胭脂佯作被他惊了一跳，她抬手摸一摸脖颈，那处有些发疼，昨日那骇人的一幕依旧清晰地浮现于眼前。
    昨日午后老太太派人传她过去，自是问话无疑，待她自融春堂出来时，日头已然西落，天色渐渐暗了下来，府上这样大，她一人走动本就害怕，更何况天要暗下来了，心下便更是紧张忐忑，无人的地方几乎都是在小跑，待碰着了人才又放慢脚步。
    哪知就在过花园穿假山的时候，不知哪处伸开一只手一把将她给抱住，对着她动手动脚，她当时骇得面如土色，并不知对方是何人，只晓得是个男子，且浑身酒味，显然已是醉的不轻。
    她当时不敢哭叫，就怕将人引来届时闹的人尽皆知，脸面尽失。惊恐中觉察到他欲掀起自个的裙福，她急忙并拢双腿，一面拢紧裙福，一面则狠狠咬住他的手。
    当场他便失声大叫，她正要趁机逃走，哪知对方又是一把将她扯住，甩到墙上死死掐着她的脖颈，她当时只觉自己要死了，可她还未活够，并不想死，她手脚并用胡乱挣扎，也不知最后是踢中了他哪处，死死掐住她脖颈的手竟一下松开，她不及细看，便跌跌撞撞地跑了出来，一路往正和院跑去。
    夜里心惊胆战了一夜，今早一醒来，府上便传三爷昨夜遇袭一事，道是眼下正卧病在榻，且那凶者正是府上的丫鬟，目前还未查明，待查出了定要严惩不贷，大太太更是放言，若是哪个寻着了蛛丝马迹，务必禀告于她，一旦揪出了凶手届时定有重赏。
    闻及此言，她便是慌不择路，暗暗安慰自个昨夜天暗，三爷该是未看清她面貌才是，谁知她这里刚松一口气，大太太又是传下话来，道是昨日三爷日落回府，命各院将昨日同一时辰路经事发地点的下人俱记在簿上，方便她一同审问。
    她一听这言，便再坐不安稳，思来想去皆觉此事只有世子爷才能保她，也便是因此，这才有了午后送茶点这一出。
    胭脂只同他讲了个大概，楼世煜却一瞬明白过来，观身旁小丫鬟眼泪涟涟，满目惊惶无助，他心下便有些发软，瞧着她的颈项只觉刺眼的很，便道：“稍后请了大夫进来看看你这伤势……”
    他话不及道完，胭脂便连忙止住他：“谢世子爷好意，只眼下大太太正在四下寻人，我若主动请了大夫来看病，届时我这伤势一传出去，可不就是要坏事……”胭脂咬住唇，担忧不已。
    “莫担心，届时便道我身子有恙便可。”他语气虽则还如往常一般清冷，可胭脂却能自他眼中看出两分柔和，她一瞬垂了脑袋，忆起两日前这人还狠狠踢过自己，若不是眼下走投无路了，她也不会这般没有骨气的前来求助于他。
    楼世煜何等精明之人，一见她模样扭捏，便知这是在怨自个伤过她，因着身份使然，他自不会主动同她道歉，唯有安抚着道：“你随我来，这便传大夫来给你看看。”
    来人却还是那章大夫，楼世煜知他品行，因此便十分信任于他。
    胭脂由着章大夫为她看了病，待章大夫离开，她手中便握着一支消肿祛瘀的膏药。
    这时，楼世煜方又道：“你自先回房歇着，此事无需过分担忧，交与我来处置便是。”
    胭脂点点头，福了福身子又向他道谢：“奴婢省的了，还望世子爷能为奴婢做主……”说着，便是满目依赖地望着他，但凡是个男子都要被激起男子气概来，更何况楼世煜本身就欲为她出头，自然颔首应下。
    胭脂眨一眨羽睫，总算对着他露出一个笑来：“世子爷待奴婢真好~”这便又是不安分起来了，楼世煜心下颇为无奈，可又不得不奇怪，心下好似不那般厌恶反感了。
    ☆、第十三章
    大太太姚氏房里，底下跪着一排丫鬟，个个面色发白，身如抖筛。三爷楼世寅乃大太太的命根子，莫说打他，便是平日里一句重话都舍不得对他说，眼下被个婢子给害的卧榻养病，对于素来视儿如命大太太，自是不可容忍。
