州郡，动摇社稷，更何况是兵戈四起的汉末乱世。
    汉帝国各地，前几年因为州郡混战，群雄逐鹿而大肆扩招兵马的恶果也由之显露，关东关西的群雄麾下兵马，纷纷出现了军粮告急的窘境。
    关中的右将军樊稠，原本为了抗衡李傕，大肆招兵买马，而右扶风各城历经战乱不久，粮草供应原本就紧张，如今遭遇灾荒之年，大军的粮草顿时告竭。
    无奈之下，樊稠只能够以出关东征的名义，向李傕索要兵员、粮草，而李傕早就想要将樊稠除之而后快，随即借此机会，在宴会上派自己的外甥胡封击杀了樊稠、李蒙两人，和郭汜等人吞并了樊稠的部众。
    樊稠既死，部众也被瓜分。关中之地就只剩下了李傕、郭汜两大势力，以及杨定、董承等依附于李傕的小股兵马，李、郭双方为了筹集军粮之事，渐渐也是龃龉不断，怨念日增，各自派出兵马抄掠三辅城邑，剽掠民众粮谷。
    若非尚书贾诩从中斡旋，只怕两人早就因为军粮之事，而大开杀戒了。
    弘农的张济，因为去岁夏季吞并了河南朱俊的大量人马，如今也恶果骤现，仅凭区区一郡之力，已经无法供应他麾下大军的粮草，为此有传言，张济想要转道武关，率军到南阳就食。
    而关东的情况，也比关西好不了多少。
    大规模饥荒的出现，使得各地的局势变化愈发复杂。原先公孙瓒与袁绍争夺冀州失败后，战场逐渐转向了青州，可天灾来袭，饿殍遍野，再战有心无力，不得不暂时罢兵。
    而兖州的曹操则将目标对准了去岁刚刚被自己打败的陶谦，徐州原本就有鱼盐桑麻之利，陶谦又早早击退了境内的黄巾兵，推行屯田，相比起饱受黄巾肆虐、兵戈不断的兖、豫两州，俨然是一块丰储殷实的宝地。
    兖州牧曹操麾下大量收编的“青州兵”，就是源出于青徐黄巾，他们对徐州的山川地理熟悉通晓，而徐州牧陶谦垂垂老矣，徐州战将、士卒也是不如曹操的将士骁勇善战，大肆侵吞徐州，已经是野心勃勃的曹操下一个目标。
    至于袁家兄弟，这几年为了征伐异己，他们也是大肆招兵买马，耗空了州郡的仓禀，现下天灾来临，军粮不济，饿殍遍野，自然也出现了“袁绍在河北，军人仰食桑葚，袁术在江淮，士卒取给蒲赢”的艰难境况。
    这些群雄中庞大势力内在的窘境，不是像张杨、刘备这些郡县小势力能够理会得到的，但也有的小势力，还有着比袁绍、袁术等人更窘迫的处境。
    比如说，温侯吕布。
    吕布败弃长安之后，从关中奔武关，带着董卓的头颅去投奔了南阳的袁术，可惜袁术也是外强中干的角色，和刘表争不过荆州，掉头北上，转而联合黑山、匈奴等势力，想要侵占豫州、兖州，又被袁绍、曹操的兵马击败，率军一路逃到了淮南。
    吕布在袁术的麾下时，见机得快，及时投向了袁绍，转而又得到了袁绍的重用。吕布的骁勇和并州铁骑的善战，很快就得到了袁绍的器重，在袁绍后续鹿肠山平定于毒、与张燕的常山大战中，吕布和他麾下的骑兵出尽了风头，跟随袁绍的大军大破黑山军。
    只是在战事过后，因为军粮不济、剽掠城邑等等原因，吕布很快就又与袁绍构隙，袁绍派遣刺客想要刺杀吕布，吕布凭借了自己的机智和英勇，逃脱了追杀，跑到了河内，投靠同是并州人的河内太守张杨。
    张杨在河内，深深感受到了来自河北袁绍这个强邻的巨大压力，故而他虽为河内太守，却不驻扎在郡治怀县，而是迁徙到了野王，就是为了避开袁绍咄咄兵锋。
    如今得到了同是并州人，又与袁绍构隙的猛将吕布来投，他内心当然欣喜，只是河内一郡还有袁绍、残余黑山的势力，张杨又没有得到郡中的民心，想要供应张杨麾下兵马的粮草就已经有些困难，还时不时会越境跑到上党去剽掠粮谷。
    如今加上了吕布的一支兵马，军需粮草自然也就相继告急，吕布麾下的兵马只有一两千，都是流亡期间，从各地招募来的，随着粮草告急，他这一小支人马也就愈发动摇起来。
    无奈之下，吕布只好铤而走险，将目标对向了河内周边的地区。
    放眼周边，袁绍宛如一尊庞然大物，不是吕布这支小兵马能够招惹得起的。雒阳、上党等地则同样颗粒无收，民有菜色，唯有河东，看起来像是还储蓄有余粮的。
    因此，吕布在春夏之交，率所部人马出箕关，突袭攻占了河东郡和河内郡交界的“东垣”城邑。
    起先攻占了东垣后，吕布得了城中的粮草，还有些战战兢兢，担心河东郡东境的守将徐晃会愤然出兵，来征伐自己的人马，可是戒备了一个多月，河东愣是一名士卒、一匹战马都没有派出，而是从安邑派遣使者前往河内，向张杨申斥他放纵所部的兵马侵袭邻郡、剽掠粮谷。
    张杨乐得见到吕布去与河东争斗，河东郡这番遣使前来，最后结果，自然是被张杨冷落，不了了之。
    吕布也由此暗自窃喜，自道自己果然是选对了途径，河东的阎行结怨郭汜，加上如今这种大灾之年，又岂敢轻易动兵，失了一座边境的城邑，多半只是选择了忍气吞声、息事宁人。