    房里安安静静，姚氏靠坐于炕上，身后肘下皆垫着引枕，一身酱紫色撒花描金织锦春衣为她美艳端方的脸庞更添气势，眼角生出淡淡纹路的凤眸，凌厉地看着底下一众丫鬟，丫鬟们愈发惊骇，一个个就差把脸埋进了胸里。
    不远处置着一架落地屏风，屏风后头频频传来丫鬟尖利的痛哭声，与此同时，姚氏的心腹孙嬷嬷语气阴郁地开口道：“下一个。”
    自屏风后头出来的丫鬟一面抹泪，一面手上发抖地扣着纽扣，待整理好衣裙，才又面色发白的朝厅屋东侧走去，那处还立着几个丫鬟，正是同她一般才脱衣检查过身子出来的。
    眼看着底下跪的丫鬟越来越少，进去了一个又一个，世寅所道的颈伤却一个不曾查出，姚氏面色愈发的阴沉。
    不久后，孙嬷嬷自屏风后头出来，面色同她主子一般难看，她道：“这倒是奇了，竟一个也没查出。”
    “方才不是道还有一个小丫鬟未来，怎么回事？”姚氏拧眉问她。
    “确有个唤胭脂的小丫鬟未来，乃不久前老太太房里伺候的丫鬟，半月前被派到世子爷房中伺候，先前派了丫鬟过去传她，丫鬟回话道那胭脂正伺候着世子爷，一时抽不开手脚，待明日再来。”孙嬷嬷道完，又是觑一眼主子的脸色，“太太如何看待？可要再派了丫鬟过去传人？”
    房里一时安静下来，姚氏压制了许久，才缓缓吐出一口气，摆手道：“既是这般，那便候到明日再说，扰了世子爷可就不妙。”她这话说的语速缓慢，寻常人定以为她是真怕搅扰了世子爷，可伺候了姚氏一辈子的孙嬷嬷，却晓得太太心下定是恼火不已。
    孙嬷嬷闻言照办，对着房中丫鬟一抬手，便道：“都下去罢，仔细口舌，这事只怕还未完。”
    孙嬷嬷话音一落，底下众丫鬟便就不约而同地抖一抖身子，自是唯唯应诺，跪地行礼出去。
    丫鬟们一退下，房里便只剩下姚氏的几个心腹，这时便不需再伪装，她阴了脸道：“此事定有古怪，没准儿就是那名唤胭脂的小丫鬟所为，我倒是忆起来了，昨儿这小丫鬟被老太太传去问话，路经花园的时辰与得世寅亦是相差无几，今她避着不来，可见就是心虚胆怯了……”
    “太太所言极是，只眼下这小丫鬟好似颇得世子爷宠爱，又是老太太房里出来的人，正和院内守得铁桶一般密实，她若是一直待在里边不出来，咱们便是半点法子也没有。”孙嬷嬷道叹气道，“难不成三爷这回要白白受了罪，真是个没有王法的小贱蹄子，下手竟这样狠……”
    姚氏听了，面色便愈发黑了下来。昨日世寅独身一人倒在假山内，若不是她派了下人四处去寻，只怕她的世寅就要出大事，抬回来一诊断，竟是差点伤了命根子，当时差点没把她给吓死，还好大夫说是无碍，不过是近几日需受些疼痛之苦，歇养个几日便妥了，她这才放心不少。
    可便是世寅未出大碍，她亦是恨不得将那伤害世寅之人千刀万剐，挫骨扬灰。
    姚氏正咬牙切齿，门前便传来丫鬟的行礼声，晓得这是老爷下朝回来了，她便忙敛了神色，拧一把大腿，白着面孔上前行礼。
    楼大老爷年轻时生的魁梧，身量不比长子楼世煜矮上多少，而今年近半百，两鬓生出银丝不说，便是昔日挺直的腰板也难免经不住岁月的摧残，英挺渐失，佝偻略显。
    可即便如此，一身的气派风度仍旧不减。他进门便瞧见太太白着面孔走过来，还未待姚氏朝他见礼，他便先一步错开她，来至屏风后更衣，待换上常服出来时，姚氏又是一副眼泪婆娑地望着他，楼大老爷心下厌恶，面色便十足不好看。
    “成个什么体统，又是生了何事！”
    姚氏被他严厉的态度吓到，心下又怨又委屈，这个负心人，当日自己刚嫁他时待自个百般恩宠，如今自个人老珠黄了，就这般嫌恶自己，若不是为着世寅日后有个好前程，她何苦日日这般在他跟前做小伏低。
    姚氏心中呕血，晓得他厌烦自个，便赶忙收住眼泪，整顿了神色道：“世寅昨儿在府里遇袭了，眼下还在榻上躺着，模样真是可怜得紧，老爷能否前去看看他，他梦里都念着老爷的名……”
    姚氏苦巴巴地望着他，她这话半真半假，世寅平日虽怕他爹，可心里又是极敬重孺慕他的，偏老爷待他自小严厉，少与他亲近，父子二人见了面，老爷不是训斥他，便是寻出鞭子来抽他。
    姚氏心疼个几回，也就收起了私心，再少让世寅来房里，就怕父子二人一碰面未说个两句话，又要动起家伙来。姚氏话一道完，再看老爷神色，一时只觉心都凉了半截，这可是他的亲生骨肉，老爷何至于待他如此冷漠。
    姚氏满心委屈怨愤，语调不免拔高了又道：“老爷不去也罢，只此事非同小可，若是不将伤害世寅的凶手揪出来，让这凶手逍遥自在，日后府上若又生了这等下人暗害主子之事，岂不是助纣为虐！”
    楼大老爷虽是对这个行三的三子早已失望透顶，不愿再管他的闲事，可听了姚氏这一言，心下还是有些犹豫，道：“速将事情始末道与我听。”
    姚氏心里虽有些不是滋味，可到底不敢显露出来，她细细将此事道与他听，只当老爷听了世寅伤的不轻，怎么也该心疼个两句，谁知老爷反应恰恰相反，当场便怒道：“这还用查！依我看甭再查了，定又是他酒壮色胆！意图对那丫鬟行不轨之事，人家这才无意伤了他！”
    姚氏闻及此言，心里几欲呕血，正是被他堵得哑口无言之际，便又见老爷怒地拂袖离去，当场便气的浑身发抖，狠狠砸碎了一套茶具，骇得丫鬟嬷嬷一齐跪倒在地。
    ☆、第十四章
    三爷楼世寅比得世子爷小了两岁不止，年初刚满的十七，模样生得极其肖母，一双眼眸狭长，眼尾上挑，皮肤比得寻常姑娘都要白皙两分，便是因他生得过于女相，楼大老爷才首先便不喜他，后又因他越大顽劣污臭的本性越显出来，这才对他见一回打一回。
    而今他非但未学好，反而变本加厉，楼大老爷怒火之下很是发了狠揍了他几顿，观他仍旧是好了伤疤忘了疼，竟是有些冥顽不灵的味道，这才在痛心失望之下放言再不管他。
    儿子这般，姚氏也是无奈，可世寅到底是她十月怀胎自身上掉下来的肉，心里跟着怄了几回气，骂了也是数回，晓得江山易改本性难移，又观他整日郁郁，久而久之便也心里发软地不再强求于他。
    到了如今更是早已想通，楼家数百年基业，她又作为府上的主母，养上这么个纨绔便就养了罢，只要不在外杀人放火，其余便也都由了他去。
    姚氏边走边想，心口积郁着一口气总也吐不出来，搭着丫鬟的手面色难看地走在道上，瞧着眼前就是儿子的院子了，她不免顿下来缓一缓气息，待气息吐得顺畅了这才抬步进去。
    脚上还未跨入门槛，远远便听见房里小两口在斗嘴，姚氏才舒展一些眉头不觉又是拧巴起来，心内暗道这个萱儿，当真是叫嫂嫂给宠坏了，性子竟这样刁钻蛮横，哪里有一点初为人妇的模样。
    姚氏攒着眉头，搭着丫鬟的手跨步进屋，抬手止住欲进去通报的丫鬟，进门便见着儿子半个身子探出床头，正一脸发青地指着萱儿怒喝：“姚萱！你这毒妇！我要休了你！”
    小姚氏娇艳的脸上神色一凝，旋即一下跳起来，扬手就将桌上的琉璃果盘掀了一地，噼里啪啦的一时好不热闹，她手心里正还捏着一个，想也未想便狠狠朝他砸了过去：“你休！巴不得呢，正好不用再瞧见你这废人！”
    又是废人！
    楼世寅面上青红交错，往日她也骂自己是废人，可没有哪一次他这般恨过她，眼下他就是差点要成了个废人！她明明知晓自个十分忌讳这词，这时间偏还在伤口上撒盐，楼世寅气的浑身发抖，眼眸赤红，捡起身上的凤梨便狠狠朝她砸去。
    “姚萱你这个贱人！”
    小姚氏见他面色难看至极，心下正是得意之时，谁想对方这样卑鄙，她始料未及，鼻上传来剧痛，整个人一时懵住了，还是丫鬟惊叫一声，她才反应过来，掏出帕子擦了擦血，撸了袖子正要上前同他拼命，丫鬟便又是一声惊叫，抱住她的腿便将她拖住：“太太来了！”