    若非他忌惮安邑周边还屯驻有阎行的两万兵马，吕布倒是真想要出兵去攻占河东郡。
    眼看着，事情似乎就这样过去了。
    ···
    河东郡，安邑。
    顶盔贯甲的徐晃乘坐在一匹黄鬃马上，手中控着缰绳，带着一队骑兵，策马往安邑城外的兵营而来。
    与吕布想象中，河东将校怯懦自守、不敢进取完全不同，徐晃从来就没有惧怕过他温侯吕奉先的威名，反而早就是摩拳擦掌，整砺士卒，并多次上书安邑，积极请战，准备和他一较高低了。
    外人不了解河东，但身在河东的徐晃却知道河东的内在实力。其他州郡因为开春后因为旱灾，禾苗成批枯死时，河东的农事却因为有屯田水利、新式农具、翻车，尽人力、物力的最大程度，减少了天灾对田地农耕的伤害。
    更何况，河东去岁的屯田积蓄粟米，撤出西河，避免西面与郭汜大军大战，保存实力，就是为了专注于在东面的战事。
    现下吕布无辜挑衅河东，轻易挑起战端，河东上下的将士，早就憋着一身的力气，想要将他消灭了。
    徐晃在营寨前停下了马匹，出示了自己验之后，才得以带领骑兵进入安邑的大营。
    大营里，不得随意纵马驱驰，徐晃控马减速，他身后的骑兵则只能够下马牵马步行，快步前往中军大帐，一路上看到的都是士卒、战马在成批调动，一大车一大车的粮草军械在运送到后营，熟悉兵事的徐晃知道，这是大军要开拔出征的前奏。
    一眼望去，中军大帐外，戒备更是比往常还要森严，士卒也多了几倍，徐晃在辕门处下马，步行往大帐方向走来。
    进入大帐后，徐晃发现，上至平北将军阎行，下至军候的典韦，都已基本到齐，正商议着当下的进军事宜。
    “公明，你来了，快入座吧！”
    这还不是正式的聚将下令出兵，阎行正和魏铉商议着兵情，抬头看到了徐晃进帐，笑了笑，指了指左侧边上的位置，笑着说道。
    阎行不拘小节，徐晃可不敢放肆，当下拜见阎行，又和先到的诸位将校见礼过后，才入到自己的席位坐下。
    徐晃刚一入座，就看到阎行摆摆手，示意魏铉说道：
    “弘器，你与诸位将校说一说，河南地的用兵方略。”
    “诺！”
    魏铉闻声应诺，行了一礼，这才转身面朝帐中的诸位将校，移步到了帐中架上悬挂的舆图面前，手持木杆，指着舆图上早已标注出来的城邑开始说道：
    “诸君，前番河内的张杨放任其麾下的吕布侵入我河东之地，攻占了东垣一座城邑，将军故意按兵不动，只是遣使前往野王斥责张杨，就是为了示敌以弱，骄敌之心。”
    “如今我等派往河内的谍子来报，张杨因为春荒，已经派遣兵马再次进入上党扫荡，想要劫掠陈、冯、常等大族的坞壁，抢占他们的粮食、财货、女子，河内的防御已经转向空虚。”
    “而攻占了东垣的吕布所部，在戒备了我河东兵马一个多月之后，以为我等不敢在此时出兵攻打，也转而意气骄横，分兵在野外四掠就食，想要将境内的乡聚、坞壁的存粮一扫而空，再驱使俘虏的人口、牲畜，押送劫掠的粮草财货，返回河内。”
    “所以，眼下的吕布、张杨之徒，正是大意松懈之际，河内也是防备空虚之时，我河东用兵的时机已经到了，定要趁此大好良机，击灭吕布所部，然后再趁势攻入河内，灭亡张杨，占据河内一地。”
    “为此，将军准备如此布置我军的兵力，以一万兵马出闻喜，一万五千歩骑出安邑，会攻吕布，击灭或围困吕布所部于东垣之后，毫无停留，趁此机会攻破箕关，下轵道，进入河内郡，寻求与张杨的兵马决战。”
    “张杨的兵马多数派往了上党，必然不敢与我大军交战，定然会死守野王城，加急召回各部兵马，这个时候，我大军将挖掘长堑，围困野王城，围城打援。而河南地的翟校尉，就会率五千兵马从河阳、小平津等地渡河，扫平河内的温县、李城、怀县等城邑，截断野王的外援。”
    “若是张杨眼见河内郡内大多数城邑沦陷，野王已成最后孤城一座，还不愿与我大军野外决战，那我军各路兵马就会再合军一处，以大山盖顶之势，攻破野王城。”
    魏铉将大军进军河内的大体方略都跟帐中的诸位将校说明之后，就又拱手行礼，退回了自己的席位。
    这个时候，阎行看着听完作战方略，已经跃跃欲战的帐中诸多将校，开始威严下令，点将用兵。
    “此次征讨河内，乃是率经制之师，诛伐不义，攘除残民之贼，二三子需扬我军威，踊跃作战，申明军纪，毋伤良民。”
    强调了己方用兵的正义性和三令五申之后，阎行才继续说道：
    “军令！以校尉徐晃，为闻喜一路兵马主将，马蔺、孟突为辅。”
    “以中郎将甘陵为安邑一路兵马主将，杨丰、典韦、马玩为辅。”
    “两军约期进军，会攻东垣，不得延误！”