    小姚氏显然也是一惊，可她鼻头还隐隐作痛，眼睛一辣，转身便扑向了立在门边面色铁青的姚氏，哭喊道：“姑母！您要为萱儿做主啊！世寅他打我，都打出血来了！”
    小姚氏又哭又叫，伏在姚氏肩上啜泣不已，姚氏早已进来，立在门边瞧得一清二楚，晓得是儿媳动手在先，眼下又见她恶人先告状，心下便十足地恼怒，一把将她推开，冷声道：“龄芳，将方才所见所闻俱给我重述一遍！”
    闻言，小姚氏哭音一顿，眼眸含泪地看着姑母，见她面色铁青，再听龄芳嘴里所道之言，面上便显出了几分尴尬，心下一踌躇，才又理直气壮地指着楼世寅哭道：“姑母！是他有错在先，他要休了我，萱儿这才怒地砸了他！”
    小姚氏跟在姚氏后头，嘴上一直道楼世寅如何如何欺负的她，她不过气得狠了这才砸了他一下，便是砸也只往身上砸，哪像他那般狠心，竟直接往面上砸来，这不鼻子都叫他砸出血来了！
    小姚氏捂着鼻子还想诉苦，便被姚氏一个冷眼瞪了回来，姚氏走近榻前，看着榻上只会惹得她生气的儿子便是一阵恼火，连带着将今日在老爷面前受的气一并发泄在他身上。
    她面色难看至极，扬手便扇了他一耳光。
    啪的一声脆响传出来，一屋子的人都愣住了。
    丫鬟们跪了一地，小姚氏愣了片刻，赶忙后退了几步惴惴不安地看着榻前的二人。
    楼世寅只觉脑子一懵，万没有想到娘会动手打他，自小到大娘打他的次数屈指可数，而今错又不在他身上，娘竟将怒火发泄在他的身上，他双眼赤红，正要质问她为何，谁知左脸上又是一麻，娘居然又扇了他一耳光！
    “古人有云棍棒底下出孝子，如今看来往日娘便是待你太好了，以至于你如今已然成人，竟还这副鬼模样！”姚氏气得浑身发抖，点着他又道，“你瞅瞅你瞅瞅，这都成个什么体统！萱儿再是不贤惠，她都是你的妻！你张口闭口你就要休妻，房里人听了倒还罢了，若是传出去了，你要娘的脸往哪处搁！咱们楼家的脸面又摆在哪里！”
    楼世寅垂着头，他娘在耳边苦口婆心，他却半句都不曾听入耳中，锦被中的手死死攥紧，若不是娘在边上，他此刻定要跳起来狠狠收拾姚萱一顿，这个贱人！全是她挑起的事端，若不然娘也不会动手打他！
    姚氏见他这副模样，哪能不知他心中所想，一时间才歇下去的火气又是蹿了上来，看着他便是一脸的恨铁不成钢：“你心内那点小九九别指望能瞒得住娘，你若再这般不知事，娘这里子外子都要叫你给丢尽了！今日打你便是要你长个记性，你都这般了你爹爹都不肯来看你一眼，你就不曾反省反省自己，究竟是哪处惹得他不喜，你大哥……”
    “娘！”楼世寅怒叫，打断他娘的话，适才赤红的眼眸迸发出几丝恨意来，“莫在我面前提他的名，他是他，我是我！我从不屑向他学习，儿子困乏了，还请娘回去罢！”
    楼世寅下了逐客令，姚氏面色青了又青，如何不知儿子逃避现实，嘴上说着不屑的话，实际心下必是嫉恨死了他。瞧着儿子这副窝囊样，姚氏便更是怒其不争，还待再说两句，楼世寅便恼地一下用被子蒙住了脑袋，显然是对她烦不胜烦。
    姚氏自觉被儿子打了脸，面色愈发阴下来，转身见儿媳立在一旁颇有几分幸灾乐祸的模样，她心下便更是恼火，冷声道：“萱儿年小，诸多规矩未学好，打明日起每日晌午过后来我房中，由着孙嬷嬷教引着再好好学学三从四德。”
    小姚氏面色霎时一白，正要撒娇讨饶，谁想姚氏并不给她机会，只冷冷哼了一声，便就由着丫鬟媳妇簇拥着离开。
    小姚氏恨得死死咬住唇瓣，再往榻上看一眼，方气地一脚踹倒锦凳，怒气冲冲地出了房。
    ……
    之后几日日日皆有大太太房里的丫鬟前来传话，胭脂是听见一回便避上一回，有些时候倒是真在世子爷跟前伺候，有些时候则躲在自个的小屋内不出来，她心下亦不担忧，世子爷既答应了要护住她，便就不会食言。
    前世她到底是在府上待了三四年，晓得这大太太性子，面上笑得跟个菩萨样，实际心里全是坏东西，处置起下人们来更是手段毒辣，只对着世子爷她不敢造次，莫说老太太知晓了第一个便不会饶她，便是大老爷那处，亦是十分器重世子爷，自也会给她点颜色瞧瞧。
    便是不论老太太与大老爷这二人，倘若无这二人的看中，想必凭借世子爷的本事出息，大太太亦是不敢轻易动他的，思及此处，胭脂不觉抿一抿唇，自小床上爬起来，边套着衣裳边暗想，她一会子要去给世子爷送早点，可不能起的迟了。
    梳妆打扮妥了，她又在镜前照了又照，晓得自个生得美，面上便是不擦脂粉，光素着脸蛋亦是姿容不俗了，想一想又是打开妆匣子，自里头取出一朵前两日才托人在角门上买来的粉白绢花别在发上。
    镜子里面映出一张瓷白的瓜子小脸，未涂口脂便嫣红欲滴的丹唇，她转一转好似含了水雾一般的美眸，想着一会子就要见着世子爷，不禁又对着镜子抿出个笑意来，境内的美人儿眼神一痴，颇有几分惊叹的味道。
    胭脂出门的早，来到世子爷房里却未瞧见他人，不用问便猜着这定是晨练去了，她瞧一眼天色，这才刚灰麻麻一片透出几丝光亮来。
    厨房里已经升了灶火，胭脂顺着小径往一处偏僻的竹林深处走去，前世她偶自墨香嘴里闻得，世子爷每日皆要来此晨练，只前世她胆小怕事，心下虽是好奇，却不敢冒然来此，就怕惹得世子爷不喜。
    而今她虽是同样有些怯意，但凭世子爷近来待她的态度，她心内便有些把握，暗想世子爷应当不会恼她。
    近日来，她在正和院内颇得脸面，一众下人都将她看做了世子爷的房里人，莫说墨香凝香待她客气一些，便是胡妈妈亦是待她态度好了两分，这几人都改了态度，更别遑论院里其余下人了，自是待她恭敬巴结。
    她心下虽是有些得意，可脑子却是十分清明。
    晓得这样的恩宠皆如镜中花水中月，只要世子爷一日不收用她，她便一日名不正言不顺。如今她还年小，这些事自然急不得，眼下该做的便是与世子爷培养感情，今世世子爷既待她好了，她何不顺杆儿往上爬，去做些前世曾妄想过最终却未能实现的事情。
    她心里想着，脚上便来至一片竹林中，天色还未大亮，她立在暗处瞧着那空地处身姿伟岸挺拔的男子，瞧见他竟是赤着膀子，一张玉面霎时便羞得通红，想要遮住眼睛不去看他，偏又忍不住想要看得更多。
    胭脂躲在一旁正瞧得面红耳赤，那边才收了手脚正欲取下竹枝上挂着的衣物的楼世煜，忽地便是一声轻喝：“何人，出来！”
    胭脂小身子一抖，骇得咬紧了唇瓣，心下正犹豫着到底是跑着离开，还是走出去认罪时，面前便迎来一阵冷风，原来世子爷已经走了过来，她小脸一白，害怕地赶紧跪下来行礼：“世、世子爷……”
    “你为何在此？”楼世煜已然穿得齐整，居高临下地看着地上跪的小丫鬟，声音里含着两丝不悦。
    “奴、奴婢啊——”胭脂忽地细声惊叫，只觉浑身都被激起了鸡皮疙瘩，她哭叫着使劲儿甩着小手，待手背上软乎乎的一个东西甩掉了，这才又哭着一下跳起来挂到面前男子的脖颈上。
    他身量高大，死死抱住他的脖颈，觉察到自个两脚已经悬了空，胭脂这才噎着声音低着道：“虫，方才有虫，都爬到奴婢手上来了……”说着又是后怕不已，挂在他颈上悄悄落了泪。
    楼世煜僵着身子半晌未动，脖颈处一时间湿湿嗒嗒的，他想要发火又见她哭得可怜心有不忍，伸了手欲将她取下来又不愿去触碰她的腰，僵持许久后他才开口命令：“下来。”
    “呜呜不……”胭脂手上抱得更紧，两只秀足更是踩在了他的膝上，“有虫，奴婢怕，出了竹林才敢下来……”